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字难以掩盖啊，殿下虽千载之下，也逃不过去！我方孝孺，读圣贤书，操春秋笔，要杀就杀，诏书我是绝对不能写的！”燕王禁不住动了真气，再次咬着牙狠狠地冷冷地说：“你想死就能马上死吗？没那么便宜！就算是你不怕死，难道你连方氏九族也不顾了吗？”
方孝孺马上厉声接话道：“义之所在，莫说九族，便是灭我十族，又有何妨！”说到这儿，他从地上拾起笔来劲猛刚烈地疾书了几笔，笔落处，雪白的纸上马上出现了四个大字，然后他将纸扔给燕王说：“这就是你的草诏！”
燕王不看犹可，一看勃然大怒，原来那纸上写的四个大字正是“燕贼篡位”！字体遒劲有力，宛如一把利刃，让人触目惊心，燕王顿时暴跳如雷，怒吼着：“你敢把我叫做贼吗？”然后气得在暴怒中一跳三丈高的燕王喝令左右武士按住了方孝孺，用刀挑豁方孝孺的嘴，一直割裂到耳旁，然后拖入牢房关押。就着淋漓的鲜血和锥心的疼痛，而方孝孺的哭骂仍不绝于口。
燕王马上就搜捕了方孝孺的宗族亲戚，如母族朱家，如妻族郑家，共九族，并及朋友、门生，作为十族，共八百七十三人。每抓到一人，都带给他看。方孝孺紧咬牙关一眼也不看，甚至连眼皮都不抬一下，任凭就是他的一双小儿女，一声声哭泣欲绝地叫着爹爹，燕王知道他并非是真的毫不动心，他的不看一眼是因为不敢面对不能面对，于是就下令将方孝孺的十族人一律在他面前杀死。然后将方孝孺牵出聚宝门外，加以极刑。燕王在下这样的命令时，心想这回这个迂老夫子在全身的肉被一刀一刀地零割时的极剧痛苦中，一定会后悔的。可是他错了，被碎磔于市的方孝孺是慷慨就戮的，并且临死前，方孝孺还赋绝命词：
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第十章 叔侄争天下（5）
天降乱离兮，孰知其由？
奸臣得计分，谋国用优。
忠臣发愤兮，血泪交流。
以此殉君兮，抑又何求？
呜呼哀哉！庶不此尤。
方孝孺的弟弟方孝友自然也在被逮捕并杀戮之列，而且还是与方孝孺同死于聚宝门外的。临刑时，方孝孺对着无辜的弟弟，不觉潸然泪下，方孝友却同他哥哥一样，以大道为先，他的这种人生信仰和人生追求也物化成了一首千古流芳的诗：
阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间。
华表柱头千载后，旅魂依旧到家山。
当时人都称他们为难兄难弟。方孝孺的妻子郑氏和方孝孺的两个儿子方中宪、方中愈皆悬梁自尽，方孝孺的两个女儿都还年未及笄不满十五岁，当然也被捕来，在坐船过淮河时，她们也都投水自尽。就这样方孝孺的宗族亲友及门下弟子，包括廖镛、廖铭，共八百七十三人，全都连坐被诛，仅仅是因为一个忠臣，可怜这无辜的近千人就得惨遭灭顶，用了近千个生命成全了一个千古忠臣方孝孺。燕王殃灭方氏十族，不愧燕贼大名，于是他也因这一次中国封建王朝史上臭名昭著的大杀戮，而令文人士子提起来就痛心疾首，自然明成祖朱棣也就以生性残忍、杀人如麻而被笔诛口伐，遗臭万年。
■ 忠臣孝子的肉还能不香甜吗
那天，有人来奏报燕王，说前兵部尚书铁铉被押解到京了。燕王一听就来了精神，想起济南城下所遭的凶险，差一点就丧命于铁铉之手；后又被这位铁将军一路追杀，种种狼狈处，这次总算有了报仇机会，于是燕王马上就命人将铁铉押来。
看着绳绑索缚的兵部尚书铁铉，高高上座的燕王得意扬扬地说道：“为君自有天命，天命在朕，人岂能违？当日的济南铁闸，不过是成全你的今日之死，于朕何伤？”
铁铉马上就朗声回答道：“人谁不死？死于忠，那是一件快心乐事，远远胜于篡逆而多活几年！”铁铉说这话时，是傲骨铮铮地昂然反背着燕王而立于庭中的。
看铁铉一直就这样傲骨铮铮昂然地背对着自己，燕王的气不打一处来，喝令铁铉转过脸来看着他，而铁铉就是不肯，他的理由是：“无颜面对篡逆！”一直抗辩不屈，一直是任凭燕王如何强迫他转过脸来一顾也不肯，于是燕王一边咬着牙痛骂着铁铉，一边命人将他的耳朵、鼻子割下，用火烤熟后塞到铁铉口中，并且问他：“好吃吗？肉味香甜否？”自古无此刑法，燕王的残忍让那些在场的早已对各种酷刑熟视无睹的执行者都不觉瞪目心惊而肉跳胆寒。但铁铉却厉声朗朗道：“忠臣孝子的肉，还能不香甜吗？！只有那些逆贼乱党的肉，才猪狗不食，遗臭万年呢！”
更加恼火的燕王又命人将铁铉当场零刀碎剐，也是同样地一刀一刀零割，可是在同样的极剧痛苦中，燕王再次不能如愿，因为这个铁骨硬汉也是一样地没有后悔，这个被碎磔于大殿之上的铁将军也是同方孝孺一样慨然就戮，并且至死犹骂不绝口。
■ 壬午殉难
燕王又命人搬来一口大铁锅到殿上，用油数斗加满了锅，油烧开后，将铁铉已几乎割尽了肉的尸体，准确地说是尸骨投入油锅，顷刻间一副忠骨就成了焦炭，然后燕王命人翻动尸体，使尸体面朝上对着他，可刚一松手，尸体就又面朝下，就是一个不肯面对他。燕王不觉性子起来，命十余人用铁棒十余根，挟住铁将军的残骸，使残骸面向着他，然后就着满地的血腥，燕王得意地大笑道：“铁铉啊铁铉，你到底不还是来朝拜我了吗？”
不想燕王话音未落，锅中的热油突然嘟嘟地蹿起来，飞溅到一丈以外，烫伤了挟持尸体的左右武士的手脚，武士们情急之下忙弃棒走开，尸身于是仍然反立如从前，傲骨铮铮地昂然背对着燕王，真不愧是铁铉！燕王在大惊失色中，心中不禁对铁铉暗生敬意，于是不敢再执拗，命人把铁铉的尸体安葬了。
第十章 叔侄争天下（6）
史书载，明代皇帝大多性情凶暴，嗜杀成性。成祖朱棣比太祖朱元璋更是凶残，杀人手段更令人发指。剥皮凌迟，无所不用其极。可惜气节尚嘉的铁铉，满腹过人的文韬武略，就这样白白地惨死于燕王朱棣之手。鲁人敬佩有气节的人，为纪念铁铉，今山东济南大明湖公园，湖北岸建有铁公祠。凭吊观瞻的人一直络绎不绝，为大明湖一大名胜。
接着，燕王大肆虐杀不肯降服的建文帝旧臣，或砍头，或凌迟，或捶碎心肝，惨死之状不可悉述，因为述不胜述。刑部尚书侯泰、大理寺少卿胡闰、苏州知府姚善、御史茅大芳等，都被列名罪案，在陆续逮捕到京后，因为他们不肯屈从，于是就都备受惨毒，不是击齿，就是割舌，甚且截断手足，到了杀死以后，还要灭他三族。刑部尚书暴昭被抓来时，因为抗骂不屈，惹恼了那位狠毒过其父的燕王，被先击去了满口的牙齿，再砍断了双手并双足，而这位尚书大人却一直骂声不绝，直至断颈而死。
佥都御史司史中见诏不屈，也被处以残酷的刑罚，这种酷刑虽然不是燕王的首创，但却也算得上是他的一次极好运用。燕王命人把司史中捆在铁床上，先往他的后背上浇一瓢滚滚烫的热水，再用铁刷子刷去一层皮肉。然后就再浇水再刷肉，直至净尽司史中后背上的肉；到全身的肉差不多刷尽了，人也早就死于极度的疼痛中了。
齐泰、黄子澄先后被抓来，也是由燕王亲自鞫讯，这两个虽然关键时刻逃跑了的大权臣却也一样有副不屈铁骨，他们都是同样地抗辩不屈，于是同时被活活地分裂肢体而磔毙。
可是齐泰的姐姐和妹妹并两个外甥媳妇这四个齐家的女人就生不如死了，她们每一天一夜都得有二十余个汉子来糟蹋。燕王认为这是他对敢于反抗他的非利于他的人最好的惩罚，让这些女人生不如死，同时也就是让那些她们所归属的男人们死也不得安宁，生者是生不如死，死者是死也不得其安，这才是最残酷的惩罚。若非如此，燕王认为自己也难称得是燕王，唯有如此，燕王才是燕王。正因为这个原因，齐泰才刚刚三岁的亲生女儿也被留了活命。
这些年小的官家眷属都怀了身孕，并且有个还在除夕之夜生下了一个真正的名副其实的小龟子，这个说不清父亲是谁的小女孩和在家道败落那年才刚刚三岁的齐家小姐，在官家的眼里，她们是两棵摇钱树，并且这也是羞辱当初那两位权高位极的大臣的最好方法。后来六十多岁的黄首辅老妻病死了，奏报到燕王那里，只是让人随便抬出城门外一扔，任凭狗撕狼吃。
右副都御史练子宁被临海卫指挥刘杰擒至京城，燕王问他说：“当日入觐，朕当陛不拜，敕法司拿者是你吗？”
练子宁根本不想不承认：“可惜先皇不听臣言！若听臣言，岂有今日？！”
双手早沾满了鲜血的燕王马上就大怒地喝命牵出碎磔之，并族诛其宗一百五十人。户部侍郎卓敬、礼部尚书陈迪、邢部尚书恭昭在被擒来后，都是谩骂不屈，然后他们就一同遭受了惨刑而死。死后，他们的家人也遭到了族诛惨祸，子侄一个个身首异处，而妻、妹都被送入教坊司为娼，境遇比齐黄两家还要惨。
这些昔日达官显贵家的女人们进入到娼家后，是娼家每天首先向外人推荐的重点对象，在进行包装宣传这些女人的时候，用的主打语就是她们曾是某某达官某某显贵的什么什么妻什么什么妹之类的话。在这些女人求死不能的痛苦中，她们听到的是人家对她们说，真想不到你们这样的大宦人家也能沦落风尘，当日可是你们家的官人来嫖别人家的妻妹的，真是风水轮流转啊，三十年河东三十年河西，你们想想，你们家的官人在阴司岂不羞愧死耻辱死了吗？
当时的忠臣除了被杀的之外，还有侍郎黄观在领命征兵上江时，听说燕王已渡江入京且正了帝位，自恨大事已去，于是朝东面方向拜了再拜，拜毕投江而死。他的妻子翁氏在京师听说朝廷有旨，将她给配人为奴，翁氏于是携女儿一起投水而死。
第十章 叔侄争天下（7）
翰林王叔英在征兵广德时听得燕兵已入京城，于是沐浴后严整衣冠，也是同样地望着东方拜了再拜，拜毕又书一联道：
生既久矣，深有愧于当时；
死亦徒然，庶无惭于地下。
书毕，自缢而死。他的妻子也是同样地随之而死，只不过她是缢死，而他们的女儿是投井而死。
其他各省官员尽节尽忠而死的，真是述不胜述，最出乎人们意料的尽节而死的是一个东湖的樵夫。姓氏入传，平日里每天背着一担柴入市，口不二价，从不与人讨价还价。一闻建文帝自焚永乐君篡位，他当即就匍匐在地，痛哭失声，然后就丢了那担辛辛苦苦砍来的柴，投湖而死。
这个时候正是建文四年，岁次壬午，所有在这一时段里死难的忠臣义士都被称做壬午殉难。
■ 瓜蔓抄
唯有左佥都御史景清，平时倜傥尚大节，到了燕王篡位后，看他望重名高，就请他还旧日所任之职，景清竟然受命不辞，委蛇朝右。有人一旁窃笑，说他言不顾行，贪生怕死，他也毫不在意。
两个多月后，八月望日那一天，燕王临朝，忽然看见景清穿了一身绯衣，一向疑心最重的他未免又动了疑心。
果然朝拜刚刚一毕，景清忽然