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美女吹箫不由得太宗不沉迷声色而击节称赏，当夜就召幸了她。权英美丽、会吹萧，且又工于媚术，华夷一榻，雨露宏施，说不尽的倒凤颠鸾，描不完的山盟海誓，点染风流到极处。于是第二天这个在床上立了大功的美女权英就被列为嫔御，不出一个月又册为贤妃，并且授权妃之父权永均为光禄卿，备极宠眷。权英的肌肤腻滑莹洁，她一伸出手来，真和羊脂一样白又嫩。因为她的这一身玉肤已足够魂销，所以太宗就称她为玉妃，以后宫里人也都这样称呼她。
那天太宗笑问她为什么皮肤这样娇嫩，玉妃的回答让太宗非常吃惊，因为她居然说是自幼把玉当食品，所以肌肤格外细腻。太宗惊讶地问道：“那玉是石质的，怎么可以吃呢？”玉妃笑道：“高丽地方原是产玉的所在，不过那种玉和做珍玩的玉有很大的不同，这种玉的颜色有黄的也有白的，黄的为上品，白的略次一点；式样也有大小和厚薄之分。这一类玉大都产在河中，所以有很多高丽人专在河中掏玉来卖。吃玉的时候，先把玉洗干净，然后放在罐里煮着，过了半晌，再将白习草和着玉一块煮，待玉煮软了，再把白习草取出来，这时的玉已煮得和膏儿一般，再加上香料糖汁一拌，吃起来，味道儿又鲜又甜又香又滋润，无论什么东西，都比不上它的。”
第十一章 嗜血成性的屠戮手（3）
太宗更诧异地问道：“那煮玉的白习草又是哪里来的呢？”玉妃答道：“这也是高丽的特产，而且都出在产这种玉的河边上，只要有了这草，河中必然有玉，卖玉的人掏了玉来卖时，总得顺便拔了白习草，在卖玉时附赠给买玉人。这白习草和玉是相生相克的，不管怎么样厚怎么样硬的玉，一经和着白习草煮一煮，就柔软如绵了。”太宗听得新鲜有趣，就笑着问：“你一小就是这样煮玉吃吗？”玉妃娇笑着直点头，说：“臣妾的老父爱女儿如掌上明珠，所以特雇了一个老妪，专门替臣妾煮玉，臣妾从三四岁上直吃到十###岁。这种玉的价钱是很贵的，后来家道渐渐中落，也就没有闲钱再去买玉吃了。今年高丽国王挑选美人进贡，就是因为臣妾肌肤的莹洁，所以也就选上了，所以臣妾现在才得以侍候陛下。”
玉妃权美人说到这儿，很好地留给太宗一个示爱的空子。太宗当即就点头说：“你既喜欢吃玉，朕马上就命人去采办。”于是传谕，令宦官永禄专往高丽采玉。
永禄领了旨意，率领一艘大船，上插一面红旗，大书“奉旨采玉”四个大字。一路上绣帜飘扬，锦帆满张，直达高丽。那里的地方官自然是赶忙迎送，永禄乘机勒之索之，欲壑难以填满。高丽百姓不胜滋扰，于是暗中纠集了无赖恶党，举旗作乱，又戕害了明朝守将，杀死了永禄。闻报大怒的太宗马上就派英国公张辅出师高丽，直直征战了半年才得胜班师。
然后太宗仍命内监赴高丽采玉，并且是每个月来往采玉一次。这样代价远远高过唐代荔枝的香玉到了权美人玉妃手里后，她亲自烹煮，煮好后，她先呈与太宗。太宗一经尝了玉的滋味，果然和别的东西不同，从此也就和玉妃有了同样的癖好。据内务府报告，仅就采玉这一项，耗费报销月支五十五万余两。在开国不久、定国之初就这样的奢靡，也就怪不得日后盛世中的明廷会穷奢极欲了。
■ 最后一个忠臣梅附马
太宗杀戮旧臣一向是不遗余力的，但对李景隆却没有，因为他迎降有功而加封为太子太师，所有军国重事，概令李景隆主议；又召前北平按察使陈瑛为副都御史、署都察院事。陈瑛在建文初年时悄悄受燕府贿赂，没少给朱棣行方便，于是这个生性残忍刻薄的小人现在很为太宗宠召。大受太宗宠待的得志便定会让猖狂的陈瑛平时在审讯犯人的时候，遇到送贿赂少的，就动用比太宗还要异想天开的酷刑，折磨得这个犯人本人和他家无辜受牵连也入了狱的亲属们生不如死，而面对着无辜的累累狱囚，彻夜惨厉厉的哀号呻吟，所有在监狱中的公务人员都掩面塞耳不忍也不能闻，而唯独陈瑛谈笑自若。
不多久，陈瑛又屈弹诬劾已再三向太宗屈膝服从的盛庸心怀异谋，在得旨将盛庸削爵后，看盛庸不识时务没有把他的大得没底儿的钱囊填满，于是就稍稍加以暗示，而一向对陈瑛残酷美名如雷贯耳的盛庸吓得当天深夜就服毒自杀了。
耿炳文的儿子耿浚是懿文太子长女的东床快婿，建文帝授他为驸马都尉，到了太宗入京时，因为耿浚称疾不出，于是也被坐罪论死；不过太宗却没有怎么样老将军耿炳文。耿炳文自镇定败归后，一直郁郁家居，但陈瑛也不肯放过他，因为两人曾有点小小的嫌隙，于是捕风捉影，说耿炳文的衣服器皿，有龙凤之饰，玉带用红筊，看来是僭妄不臣之道。这一句奏上去，正中太宗那疑心病的痛处，于是立时派锦衣卫到耿炳文家，籍没全部家产。耿炳文年将七十，自思汗马功劳徒成流水，况且精力衰迈，何堪再去对簿公堂，索性也同盛庸一样服毒自杀。
李景隆做了一年余的太师后，也由陈瑛罗织罪名，弹劾他谋逆，致使被罢官后软禁起来，他所有的产业也悉数归官，落了个他应有的下场。
自此陈瑛势焰愈盛，迎合太宗的技艺也愈加炉火纯青，于是他就想到了驸马梅殷，本来陈瑛本人与梅驸马倒没有什么，可谁让梅驸马的忠直招太宗不高兴来着；而为了让太宗高兴也就只得牺牲他一下了，于是陈瑛就又上了一道表章，说什么梅殷暗畜招养亡命之徒，不轨之意图已昭然若揭。
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第十一章 嗜血成性的屠戮手（4）
本来当日太宗举白帜靖难时，梅殷引兵抗拒就让太宗怀恨在心，所以他入京后就逼迫宁国公主咬破手指，写了封血书，招尚驻兵淮上的驸马梅殷进都城，驸马梅殷得了血书顿时大恸痛哭，尤其是当来使告诉他建文帝已然自焚，驸马梅殷泪流成池地说：“君存与存，君亡与亡，我且忍死少待。”太宗一听说殷驸马与来使进京来了，也是同样地忙下了宝座，在迎接的当时也是同样安慰说：“驸马劳苦了。”
梅殷冷冷地答了句：“劳而无功，徒自汗颜。”说得太宗无话可对，默然中暗暗下着狠心。而梅驸马最最该死的还在于，当日方孝孺不肯草诏，在把太宗大骂一顿时，骂什么满朝文武除驸马梅殷之外，尽是贼臣。从此太宗就认定梅殷是方孝孺的同党，杀梅殷的心也越急切了，几次要把据守兖州的梅殷拿入京来治罪，都被当时尚在人世的徐皇后挡住。如今经陈瑛这一奏，于是太宗就让他把这件事悄悄办妥。
谭深、赵曦是梅殷部下的正副指挥。那天赵曦和谭深请梅殷校阅操兵。梅殷在与谭、赵两人并马出城，到了护城河边时，两人一声暗号，把梅殷推下河去，梅殷部下的卫兵慌忙要下桥去救，谭深拔剑大喝道：“谁敢救援梅殷，俺就砍下他的脑袋！”卫兵们就只好眼睁睁地看着梅驸马在水中淹死了。然后谭、赵二人只草草地上报说梅驸马自己不小心落水死了，太宗自然是哼哼哈哈含含糊糊地就算了事了。
那天，太宗携了玉妃往游西苑。太宗迁都北京时，特意命建一个大花园在河东，赐名叫做西苑。西苑距御花园约有半里许，西苑里面有无逸亭，有温玉泉，有秋辉夕照，有漪涟池，有清芬尽在，有风月无边楼、雪玉亭、明镜湖、玉树翡翠榭、放鹤亭、松竹梅三清轩。种种名胜，都是清幽煌丽，无美不俱的。恰逢正又是阳春三月的好天气，碧柳丝丝，红花如锦，千花万卉，共斗芳菲；又加上苑中的画栋雕梁，太宗边游看边愈觉得景致优美无比。正在有兴有致的当儿，忽听得园外一阵哭嚷声，随着一阵杂乱的脚步声，接着一个蓬头散发的女子领着三个男孩、一个女孩就闯进园中来。太宗在吃惊中，一瞧原来是宁国公主，自己的妹子、太祖的长女，当然同时也是驸马梅殷的妻子。
太宗马上装出一副糊涂的样子，在那儿怔愕着。宁国公主一见了太宗，就拖住他的衣袖大哭起来，还不住地把头向太宗身上撞。太宗忙说：“有什么话尽可以好好地讲，为什么要弄成这个样儿？”
宁国公主大哭道：“还有什么话好讲的，你只把梅驸马还我就是了，否则我今天就撞死在你面前！”原来宁国公主得到心腹的密信，知道了梅驸马遇害的真相，于是她放声大哭，领着三个儿子、一个女儿奔到宫里来，就和太宗拼命。太宗做了亏心事，不觉也有些愧对公主，只好好言劝慰，公主却只是不肯接受，一味地乱哭乱撞，一定要偿梅驸马的命，这一招颇是厉害，再加上又有那几个孩子也来缠绕着太宗，啼哭着向他要爹爹。太宗这时又不好变脸，正当十分为难无可奈何的时候，恰巧杨士奇和杨荣因蒙裔阿噜台卫率领部众又寇边疆，守臣都指挥哈蜜飞章入奏，急求援兵。主持内阁的杨士椅、杨荣接到了奏疏不敢怠慢，一进西苑，正好撞见宁国公主在和太宗拼命。
心如明镜般的杨士奇就上前来，劝说宁国公主木已成舟，还是另想他法吧；杨荣也来安慰。两人直说得舌软唇焦，宁国公主这才答应，把杀驸马的谭深、赵曦立时正法，三个儿子统赐爵禄，女儿照郡主例遣嫁，算作偿命的办法。太宗因为过于亏心不好不从，当即就封她长子梅顺昌为中府都督同知，次子梅景福为旗手卫指挥使，并命把谭深、赵曦限日正法，又加赠梅驸马为靖远公。
宁国公主这才领着三子一女，含着泪出了宫，然后立时就拿了太宗亲书的谕旨，命刑部逮捕赵曦、谭深。赴京后，宁国公主又亲眼看着他们把赵、谭二人押赴了断头台。
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第十一章 嗜血成性的屠戮手（5）
梅殷一死，不光是宁国公主和他的三子一女痛哭不止，梅殷麾下的部将瓦剌灰，在随事梅驸马多年的忠诚情感中，也是同样终日悲恸。到了谭、赵这两个十足晦气的倒霉鬼替罪羊捕到时，他不顾自己位卑职微，也上殿伏阙呼吁，请断谭、赵二人手足，并剖肠挖心，祭奠阴灵。太宗因为心虚，不好不从所请。
瓦剌灰叩头谢了恩，马上就直奔法场，把谭、赵二人截断四肢，又开胸破膛，挖出鲜血淋淋的一副心肠，跑到梅殷墓前，放在祭案上，叩头无数且大哭了一场，然后解下衣带，套颈自缢，一道忠魂，直往西方。
倒霉鬼替罪羊不仅姓谭姓赵，同时倒霉鬼替罪羊还姓陈，陈瑛一向伺隙弹劾别人，万不料想太宗忽然以查得陈瑛平生险诈、诬陷多人为名，竟将他也下狱论死，立时天下称快。
■ 好大喜功的明太宗
太宗朱棣本来是个好大喜功不惜穷兵黩武的人，他见郑和出使西洋让海外归心，越发觉得雄心勃勃了。其时恰巧交趾国内乱，太宗派去的使臣因为责怪他们朝贡迟了而被杀死，太宗以此为借口，立谕平西侯？##沙霰郑幌肴粗坏昧艘桓龃蟠蟮陌苷潭皇撬窍胍某焙统挤Ｌ谠椒⒎吲闫鹆舜缶蛴萸渍鳎搅私恢汉螅只鼐搅松衬乖谖幽押颖呃毡枪Γ缶獠虐嗍爻？/p》当年汉武开边比之今日明代成祖之好大喜功也很逊色，就是元廷黩武时，也不及其讨