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一姐让郑郭氏这么一说，心下格顿了一下，愣出了神。
“还记得那年嫂子跟你开过的一句玩笑话吗？”郑郭氏拉过凳子，靠近一姐的面前坐下，引入正题道。
“什么玩笑话？”
“那次你表哥站在你的身后握着你的手教你学作画。你表哥心猿意马走了神，报废了一张画子，你那么打他擂他……”
往事浮云一般飘到了一姐的面前——
那年她十五岁，暮秋的一个下晚，表哥站在她的身后握着她的一只手教画着一幅仕女图。一姐的秀发蹭到了板桥的鼻子，板桥一个激愣，注目起一姐的颈项，情不自禁地勾首嗅吻了一姐，随之握着一姐教画的手颤抖了下，笔墨破坏了画面。
一姐回首，她的前额差点撞到了板桥的鼻子，笑嗔道：“哥，你怎么啦？”
板桥只笑不语，他的身后郑郭氏端着茶盘来到房门口愣愣地看着这一切。
情牍初开的一姐明白了板桥的笑意，在嫂子面前她更不好意思了，于是掩饰地擂打起板桥：“你坏你坏！你坏了我的画子！”
一姐想起往事羞涩地低下了头，“他坏，握我的手，鼻子出粗气，好象是嗅我的头发。我不敢跟嫂子说，就打了他。”
“那时我就说了，要是来年找不到你表哥这样的人，看你怎么办。”郑郭氏忆道。“不知你今天还有没有这份情……”
“嫂子，你说这话……”一姐以为嫂子是来探她的隐私，不敢往下说。
“只要你点个头，我来给你们俩作这个媒。”郑郭氏盯视着一姐，“你表哥的主我作了。”
说着她从竹篮里拿出了一张画子，那上面画着一杆老竹，老竹下是一杆新嫩的小竹，竹下有几株青兰相衬。画中的空白处有娟秀的六分半体书写的那款新词《踏莎行&；#8226；无题》。
一姐一看便明了这是板桥写给她的情诗，眼眶顿时湿润了。
“嫂子……”一姐一把搂着好嫂子，动情地说，“我对不起你……可我，我不敢，也没法说啊。”
郑郭氏大度地说：“妹子，看你说什么怪话，板桥与我不是挺好的么？商量娶你为妾的事，不还是嫂子说出来的么？”
“嫂子……”一姐无以言说。
“好了。别在我面前装模作样的了。”郑郭氏假嗔地说道。“新知府来要你的人，你就一口咬死了，不去。我谅他也没那个胆量抢你的人！真要是闹急了，头顶状子告到巡抚去，抚台告不通，那就告到皇上那儿去。”郑郭氏气顶在胸口上，话也说得猛浪了些，其实这些没有根底的话一多半都是她说给自己撑劲的。
王福贵在楼下大声喊着：“一姐啊，你快点收拾收拾，知府那边立马要来人送礼单了，你跟你嫂子的话过天再说行不行！”
两人对望了一眼。
一姐朝楼下应声道：“爹，我这就说好了。”
“我得走了，我说的你都记住了？”郑郭氏特意关照道。
“嫂子说的我都记住了。”一姐点着头道。
４
物是人非，如今坐在扬州府议事厅上首太守宝座的已不是那个贤德的卢雅玉，而是草包糊涂官麻三贵了。
麻三贵自从汪士慎乱点鸳鸯般一通折腾，驱走了病魔，整个人也恍若隔世，换了一个模样，不说话则已，一说话开口就是笑，说什么都是点着头。此时下官们正在跟他禀说着府中的各项事宜，他一概笑脸点头应过。
同知赵怀沙的面前摊放着一个不大不小的册子：“大人，扬州地面上的歌舞坊、院已逾一百二十家，承接各类社稷活动早已人满为溢，下官作了私访，不少歌舞伎为了糊口养生，暗下重操旧业接客卖淫了。”
麻三贵点着头笑道：“你以为应该如何处置？”
赵怀沙：“下官以为，扬州城保留歌舞坊、院五十家足矣，余下的当取缔消册，遣送回家。”
麻三贵仍然那么和善地笑着：“这些女流，一不会种田，二不会手艺，三不会养娃，四不会……总之她们什么也不会，你把她们送回家怎么办，倒不如杀了她。反过来说了，与其杀了她，倒不如干脆让她自生自灭，她们也是人哪？”
私下无聊的日子里不时要去歌舞坊打发光阴的官员们心理乐开了花，个个点头称是。
赵怀沙无奈地顺从道：“大人仁慈，下官听从大人的便是。”
麻三贵点了下他那肥硕的大脑袋，说：“好了，今天就议到这儿。子坤你留下，我有话要跟你说。”
官员们各自起身离去后，麻三贵把吴子坤叫到自己的身边坐下，亲切地拍了下他的肩膀：“子坤啊，真是多谢你了，我在病中你那么多方关照。”
“算你命大。”吴子坤在心里狠狠地说，嘴上却甜丝丝的：“那是下官应该的，应该的。那种局面，多少人恨不得你早点死，可我不能眼睁睁地看着不管啊。”
“我会报答你的。”麻三贵笑道。“哎，什么时候也闹套官服穿上了，这是我觉得最新鲜的。”
吴子坤装出不太好意思的笑脸：“上峰看在我领着大伙监造了白塔的业绩上，派给我这么个美差，拾了大人的下角。”
“明天我要‘冲喜’，府里的官员们都知道吗？”麻三贵带着可爱的笑意问道。
“知道。”
“知道为什么没见一个上门送礼单的？”
“大人不知，皇上眼下倡导肃贪整风，谁个敢行贿受贿，岂不是飞蛾扑火，自找霉倒吗？”
“我怎么不知道这些事？”
“你不是刚刚病愈吗？”
“这么说，我这‘冲喜’也热闹不起来喽？”
“想热闹还不是简单的事，自家掏钱呗。”
“这么着，我先掏钱，账都记着，等皇上肃贪的风头过去了，我再一个个地要回来。”
“要是可以要，官员们也不会不给，只是……以下官所言，你的病已经好了，还冲个什么喜啊？”吴子坤带着深不可测的笑意进言道，“你想想，皇上今天倡导肃贪廉政，明天再来个禁淫灭秽什么的，你不又进了套子吗？”
“你知道给我‘冲喜’的是什么人吗？就是我心心念念想要要不到的那个美人儿王一姐啊！哈哈哈，他老爹自己送上门，一个子儿也不要，天下上哪去找这样的美事？今日我不要，来日上哪去找啊？”麻三贵铮铮有词地说道，“我才不管皇上他要干什么，换老婆他皇上天天换，我多少年换一个也是天经地义。”麻三贵自以为说得机巧，自鸣得意地笑了起来。
就在这时，门外传来了胡四姨的喊声：“麻大人——”喊声未断，妖冶的腰身款款进了议事厅的门。
“你怎么还没走？”麻三贵奇怪地问道。
“小的走了一半，又回来了。”胡四姨气喘吁吁地说。
“为什么？礼单少给了什么？”麻三贵不解。
胡四姨抹了一把汗：“我越走就越想，越想就越不对。一姐家我敢去，可她的表哥郑板桥我不敢惹。”
“嗨咿，他不就是一个布衣画匠吗？”麻三贵笑了，“我一个堂堂知府，没骗没诈，凭什么作贼心虚？快去快去，我还等着明天拜堂成亲呢，真是的，误了‘冲喜’的黄道吉日，我就跟你过不去了。”
郑郭氏走了，给一姐留下了一个无法解脱的重负。答应郑郭氏的请求，无疑是将板桥重新推向一个与知府大人麻三贵作对的窘境，板桥无权无势，麻三贵动起真来，还有表哥存活的天地吗？不答应呢，表哥他将痛悔终生，人无宁日，家无静时，一个好端端的家也会断送在她的手中。难啊难，莫怪乎李清照要写下那样的词句了：“寸寸微云，丝丝残照，有无明灭难消。正魂断魂断，闪闪摇摇。望望山山水水，人去去，隐隐迢迢。从今后，酸酸楚楚，只似今朝……”
一姐情不自禁地念着李清照的词，将板桥的那首《踏莎行&；#8226；无题》拿起静静地看着，生怕看漏了一个字。
她莲步走向琴台，抚琴唱道：“中表连姻，诗文情愫，十年幼小娇相护。不须燕子引人行，画堂到得重重户。颠倒思量，朦胧劫数，藕丝不断莲心苦。分明一见怕*，却不到*处。”
一姐的纤指轻抚劲弹，幽然激忿的旋律中流淌着她的血，她的泪，哀叹红颜薄命，慨吁生不逢时，逸飞的神思中她寻觅着自己的归属。
王福贵领着打扮得花枝招展的胡四姨来到一姐的绣楼，静看弹唱的一姐，胡四姨满意非常地点着头。
王福贵喊着“一姐”跨进门去。胡四姨朝楼下招了下手，四个仆人抬着两只大红木箱上了楼。
红木箱打开了，尽是上乘的绫罗绸锻，还有精美绝伦的女性首饰……
胡四姨腆着笑脸道：“一姐，你看看，你今生今世算是掉到福窝里了。”见一姐不说话，胡四姨换了一个话头道，“一姐，满意不满意，你给老身一个话，我也好回去禀报知府老爷啊。”
王福贵早已笑得眼睛眯成一条小缝了，听胡四姨的话，他才回头注意女儿的脸色，慌慌捣了女儿一下，“四姨在问你的话呢，中不中意，你也说一声啊？老这么弹啊弹，烦不烦人？”
“回去告诉他麻三贵，东西我一样不要。”一姐止住了弹拨，连头也没回，口气好冷好冷：“我们家什么也不缺。”
王福贵一下就急了眼：“女儿，你说什么胡话？我们家就是刨了祖坟，也值不得这些宝贝啊！”
“爹，是你说了算，还是我说了算？！”一姐冷漠地说。
“这……”胡四姨立马没了主意，望着王福贵讨主意。
王福贵刚要说什么，被一姐打断了：“爹，你什么也不要说。四姨，你回去告诉麻三贵，明天来接我的人就是了。”
“啊呀呀……”说一千道一万，胡四姨要的就是这一句话，现在这么轻轻巧巧就得到了，你说她能不心花怒放吗？“小姐真真是个爽快的人，知府找了你这么个内当家的，真不知他哪辈子积了大德，烧了高香，如今祖坟上冒青烟儿了……”
“你回去吧。”一姐厌烦地说。
“啊？”胡四姨只顾高兴，没听清人家的话。
一姐鄙视地乜了她一眼：“你走吧。把这些烂东西都带走！”
“是是。小姐怎么说小的就怎么做。说定了，我明天一早八大轿来接小姐的喜！”胡四姨挥着手叫仆人快快走。
胡四姨刚刚下楼，王福贵就从一姐的绣楼上撵了下来： “哎哎，四姨四姨，你等等！东西放到我的屋里去，你还真要带走啊！”
胡四姨走后，一姐一反常态，脸上浮现出不曾有的喜色，声调也欢快了起来。王富贵一开始有些纳闷，转而一想，女儿也是人，女大思嫁，人之常情，当着别人的面，做点颜色给当爹的看也不为过，他在心底深处原谅了一姐刚才的冷漠与无理。
作为王富贵，给自己的女儿找一个他认为理想的人家，心情可以理解，那是他做爹的权利和责任。至于他强暴了女儿的情感，将会导致他终生的遗憾和悔恨，这种局面至少在眼下，他认识不到，也察觉不到女儿心变的蛛丝马迹。
这天晚上，一姐亲手烹调，给老�