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怡莲思量一姐就是为了出了家，上下打量，动了恻隐之心，说：“既是这般，施主请随老衲见过。”
怡莲将板桥带到西庵房的窗栏外，怡莲轻轻言道：“待她在用功完毕，施主有话请便之，老衲告辞了。”
板桥木然地点了头，连怡莲走了他都没怎么反应。庵房的房门关着，只能透过板壁的格子扇往里看，一姐面对青灯入静超然，手中轻轻地敲击着木鱼，口中念念有词：
“身是菩提树，
心是明镜台，
时时勤拂拭，
勿教惹尘埃。
菩提本无树，
明镜亦非台，
本来无一物，
何处惹尘埃。”
“一姐，一姐……”板桥小声地唤着。
一姐感觉到了房外的声音，停下了手中的动作，念经声也停了下来，但她并没有应声。
“一姐，是我，你板桥哥。”板桥隔着板壁亲切地说道。“能把门开开吗？”
一姐手中的木鱼又响了起来，但已经没了刚才的四平八稳，急促紊乱的点子把她内心的意乱神迷暴露无遗。
“求求你，把门开开，你把门开开行不行？”板桥的心思只要面对面，他就有办法让她丢弃她糊里糊涂认定的一切。
令板桥无法理喻的是他再也听不到过去的那种温柔的声调了：“慧智乃出家尼僧，当守寺庙律规，不与男子私会。”
板桥整个人懵住了：“一姐，一天功夫，你怎么成了这个样子？连你的表哥也不认了么？”
“慧智远离尘世，情缘已断。”一姐绝情地冷言道：“爱恨无物，万事皆空。施主所言，慧智难解难悟，阿弥托佛。”
“你……我要你跟我回去，板桥要娶你为妾，板桥要娶你为妾！生生死死在一起！”板桥真情与恼羞交织地大声说道。
“慧智自性自度，不再言男女之情。”一姐不动声色地说道，“你不必多费口舌了。”说完又敲起了她的木鱼，念起了她的经文。
板桥急之无奈，泪水顺着眼角淌了下来，他擂着板壁，失控了：“一姐，一姐，你怎么回事，怎么回事啊！”
怡莲轻步来到板桥的身后，礼貌地说道：“施主，慧智不愿多言，你还是请回吧？”
板桥踉踉跄跄走出庵门，怡莲轻轻带上庵门。板桥返身看着身后那扇合上的山门，苦苦地笑了……
一姐的出走给了王富贵极大的创伤，族里的长辈都来了，他们几乎一个口气，指责他为了钱财，伤伦败理攀高图势，硬把个好端端的孩子逼到没路走的旮旯里，你还叫人吗？你还象个父亲吗？事情到了这一步，你能说他王富贵一点愧疚没有？那也不现实，但他嘴上还要有父亲作主论亲的强辩，但他的强词夺理换来的却是家族的耻骂，乡亲的鄙视，他失去了所有的人，痛定思痛，他老泪长流，痛恨自己聪明一世怎么就一下糊涂到顶了呢，他轻唤着一姐的小名，神经质地端了个小板凳坐在一姐的秀楼前，静静地等候女儿晚归的倩影。
板桥失落至极，一切因为他和一姐而起，一切因为他和一姐而终，美好的东西在这混浊的世界占有一席之地何其的艰难。他沮丧无比地前往姨父家告诉一姐的下落。
桌上摆着一些简单的饭菜，有两套餐具，显然有一套是摆给一姐的。王富贵呆愣地坐在那里，听见门外的脚步声，他微微翻了一下眼，木然地说：“你来干什么？”
板桥手里拎着一瓶酒，没答理王富贵的问话，径自在桌边坐了下来。他看了下那套多余的碗筷，难免上了恻隐之心。
板桥有气无力地说：“我去庵堂找到一姐了……”
王富贵不想理睬这个该死的瘟神，但他思念女儿的愿望到底没忍住：“她，她说什么了没有？”
板桥苦苦笑了一下：“姨父，你就死了心吧。”
王富贵愣了下，拿过那只给一姐备着的碗，望着它几近绝望地说：“一姐，就算爹的不是，你也不能这么绝情啊！”说完神经质地笑了起来，“我，我王家哪辈子作了孽，今生今世把罪过落到我头了？”他突然将那只碗摔了，继而将桌上的饭菜全掀到了地上。
板桥慌慌拖住了发疯的王富贵，将他强行按在凳子上。“姨父，姨父，你这是干什么？”
板桥从条几上拿了两个茶碗，将酒倒入，随后端了一碗朝王富贵面前的酒碗碰了碰说：“姨父，一姐不在家，我会把你老人家当着自己的家父一样。”
王富贵又不知哪根筋乱了，思维极其紊乱：“板桥，我，都是姨父不好，是我对不起你跟一姐，我要去跟她说。”
板桥安慰道：“姨父，家里出了这样的事，够丢脸的了，你也不要多声张什么了。我多跑几趟，有了眉目，你再去不迟。”
板桥说完喝干了碗中的酒，有些踉跄地走了。
王富贵掬了一把老泪，一口喝干了碗中的酒，醉意地笑了下，继而哭了起来。
这天晚上，醉酒的王富贵到后院去给女儿的秀楼锁门，掉进池塘里淹死了。王家的财产由王家祠堂出面作主，把它封死了，过了若干年，王家的宅院做了村里的学堂。事过境迁，这里发生的悲喜渐渐没人去说了。
２
“郑大爷来了——”红月楼的家院扯着高嗓门叫道。
板桥这段日子内心的苦恼无处排遣，常带着一身酒气来梅子这里寻慰絮叨。马家兄弟听说了板桥的遭遇，私下给了红月楼一笔定金，吩咐不许轻薄了他们的朋友，胡四姨有钱就是娘，自然给了板桥格外的关照。
几个侍女把歪歪倒倒的板桥搀扶到梅子的卧室，迷胡的意识在酒精的催化下，让板桥时常处于被辱与*的临界点，梅子知道他苦痛失态的根由，但有没有更好的招法给他排遣，只能一个劲地劝说他别再喝了。梅子用湿毛巾给板桥擦了脸，安顿好之后刚起身，板桥就一把拉住了她：“你要到哪去？”
“我弹琴给哥哥听。”
“不要听。”
“那我去倒水给你喝？”
“我也不要喝。”
“那你要我作什么？”
“你，你坐下……”
“你不喝，我就坐下。”
板桥似乎乖了些：“行……我听你的……不，不喝！”
梅子重又坐了下来。
板桥的一双红眼紧紧地盯视着梅子，直盯得梅子不好意思了：“郑大哥，说点什么好吗？”
板桥醉态十足地：“嗯，说，说！梅子，你是梅子吧？能，能看到你；能，能听到你说话的声音……你听得懂吗？……我，我郑板桥就心满意足，心满意足了……”
在板桥的眼里，梅子的脸幻觉成了一姐，板桥梦幻搬地呓语道：“一姐，一姐……”说着双手伸了上去，轻轻抚着梅子的脸颊……
梅子知道他说的一姐是他的表妹，他与他的表妹怎么啦？她不知道，但他把她错认成他的表妹，这是不用置疑的，他喜欢他的表妹，梅子早就知晓，真正到了她亲身感受这种情感，她心底泛上一股难以描绘的酸楚。
梅子忐忑不安地承受着板桥轻柔的爱抚。是给自己不能得到的找一种支撑，还是给板桥不能得到的一种解脱，她说不清。
板桥：“一姐，我板桥没用，没用啊……是我害了你。还记得那年我教你画画吗？……”板桥说着站了起来，来到梅子的身后，嗅着她的发际，“那时，我真想说我要娶你，可我不敢，你是心中的花，我不能摘，不能摘……现在我能摘……摘了，一姐，你不能不理我，不理我啊……”他把梅子拉了起来，扳过了她的身子，“一姐……”板桥梦呓着，托着梅子的头，嘴唇凑了上去，在那里寻找到温馨的归宿。
梅子任凭板桥所为，一阵朦胧的迷乱之后，梅子想开了，板桥能把她作为一姐送情，她能作为一姐给板桥排遣苦闷，对她来说，是一种奉献，是一种幸福。她的泪水悄悄流了下来，主动伸出手臂挽住了板桥的腰，任凭自己曾钟爱过的男性触摸，她全身心过了电一般不能自恃地酥软了下去，睡倒在秀床的锦被上，板桥顺势趴了上去，但他什么也做不出来，沉重的躯体就黏贴在梅子的身上动也不动了。梅子沉重地合上眼，脸埋在板桥的颈窝里感受着这个受伤男人燥热的气息，一动也不动。
门口传来侍女的喊声：“梅子姐姐，黄师傅来啦”
梅子慌慌推开了板桥，板桥沉醉不醒，倒靠到一边去了。黄慎见到梅子蓬乱的长发，又瞄到床上蹂躏过的锦被和沉睡的板桥，脸色陡然拉了下来，掉头就要走。
梅子慌慌喊住了他：“黄大哥，你别走，你听我说……”
黄慎冷冷地连头也没回：“你说吧，我听着呢。”
“黄大哥，你是郑大哥的朋友，就进屋来听我说。”梅子不得了采用极端的手段为自己洗刷不白之冤，“你要是走了，我们永远不要再见面。”
梅子心里清楚黄慎此时的心境，她不能违心自己对板桥有过的真情，也不能置黄慎的情感于不顾，她如实地说了刚才发生的一切。
黄慎为自己的小心眼羞辱了梅子感到无地自容，抱愧地给梅子理齐了乱发，嗫嚅地说：“真对不起。”
梅子什么也没说，黄慎对她的悉心她已经很满足了。
黄慎跑过去扶起了板桥：“哎呀，怎么醉成这个样子！”
梅子递过去一盅茶：“他好象有什么心思，不说，就是一个劲地喝……”
板桥在黄慎的托扶下，迷迷糊糊喝了茶，渐渐有了点知觉，朦胧中辨清了黄慎的身影，喷着酒气道：“阿，阿慎……我，我怎么到了你这里？……”
“你就别说了，跟我回去！”黄慎道。
“到……到哪去？……”板桥无力地倚靠在黄慎的肩上，没劲再言语。
这天，黄慎上街买米去了，板桥失去了管束，一个人跑到西郊的小店里又是一顿豪饮烂灌，精明的老板知道了他就是大名鼎鼎的郑板桥，没收他的银子，趁他醉酒索要他当场作了一幅字画，板桥满纸狂涂，怪异的巨石里，飓风之后的竹群乱容倒伏，一片狼籍。题字写道：往日清容何处寻，醉意飘摇风雨中，难堪伽裟裹怜弱，爱红何必又弃红？
板桥拎了酒壶从小店里出来，被迎面的寒风吹了，身上打了个冷颤，酒入八成的他还知道灌几口压了寒，越喝越冷越冷越喝，等他闯进一姐禅房时候，酒入十成就待发作了。
“一，一姐……”
一听声音不对，做佛事的一姐扭头相望。
“嘿嘿，你今天给……给我回头了……嘿嘿……”板桥醉态难抑，“我没喝，喝酒……就是想来跟你说说话……我，我要你跟我回去……听，听懂了吗？……”
一姐整个人傻了。半个月不到，表哥怎么成了这副模样？她知道他是为了自己闹成这样，该说的已经说了，该做的已经做出来了，我已经这个样子，表哥你还想要怎么样？各人一个命，要认命，我认了，你也认了吧。
“你，你为什么不说话？说，说话啊！”板桥喷涌着酒气喊着，拳头擂起禅门。
擂门声、叫嚷声惊动了怡莲师太，她慌慌进了禅房，看到板桥的失态样，惊声道：“谁让你进来的？慧智正在做佛事，请施主不�