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研着墨，时而淡了，时而浓了，黄慎就是一百个不满意。他装模作样地在画纸上描着画着，突然感觉不满意地撕毁了已画到一半的画作。
“你怎么画画又把它撕了？”岳文成松泛了下酸痛的腰腿，龊着眉心问道：“怎么回事？”
黄慎道歉地：“对不起，公子，他的墨胎研的不好，我上稠了些，只好再来了，怎么办呢？”
岳文成有些烦意地说：“实在不行，那就明天接着画吧？”说完又打了深深的哈欠，这时他是真正的有些犯困了。
“我俩也是这么想。”黄慎与板桥会意地笑了下，“画了还要裱，时间来不及啊。公子，你就耐着点性子，啊？”
窗外的夜空开始微微发亮了，不知不觉地，闪烁的星星失去了它们原先的光亮，几只早起的麻雀鸣着短促的啼声从窗前一掠而过，弹飞到远处去了。
哈欠连天的岳文成支持不住站立的姿势摇晃着险些跌倒，板桥一把扶住了他，幽悠地说：“公子，您累了，我来架着您。”
岳文成翻了他一眼，有气没处出。
黄慎舒了一口气：“公子，好了。”
岳文成不太高兴地：“好了，哼，天都亮了，一张画子折腾了我一夜。”
黄慎也不答腔，拿着画子到了岳文成的面前：“公子，请您过目……”
岳文成不看则已，一看惊醒了一多半：“啊，你这画得是什么？”
《八仙图》上的曹国舅酷似岳文成，但立在曹国舅身边的何仙姑又没了脑袋。
“这没有脑袋的何仙姑待会我跟您说是怎么回事。先说说公子您的图像象不象？”板桥不紧不慢地说道。
“象，象。”岳文成指着何仙姑的图像道，“这个女的怎么没个脑袋？”
“这是何仙姑。”黄慎道，“她在公子的身边，我得要找个与公子能相配的艳丽女子画上去。要不，怎能挂到老太公的大堂上去呢？”
“说得也是。”岳文成沉吟道，接着问道：“你说的这个艳丽女子在哪里？”
“扬州只有一个女子配得。”黄慎故弄玄虚道。
“对，只有一个女子能配得。”板桥应合道。
“哦？”岳文成来了精神，“莫非扬州还有比梅子更漂亮的女子？”
板桥与黄慎的一唱一和，将岳文成实实在在地装进了套子。
“梅子？”板桥佯装吃惊地说道，“你怎么知道梅子？红月楼的那个梅子，公子你认识？”
“何止认识。”岳文成得意地笑道，“原来你说的就是她哟，我还当是谁呢。”
“公子你歇着吧。”黄慎说着卷起了画纸，装作要走的样子，“我与板桥师傅这就去红月楼找梅子，把何仙姑的脑袋补画上。”
“哎，你等等。”岳文成喊住了黄慎、板桥，“梅子在我这里，你上哪儿去找她？”
板桥回过身：“她怎么会在公子这里？”
“嘿嘿，梅子现在是我的妾了，你们还不知道吧？我花钱买下了她。”岳文成得意地笑道。
板桥兴奋地：“哎呀，公子真是有艳福啊！能得到梅子这样的姑娘，洪福齐天啊！”
黄慎应合道：“公子的貌相就是有艳福，还用得着你说！”
板桥就汤下面，话中有话地刺了岳文成一下：“公子，这太方便了。我俩在这等着，等娘子醒了再说，要不睡梦中把她搅醒了，她要生公子的气。”
“这是什么话，我让她下来她不就来了吗？”岳文成显出一副主人的神态来：“我让人带她来，你们快快画就是了。”说着又禁不住打了一个深深的哈欠。
“那是再好不过的了，免得我俩再跑路。”黄慎重又摊开画纸。
“来人啦。”岳文成唤道。
家院走进书画房来：“公子，有何吩咐？”
“你去看看，梅子醒来没有？”岳文成倦意地说，“醒了的话，带她到这里让画师画头像……你，就在这里看着画师画，出了事我饶不了你。”
“公子放心。”
家院走后，岳文成伸了一个大懒腰说：“两位师傅，你们就辛苦了。我去睡，等我睡醒了，陪我喝两盅。”说完回卧室去了。
黄慎与板桥看着那个疲倦的后影，捂起嘴笑了起来。
２
打扮一新的梅子由家院陪领着出了玫瑰园，穿过池塘上的九曲桥，往书画房走去……
天色已经放亮，太阳刚刚升起，空气里弥漫着破晓时的寒气，板桥与黄慎觉得没有比今天更爽气更清新的黎明了。骄阳最初光照的温暖与黑夜消逝后的寒意交织在一起，使他们感到一种恬美的惬意。
梅子被带到了书画房的门口时，板桥与黄慎正仰头观赏着悬挂在室内的书画，听见了脚步声，蓦然回首……
站在门口未进的梅子不知该怎么与这两位情哥哥打照面，正犹豫间，板桥觑出了个中的机窍，赶紧出语消融眼下出现的尴尬，他指着梅子问家院道：“呃，这是……”
“哦，这就是我们家的小娘子。”家院趋前说道，继而对梅子道，“娘子，请进啊。这就是我跟你说的画师。”
黄慎躬身礼道：“娘子请进，这儿坐。”
梅子在黄慎指定的座位上落了座。
黄慎目不转睛地盯视着梅子，不无酸楚地说道：“公子的小娘子真个是貌若天仙，果然清丽超凡，正是我心目中的何仙姑。”
梅子也不言语，黄慎的酸话刺伤了她脆弱的心，眼泪盈上了她的眼眶。
板桥知晓黄慎的话意，警告似地说：“阿慎，你少说，快快画了！”
“没有岳公子的吩咐，我黄某想见也见不到娘子的美貌尊容啊……小姐你说是不是？”黄慎不理睬板桥的警告，一边理了下梅子的发际，一边讽刺道。
站在一边盯视的家院见黄慎在梅子的头上动手动脚，从嗓子眼里不满地咳了一声。
板桥知道他的弦外之音：“先生怎么啦，嗓子有病？有病离得远远的。”
家院受到奚落，气得翻了下白眼：“师傅画就画，别动手动脚的，小心你的脑袋！”
“你不是画匠，懂什么？”黄慎强词夺理道，“我不把她摆弄好，怎么画？”
梅子陡地站起了身：“送我回去，不画了！”
板桥与家院几乎同时拦了上去。
家院生怕事出异端，慌慌张张地说：“哎哎，小姐你不能走，公子有吩咐，小的做不好，可就惹大祸。求求你，画，画好了就送你回去。”
“是啊，怎么说走就走呢？来来来，黄师傅说错了什么，做错了什么，我替他给姑娘赔不是了。阿慎！”板桥说着给黄慎作了眼色。
黄慎讪讪地笑了一下，心底泛着说不出的醋意道：“呃，我，我会尽心尽意为小姐勾凤描彩的……”趁说话时变换角度瞪了梅子一下。
“来来来，坐坐坐。”板桥轻轻将梅子按下。梅子顺从地又坐了下去。“嗳，对，就坐这个姿势。”
黄慎转身吩咐家院道，“先生，我还要一瓶酒。”
家院粗粗地：“要酒干什么？”
黄慎指了下画纸：“喷画纸用。画女像没有酒喷纸，线条不明晰色彩不艳丽。跟你说这些你也不明白，你不去也行，拿钱来，我上街买去。”
家院牢骚地埋怨道：“没见过画画的有这么多的事儿。”嘀咕着往门外去了。
板桥撵到了门口，喊了一句：“哎咿，先生，要好酒，上好的酒！”
“哎呀，我要，要……”板桥捧着自己的下腹，意思要上茅厕。这边给黄慎送了个眼色道，推了他一把道：“阿慎，你快点说事，再要委曲梅子，我跟你有算不完的账！”说完跑走了。
黄慎知道板桥有意给他留出与梅子说事，也是给他与梅子单独相处的空档。板桥和他与梅子的私下情份，照理说，梅子与板桥的要更深一些。如果说，早先他板桥与梅子不能亲近，是因了一姐在前面，现在一姐出家当了尼姑，与板桥绝了情，板桥对梅子也是一往情深，完全可以拾得起来。但板桥为人意气，一直有意远离梅子，时不时造机会让他与梅子续情。他黄慎心里有数，这种朋友间的知音知交恐怕当年的伯牙与子期也莫过于此了。
黄慎见板桥走了，兔子一般飞奔到梅子的面前，一把拽住梅子的胳膊。黄慎醋心难排，把板桥与他商议好的计谋没说，却睁着令人心颤的大眼摇晃着梅子的臂膀道：“那个混帐他把你怎么啦？！”
“他比你好！”梅子生气地扭过了身子。
黄慎匆匆转到她的对面：“你从了他？！”
“你才从他！”梅子清澈的大眼盯视着黄慎。
黄慎好生舒缓了一口长气：“我还以为……”
“你以为怎么啦，你以为怎么啦？！”梅子也感觉到了黄慎的一颗心全扑在她的身上，但他的话语叫她受不了，委屈、受伤的心潮蓦然颤抖、膨胀了起来，迸发出一股不可遏止的冲动，撕着捶着黄慎，“你是个坏人，是个最坏最坏的坏人！”
黄慎拼命地拉住了梅子：“对不起，梅子。”他跪了下去，“我平白无故地冤枉你了。”
梅子落下了伤心与幸福交织的泪水。黄慎赶紧起身挽起手袖抹着她的眼泪，梅子见状，扑哧一下笑了，娇嗔地说：“谁要你擦！”说着扭过身子掏出了一块手帕拭了泪水。
黄慎这才想起他和板桥要说的事，连忙紧张地看了下外面：“我跟板桥闯来，是要跟你说件事！”
“什么事？”
“岳公子要了我们几个，板桥、金农、士慎、高翔几个人的字画，你要想尽法子不露痕迹地把这些字画毁掉！”
“毁掉？”
“对，毁掉！要不，这些字画会要了我们几个的小命。几句话说不清楚，你明白就行。”说着他凑近她的耳边如此这般交代了一通。
“我记住了。”
“今晚三更，我和你板桥哥哥带人在后门接应，你一定要设法逃出来。”
没听见家院的脚步声，他象猫儿似的来到了花厅的门口，鹰一般盯视着里边两人在说话。梅子的眼睛瞥见了厅门口的家院，紧张地动也不动了。
“你，怎么啦？”黄慎奇怪地问道。
“人来了，在房门口。”梅子轻轻说道，“别动。”
板桥系着裤带来到门口，见家院的神态，知道情势不太妙，岔着话题道：“老家公，你怎么不进啊？！”
黄慎来不及变换姿势，只好顺势抓起了画案上的洗笔水，灌了一口，朝梅子的脸上喷将过去。
梅子激凌地“啊”地尖声惊叫了起来。
家院一个健步冲进来，拉开了黄慎，责问道：“你这是干什么？”
黄慎笑道：“你说干什么？”
“我告公子去，”家院眯缝着小眼道，“你竟敢在光天化日之下，调戏公子的爱妾！”
“我怎么调戏啦？”黄慎仍然涎着笑意道。
“我亲眼看你盯着她看，又喷了姑娘一脸的水。”家院挥舞着酒瓶道。
黄慎一把夺过家院手中的酒瓶，讥嘲地：“是我画画，还是你画画？盯他看，那是我要看看该怎样画合适；喷水，那是因为小姐的脸太憔悴，我要让她滋润些，你懂不懂？”
见家院让他闹懵了，黄慎更来了劲，没头没脑地