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他说过，欠她一命他绝对会回报！
迎娶一名根本婚姻无望的女子，他相信，对她而言就是最好的报偿。
至少，她能因为这个婚姻避开宫中的蜚短流长。同样的，对他而言虽然得迎娶一个自己不爱的女人，却能报她救自己一命的恩惠——
策凌相信，结婚，对两人而言应该是各取所需、两全其美的最好方式！
不过他知道那倔强的十格格要的不会是同情——
他回想起她酡红的脸蛋，笑意在他的俊脸上荡开……
他将永远不会让她知道自己是同情她！
永远不会。
夜半三更，颐静的坐骑在城郊一所别苑停下。
她换了男装头上还戴著帽子遮脸，守城门的人不知道她是女人，再加上她给过银子对方自然乐意放行。
“呀！”
勒住坐骑後颐静才刚翻身下马，突然在黑夜里被人搂住腰肢—
她惊呼一声，同时间男人火热的唇已经压上她……
“唔……策凌！”她陶醉地低喃。
她知道，这个火热的男人正是她的情人，策凌爵爷。
两人自从一个月前李氏牵线，在别苑见过面後，几乎每夜在这所别苑内幽会、共宿缠绵。
他们每夜恩爱，缠绵非常，海誓山盟在这一个月的无数爱夜里，几乎都被说尽了！
“为什么现在才到？”他问，不情愿地放开她。
“还不够晚，我怕——”
“怕什么？你迟早是我名正言顺的女人！”他灼亮的目光盯著她。
在那炯黑的目光下，颐静就要被那眼眸中的热情烧化了。“可我听说，皇太后想给你指个皇格格？”她黯然地道，顺势滑开他的拥抱。
“那又如何？”策凌沉下眼。“我真正想要的女人，只有你一个！”
亲耳听见这话，颐静心口涌起一股狂喜。“真的？”
“当然。”他伸手想揽回她——
“可是皇太后的命令，你能不从吗？”她若无其事地闪过他的拥抱。
策凌敛下眸光，她若有似无的抗拒让他不再主动。
“你想要名分？”他沉声问，眸子里的热情渐渐冷却。
颐静垂下眼，眸中闪过一抹诡光。“当然不是，”她可怜兮兮地低喃：“我要的是你，如果我计较名分就不会由著你每夜里那样……那样拥著我了！可如果你迎娶别的女人，那么我为你的牺牲又算什么，那将叫我情何以堪？”
他缓下眼，眸光又转热。“我刚才已经说过，我想要的女人只有你一个！就算皇太后要我娶别的女人，那只是名分上的分别，我可不要一个自己不爱的女人！何况我绝不会亏待你，回到大漠後，我会给你更好的名分！”
大漠？颐静皱起眉头。
“你想回大漠？我还以为你会一直待在京城——”
“大漠是我的根，有朝一日我当然得回去。”
颐静眯起眼。
原本她对於李氏的话还有些疑虑，因为她实在太迷恋策凌了！他英俊的脸孔与魁梧的身材，都让她深陷不可自拔—
而这些日子来她也慢慢了解策凌的骄傲与脾气，倘若她真的听从李氏的话嫁给八皇子，就一定会失去策凌……
可现在，一听说他居然想回那鸟不生蛋的大漠，每夜到了幽会时刻她体内就会蠢蠢欲动的热情，瞬间竟然完全冷却！
“你会跟我一起回大漠吗？”策凌若有所思地问她。
颐静回过神。“当、当然。”她朝他露出最灿烂的笑容。
策凌伸手想拥抱她——
“我今儿个不方便。”她躲开。
“不方便？”
“就是……就是女人家每月不方便的事。”
他露出释然的笑容。
原来她抗拒的理由是因为这个。“既然这样，今夜你就不该来。”他低柔的语调充满爱怜。
“可我想见你。”她娇声道，柔情似水地。
“我送你回去，你应该早点休息。”
“可是……”
“不许拒绝。”他翻身上马，然後在她耳边低喃：“放心，我不会让任何人发现咱们的关系。”
他轻踢马腹，马儿就在小径上轻快地奔驰了起来……
颐静忍不住露出笑容。
这就是策凌最令她著迷的地方！他是最英俊迷人的男人，夜里就是最温存的好情人！
她多庆幸自己是他唯一所爱的女人——
她一定要紧紧抓住这个所有女人最想要的男人！
即使今夜她已经下定决心嫁给皇八爷，她也决定不会放手让策凌离开自己！
这一夜月色昏暗，若兰趁著月光隐蔽的时候，悄悄溜出皇宫後门。
宫门在她身後掩上。若兰拉紧了身上的斗篷，头也不回地朝城西方向而去。如今已是子夜，街道上店门上一片阴暗冷清，她一面走一面搜寻著脑海里的记忆，心蝶带她来过那间药铺，她不该忘记那药铺的位置。
今夜她额娘的哮喘病又犯了！
宫里药局给的药一点用也没有，虽说皇宫里收藏的名贵药材如驴胶，参茸、虎骨等都是最上好的，然而那些药是给皇上、皇太后与贵妃娘娘们用的，她额娘的病虽然不必用到那些名贵药品，然而即便如此也还是只能分到一些混充的劣质品。
这就是宫人的悲哀，如果额娘生的是个皇子，也许命运还不至於落到如此。
若兰低著头在空旷黑暗的街道上快步行走，她尽量不去想那些灰暗悲伤的事，因为额娘要依靠她，她必须比一般人还要坚强而且乐观。
为了医治额娘的病，逼得她必须冒险到宫外买药，每一次在宫外的药快用尽时，她只能使银子到敬事房疏通，请守後门的公公夜半为她开门，让她出宫到宫外的药铺买药，头一回要不是心蝶带路，她根本连出宫後该往哪儿走都不知道！
然而出宫要使银子、买好药更要使银子，母女俩每月那一点月例银子就这样渐渐山穷水尽。
夜半出宫若兰—点都不怕，她唯—担心的是，—旦多年积下的银子用完了，到了那一天额娘该怎么办？
也因为这样她才会答应额娘到承德，就算不能唤起皇阿玛对额娘的爱，为了额娘她可以跪下求皇阿玛，甚至据理力争不借触怒圣颜，即使会赔上她的生命，若兰也不在乎……
远处一阵马蹄声让若兰停下脚步，她愣在原地等待片刻，直到确定那一阵马蹄声朝自己的方向而来，她赶紧奔到房檐下将自己藏到那一阵阴影里。
若兰才刚躲好，一匹黑色骏马潇洒地穿越街道，从她身边越过。马背那个男人的身形健壮奇伟，由於马匹奔驰的速度太过快速，因此若兰来不及看清楚对方的脸孔。待马蹄声远去她才走出阴影，继续往她熟悉的药铺方向而去。
然而就在若兰刚跨出数步，马蹄声却去而复返，这回骏马奔驰的速度比刚才还要迅速，快到让若兰找不著藏身地方，就已经来到她身後——
早在第一趟越过，策凌就已经发现那个包裹在斗篷下的身影。
他看得很清楚那并不是一道黑影，果然去而复返後，发现“黑影”已经消失，於是他确定那是个故意躲起来的“人影”。
什么样的人会在夜半出门，听见马蹄声还会故意隐藏起来？
他刚送颐静回府，一个在阴暗中的身影平常不会引起他的兴趣，然而他的另一个身分是皇帝身边的一等侍卫，他有“保卫”京城的责任与义务！
更何况，今夜他保留太多未用的“精力”无处发泄，一个诡异的暗影正好提供他余兴节目。
快马朝若兰背後而来，一时间她找不到躲避处只好拔足狂奔，然而下一瞬间那匹马已经来到她身边，一只铁爪便抓住了她的背心——
第五章
一阵天昏地暗後，若兰无法判断发生了什么事！她惊恐地瞪大眼睛，直到男人的铁臂用力握住她的纤腰，将她的身子带向他强壮火热的男性躯体——
那股真实的威胁感，让勇气回到她的灵魂！
她回头，忿怒地瞪视那威胁自己的骑士，然而就在接触到那双透出些微惊讶的黑眸後，她红润的脸孔瞬间转白……
皇十格格！
策凌咧开嘴，一开始的惊讶已经转为兴味。
夜半时分，他的狩猎行动竟然抓到了一名“皇家”歹徒！
若兰当然认得出他——即使仅仅一面之缘，策凌爵爷的轻佻与放肆早巳深深刻印在她不以为然的记忆深处。
马背上快速奔驰，冷风朔朔，忽然吹落她的斗篷……
“律——”
策凌勒住了马，然後调头回到斗篷掉落的地方。
他翻身下马拾起她的斗篷，然後带著戏谵恭谨的弯下腰，将斗篷双手呈给马背上的佳人。“十格格，您的衣物。”
皇格格夜半私出宫廷是即使不是重罪，於名节却有极大的损害。然而高傲的自尊让若兰克服被认出的恐惧，她苍白的小脸面无表情，装作若无其事地伸出手拿回自己的斗篷，但手指不能控制的颤抖泄露了她内心的忧虑。
策凌低著头，迷人的薄唇勾出—条嘲弄的弧线，不过若兰却看不见。
思索片刻，她决定开口打破沉默。“我出宫是因为——”
“嘘。”他低嗄地笑开。“在下无意探格格的隐私，今晚的事我会当做完全不知情。”
若兰冶若冰霜的神色，因为他这番话略为和缓……
她原本想说实话，现在看来她连实话都可以省略。虽然，她怀疑他如此宽宏大量的原因。
策凌柔声问：“让在下护送格格回宫？”
若兰咬住下唇，然後摇头。“我有事，还不能回宫。”
他眯起眼，然後露出英俊的笑容。“那么，在下可以护送格格到任何您想去的地方。”他道。
“我可以自己——”
“请格格不要婉拒在下的好意。”他柔嗄地道，然而语气却是坚定不容拒绝的。
她最终会成为他的妻子！
一个即将成为他妻子的女人，他绝不容她名节有损。
换言之，他的殷勤与温柔，只在保护即将成为他的“私人财产”。
然而策凌此刻的想法，若兰并不知情。
她屏住气，知道自己不能拒绝他的请求，否则他大可以将自己送回宫，而她大胆悖礼的行为，明天一大早就会受到宫规的惩处，而她的额娘也会因此被连累！
“倘若爵爷愿意，那么就麻烦您了！”她强迫自己露出笑容。
策凌咧开嘴。“格格太多礼了。”他炯炯的眼神盯著她，然後翻身上马背。“格格想上哪儿？”
““居仁堂”。”她答。
他看了她迟疑的侧脸一眼，挑起眉，他当然知道居仁堂是京城里知名的药铺。策凌没多问什么，当下一夹马腹往居仁堂的方向而去。
终於买到了额娘的药，策凌甚至将若兰送到皇宫後门口。
在他的协助下，若兰顺利滑下马背。“爵爷……今晚谢谢您。”
她是由衷感谢他。
若不是他骑马护送，今夜不能这么顺利买到药。
“下回格格缺任何东西，尽管请您身边的宫人捎信给过来，我十分愿意为格格效劳。”他话中有话地道。
若兰屏息片刻。她欲言又止，终於还是低下头匆匆说了句：“谢谢。”然後转身离开——
“皇太后寿辰，格格应该会上承德祝寿吧？”他忽然问。
若兰停下脚步。
他定到她身边，低柔地道：“在下十分期待，能与格格再见一面。”
她回头，看到他英俊的脸孔上，那一双紧紧瞅住自己的专注眼眸……
若兰的心忽然揪紧。“爵爷，您太放肆了。”然後她冷淡地道。
接著她迈开脚步，头也不回地往前走——
尽管若兰的心跳如擂鼓，她仍然装作若无其事地高高仰著颈子，继续朝前走进宫门。
策凌瞪著她的背影挑起眉，然後慢慢咧开嘴