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由于肉还要几个小时才能做好，于是戈迪亚吩咐我们做一大盆蔬菜拖喜——一种辛辣的米饭调味品。根据厨子的菜谱，所需的材料有茄子、胡萝卜、芹菜、芜菁、欧芹、薄荷、大蒜。我们要清洗所有的材料，还要把它们去皮、切碎。然后，厨子取适量自制的醋，把所有的东西都搅拌在一起。当我们做完这些事情时，我的手又疲惫又粗糙。
当戈迪亚两个的女儿，梅尔巴努和杰哈娜拉到达的时候，她们顺便到厨房，看看我们在做什么。大女儿梅尔巴努，22岁，有两个女儿。穿着黄色和橙色的上衣，戴着金耳环和金手镯的她看起来像个洋娃娃。贾哈娜拉比梅尔巴努小一岁，有一个儿子叫穆罕默德。这个小男孩只有3岁，但个头看起来还不到3岁，而且还流着鼻涕。两个女人住在丈夫的家里，但至少每周回家一次，看望父母。戈迪亚介绍我时，说我是她们父亲同父异母的弟弟的女儿——“一个远亲”，她是这么说的。
“我们有多少个这样的亲戚？”梅尔巴努大笑着问她的母亲，露出几颗蛀牙。
“几百个？”
“多得数不清。”戈迪亚说。
她们这种轻蔑的态度，让我大吃一惊。戈迪亚对母亲说：“我们家族太大了，女儿们总是记不住。”她仿佛是在解释。
这时，沙姆丝走进来，对戈迪亚说：“您尊贵的丈夫回来了。”
“来吧，女儿们。你们的父亲在聚礼日祷告完之后总是很饥饿。”戈迪亚一边说，一边带着她们走出厨房。
整个厨房又忙碌起来。“快点儿！”厨子嚷道，然后递给我一些棉布，说：“把这些铺在大殿的地毯上。不要磨蹭了！”
我跟着戈迪亚和她的两个女儿走进了大殿。她们已经坐在垫子上聊天，看都没有看我一眼。我非常想坐下来和她们一起吃饭，但厨子把我叫回厨房，让我端着一盘热腾腾的面包和一碟山羊奶酪拌薄荷；她端着主菜——一大盘盖着茄子的羊肉；佐拉蹒跚地端着沉重的米饭。母亲端着一个大盆，里面装着用玫瑰水和罗勒做成的冷饮。
尽管我们还没有吃午饭，但一回到厨房，厨子就说：“我们可以开始清洗了。”她递给我一块抹布和一个油腻的锅，锅里结了一层变硬了的茄子。我盯着这些东西，想知道什么时候才会有人来叫我们去吃饭。母亲把一缕头发塞进围巾里，然后开始洗煮饭的锅。肯定很快就会有人来叫我们去吃饭了！我想引起母亲的注意，可是她埋头干着自己的活，似乎没有任何期待。
当大多数的清洗工作都做完以后，厨子让我端着一盆热水到大殿去，让他们洗手。他们都已经吃完了，正舒适地靠在垫子上，肚子滚圆。我的肚子“咕咕”地叫着，但没有人注意到。佐拉和沙姆丝把盘子收拾好，接着厨子把剩下的食物分成了八份，分给六个仆人和我们。阿里阿什加，塔吉和萨米德在外面的院子里吃，而我们几个女人则在厨房里吃。
花之血 2（9）
虽然午饭已经结束了，但厨子似乎停不下来。她吃一口，就站起来洗一把勺子，或者把瓶子塞上瓶塞。她的食物散发着诱人的香味，但是她的紧张使它变得索然无味。我们刚刚吃完，厨子就给每个人安排了清洗任务。当厨房又收拾得整整齐齐之后，她便让我们回去休息了。
我倒在床上，双腿疼痛。我们的房间太小了，母亲和我只能鼻子对着鼻子，脚对着脚地躺着。
“我浑身无力。”我一边说，一边打了个呵欠。
“我也是，”母亲回答，“你喜欢那些食物吗，我的宝贝？”
“简直可以呈给国王吃。”我说，但是很快又加了一句：“但不如你做的好吃。”
“不，比我做的好吃，”她回答，“想不到他们每个星期都能吃肉！米饭就能让人活下去了。”
“赞颂真主，”我回答，“我们已经有一年没有吃羊肉了吧。”
“至少一年。”
可以接连两天随心所欲地吃感觉真好。
“妈妈，”我说，“你觉得茄子怎样？太咸了！”
“我怀疑戈迪亚已经有很多年没有做过饭了。”母亲回答。
她闭上眼睛。“我的女儿，记住，我们没有其他地方可去了。”
我叹了口气。桑法是对的，我们已经不是自己的主人了。“我以为戈迪亚仍然会邀请我们和他们一起吃。”我说。
母亲怜惜地看着我，说：“噢，女儿，我最爱的人，像这样的家庭只管自己的家人。”
“但我们也是他们的家人。”
“是的，如果我们是带着礼物和好运和你父亲一起来，那么情况就会不同了。”她说，“但是，我们只是你祖父的第二个妻子门下的穷亲戚。对他们来说，我们并不是什么好事。”
我感到太累了，于是闭上眼睛，昏沉沉地睡着了。仿佛才过了一会儿，厨子就来敲门让我们帮忙。他们很快就要起床了，她说，接着就要喝咖啡，吃新鲜的水果和蜜饯。
“多甜蜜的生活！”我压着嗓子，喃喃地抱怨，但母亲没有回答我。她还在沉睡，眉头紧皱。我不忍心把她叫醒，于是告诉厨子我会干两个人的活。
每年两次，伊斯法罕的大巴扎就会有三天不对男士开放，以让皇宫的女眷随心所欲地购物。店主的妻子和女儿就要在店里工作三天。而且，在巴扎里，所有的女人，无论是买主还是卖主都允许不穿查多尔。
戈斯塔罕在巴扎里有一间小店，里面陈列着少许地毯。这些地毯并不够卖，只是用来提醒一些人，比如妃子们，他可以为她们定做地毯。这些订单不仅利润丰厚而且能够为他提供更多机会与后宫接触，所以，他总是把最流行的商品陈列出来。
后宫逛巴扎时，戈斯塔罕总是让女儿梅尔巴努去店铺料理生意。但前一天晚上，梅尔巴努生病了。所以，戈迪亚不得不代替她去卖地毯。我祈求戈斯塔罕允许我跟着去。我听说过许多关于国王的女人的故事，她们就像从各地采来的用以装饰国王的鲜花。我想看看她们有多美，也想欣赏她们的绫罗绸缎。我必须向戈斯塔罕保证，戈迪亚在谈生意时，我会安静得像一只老鼠。
巴扎节的第一天，我们在黎明前就去了世界景象。平时，这个巨大的广场上到处都是卖坚果的商贩，沿街叫卖的小贩，街头艺人，和玩杂耍的人。但是现在，这儿是女孩和鸽子的天下了。所有的男人都不允许靠近，如果他们瞥了一眼没有戴面纱的女人，就要被处死。空荡荡的广场看起来更大了。 我思索着，国王是如何从皇宫走到广场另一端的皇家清真寺。难道这些皇族要在众目睽睽下走这么长的一段路吗？
“国王是怎么去做礼拜的？”我问戈迪亚。
“你猜猜。”她一边说，一边用手指着脚下的地面。在我看来，那只是普通的泥土而已。我又想了一会儿。
“地下通道？”我不可思议地问。她点了点下巴，表示默认。这就是国王的工程师们的天才之处，他们为他想得如此周到。
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花之血 2（10）
当太阳升起的时候，魁梧的巴扎侍卫打开大门让我们进去。我们一直在商店门口等候着，直到后宫女眷们骑着装饰华丽的马，鱼贯而入。她们一手抓着查多尔，一手拿着缰绳。当所有的马和马夫都离去后，她们脱去查多尔和面纱，欣喜地而又轻佻地把它们扔在一旁。虽然她们的宫殿离巴扎只是几步之遥，但像她们这样的女士是不允许步行外出的。
巴扎里有成千上万的商店，可以满足她们所有的需求，无论是地毯、金银首饰、丝绸棉布、刺绣、鞋履、香水、马饰、皮革制品、书、日常用品，还是各式各样的食品。仅二百家拖鞋店就可以让她们逗留许久。虽然我们不时可以听到她们的说笑声，但我们直到夜幕快降临时才和她们说上话。
我以为后宫的女人都很美，但我错了。国王的四个妻子已经五十或者六十多岁了。许多妃子都已进宫多年，已是人老珠黄，大多数的人甚至说不上丰满。有个漂亮的女孩吸引了我的注意力，因为我从未见过像她那日落般火红的头发。她走在一群姐妹当中，看起来很迷惘。我意识到她不懂我们的语言。我为她感到难过，因为她很有可能是一个战俘。
“看！”戈迪亚敬畏地说，“是杰米拉！”
她是国王最宠爱的妃子。精致小巧的脸被黑色的卷发簇拥着，她的嘴唇就像玫瑰花苞一样。蕾丝汗衫对襟开着，一直从喉咙开到肚脐，使胸部的曲线若隐若现。汗衫外面穿着一件橙黄色的长袖丝外套，最外面是一件轻飘飘的丝绸长袍，长袍开着领口，露出背面用金线装饰的涡旋花纹。她在臀部扎了一根厚厚的红饰带，走路时，饰带随风飘舞。用金链串起来的珍珠和红宝石眉心坠，在她的额头上闪闪发光。
“国王年轻时喜欢的就是她这样的女孩，”戈迪亚说，“他们说，她总是在询问宫里年长女人关于已经去世的前辈的故事。”
“为什么？”
“为了得到国王的宠爱。她总是夹着脸颊，因为其他女孩的脸都胖得像两朵粉红的玫瑰花。”
杰米拉带着她的侍从到我们的小店时，戈迪亚紧张得就像一只猫。她深深地鞠了一躬，——几乎碰到地面，邀请这些女士们喝饮料。我赶忙端来热咖啡，生怕错过任何事情。我端着咖啡回来的时候，双颊飞白的杰米拉正用食指弹着各块地毯角，检查织结。她接过咖啡，坐下来，解释说她正在重新布置寝宫的起居室，所以需要十二个新垫子，摆放在墙脚。每个垫子都要和我的手臂差不多长，必须用羊毛和丝绸织成。
“为了让他感到舒服。”她煞有介事地说。
请戈斯塔罕设计靠垫的外罩，就像请一个建筑大师设计一间小泥屋一样大材小用。但杰米拉事事都追求最好。她滔滔不绝地赞扬戈斯塔罕的地毯：“无可厚非，他是国王的作坊之光。”
戈迪亚本应该对这样的奉承无动于衷，可是她却像夏日骄阳下的冰——瞬间即化。她们刚开始商议价格，我就知道戈迪亚注定要输了，因为她的开价太低。我算了算，一个人做完那些靠垫外罩需要三个月的时间，还不包括设计所需的时间。但是只要杰米拉扬起她漂亮的眉毛，或者夹着白皙的小脸儿，戈迪亚就又降低几个拖曼7，或者又做一个让步。
是的，有些织结要用银线织。不，靠垫一定不能和那些前辈们的相似。是的，要在三个月内完成。价格商讨完之后，杰米拉的眼里露出一丝狡黠。有一会儿，她看起来像个农村姑娘——她曾经也是个农村姑娘。毫无疑问其他后宫女眷听到她做成的这笔不可思议的生意之后都会哈哈大笑起来。
太监写了两份详尽的合同，盖上国王精致的蜡印。交易达成。
夜幕降临时分，我们回到家，戈迪亚一边抱怨头痛一边径直走向自己的床。大宅子里异常安静，仿佛在等待一场灾难。果然，戈斯塔罕回来看到收据后，便径直走向戈迪亚的卧室，冲她大吼，抱怨这份订单会让他累死。
花之血 2（11）
第二天，戈迪亚报复地躺在床上不起，让戈斯塔罕自己去处理家务，接待访客。不得已，戈斯塔罕只好让母亲去照料店铺。于是，我跟着母亲一块儿去了。他的选择再正确不过了：母亲知道�