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（二○九）乌云压顶
公堂之上，章清亭接着解释。“黑虎发起脾气来六亲不认，大人若是不信，可以召那养过獒犬之人询问。”
孟子瞻饶有兴趣的打量着黑虎，故意问旁边的青松，“这和咱家的神武将军，是一样的种么？”
“是！”青松毫不犹豫的答道，“獒犬性格勇猛善战，能牧牛羊马匹，若是有人激怒了它，或是伤了自家的牲口，必与之缠斗，不分出胜负输赢，不死不休！”
福庆忍不住也插了句话，“大人可以过来瞧，我家黑虎身上还有鞭痕未消，若不是有人打了它，它也不至于伤了人！”
“可你家一只狗伤了我家这么多人马，该怎么算？”薛子安狠狠的瞪着章清亭，“就算双方争执起来是个意外，可这药费诊金你总该赔的吧？”
章清亭挑眉冷笑，“那依您说。该怎么赔？”
薛子安下巴一扬，“也别说我漫天要价，你赔我三十二匹好马，三十二个完好无损的家丁便是！”
他已经算准了，就是这医药费，也得赔穷了章清亭！
章清亭心中早就料到，不慌不忙的道，“薛大爷，您这未免也太狮子大开口了吧？既都说了是意外，大伙儿又不是三岁两岁的无知幼童，是你们先惊吓了我家的人马，不说救助吧，先该快些招呼着自己人离去才是。可你们却不依不饶在那儿打起了狗，这狗它不懂事，您打了它，它当然要自保，它何错之有？说句不好听的话，你们家三十二位大人和大马，居然打不过我家一只狗，如此受的伤，也好意思赖到我家头上？”
百姓听得无不莞尔，确实，也是薛家人太没本事了些！
章清亭接着分辩，“你们家的人马受了伤，可毕竟都回来了。医治医治也就无事了。可我们呢？两匹母马流产，这过失让谁来补？”
“难道你这两匹还未成形的马胎比起过我家这么多人马么？”薛子安好不容易抓住一个话柄，当即发难。
章清亭等的就是这句话。“是啊！两匹未成形的马胎当然比不过这么多人马值钱。可是薛大爷，也请您好好算一算。我家马儿这要是生下两只小马来，能出多少利息？这两只小马长大了，过不上三五年，再生下小马来，又该值多少钱？它们这年年生，养下来的小马过几年又能再生小马，我这损失找谁赔去？”
她越说大伙儿越觉得有理，薛家的马大伙儿在外头全都看过了，用作骑乘拉货的全是骟马，再生不出小马来的，可人家马场损失的这两匹马却是都能生育的。这样算一算，却是章清亭吃的亏更大了。
眼见围观百姓们不住点头，章清亭知道大伙儿站在她这一边了，又摆正立场道，“现在旱灾当头，不管我们家和薛家之前有些什么恩怨，但大伙儿都是去给受灾的百姓送水时才冲撞出这样一个事故。所以我们家纵然受了些损失，也并不怪罪于谁，自己回去收拾了，也就罢了。却不知薛大爷您为什么一定要不依不饶的闹上公堂来？耽误了两家的事情不说。最可怜的还是旱地的百姓们，我不知您家是怎么安排，我们家今儿仍是送水出去了，只是又少了几担！”
百姓听得无不赞服，到底是人家秀才家的娘子，多识大体，瞧都委屈成这样了，不仅不计较个人的得失，反而还惦念着受灾的百姓，瞧瞧人家这份胸襟，再看看薛家这小肚鸡肠，真是一个天上，一个地下！
薛子安被说得脸上一阵青一阵红的，今儿为了来打官司，他连自家的人马都没有收拾，当然更不会再组织人去送水了。这个可恶的杀猪女，居然利用这一点，又花言巧语的把民心扯到她家去了！可怎么办呢？到底自家做了什么他心里有数，实在扯不出来有利的理由了。
见风向彻底转过来了，章清亭慢悠悠的使出最后一招杀手锏，“这冤有头，债有主！追根溯源，可是您家的人先惊了我家的马，才引发后面的事情，若是一定要计较出个是是非非，恐怕倒是我们该寻您的不是吧？还请县太爷明断！”
孟子瞻淡然一笑，张口就落下判词，“两家送水，都是善举。狭路相逢。本该礼让。无心失火，惊吓落马。不去救人，反把狗打。牲畜非人，岂知退让？你要她赔，她索你银。既非有意，何须输赢？息事宁人，皆回去吧！”
“好！”这判词诙谐幽默，浅显易懂，百姓们听得分明，都觉得县太爷断得有理，鼓掌支持。
薛子安气得不轻，却苦于无理可据，若是再闹下去，反倒显得他们家故意生事似的，只得悻悻的领着于掌柜和一众伤兵败马回去。
进门反手就打了于掌柜一个大耳刮子，“这就是你出的好主意？这所有人马的医治费用通通由你来出！少一个子儿，我也不依！”
于掌柜忠心耿耿跟随着薛家，十几年来助纣为虐，不知替薛子安明里暗里出了多少坏主意，干了多少缺德之事。这办砸了一件事，就被薛子安如此对待，当着阖府的面弄了个没脸，赔钱不说。还弄得颜面无光，丢脸丢到姥姥家去了！自此他也灰了心，没多久倒是寻了个由头，告老回家了。薛子安正嫌他年龄渐大，也不挽留，倒是自剪羽翼，失了个臂膀。
章清亭料理完了衙门里的事情，这才回了家。想着马场缺的差的东西，又添补了回去。
张发财见她脸色憔悴，累得不轻，让她在家休息。要替她过去坐阵，章清亭却不让，“您若是也走了，家里就剩一屋子妇孺了，可怎么放心？倒是我去那边更便利些，横竖不算太远，明儿再回来就是！”
匆匆忙忙用了个饭，又过去了。
贺家那边也派了人手过来帮忙，苦候了两日，贺家的骏马在围栏外头游来荡去，倒是真的勾搭了些心浮气躁的年轻野马过来厮混。哪些可以留下，哪些不用留下，彼此心中都有了个数。
到了第三日清晨，忽然有个马群的公马迎着朝阳长嘶一声，立起了前蹄，姿态甚是雄壮。
所有人的精神都高度紧张起来，贺玉堂果断下令，“套马！”
就见那公马撒开四蹄，一马当先的就往外冲去。后头的马似是得了号令，并驾齐驱，势如破竹的全都奔跑起来。
人群纷纷避让，只是借着栅栏的阻挡套着早已相中的马匹。这些野马可比家马神勇得多，家马越不过的栅栏，它们不太费劲的就越了过去，越不过去的直接撞开了栅栏，如开了闸的洪水一般往外涌去。
这如何套马，贺玉堂事先都经过了详细了布置，随着它们这大部队套着马直跑了半日的工夫，真真累得是人仰马翻，再把那些上了套的马带了回来。
一点数量，共有二十一匹，贺玉堂带走了十匹，又留了贺玉峰和两个驯马师帮章清亭驯服伺弄野马，这才驱赶着马匹回去了。
章清亭这儿，早就专门收拾了一处马厩专门容纳这些马儿，累了好几天，好不容易暂时消停下来了。她给众人轮班放了个假，让大伙儿都歇息歇息。
张小蝶捶打着酸痛的脖颈，“我的天！总算是可以回家安心睡个觉了！”
这些天确实是辛苦大家了，几个小丫头尤其累得够呛。章清亭心里头也惦记着，等闲下来，给她们一人做身新衣裳添两件簪环，都很是应该的。
收拾了东西回去，却见张金宝已然回来了，正焦急的在胡同口张望，见到她们，赶紧迎上马车去，“我一回来听说马场忙成那样，想要过去可又没马又没车，待要雇个车来，又寻思着就这一晚上的工夫了，免得费那个钱还给你们添事！”
章清亭笑道，“你有这份心就好了！正好你现在回来了，明天起就去马场顶着吧，把阿礼成栋他们都换回来歇歇。特别是阿礼，自开了马场，就没一日回来休息过！这事明珠也记着，明天跟他说说，不管他怎么说，也得把人给拉回来。”
众人应下，各自回家歇息。
张金宝向她细述去永和镇的情形，东西已经置办回来了，还是上回那家店，仍是找的那个伙计，二回去就更加客气了，价格公道，东西也没坑他们的。
张金宝还发现了些专给孩子们玩的小玩意儿，他瞧着新奇有趣又好卖的，也让人推荐了几种，一并进了回来。他是中午到的家，张发财下午收拾了刚摆出去，就卖了好几个。
这个章清亭之前倒是没有想到，算是意外收获。想想他们这扎兰堡还真没有一家认认真真经营小孩子玩意儿的地方，都是货郎挑着担子走街串巷，碰到了就买，没碰上就没办法了。若是自己可以稳定的来做这个生意，想来也是笔小小的财路。
正赞赏张金宝这个心思想得很好，张金宝却是一笑，“我这算不得什么！不过是走现成的路子，采办些东西回来罢了。福生他们收获才大哩！这几日，他和小郭把整个镇子的马具坊都逛遍了，一家一户的瞧看，回来整宿整宿的商量，我不催都能不睡觉的！那稿纸画了能有那么厚一摞，就是吃了不识字的亏，有些东西心里明白就是写不出来。他们能说得明白的，我都帮他们记了，有些说不明白，只有他们自己懂的，只能记在心里了。他俩倒是都说，这二回等晚上那识字班再开，再怎么忙都要来学下认字，让姐夫给他们先把名都报上。”
章清亭点头称善，赵玉兰却想着问起，“还有水生秀秀，若是白日实在无空，晚上也能跟他一起来学学么，好歹总是三个月，能学一些先学一些。”
这个也是啊！章清亭也在想，有些孩子家务缠身，白日里走不开，若是晚上有大人陪同，一起来上课也未尝不可啊。
“这事等你大哥回来，让他去书院里商量商量，应该还是可以通融的。”
提起赵成材，大家未免又挂念一回，也不知他在郡里求学得怎么样，算算日子，总得还有五六日才能回来。
张小蝶一脸兴奋，“到时等姐夫回来给他瞧瞧，咱们这马场可又大变样了！”
章清亭心里也有些想报喜之意，嘴上却道，“他瞧了又能怎样？又不能给咱们发赏银！”
“大姐你也就是嘴上说说，心里肯定更惦记着姐夫吧！”
“我惦记他干什么？”章清亭坚决不肯承认，岔开话题，一家子说说笑笑吃晚饭了。
回来了一个张金宝，第二日把晏博文强拉回来休息了。章清亭眼见赵成栋晚上也没多少事了，便也放了他晚上回去，早上跟他们车来就成。
赵成栋喜不自胜，从里到外透着一股喜庆劲儿。老高他们粗人就打趣，“又不是回家见媳妇，你咋乐呵成这样？”
“胡说什么呢！”赵成栋脸上却是一红，“再乐呵也没你们能分到小马驹乐呵啊！”
套了野马来，老高老韩他们又闹腾着要章清亭分他们匹马。那是绝对不可能的！虽然他们俩有出力捕马，但若不是黑虎，哪里弄得回来？章清亭是好说话，但可不是糯米团子，任人捍扁搓圆。但是现在还要指望他们干活，也不可能一点也不照顾到他们的情绪，于是便想了个折衷的法子，等到明年开春下小马驹的时候，给他们俩总共一匹小马驹，就当是一年的奖励了。他们俩再怎么分去，就是他们自己的事了。
对于他们这样的雇工来说，可没那心思等往后的分红，有这小马驹，两人干上一年，总可以分上几两银子，已经是非常满意的了。
章清亭又私下给自家的几个小厮叮嘱过，只要他们好好干，往后别说马了，就是盖房子娶妻都是一手包办的，几个小厮都是踏实下心来，做事劲头更足了。
对于将来，章清亭也