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章清亭从她那里拿来面粉送人，赵王氏也没有小气，都是过过穷日子的人，知道这时节的艰难。她也是个坐不住的性，等着水一退去，便领着赵老实和柳氏一起下了地，赶紧赶忙的把那些地全都收拾了一遍，粮食暂时种不了，种些菜总是可以的，就算自家吃不完，拿去卖几钱，也有些收益。
柳氏现在可是叫苦不迭，以往她还拖赖个帮工的名声，赵王氏也不太好意思叫她做粗活，都是留在家里做饭看门，洗衣打扫。可现在既是儿子小妾了。赵王氏可不会再客客气气的把她养在家里，心里憋着气，更是抓着她来下地，家里的活儿还分文不少的照样要她料理。
这柳氏自打出阁起，可再没遭过这份罪！一双手好不容易养得白白嫩嫩的了，现在又摸起了锄头，没两日，打得全是血泡，重又磨起了老茧。想假借着孩子偷懒耍滑，赵王氏可不答应！
“把芽儿给我就行！想当初，我以前怀着成栋他们还下地干活呢？就是几个孩子吃奶的时候也全在我背上跟着下到地里。既然我能做得，你怎么就做不得？”
她冷冷一番嘲讽，可让柳氏窝了一肚子火！你是你，我是我！你爱干那些，我可不爱干！待要回来找赵成栋诉苦，可惜连人影儿都摸不着！
赵成栋现在成天在马场里头泡着，也是苦不堪言。这是赵成材亲自跟他交待的，“这马场淹着时，你也没出什么力，倒是在家养得精精神神的！你瞧瞧人家金宝，瘦成什么样了？还有阿礼。都不是咱家的人，反弄得病倒了，你还好意思回去搂着你的小老婆歇着？这新马厩没建好，你不许给我回来！”
赵成栋心里本来就有亏，大哥这么一发脾气，生生的把他吓得不敢动弹了。不管怎么相思难耐，寂寞苦恼，也只得老老实实在马场里干活。
这马场里的水是已经完全退了干净，但余下遍地泥沙，还有死猪烂鸡，是满目疮痍。光是打扫都得费上好些工夫，赵成栋起先还有那么点子念想，也很快就被繁重的劳动磨得一干二净，都自顾不暇了，哪里还有空惦记柳氏？
家里人只要能动的，连银宝元宝全都去马场帮忙干活了。现在重头是打扫，章清亭也帮不上多大的忙，加上她也是大病初愈，一家子说什么也要让她在家好生调养。章清亭就和赵玉兰张罗氏一起留守家中，照顾赵成材，照看一下小店，顺便也想想灾后重建之事。
“这首当其冲就是粮食！”赵成材躺在床上，别的忙帮不上，但出出主意还是行的，马场的粮食已经废了一大半，被洪水泡过的再不能吃，只好全就地掩埋做了草场的肥料，“姨妈那边也不知道怎么样了，能不能先给咱们救救急。等通行令开了。倒是让玉莲赶紧打发个伙计回去瞧瞧！”
“玉莲可急得不行！旺儿都哭了好几回了，要娘亲！可又能怎么办？”章清亭很是无奈，“我倒是天天让保柱上衙门打听，可这各地都遭了灾，桥梁道路冲毁的不少，哪有那么容易修通的？他们衙门里个个忙得脚不沾地的，就是通了，咱们也没那么快知道消息。粮食的事情我已经想过了，若是姨妈那儿指望不上，只好去外头先高价买一些了。”
她忽地又想起一事，“我倒是有件正经事情想要跟你商量，就是小蝶落水的地方，那独木桥已经冲垮了，能不能请大伙儿一起捐助修个小石桥起来？这成天孩子们上学，大伙儿挑担做生意来来往往的，就那一根木头，每回走着总是怪吓人的。再说那段河面也不宽，修个小桥也不费多少钱吧？可我又怕现在大伙儿本来都遭了灾，提这建议有些强人所难，所以也好意思跟外人说，现只跟你提了。”
“修桥？”赵成材问得仔细，“那你要修个怎样的桥呢？”
“你等着！”章清亭提了笔墨，画了几个桥样子出来。“你瞧，也不用太复杂，就建成这样的小石桥，又结实又牢靠，别说行人了，就是走马过车都是行的。要是嫌石料的贵，就做成这种吊桥也行，用铁锁一搭，铺上木板，两边都用麻绳编成护栏。走不了重货，但是轻便的马车行人都是可以通行的。”
赵成材瞧了思忖半晌。“那石桥咱们这儿不一定有人会造，这种小吊桥倒是很简单实用。下面垫的那木板锯几棵树就是了，就这铁链也费不了多少钱，倒是可以托人送给孟大人瞧瞧，象有些窄些的河面，可以修一两座起来试着用用，确实比那个独木桥看着安全许多。”
他让章清亭取来笔墨，就在床上架了个小炕桌，要给孟子瞻写信，章清亭又道，“那你可以再提一句，现下这洪水虽然退了，但暑气未消，还得防着时疫将至，让孟大人早做准备才是！”
这话说得很是，赵成材提笔加上，刚写完了，“大哥，大嫂！”赵玉莲牵着牛得旺忽在门外敲了敲门。
“快进来！”章清亭一挑门帘，把二人迎了进来，见他们脸上泪痕未干，“这又是怎么了？旺儿又招姐姐哭了？”
牛得旺嘴巴一瘪，眼泪又在眼眶里头打转了，“我想娘！呜呜！”
赵玉莲也是一脸焦急，“真是等不下去了！我想明儿回去一趟，旺儿就请你们多照看些。”
“就不能再等几天么？”
“等不了了！”赵玉莲心急如焚，“这一个是铺子里的粮食也不够了，再者说，姨妈就她一个人在那儿，这么多天都没消息了，我真是放心不下！她把得力的人全安置在这边了，万一那边要是出了个什么事，她一人可怎么应付得来？”
“我才跟你大哥也说起姨妈那边的事呢！”章清亭问赵成材，“这能有什么法子么？老这么等着确实也让人太焦心了！”
赵成材想了想，“要不这样，去衙门问问有没有去那边报信的官差，若是有。就请人家捎个信，若是实在没有，回来咱们再想法子。就是要去，也不能让玉莲你去，肯定得是找两个年轻会水的小伙子去，万一有什么，他们也好应对。”
“那我现在就去！问准了话，我好去雇车！”赵玉莲急匆匆的就要走。
“你等我一下！我陪你一块儿去吧！”
章清亭正要去换衣裳，赵玉莲却拦着她，“算了，大嫂你这儿本来就没人了，就姐姐和张大婶两人在下头照看着，大哥有个什么事还得叫你，我不过是过去问句话，又不太远，去去就回来了！”
“我也跟姐姐去！”牛得旺紧揪着她的衣袖不放。
章清亭想想，这大白天的，路上都有人，料那薛子安也不敢作怪，便由她去了，把方才赵成材写的信拿给她，“把这个带去给县太爷，就说是你大哥让送的，好歹也算件差事，旁人问起来也好说。你去了就找青柏打听，只要能帮得上，他应该会帮忙的。”
赵玉莲答应了，拉着牛得旺一起走了。
屋子里两人相顾叹气，这一场大雨，真是把人搅得鸡犬不宁！
赵玉莲带着牛得旺到了衙门，通报之后，却是青柏不在，青松也不在，“全都被出去办事了，现在倒是孟大人在，你要见么？”
赵玉莲想想，虽说为了这么点小事就来烦父母官太不应该，不过此时情况紧急，也只好碰碰运气了，“那就请您帮忙通报一声，我这儿有家兄的一封信要转交大人，还想请问一下有没有去王家集的官差，想请人带个平安。您问问大人得不得闲，若是得闲就见上一面，若是不得闲，劳烦您再出来跟我说一声。”
差役拿了信，进去传话，时间不长出来道，“大人那儿正忙着，问你有没有空，若是有空就等他一会儿。”
那就等一会儿吧！赵玉莲道了谢，带着牛得旺进了偏厅，直等了快小半个时辰，才见孟子瞻进来。他的脸色虽比大雨那两天好些了，还是非常憔悴苍白，一路走还一路干咳。
“不好意思，让你们久等了！”
“孟老师好！”牛得旺倒是规规矩矩给他先鞠了一躬，孟子瞻在书院里授课，学生们都认识了，孟子瞻也不让他们称大人，说既进了书院，便也就是个普通夫子，学生们都以老师相称。
孟子瞻点头微笑，“牛得旺，你怎么哭过了？是想你母亲了吧？”
牛得旺点了点头，小鼻子又觉得酸溜溜的，“孟老师，我娘都好些天没来了！”
赵玉莲也上前见了礼，见孟子瞻似乎有话想说又不太好说的样子，想来王家集那边可能情况不大好，爽直问道，“孟大人，若是有那儿的消息，您不妨直说！都这么些天了，那边一个过来的人也没有，我们心理也有准备了。”
孟子瞻点了点头，也不避讳牛得旺了，直接说了实话，“确实不太好！我今儿上午才收到公文，王家集那一块儿赈灾不利，当地百姓四处逃散，现在郡里府台大人刚派了人过去接管，具体情况如何，还未可知。你们若是想要回去，我是不赞成的。先不说危险了，关键是你怎么知道人还在家里呢？万一过去又扑了空，那可怎么办？”
赵玉莲一听更着急了，“姨妈她要是出来了，没可能不到我们这儿来呀？她又能上哪儿去呢？”
“你先别急！我们乡的路也是这几天才陆陆续续修通的，她若是先去了外地，再往这边绕，估计也得个一二日工夫才能进来。我劝你们倒不如再耐心的等上三四天，等那边有了明确的情况了，再回去不迟！赵姑娘，我知道你们着急，可是这也是没有办法的事情，总不能为了寻人，再搭上几人吧？”
赵玉莲真是快愁死了！可孟子瞻说得对，若是王家集那边情况还未明朗，贸然让人回去，那不是害了人家么？若是自己去，大哥必定不肯的。唉，说不得只好再等等了，“多谢大人相告，那我们这就不再打扰，先告辞了！”
她转身待走，孟子瞻起身相送，“回去帮我谢谢你家大哥……”忽地又是一阵撕心裂肺的咳嗽，半天才喘过气来，沙哑着嗓子道，“不好意思，他提的那事情我已记下了，让他在家好好养伤，若是再有什么好建设，一并请送了来！”
赵玉莲应允，却迟疑着问了一句，“大人这咳嗽听着委实有些厉害了，公务虽然要紧，但也请多多保重！”
孟子瞻一笑，甚是不以为意，“哪里闲得下来？不过是这么着，咳几声就完了。”
赵玉莲想想，停了脚步，“若是大人信得过，可否请坐，小女子倒学过几个土方，也有治咳嗽的，不敢说除病，暂时止咳的功效还是有的。”
哦？孟子瞻讶异了，“赵姑娘还懂歧黄之术？”
牛得旺帮着腔，“姐姐拿小针治病很厉害的！每回只有一点点疼就好了！”
赵玉莲从衣襟上取下一枚小小的绣花针来，“歧黄之术倒是不懂的，只是跟人学过扎针刺血的法子，也就会治个咳嗽风寒，止疼镇痛。因旺儿小时特别怕苦，每每病了都不肯吃药，故此才特特去学了这个。倒是在他身上应用过不少，还算灵验。”
那就试试吧！孟子瞻有些好奇了，“我是坐下还是站着？”
“大人请坐！把袖子挽起既可。”
孟子瞻依言行事，就见赵玉莲运针如飞，迅速的在他手上少商、孔最穴等穴上相继挑刺而过，挤出的血尽是黑的。孟子瞻虽不会治病，但也习过武，一见那几个穴道，便知走的是肺经一脉，还是有些道理。看黑血出来，定是排毒化淤了。
正想着，赵玉莲却又手疾眼快的拿小针在他耳朵上扎了一下。耳朵敏感，孟子瞻冷不丁吃了一惊，却是惯爱开玩笑，“赵姑娘别给我扎耳朵眼呀！”
“那个没穿，不