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方明珠细心的打开盒子，“这是爷爷让我抄的菜谱，我整理了一下，专门挑了些家常小菜、寻常糕点的做法，专门给玉兰姐抄了一份出来。我不知道她都会不会，但有本书在，她没事时看看，总能派得上用场吧。这是爷爷在京城时做的那卤水的方子，他把几味比较难弄的调料给删了，加了些简单的，味道你们尝过，都说不错，我就把这个方子也给玉兰姐了。她开小餐馆，做这个可是最合适了，既省时又省力，想必许多人也都是爱吃的。”
章清亭迟疑了一下，“这个可是你们家传秘方，给她合适么？”
方明珠呵呵笑了，“大姐，爷爷最后教过我，做菜的真谛并不在于一两道秘方，而在于能够不断的推陈出新，精益求精。有一句话说得好，叫食不厌精，就是这个道理了。要说起来，爷爷从前那张秘方在整个扎兰堡都传开来，又有什么呀？这个秘方现放在我这里，不过是白纸一张，放在玉兰姐那儿，却还可以听听客人的意见，不断改进。说不定哪日，她还能创出一个更厉害的赵家秘方呢”
她再次将东西递上，“现在玉兰姐搬回那边住了，我去总是不大方便。你要不就给姐夫，或是打发谁送过去，她也好早些做个准备。”
章清亭知道这小妮子还有一层心思是让自己和赵家人多接触，却不点出，只将东西收下，“你这份大礼，她一定是最喜欢的”
方明珠微微一笑，却又犹豫了一下，这才打听起来，“小蝶……是几时回来？”
章清亭淡然一笑，有几分明白她想说什么了，“差不多玉兰成亲那会子她应该就要回来了，她的婚事就在中秋前后，总得在家里好生住上俩月，跟咱们团聚团聚。”
方明珠顿了一顿，半是尴尬半是赧然的低了头，“大姐，金宝也不小了，不用特意为了我等，若是他有了心仪的好姑娘……”
章清亭轻拍她的手，打断了她的话，“明珠，我说过，我们家不会要求你什么，你也不要觉得好象欠了我们家什么似的。我让金宝等三年，不过是为了尽对方老爷子的一个义字。你爷爷于我们家有大恩，若不是有他，咱们现在还不知在哪儿落魄呢不光是我，就是我们一家子可以说都受了他的恩惠，现在不过是让金宝等上三年，又有什么值得过意不去的？若是实在别扭，你就当他为你爷爷尽了三年的孝罢了，你可千万别觉得心里有负担。”
抬手轻抚过方明珠绯红的面颊，章清亭微微笑着，“这样的话我对玉莲说过，现也对你再说一遍。成亲是人一辈子的大事，你若是把他当成小事，随随便便找一个人凑合也可以。也许你看上了他有钱，也许你看上了他有才，也许你是迫于父母之命，也许你只是为了报恩，总有各种各样的理由便可以轻而易举的把这一生交待出去。然后就是生儿育女，操持家务，这一辈子很容易就打发过去了。
可是，等你老了，头发都白了，牙齿都掉光了，你会不会后悔？后悔年轻的时候没有好好的找一个人来相处？后悔在你最青春最美貌的时候，没有得到一个懂得欣赏你的人来赞美，这总会是让人遗憾的吧？“
章清亭也不隐瞒自己的私心，“当然，我是希望你能给金宝这个机会。咱们两家算是彼此都很知根知底了，金宝这人呢，你也知道，憨厚有余，灵巧不足。他是长子，日后家里大半的担子都要交给他，若有个机灵的人帮扶着他，那家里的事情肯定会顺利得多。但若是机灵太过，我又会怕她有私心，怠慢了爹娘和弟妹们。
我在这儿不瞒你，若不是你的话，我断不会帮他讨一个这么聪明的媳妇回来，宁可笨一点，也希望人家能踏踏实实守着这份家业，孝敬老人，照顾好弟妹就成。可若是你的话，我就没有什么不放心的。因为我能信得过你，却信不过一个陌生人。你明白么？“
方明珠用力的点了点头，章清亭忽而又笑，“当然，我也知道，金宝长得既不英俊潇洒，也不能出口成章，人家是文武双才，他就是文武废材”
听及此，方明珠知道是拿他跟晏博文作比，噗哧笑了出来，“他……他也没有那么差啦”
章清亭握着她的手，“我这么说，是让你知道，他就是这么个人。想跟他过日子，就不能指望他能一飞冲天，做出什么惊天动地的大事来。但是有一点我可以肯定，金宝绝对是能够为了妻儿去挡刀子的人还记得么，从前我们刚开绝味斋那会子，三番五次的有人来闹事，每回总是他拿着棍棒刀枪冲在前头。姓薛的欺负我，他会不要命的冲到那儿去救我。那回因为秘方的事情我误会了他，把他一双腿差点打断了，事后我很内疚，可他一点都没记恨过我。他也许没有那么聪明，没有那么会讨人欢心，但绝对是一个能让人放心依靠的人。当然，这世上靠得住的好人很多，你不可能选择每一个。我还是那句话，选择权在你，但我希望你能给他一个机会。”
方明珠沉思良久，忽地抬起脸来望她一笑，“大姐，那我可以给他写信么？”
第二卷 （四九二）还得让你媳妇回来
（四九二）还得让你媳妇回来
贺府给外孙办的百日宴，虽然算不得大庆典，但也请了不少亲朋好友，办得有声有色。因酒席设在中午，又有些别的缘故，章清亭一早忙完了马场的事，就赶回家换了新衣，又接上牛姨妈，带着一家老小早早的就赶过来了。
赵玉莲今儿也穿着一件新衣，雪白的底上交缠着姹紫嫣红的花团锦簇，配上一条葱绿细褶裙子，束上鹅黄色的腰带，既喜庆又不过分浓烈，在这大热的天里看下来，竟仿佛是集中了盛夏的所有光彩，格外的耀眼。
章清亭不觉打趣起来，“这知道是去赴宴，不知道的还以为你才是寿星呢”
赵玉莲顿时羞红了脸，低声道，“这是姨妈挑的，真的……很艳么？”
“就是艳一点才好呢”章清亭拍着她的手笑道，“方才不过跟你开个玩笑，可别以为就不好了。象你这年纪，就该穿得艳丽一点，从前虽说也好，却是太素净了，偶尔艳丽一下，又有何妨？”
牛姨妈笑了起来，“听听这话说得，倒象是你有多大了似的姨妈从前是不敢打扮，可现在就不一样了。你要不嫌弃啊，赶明儿我帮你配两身衣裳，包管大方又得体”
她指着章清亭的湖蓝色的新装道，“你这身新衣裳倒也不错，就是颜色太素了些，大方是大方了，又没配个花啊朵的，未免有些显老气。姨妈这年纪穿还差不多，你这么年轻的小媳妇穿就有些不象了。跟成材站一块儿，不知道的人瞧了，还以为你是他姐姐了”
章清亭给揶揄得脸上一红，“我干嘛要跟他站一块儿？”
牛姨妈呵呵一笑，“你不跟他站一块儿，那想跟谁站一块儿？赶紧说来听听，姨妈帮你说合去”
章清亭急了，轻啐了一口，“姨妈真是越来越没个正经了，我不跟您说了”
“你可千万别不跟我说”牛姨妈接着笑，“你不跟我说，我上哪儿找这么伶牙俐齿会解闷的去？喜妞，你瞧，你母亲都嫌我了。你快快长大，长大了好来跟姨婆做伴，那时姨婆就不找你母亲了，好么？”
小喜妞已经快一岁了，这么大的孩子已经听得懂不少人话了，听到牛姨妈说到娘，就会把小脸转向自己亲娘，“啊啊哦哦”的叫两声，然后叽里咕噜的说着谁也听不懂的话。
牛姨妈慈爱的把喜妞摇摇晃晃的牵到自己面前来，“好孩子，想说话么？叫一声爹来听听？”
小喜妞不懂事，但一听到爹字，就开始左顾右盼转动着小脑袋，可惜车厢内没有赵成材的身影，她很遗憾的拍拍小手，看着牛姨妈，意思大家都明白了，她爹不在这儿。
牛姨妈给逗得哈哈直笑，“那一会儿姨婆带你去找你爹好么？”
小喜妞不顾亲娘那边使过来的无数眼色，小脑袋点着跟小鸡啄米似的，逗得众人更乐。
章清亭扭过头去，这小叛徒自己成天带她，也没看她多亲热，倒是成天记挂着她那个不着家的爹，真没良心。
不多时，到了贺家门口，却见已是张灯结彩，喜气洋洋。
因为正好赶上郡学里的人也来到扎兰堡，所以贺家一并下了帖子，并让杜聿寒在门口和贺玉堂一起迎接。
此时见他们的车一到，二人都迎了上来，尤其是贺玉堂，脸上简直笑开了花，不知道手脚往哪处放才好。
赵玉莲脸上滚烫，头都不敢抬，假装拉着牛得旺，躲在众人后面。
还是杜聿寒上前招呼，“快请进吧，成材他们估计一会子也就到了。”
章清亭想来他今日再忙也必是要抽个空过来道贺的，正好跟他找机会说说赵玉莲的事。先上前给杜聿寒道喜，又送上礼物。
贺玉堂回过神来，殷勤的把众人往里请着，暗地把章清亭一拉，跟她交待了一句，“都安排好了，先到大厅见个面，再过去方便么？”
章清亭点头，快步挽上了牛姨妈，在她耳边转述了一遍，牛姨妈也点了点头。
进了大厅，客人已经来得不少了，贺家父母兄弟等人都在那儿坐陪，孩子也抱了出来。三个月大的孩子，正好玩的时候，一点也不认生，虎头虎脑的，好奇的打量着众人。
上前寒喧了一回，贺家父母特别留意的多看了赵玉莲几眼。当然，这闺女的外貌是绝对没有话说的，就是言语问答，虽然害羞，却也是不卑不亢，谦和有礼。
贺玉堂见自家爹娘都还比较满意，心中欢喜，过来请牛姨妈入内说话。章清亭把女儿交待给张罗氏，也陪着过去了。她方才留神观察了一下贺玉峰的表情，看向赵玉莲的眼光里只有普通的欣赏之情了，想来时过境迁，曾经的青年心事也终化作虚无，这才放下心来。
贺家爹娘也先后借故告辞，都到了后面一处收拾好的花厅里。章清亭瞧着是人家长辈说话，便知趣的和贺玉堂一块儿告退了出来。
贺玉堂请她到一旁的耳房坐下，让下人奉上茶点，虽然招呼着她，却是两只眼睛不住的往关着门的屋内瞟，恨不得长一对顺风耳，听听他们到底说什么。
牛姨妈提出的最后一个条件便是要和贺家父母亲自见上一面，恳谈一次。若是觉得可以，就允了这门婚事。若是谈不拢，那就没有办法了。
章清亭知道，姨妈一人守寡，独自支撑整个家十几年，看人处事都有她自己的分寸在里头。她这么做，无非也是为了替赵玉莲负责，看贺家到底是不是能够真心的接纳赵玉莲，接她进门做媳妇。有些事，光贺玉堂保证没用，必须得听到贺家父母的真实想法才行。
见里头半天没有动静，贺玉堂心下着急，在屋内来回转个不停。章清亭见他这么一副热锅上的蚂蚁似的表情，不觉莞尔，“贺大哥，你就歇歇吧这心急也吃不得热豆腐，且等等吧，应该是没问题的。”
贺玉堂自嘲的一笑，不觉叹道，“从前总笑话人家英雄气短，儿女情长，这轮到自己头上，才知道什么叫做如坐针毡，什么叫做牵肠挂肚呢”
他赔了一礼，“对不起，张夫人，也没能好生招呼你，却是我的不是了。”
章清亭笑着摇头，表示无妨。谁没有过这样的时候？劝是要劝的，但更加的可以理解。
赵王氏他们当然也接到贺家的请柬了，不过是送给赵成材的，请他带全家一起来逛逛。当然贺玉堂还特意提了一句，“我可也请了张家的，到时安排你们坐一处，好生聊聊。�