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“可怜我那老娘，受苦一辈子，临死连口粥食都没喝上啊……”老大的眼里涌起泪花，喉咙也象被什么东西卡住。许久，才又道：“直到今天，他狗日的官府还在到处捉拿我，你说，我不做强盗，不跟他们对着干，难道还等着受死么？”
“谁走到这一步，也都是他娘的被官府逼得没办法！”老二和老三也把他们为什么杀人，又怎么做起强盗的事，全倒了出来。
在此之前，吴起一直都认为强盗就是强盗，可杀不可留，没想到强盗还有这么多鲜为人知的深仇大恨和说不尽的苦衷。
老二又道：“那些做官的，那些为富不仁的豪门大户，他们整日他娘的花天酒地，他们吃的喝的还不都是从穷百姓身上搜刮来的？还有那个昏庸无能的混帐国君，为了保住他的君位，百姓冻死饿死他不管，反倒把粮谷、布疋、钱财成车成车的给大国进贡，凭什么他们送得、享用得，我们就抢不得！”
老大见吴起不说话，以为是被他们说动了心，脸色由阴转晴，两眼也明亮起来：“今天咱们碰到一块儿，这就是缘分，你哪里也别他娘的去了，听我的，没错！”
吴起对他们的遭遇产生了同情，虽然仍然认为强盗是天下公害，但他讲不出更多能说服他们的理由，于是道：
“诸位的诚意我领了，只是我吴起游学鲁国的主意已经打定，诸位……”
“你真他娘的是个死脑瓜！”不等吴起把话说完，老大腾地跳起来，“我把话给你亮明了，你既然已经知道了俺们的底细，你入伙也得入，不入也得入，想他娘的走，没门！”
3
不知睡了多久，老大第一个披衣起来，他推开树洞的档板，日头的光束立刻透过干枯的千枝万条进入到阴冷昏暗的地窖里。
此时的老大，就象一位慈祥的父亲摸弄着猴子的脑袋：“起来了，起来了。”
几个人陆续舒筋伸臂穿衣起身，铺盖一卷，大地铺变成了大餐桌。大家一齐动手，摆上酒肉，开始用餐。老大端起酒碗：
“来，都端起来，先他娘的暖和暖和，喝！”
四个人就象喝水一样，连小小年纪的猴子都不行乎，咕咚咕咚灌进了肚子里。吴起在家的时候，除了同朋友们相聚的时候用一点，平日里母亲是不准他喝酒的，所以他没有多大的酒量，端起酒碗只在唇边抿了抿。
猴子望着吴起：“品出味道来了不？”
吴起摇了摇头。
老大得意地笑道：“看来你对他娘的这玩意儿不精。你知道这是什么酒？这是他娘的宫廷里酿造出来的上等美酒，连这你都品尝不出，真是的！”
猴子又撕下一条山鸡腿送到吴起手上：“你再尝尝这个。”
吴起放进嘴里品嚼了几下：“味道不错。”
老二笑道：“敢情的，这是猴子夜入卫宫膳食房取来的，国君用的就是他娘的这个！”
老三笑望着吴起：“怎么样？他国君享用的，咱也能享用。”
老大道：“要不俺们劝你留下来，这全是为的你好。你不入伙，一个人往哪跑，就是跑到天边，早晚也得被他娘的官府捉住，咱们在一起干，要肉有肉，要酒有酒，就是死了，也他娘的落他一个满肚子好油水儿！”
吴起仍然不答应，道：“我吴起明白诸位是一片好心。不过我虽然杀了人，但杀的都是一帮地痞无赖，连官府对他们都感到头痛，只要我逃出卫国，官府绝对不会为了一群无赖追到国外去。再说，我要去的是鲁国，鲁国是礼义之邦，举国上下最鄙视的就是地痞无赖这类小人，他们也决不会帮着卫国捉拿我，诸位尽管放心。”接着吴起又讲述了自己报效天下的远大志向，以及离家之时如何向母亲发誓，母亲又是如何期待自己建功立业，他说他如果做强盗同官府做对，不仅会断送他的前程，官府还会定他一个谋反罪，而株连母亲。父母乃人之根本，人者当以孝为先，他吴起同他们几个人不一样，家有老母在堂，不能不顾及老母安危做强盗。
“你他娘的真是不知好歹！”老大一下子又翻了脸，“我说了不行就不行！猴子，你留下来侍候他养伤，那些酒肉足够你俩吃几天，老二老三，吃足了咱仨去打货！”
凡是练武的人都经打，吴起虽然被他们打得很重，但他的体质好，三天过后便好了许多，可以来回走动了，凭他的功夫，一个十四、五岁的猴子根本无法阻止他离开，但他没有丝毫走掉的意思。他想的是：如果他走了，三个强盗肯定回来拿猴子是问，他不愿无辜的猴子受委屈，这是一；二是，他觉得他们虽然是强盗，但在他们的身上仍然保留着可贵的良心和情感，而且他们对他吴起，并没有恶意，从某种程度上说，还是为他着想。再说，他们把猴子一个人留下来，说明他们相信他吴起不会自己跑掉，如果自己走了，也是对他们感情上的欺骗和伤害，这不是他吴起的性格，他要慢慢等待，等待着从他们的嘴里说出让他走的话。
这天，吴起和猴子在窖外坐着晒太阳，吴起问猴子道：
“你这么小小的年纪，也杀过人？”
“杀过。可我那是一时急的。”猴子说他是奴产子（奴隶之子，仍为奴），从小就被卖来卖去，他已记不起他的父母是谁，更不知道他父母现在何方。十岁那年，他被转卖到行人府（行人，主管朝觐聘问之官，春秋和战国时期各国均有设置），行人的夫人喜欢吃鸟蛋，就让他天天去掏鸟窝，鸟窝都是筑在高高的树尖上，有好多次他踩断枝叉，侥幸下部有枝干的担托才没有被摔死。行人府有位四十多岁的女奴怜爱他，处处关照他，使他少挨了不少鞭打。后来这位女奴得了重病，主人见她再不能干活，便让管家把她赶出了府去。他感念怜爱他的这个女奴，半夜里溜进膳房想偷些吃食送出去，不料被管家发觉，管家大喊捉贼，一下子把整个行人府都和腾起来，他一看不好，急忙爬墙想逃，可不等他翻过墙去，一条腿被管家死死拉住，情急之下，他掀起一块墙石照准管家的脑袋狠狠砸了下去，管家惨叫一声，这才松了手。他逃出行人府，不知道该往哪里去，也不敢见人，整天躲在野地里，饿了就寻些野果吃，困了就在野地睡。有一天晚上，他被野狼的嚎叫声惊醒，赶忙攀上就近一棵小树，不大一会儿，一群野狼围来树下，瞪起闪光的眼睛朝他连蹿带叫，吓得他大喊救命。也该他命大不死，这时正巧老大他们路过，三个人引燃火种驱散狼群救了他，从此，他也就跟着他们一起做起了强盗。
猴子扬着天真的小脸自豪地道：“别看我的个子小，个小身子轻，翻墙进院弄不出响动来，偷官家、盗大户全是我打先。要是在路上抢劫我不中，那要靠他仨。你可别看不起他三个，那个都有好几手，一个人对付三个五个的根本就不算事儿，等他们回来，让他们练几手你看看。”
“不看我也信，没几手又怎么干得了这行当。”吴起转又问道：“你们一天天过这样的日子，就不害怕？”
猴子：“怕，说不怕是瞎话。可光怕不中，怕，哪还有好酒好肉吃。看，他们回来了，你坐着，我去接一接。”
吴起顺着猴子跑去的方向，透过盘结交错的树干望了许久，才发现三个强盗远远走来的身影。他们走得很慢，老二走起来一歪一斜的，手上像是还拄着什么东西。又见猴子迎上去，架过老二的胳膊，搭到自己的肩上……
老二受了伤。
进了地窖，老大和老三把两个鼓鼓的大布袋往地上一丢，便放声大骂起来：
“都怪他娘的北山老大自顾自！”
“往后咱跟谁也不能再他娘的合着干！上当吃亏就他娘的这一回！”
原来他们离开林子的第二天在路上遇见了北山的强盗老大，北山老大对他们说，卫国上大夫弥珏要出访齐国，肯定带有不少宝物，出行的时间和行走的路线已经打探清楚，问他们愿不愿一起干，得了宝物三七分。三个人一听，觉得信息是对方得来的，而且对方的人比自己多，三七分成不算不公平，当即便答应下来。两伙强盗预先各自埋伏在山路两边的隐蔽处，等弥珏的车队一到，立刻冲了过去。在与护送车队的官兵交手中，北山老大发现官兵的人数虽然不多，但个个都是身怀绝技，一看杀不过，带着他手下的一伙强盗转身便跑，官兵反过来一齐对付他们三个人，老二腿上受了伤，多亏老大身强体壮，背起老二，一阵猛跑才把官兵甩掉。这个气他们咽不下，上了北山找北山老大理论，北山老大自知理亏，忙为老二疗伤，并答应给他们钱币和上乘的酒食做补偿，这才了事。
吴起说他们身上仍然保留着可贵的良心和情感，一点不错，老二这次险送性命，在他们几个人的脑海里掀起了波涛，他们回想起做强盗这些年，虽说有好酒好肉吃，可哪一次出去不是冒着生命的危险？他们不知道过了今天还有没有明天，不知道自己将来死于什么样的一副惨状，是身首两地，还是五马分尸。可他们没有别的出路，明知是死也得走下去，他们都是孤身一人，没有父母妻儿，没有牵挂，而吴起不同，他家里有老母，他胸怀大志，他还有活下来的可能，何必硬要拉着人家做强盗，走这样的一条死路呢？
老大长长吁出一口气，对吴起道：“你走吧。”
“你说什么？”吴起几乎不相信自己的耳朵，他想不到老大会这么快就说出放他走的话。
老大：“你走吧。既然你不愿入伙，也就不勉强你了，养好伤，上你的路。”
又过了两天，吴起的伤势基本恢复，离开的时候，老大让猴子把他送出古林。
猴子用一块蒙布蒙住吴起的眼睛，让他原地快步旋转，等到晕头快要站立不住的时候，才让他停下来，道：“你扶着我的肩，走吧。”
吴起不知道猴子是照准一个方向走的还是有意绕了弯子，走了约摸两个时辰，猴子才停下来给他解去了眼上蒙布。这时他发现，眼前没有了高大的树木，呈现在他眼前的是不见边际的茫茫草地。野草都已经枯干，足有半人高，一丛丛高矮不等的灌木杂生其间，干拉拉的，一片荒凉。
猴子抬手指道：“你只管照直往前走，出了这片大草地，就到了大野泽，那里夏天的时候有渔夫，怎么走你再问。天儿不早了，咱俩都吃点东西，吃饱了你快赶路。”
吴起先是高兴，高兴他终于又踏上了往鲁国游学的路程，接下来他又发了愁，这片若大的荒野，连个路也没有，什么时候才能走出去啊！
猴子把弓箭和长剑交与吴起：“物归原主。”又解开包囊，取出吃食，“吃吧，包里的这些东西全是俺们大哥为你准备的，你走的时候带上它。”
“太谢谢了。”
“这倒用不着。”猴子认真地，“俺们大哥让我说与你，俺们的事，你一定要烂在肚子里，