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〃谈何容易！〃韩■连连摇头，〃此事不可轻易而动啊！〃
〃皇上新进锐取，为了收复辽东，当会不惜一切，全力支持。〃袁崇焕带着乞求的目光，〃首辅大人是晚辈座师，情况俱已洞悉。宁远将士已经成为衣食无着的饥民了，我身为督师，忧心如焚，现今已是无路可寻，无路可走！〃
韩■沉思片刻后，决绝说：〃皇上心系辽东边陲，打破常例，改变旧规，倒有可能。再找次辅钱大人商议。〃
袁崇焕感激道：〃谢首辅大人！〃
韩■一脸正气：〃这是国家大事，身为首辅，理当义不容辞！〃
疏文到了乾清宫，崇祯果然皱起眉头：〃辽东拖欠军饷，引起哗变，袁崇焕请饷，发放内帑，朕悉听阁臣商议。〃
身居首辅的韩■首先出班奏曰：〃臣思虑再三，请陛下将内帑转入大仓，星夜发往辽东，急救宁远，以解燃眉之急。〃
崇祯闻言，露出为难神色，于是将目光转向了陈演：〃陈爱卿，难道非得动用内帑不可？〃
第48节：怒斩枭雄（2）
陈演这只朝堂上的变色龙，他眨着那双小眼，先看看韩■，然后目视崇祯，从皇上那紧锁的眉宇中，他已洞察皇上心中的隐秘，于是他立即心领神会地奏曰：〃陛下！内帑为私，辽饷为公，公私区别，泾渭分明。神宗祖训，凡是请发内帑者，一律处死，祖宗典章，陈演岂敢违背！〃
明明是他鼓动袁崇焕请发内帑的，现今他却如此的激昂慷慨！对此，首辅韩■气愤地盯视陈演一眼：〃如此说来，老臣及袁崇焕罪当处斩了？〃
崇祯见此，连忙摆手制止：〃祖宗规矩不可轻易改变啊！朕希求如何变通。〃
陈演越加看清了皇上的心曲，立即进言：〃陛下：臣以为变通之法，当即刻加派税赋，再添辽饷。〃
韩■虽然年近七旬，但依然不改其忠耿本色，他再次出班反对：〃苛税于民，当以为耻！辽饷已经加派三次，百姓穷困潦倒，不堪重负。只得背井离乡，四处逃亡。民逃成匪，额外加派，断不可为！〃说着动情地对崇祯施礼相求，〃老臣来日无多，恳请陛下以天下仁爱之心，发放内帑，暂解边关之急！〃
崇祯因登基之前是个被歧视、冷落的亲王，本来就不富裕，加上魏忠贤之流的减扣，所以崇祯养成了一种勤俭乃至悭吝的性格。请发内帑，宛如挖他心肝，但袁崇焕和韩■等人所言，又句句在理，且之前自己又曾满口应允袁崇焕供给问题，作为至上至尊的皇帝也不好轻易改口。既不好改口，又不愿应承，崇祯于是转身对站在一边的周延儒，询问道：〃周爱卿，你意下如何？〃
周廷儒一直察言观色，已窥视出崇祯的两难，立即投其所想：〃首辅大人迫于军情，内帑不得不发，但非经久之策！臣以为：宁远兵变，内帑饷之；要是锦州兵乱，内帑再饷之，此例一开，各边纷纷效尤，陛下有多少内帑发放呢？〃
崇祯闻言高兴地连连点头。
散朝后，崇祯将周延儒单独留下，请到了御书房。崇祯破例起身，并亲自给周延儒倒了杯茶。
周延儒是万历年间的进士，人长得白白净净、清秀飘逸，加上和声细语、举止端庄，原本就受崇祯的喜爱，而今天又一语道出了崇祯的心声，崇祯对其便越发宠爱有加了。
〃延儒所言，令朕茅塞顿开！〃崇祯满脸笑容地说，〃朕单独召见，想细问先生：袁崇焕忠心可嘉，怎么会如此斗胆请发内帑呢？〃
周延儒心知受皇帝宠信的机会来到了，故显得特别地斯文有礼：〃陛下，臣以为山海关宁远并不缺粮，何以会产生哗变？其中必有隐情。〃
崇祯立时一惊：〃哦？必有隐情？〃
〃骄兵悍将胁迫，袁崇焕不得已而为之啊！〃
〃噢！〃崇祯恍然大悟，〃不过，辽饷不增，袁崇焕也难以五年复辽。请先生言明，如何能不动私库，既不增添税赋，又能增加辽饷呢！〃
〃这……〃周延儒沉吟少许，又进一言，〃臣有一孔之见：旧制驿传只行于都城内外，现在遍行各地，疲劳往返。为解民困，增拨辽饷，陛下可减裁驿站驿卒，一年可节省四十万两白银，也可谓还之于民！〃
崇祯见周延儒胸有成竹，侃侃而谈，遂连声赞道：〃先生一孔之见就解了边关之急！依卿所说，裁减驿卒，还之于民！〃说着一声吩咐：〃来人！〃
王承恩闻声走进来：〃奴才在。〃
崇祯道：〃赐阁臣周延儒玉如意一只！〃
周延儒接过王如意，受宠若惊地面君而跪：〃谢陛下！〃
崇祯元年（1628年）十一月初三，崇祯听信周延儒的谗言，拒绝袁崇焕、韩■发放内帑的请求，也拒绝韩■改革朝政的构想，直接导致了大明王朝无可挽回的历史性错误。
时间没过多久，这一决定的恶果便显现在银川的驿站。
时已隆冬，驿站外面飘着飞飞扬扬的鹅毛大雪，而驿站的茅屋内，本来就衣衫单薄的一群驿卒不得不又脱去驿衣，取下驿袋。
高杰蹲在地上，望着脱下的驿衣、驿袋，不由得竟失声痛哭了起来：〃这么一裁减，我等一家老小可怎么过啊？〃
本来沉寂了许久的屋子，经高杰这一哭，大家竟像引得山洪暴发似的全都嘤嘤哭了起来。另一年轻驿卒李过，一边揩着泪水，一边愤愤地哭叫：〃这不是还之于民，是砸掉我们的饭碗啊！〃
高杰抬起泪脸：〃本是穷苦驿卒，现在又给裁了，简直是雪上加霜啊！自成大哥，怎么办？〃
被称做大哥的驿卒，就是后来名扬天下的闯王李自成。他是这个驿站的小头目，因他为人义气、有文化，加之又有些武艺，所以无形中他就成了这些驿卒们的核心、主轴，当然是这伙人的领袖。他本想将这个驿站当成家，安安稳稳地过上一辈子，可晴空霹雳，一道裁去驿站的圣旨，他便和这些驿卒弟兄顿时成了无业游民！
李自成见问，〃霍〃地站起身来，果决道：〃弟兄们，天无绝人之路，咱们回老家米脂去！〃
第49节：怒斩枭雄（3）
弟兄们闻言相继站了起来，李自成领着这几位被裁减的驿卒钻进了风雪中，开始了他们急风骤雨的人生里程。
却说毛云龙回到皮岛，眉飞色舞地讲述了他与陈演的〃双簧〃及袁崇焕的憨态呆傻之后，又侃侃谈道：〃此次进京，以钱说话，以贿开路，倒果真百发百中，无不成功！〃毛云龙从书案上拿起毛笔，边说边在等着毛文龙的口授，〃只是陈大人要大哥多些战功，怎么个多法呢？〃
毛文龙也不是傻瓜笨蛋，他很清楚陈演〃多些战功〃这四个字的内涵。袁崇焕之所以得以升迁，还不是因为他所谓赫赫战功嘛！袁崇焕的战功是用鲜血换来的；而陈演的意思当然不是如此！毛文龙很快便悟出了陈演此话的真谛。他站起身来，在屋内踱来踱去：〃昨夜本帅整整思虑了一宿，这么报：七年苦楚，百战辛劳，一日七战……〃
〃是一日七战，还是一夜七战啊？〃辽女莎茹兰闻声走出来，淫邪地插了一句，便一屁股坐在了毛文龙的腿上。
〃去！去！〃毛文龙将腿上的莎茹兰往外一推，〃这里说正事呢！写：一日七战，连获十八大捷，斩获……斩获……〃说着看看一边的辽女莎茹兰，〃斩获满夷……六十人！〃
辽女又凑过来，挤着媚眼：〃大帅十八大捷，才区区六十人，行吗？〃
毛文龙一怔，随即连连点头：〃对，那就六百……不，六千！〃
〃六千也少啊！〃辽女抚摸着毛文龙肩头，〃毛帅，反正战功不是打出来的，是写在纸上给别人看的，何不写上六万？〃
〃好！美人说得对！〃毛文龙拍着大腿，〃就报上六万！〃
正在这时，侍从手拿塘报匆匆走进来：〃毛帅，袁督师召见各路总兵会聚宁远，整饬军务，共议复辽大计。〃说着递过塘报。
〃好。〃毛文龙接过塘报，根本没看便放到了一边，〃传令下去，分管军务、粮饷、火炮的耿精忠、尚可喜、孔有德三位将军，随本帅一道前往宁远！〃
〃是！〃侍从转身欲去，忽又停住，〃大帅，塘报上说袁督师已经上疏，请求派部臣茅元仪前来皮岛监制粮饷。〃
〃什么？派茅元仪来监制粮饷，这不明摆着是要断我们的财源啊！〃毛文龙连忙抓起塘报，细细一看，不由火冒三丈，〃他竟上疏策划我东江事宜，是可忍，孰不可忍！〃
毛云龙心有忌惮：〃大哥今为袁崇焕的下属，理应听命。〃
毛文龙尚未及反应，辽女便又从旁火上浇油：〃怎么下属就只能听任袁崇焕在头上拉屎撒尿啊？〃
〃你少多嘴！以后我们议事军政，你不得插言。〃毛文龙训斥了几句辽女后，转向二弟毛云龙：〃不过，如让袁崇焕来人监管粮饷，势如卡住人之喉命，也的确是等于让袁崇焕骑我脖颈拉屎，以后朝中的关节将何以疏通？〃
毛云龙仍存顾忌：〃可是袁崇焕已经上疏……〃
〃这怕什么？〃毛文龙狠狠地一拍桌子：〃他能上疏，我就不会抗辩！〃
辽女见此，连忙柔声提醒：〃大帅得赶快发战报啊！〃
〃对对对！立即发战报！〃毛文龙转怒为喜，〃先让皇帝老子高兴，给本帅来个御赐封赏！然后抗辩疏文接踵而至，看他袁崇焕还怎么得意？〃说着又忽然悟到，对辽女：〃你怎么又插话啦？〃
〃我是为大帅着急呀！大帅是海外天子，怎能让袁崇焕随便调来调去呢？〃
〃嗯，也是。〃毛文龙一声吩咐，〃回报袁督师，就说本帅身体不爽，吃不消远途劳累，不能前去拜见！〃
〃是！〃侍从拿起战报匆匆走出。
奏报快马送到京都时，崇祯正在坤宁宫幔外焦急地等待着。
一声婴儿的啼哭冲破了坤宁宫的宁静！
接生婆满脸笑容，匆匆跑出内屋，跪伏地上：〃恭喜万岁爷！贺喜万岁爷！皇后娘娘已经生了……〃
崇祯未及接生婆说完，便迫不及待地问：〃是男？是女？〃
〃恭喜万岁！喜得龙子！〃
〃朕有儿子了！朕也生为人父了！〃崇祯欣喜若狂，因为这不仅是崇祯的第一个儿子，而且是正宫皇后亲生的贵子，这是注定要被立为太子，做大明王朝法定继承人的。在先前几朝，有的虽生育但没有男儿，有的则根本没有生育，比如哥哥熹宗就是，故此为了皇位的继承而焦心，而打得头破血流、你死我活！现今，自己正值壮年，皇后头胎便喜得龙子，这怎么不让崇祯高兴得欣喜若狂呢！他除却赐名儿子叫慈■外，还吩咐下人，对接生婆：〃赐银币十枚！〃
接生婆正忙着叩头谢恩时，王承恩手拿塘报又带来了好消息：〃启禀万岁：平辽总兵宫毛文龙送来战报。〃
望着塘报，崇祯接过塘报更是喜上加喜：〃……好啊！连获十八大捷，斩获满夷六万级！毛帅文龙立了大功奇功啊！〃说着又一声吩咐，〃传旨嘉奖，赐蟒袍一件，玉带一条，银币百枚！〃
王承恩：〃是！〃
崇祯像是询问王承恩，又像自语似的喃喃念道：〃朕记得有人曾提过，这个毛文龙可以拜职兵部尚书的？〃
第50节：怒斩枭雄（4）
有皇上圣谕批示的塘报传到宁远督师府，激起的是一团迷雾、一团混乱！
〃这可能吗？〃祖象升大惑不解，〃真如战报所说，皇太极的八旗兵马岂不早就除灭干净了！〃
谢尚政把塘报往旁边一推，不屑一顾地说：〃可