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〃这……〃
〃朝中既没有统领天下兵马之将帅，又没有稳操胜券之师。请问皇上，朝廷何以确保此战必胜？如不能打败进犯之敌，谈何励精图治，谈何大明中兴？〃
〃依皇嫂主见？〃
〃朝中放有可使满清心惊胆寒之人，只怕皇上不敢起用！〃
〃谁？〃
〃祖象升。如起用祖象升，一是他对后金多年征战，了如指掌；二是此人刚直不阿，浑身是胆，对满清决战，定可一战而胜！〃
崇祯听后，半晌未语，他缓缓站起来，沉思道：〃祖象升可是一罪臣啊！〃
〃罪臣？〃张皇后〃霍〃地掀去棉被，翻身下床，〃祖象升为大明长年戍守边陲，抛家舍业，浴血征战关东。京师被围，他两次飞驰援救，多处受伤，血染战袍，解围京都，何罪之有？〃
崇祯听后，精神为之一振，大拜：〃谢皇嫂指点！朕几天来，正为此愁困苦恼，寝食不安，今皇嫂一番话，使朕顿开茅塞。来人！〃
王承恩应声入内。
崇祯：〃传旨下去，召祖象升火速进京！〃
〃祖象升怎么还未来京？朕传旨至今，总该有回音了吧？〃温体仁刚一步入御书房，还不等他站定，崇祯便急不可待地催问起来。
温体仁连忙跪拜：〃已有回音。〃
崇祯兴奋地问：〃他何时到京？〃
〃他，拒不从命。〃
崇祯一怔：〃噢，为什么？〃
〃祖象升一向桀骜不驯，这次更以替父守孝为名，抗旨不从。〃温体仁因在袁崇焕一案中与祖象升结怨甚深、势不两立，故此他在回禀时，便极力诋毁。
〃为父守孝，人之常情。怎能说抗旨不从呢？〃崇祯此次倒是甚为通情达理，〃再派人下去，代朕吊唁。如今国难当头，请他转孝为忠，替国分忧。过去罪名，不仅一概赦免，朕还加拜他为兵部尚书，统领全国兵马！〃
温体仁一听对祖象升不仅赦罪，还加官兵部尚书，统领全国兵马，如此权威，岂不又将造就一个袁崇焕，又将造就一个自己的劲敌！他不待崇祯的话音落地，便急忙劝阻：
〃陛下！臣斗胆恳请圣上三思：不可对罪臣施恩太过，以助长罪臣之气焰！〃
〃施恩太过？〃
〃此言虽由老臣一人说出，实是诸臣百官的多人共识。〃
〃还有何人？〃
温体仁从怀中掏出几份疏文：〃这是几位御史、大臣们的奏疏。〃
崇祯接过，翻看了一下后，冷冷地问道：〃那依你们所见，此次决战，何人可抵御清兵，可统领全国兵马、决胜千里呢？〃
〃这……〃温体仁对此猝不及防，以致半晌无语。
〃说呀！舍祖象升，谁可担此重任？〃
〃洪承畴可用。〃
〃胡扯！〃崇祯一拍桌子，站了起来，〃西北剿匪，虽斩杀了高迎祥，但李自成、张献忠仍盘踞山野，蠢蠢欲动，如此刻调离洪承畴，岂不是让闯贼得以死灰复燃？那样内忧外患，遥相呼应，我们顾此失彼，何以为战！温爱卿，你身为首辅，如此浅显之道理，怎么竟然不知？〃
温体仁头冒冷汗，连连地说：〃老臣愚钝，愚钝！〃
崇祯敲着那几份疏文，继续斥问：〃你的这些人谁可以统御三军，与清兵决战？〃
〃老臣一时尚未想好。〃
〃哼！清兵已经入境，连统领三军的将帅都没想好，何以克敌制胜？〃崇祯把奏疏用力摔在桌上，〃都是些成事不足，败事有余之徒！朕意已决，此次与清兵决战，非祖象升莫属！〃
温体仁惶恐地跪拜。
崇祯道：〃朕即刻派人前往祖象升家乡，再请祖象升！〃
〃臣遵旨。〃温体仁退下。
王承恩虽然从不参与政事，但他对朝廷上百官的争斗，却是洞若观火，一清二楚，忠奸分明。他见温体仁走远后，凑近崇祯：〃不知万岁爷准备派何人前往？〃
〃你去怎么样？〃
王承恩摇摇头：〃祖将军是位宁折不弯的硬汉，绝非一般的庸碌之辈，更非官爵利禄所能打动，过去立有大功却反遭冤屈，早已是心灰意冷，心存芥蒂。若老奴前往，他一句'守孝在身，实难从命'就把老奴顶回来了！〃
崇祯怔住：〃依你说，该怎么办？〃
〃依老奴之所见，唯有一人前去，定可成功！〃
〃谁？〃
河北祖象升府内的祭堂前，香烟缭绕。祖象升正在祭拜。
管家杨正朝走了进来。杨正朝本也是宁远的一员战将，因袁崇焕蒙冤，祖象升又遭贬斥，杨正朝对朝廷心灰意冷，一气之下，弃去兵戎，随祖象升来其老家，做了祖象升的管家。他走近祖象升，悄声地说：〃来了位钦差大臣，正在客厅等候。〃
第113节：移孝为忠（7）
〃干什么来的？〃
〃还是征召大人进京。〃
〃告诉来人，祖象升一介布衣，加之家父新故，守孝在身，难以见官见客，恕请见谅。〃
〃这位钦差，不同一般官吏……〃
〃我不管是谁，概不接待！〃祖象升虽然声调严厉，可仍然跪拜在那里。
杨正朝竟也不肯走开：〃这位大人，不接待恐怕不妥吧？〃
〃有何不妥！他无非是当朝的首辅次辅、皇亲国戚，有什么了不得！〃
〃本人既非首辅次辅，也非皇亲国戚，可你祖大人是见也得见，不见也得见！〃钦差说着随声走入。
〃岂有此理！〃祖象升〃霍〃地站起来，待他转身，见来人竟是范景文时，不禁欣喜异常，〃原来是你呀！他们只说是钦差，未道姓名，若早知是你范大人，我当八十里外躬迎！快，请到书房去坐。正朝，上点好茶来！〃
祖象升与范景文虽多年同朝为官，又是肝胆相照的诤朋好友，但是今天的谈话，显然并不投机。
祖象升猛地把茶杯一放：〃不，我不去！〃
范景文似乎早就料到祖象升会如此表态，他既不着急，也未动气，而是笑吟吟地端着茶杯，吹着浮沫：〃象升，谁不知你是血性汉子，我不信你真心不愿出山！〃
〃在朝为官，须善于逢迎拍马，结交权贵，这些我全然不会，即使我官复原职或有更大迁升，也是无法久任的！既如此，我何苦去■那浑水！大明律法，祖宗规矩：子守父丧，可三年君命不过其门啊！〃
〃可这次不同，一是夷贼入侵，大兵压境，国难当头；二是张皇后和皇上，力排众议，亲自点将，言此次决战非祖象升莫属！象升，众望所归，大明江山系于你一身啊！〃
祖象升是位丹心耿直、性硬无私的金刚铁汉，他愤奸嫉邪，宁折不弯、铜肝铁胆，但却经不得一番温语好话。当他一听皇上与张皇后亲自点将，范景文的〃大明江山系于你一身〃之后，立刻激动得倏地站起：〃朝政千疮百孔，弊病丛生，想当年熊廷弼、袁崇焕，哪个不都是能人战将？哪个不都是委以重任？可结果呢，熊将军廷杖而死，袁督师凌迟而亡，含冤至今……哪一件事不令人痛彻肺腑、肝肠寸断？〃
范景文是个对祖象升知根知底、了如指掌之人，他沉吟了一会儿，凛然正色地说道：〃正因如此，你更不能不去！〃
祖象升一怔：〃为什么？〃
〃咱且不说熊将军，只说本朝的袁督师，他谋国之忠，天日可表。蒙受冤情，可谓空前绝后！但他蒙此奇冤，仍在狱中写信召你回来守卫京师，这就是袁督师的博大胸怀！他明知朝廷腐败、奸党弄权、圣意不明，可他想的是国、是民！他曾说：个人名誉性命，与国家兴亡相比，当应舍弃个人，余下置之不顾，唯有精忠报国！以致临刑前，面对千刀万剐，他仍高声吟诵：'死后不愁无勇将，忠魂依旧保辽东！'祖将军，你我都是袁督师的亲密部将、朋友，如今国难当头，又一次千钧一发，大明江山危如累卵，如若袁督师在世，他会眼看着大明江山崩溃而不救？他会眼看着大明江山亡故在自己手中吗？……〃
〃不必再说了！〃祖象升未及范景文说完便〃霍〃地站起，他已是泪流满面。
祖象升〃咚咚咚〃几步跨进祭堂，手拄着那柄宝剑，跪拜在先父遗像前：〃父亲大人在上，国难当头，孩儿决心移孝作忠，前去杀敌报国，请恕孩儿不孝！〃
第114节：浩气长存（1）
■ 浩气长存
范景文将皇上的圣旨交付祖象升之后，便先打马回京了。而祖象升只略略处置了一下家产，便携同杨正朝也紧接着离家赴京就职。
杨正朝本来就是一位将军，也是一位侠义刚烈之士，只因看不惯奸佞的欺天昧法、陷害忠良，才随同祖象升一道弃官不做、卸甲归田的。今见祖象升沉冤昭雪、拨云见日，杨正朝也俨然换了个人一样威仪赫赫、浩气昂昂，打马前行，兴奋异常。
然而，他这兴奋未能维持多久，待到他们主仆二人一出城关，驰骋田野时，他们的兴奋倏然消失了。放眼望去，只见田野一片荒芜。路上，行人衣衫褴褛，满脸菜色，骨瘦如柴。
本来一路上有说有笑的主仆二人，顿时变得哑然无声了。祖象升蹙起了双眉，只觉得心头发紧，喉咙发苦，有一种说不出来的难受。祖象升回望身后同样忧心愁苦的杨正朝，正要说些什么时，突然路边一个老人跌倒，祖象升连忙下马来搀扶。与老人同行者告诉祖象升：〃老人家是饿的，已经三天没进水米了！〃
祖象升扶老人坐定后，让杨正朝掏出干粮，递给跌倒的老人。
谁知，顷刻间忽有一群乞丐蜂拥过来，同时伸出一双双又黑又脏的手！
杨正朝将干粮分给他们，直到袋内空空。
天近黄昏，祖象升和杨正朝终于赶到了京师。他们来到永定门外，两人刚想松一口气，继续催马驱进时，忽见街道旁，一个插着草标的女孩跪在路边，以身待卖。
祖象升跳下马来，掏出银子递给女孩的父亲：〃别卖了，拿去度日吧！〃
父女喜出望外，连忙长跪拜谢！
〃京城也有卖儿卖女的啦？〃祖象升告别父女后，自言自语地嗟叹。
杨正朝低垂着头，沉吟不语。但当转过街口来时，他却猛地怔住了：〃大人，你看！〃
祖象升顺着杨正朝的手势望去，顿时惊呆：路边竟跪着一排插有草标的女孩！
傍晚，祖象升、杨正朝带着满腹的愁思进到内城，待他们正欲进湖广会馆休息时，突然门口两位管家模样的人拦住了马头：〃敢问可是祖将军？〃
〃正是。〃
〃小人在此恭候将军已经多时，首辅温大人吩咐，祖将军一到，请立即过去！〃一顶崭新的八抬大轿过来，家人躬身挥手，〃祖将军，请上轿。〃
〃去哪儿？〃
〃京都一处最好的所在，温大人正在那里迎候。祖将军请！〃
祖象升迟疑地望着这八抬大轿。
傍晚，熙春院。
这里自从上次妥娘允诺洪承畴之后，她便毅然金盆洗手、洗去铅华，脱离了乐籍。如今，是一位新院主在这里主持，这位新院主虽说也是妥娘在秦淮时的姐妹，虽说也同样的年轻俏丽，但为人处世、待人接物却与妥娘迥然不同。这是一位商女不知亡国恨、唯利是图、纵情享乐，只知奉迎拍马的人物。但也正因如此，装饰一新的熙春院倒显得比妥娘时期更加红火，更加奢靡。一进街衢，远远地便可看到熙春院奇灯异彩，听到熙春院笙歌嘹亮，嗅到熙春院香气馥郁、粉烟满街！
一个木牌醒目地立在那里：〃今晚客满。〃
那位新来的院主正玉树临风般地站在门前，在一一挡驾：〃对不起，今晚