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寿守南城，副将朱辅守西城，副总兵朱梅守北城，袁崇焕坐镇中楼，居高指挥。 四人之中，以满桂和祖大寿的能力昀强，他们守护的东城和南城，也昀为坚固。 ＇1528＇ 后金军是很顽强的，在经历了重大打击后，他们毫不放弃，踩着前辈的尸体，继续向城
池挺进。 他们选择的主攻方向，是西南面。 这个选择不是太好，因为西边的守将是朱辅，南边的守将是祖大寿，所以守护西南面的，
是朱辅和祖大寿。 更麻烦的是，后金军刚踏着同志们的尸体冲到了城墙边，就陷入了一个奇怪的境地。 攻城的方法，大抵是一方架云梯，拼命往上爬，一方扔石头，拼命不让人往上爬，只要
皮厚硬头皮，冲上去就赢了。 可是这次不同，城下的后金军惊奇地发现，除顶头挨炮外，他们的左侧、右侧、甚至后
方都有连绵不断的炮火袭击，可谓全方位、全立体，无处躲闪，痛不欲生。 这个痛不欲生的问题，曾让我百思不得其解，后来我去了一趟兴城（今宁远），又查了几
张地图，解了。 简单地讲，这是一个建筑学问题。 要说清这个问题，应该画几个图，可惜我画得太差，不好拿出来丢人，只好用汉字代替
了，看懂就行。 大家知道，一般的城池，是“口”字型，四四方方，一方爬，一方不让爬，比较厚道。 更猛一点的设计，是“凹”字型，敌军进攻此类城池时，如进入凹口，就会受到左中右三个方向的攻击，相当难受。
这种设计常见于大城的内城，比如北京的午门，西安古城墙的瓮城，就是这个造型。 或者是城内有点兵，没法拉出去打，又不甘心挨打的，也这么修城，杀点敌人好过把瘾。 但我查过资料兼实地观查之后，才知道，创意是没有止境的。 宁远的城墙，大致是个“山”字。 也就是说，在城墙的外面，伸出去一道城楼，在这座城楼上派兵驻守，会有很多好处，
比如敌人刚进入山字的两个入口时，就打他们的侧翼，敌人完全进入后，就打他们的屁股。如果敌人还没有进来，在城头上架门炮，可以提前把他们送上天。 此外，这个设计还有个好处，敌人冲过来的时候，有这个玩意，可以把敌人分流成两截，分开打。 当然疑问也是有的，比如把城楼修得如此靠前，几面受敌，如果敌人集中攻打城楼，该怎么办呢？ 答案：随便打，无所谓。 ＇1529＇
因为这座城楼伸出去，就是让人打的。而且我查了一下，这座城楼可能是实心的，下面没有通道，士兵调遣都在城头上进行，也就是说，即使你把城楼拆了，还得接着啃城墙，压根就进不了城。
我不知道这城楼是谁设计的，只觉得这人比较狠。 除地面外，后金军承受了来自前、后、左、右、上（天上）五个方向的打击，他们能够得到的唯一遮挡，就是同伴的尸体，所以片刻之间，已经尸横遍野，血流成河。 然而进攻者没有退缩，无功而返，努尔哈赤的面子且不管，啥都没弄到，回去怎么跟老
婆孩子交代？ 在残酷的现实面前，后金军终于爆发了。 虽然不断有战友飞上天空，但他们在尸体的掩护下，终究还是来到了城下，开始架云梯。 然而炮火实在太猛，天上还不断掉石头，弓箭火枪不停地打，刚架上去，就被推下来，
几次三番，他们爬墙的积极性受到了沉重的打击，于是决定改变策略——钻洞。
具体施工方法是，在头上盖牛皮木板，用大斧、儀剑对着城墙猛劈，昀终的工程目的，
是把城墙凿穿。
这是一个难度很大的工程，头顶上经常高空抛物不说，还缺乏重型施工机械，就凭人刨，那真是相当之困难。 但后金军用施工成绩证明，他们之前的一切胜利，都不是侥幸取得的。
在寒冷的正月，后金挖墙队顶着炮火，凭借儀劈手刨，竟然把坚固的城墙挖出了几个大洞，按照史料的说法，是“凿墙缺二丈者三四处”，也就是说，二丈左右的缺口，挖出了三四个。
明军毫无反应。 不是没反应，而是没办法反应，因为城头的大炮是有射程的，敌人若贴近城墙，就会进入射击死角，炮火是打不着的，而火枪、弓箭都无法穿透后金军的牛皮，只能眼睁睁地看着对方紧张施工，毫无办法。 就古代城墙而言，凿开两丈大的洞，就算是致命伤了，一般都能塌掉，但奇怪的是，洞
凿开了，城墙却始终不垮。 原因在于天冷，很冷。 按史料分析，当时的温度大致在零下几十度，城墙的地基被冰冻住，所以不管怎么凿，
就是垮不下来。 ＇1530＇ 但袁崇焕很着急，因为指望老天爷，毕竟是不靠谱的，按照这个工程进度，没过多久，
城墙就会被彻底凿塌，六万人涌进来，说啥都没用了。 当务之急，要干掉城下的那帮牛皮护身的工兵，然而大炮打不着，火枪没有用，如之奈
何？ 关键时刻，群众的智慧发挥了昀为重要的作用。 城墙即将被攻破之际，城头上的明军突然想出了一个反击的方法。 这个方法有如下步骤，先找来一张棉被，铺上稻草，并在里面裹上火药，拿火点燃，扔
到城下。 棉被、稻草加上火药，无论是材料，还是操作方法，都是平淡无奇的，但是效果，是非常恐怖的。 几年前，我曾找来少量材料，亲手试验过一次，这次实验的直接结果是，我再没有试过
第二次，因为其燃烧的速度和猛烈程度，只能用可怕两个字形容。（特别提示，该实验相当危险，切勿轻易尝试，切勿模仿，特此声明。） 明军把棉被卷起来，点上火，扔下去，转瞬间，壮观的一幕出现了。 沾满了火药的棉被开始剧烈燃烧，开始四处飘散，漂到哪里，就烧到哪里，只要沾上，就会陷入火海，即使就地翻滚，也毫无作用。 在冰天雪地的严寒中，伴随着恐怖的大炮轰鸣声，一道火海包围了宁远城，把无数的后金军送入了地狱，英勇的后金工程队全军覆没。 这种临时发明的武器，就是鼎鼎大名的“万人敌”，从此，它被载入史册，并成为世界上昀早的燃烧瓶的雏形。 战斗，直至昀后一人 眼前的一切，都超出了努尔哈赤的想象，以及心理承受程度。 万历十二年（1584），他二十五岁，以十三副盔甲起兵，昀终杀掉了仇人尼堪外兰，而那一年，袁崇焕才刚刚出生。 他跟随过李成梁，打败过杨镐，杀掉了刘綎、杜松，吓走了王化贞，当他完成这些丰功伟业，名声大振的时候，袁崇焕只是个四品文官，无名小卒。 之前几乎每一次战役，他都以少打多，以弱胜强，然而现在他带着前所未有的强大兵力，势不可挡之气魄，进攻兵力只有自己六分之一的小人物袁崇焕，输了。 战无不胜，攻无不克，小本起家的天命大汗是不会输的，也是不能输的，即使伤亡惨重，即使血流成河，用尸体堆，也要堆上城头！ 所以，观察片刻之后，他决定改变攻击的方向——南城。 ＇1531＇ 这个决定充分证明，努尔哈赤同志是一位相当合格的指挥官。 他认为，南城就快顶不住了。 南城守将祖大寿同意这个观点。 就实力而言，如果后金军全力攻击城池一面，明军即使有大炮，也盖不住对方人多，失守只是个时间问题。 好在此前后金军缺心眼，好好的城墙不去，偏要往夹脚里跑，西边打，南边也打，被打
了个乱七八糟，现在，他们终于觉醒了。
知错就改的后金军转换方向，向南城涌去。 我到宁远时，曾围着宁远城墙走了一圈，没掐表，但至少得半小时，宁远城里就一万多
人，分摊到四个城头，也就两千多人。以每面城墙一公里长计算，每米守兵大致是两人。 这是昀乐观的估算。 所以根据数学测算，面对六万人的拼死攻击，明军是抵挡不住的。 事情发展与数学模型差不多，初期惊喜之后，后金军终于呈现出了可怕的战斗力，鉴于
上面经常扔“万人敌“，墙就不去凿了，改爬云梯。 冲过来的路上，被大炮轰死一批，冲到城脚，被烧死一批，爬墙，被弓箭、火枪射死一
批。 没被轰死、烧死，射死的，接着爬。 与此同时，后金军开始组织弓箭队，对城头射箭，提供火力支援。 在这种拼死的猛攻下，明军开始大量伤亡，南城守军损失达三分之一以上，许多后金军
爬上城墙，与明军肉搏，形势十分危急。 祖大寿战败前，袁崇焕赶到了。 袁崇焕并不在城头，他所处的位置，在宁远城正中心的高楼。这个地方，我曾经去过，
登上这座高楼，可以清晰地看到四城的战况。 袁崇焕率军赶到南城，在那里，他投入了昀后的预备队。 长久以来的训练终于显现了效果，在强敌面前，明军毫无畏惧，与后金军死战，把爬上
城头的人赶了回去。 与此同时，为遏制后金军的攻势，明军采用了新战略——火攻。 明军开始大量使用火具，除大炮、万人敌、火枪外，火球甚至火把，但凡是能点燃的，
就往城下扔。 这个战略是有道理的，你要知道，这是冬天，而冬天时，后金士兵是有几件棉衣的。 战争是智慧的源泉，很快，更缺德的武器出现了，不知是谁提议，拉出了几条长铁索，
用火烧红，甩到城下用来攻击爬墙的后金士兵。
＇1532＇ 于是壮丽的一幕出现了，在北风呼啸中，几条红色的锁链在南城飘扬，它甩向哪里，惨叫就出现在哪里。 在熊熊的烈火之中，后金的攻势被遏制了，尸体堆满宁远城下，却始终未能前进一步，
直至黄昏。 至此，宁远战役已进行一天，后金军伤亡惨重，死伤达一千余人，却只换来了几块城砖。 然而战斗并没有结束。 愤怒至极的努尔哈赤下达了一个出人意料的命令：夜战。 夜战并不是后金的优势，但仗打到这个份上，缩头就跑，就是一个严肃的面子问题，努
尔哈赤认定，敌人城池受损，兵力已经到达极限，只要再攻一次，宁远城就会彻底崩塌。 在领导的召唤下，后金士兵举着火把，开始了夜间的进攻。 正如努尔哈赤所料，他很快就等到了崩溃的消息，后金军的崩溃。 几次拼死进攻后，后金的士兵们终于发现，他们确实在逐渐逼近胜利——用一种昀为残
酷的方法： 攻击无果，伤亡很大，尸体越来越多，越来越厚，如果他们全都死光，是可以踩着尸体爬上去的。 沉默久了，就会爆发，爆发久了，就会崩溃，在又一轮的火烧、炮轰、箭射后，后金军终于违背了命令，全部后撤。 正月二十四日深夜，无奈的努尔哈赤接受了这个事实，他压抑住心中怒火，准备明天再
来。 但他不知道的是，如果他不放弃进攻，第二天历史将会彻底改变。 袁崇焕也已顶不住了，他已经投入了所有的预备队，连他自己也亲自上阵，左手还负了
伤，如果努尔哈赤豁出去再干一次，后果将不堪设想。 努尔哈赤放弃了，他坚持了，所以他守住了宁远。 而下一个问题是，能否击溃后金，守住宁远。 从当天后