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从日本凯旋而归后，普提雅廷到了上海，与英方亲密接触，同时向国内建议，最好能给他拨一笔钱，三百万至五百万的卢布，用来贿赂中国官员，则他这次出使就一定能成功。①这个俄国佬，也太中国通了。问题是他仅知道贿赂是中国的潜规则，却不知道，中国官员即使敢接外币也不敢答应他什么啊。中国的规矩，皇帝同意签约，就不叫卖国（人家顶多是卖家），其他大臣一是没权同意，二是，即使仅替皇帝签约，都叫卖国。
11月，普提雅廷去了香港，分别会见了英法美公使。在此之前，四国外交部已进行了充分的接触。俄国也打算参加英法联军来着，但是俄国亚洲司司长科瓦列夫斯基反对，认为对俄国最有利的角色应当是：伪装中立，保持行动自由。俄国政府对此表示同意，于是俄国对英法表示：不公开对中国宣战，但对于有关欧洲共同利益的事情，愿意与英法携手合作。
于是，普提雅廷前来中国之前得到的训令就成了这个味儿：同意额尔金对中国政府提出的与所有文明国家共同利益有关的要求并给予协助，比如同北京建立外交关系、宗教自由、贸易自由；但是这种协助不应超出友善的范围，如果谈判不成功，可以与西方列强采取共同合作的行动，但是无论如何，我们只给予道义上的影响，丝毫不要答应给予物质上的支援。
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第76节：马赖事件，拿破仑三世不安了（8）
看这味儿，俄国就是来帮闲的。而且共同利益面前，俄国在克里米亚战争中与英法作战的前冤，完全可以搁置不提的。当然了，英国方面，并不见得完全信任俄国，额尔金听说普提雅廷在恰克图与天津交涉失败，甚至幸灾乐祸呢。因为英方一度怀疑，中国可能和俄国联手对付英国呢。他的怀疑只有一半正确，俄国自然有过那意思，但中国长期大一统，版图上自认为天下就它一国，外交上春秋战国的那套合纵连横当然不会用的，一用，等于变相承认世界上还有其他平等国家存在了，多没面子、多影响咱大国风度啊。
普提雅廷向额尔金表达了自己政府的善意，并且建议：〃除非对北京本身施加压力，和中国政府是什么事也办不成的。同时，利用吃水浅、可以航行白河的舰只，会是使这种压力收效的最好办法〃。①额尔金这才放心，哦，我们可以站在一起对付中国了。随着后来战事的发展，英法美方面，甚至非常喜欢普提雅廷这个人了。这得归功于普提雅廷本人的外交能力与外交魅力。第二次鸦片战争期间，俄国没出一兵一卒，既享受了英法争来的所有权益，还单独给俄国争来了大片土地，相比之下，比美国站在树下接的果子多太多了。
当然这是后话。
唉，我们可怜的大清，要面对当时世界上最强大的四个国家的联合阵营了。
别说四个国家了，一个大清也挺不住啊。距第一次鸦片战争，已经将近二十年了，但是中国在军事方面依然没有长进。政府组织与国家体制不用说了，中国没有改进，英法也没有改进，但是英国的君主立宪，却比大清的君主专制厉害多了。20世纪初，俺们河南的袁世凯想玩一把，都没玩成。至于军事设备，这个时候的欧洲已突飞猛进：步兵装备有米涅式、李恩飞式和兰开斯特式线膛步枪，射速、射程和命中精度都很高；火炮有由滑膛炮改为线膛炮，由实心弹发展到榴霰弹，射击精度高，杀伤面积大，射程远。海军舰艇，蒸汽舰已占很大比例。刚刚结束的克里米亚战争中，英国还发明一种适用于浅水航行的、舰炮射程远的蒸汽炮艇。
面对这一切，清政府拿什么跟夷人抗衡呢？用全国人民的血肉？问题是血肉再多，它也经不起炮轰啊。何况全国人民、全国士兵根本没有做肉体原子弹和精神原子弹的心意呢。
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第77节：广州：这回彻底玩完了（1）
第四章广州又开战，这回彻底玩完了
1．广州：这回彻底玩完了
1857年7月，额尔金到达香港，问题是他成了一个光杆司令。因为此时的印度发生了起义，印度总督告急，英外交部指示额尔金，把先期到达新加坡的侵华英军1700人及路上的后续三团统统派赴印度。
包令与西马縻各厘一看来个光杆司令，那个失望啊。按照训令，额尔金的第一步应该是前往白河与清政府谈判，但是包令、西马縻各厘、巴夏礼及香港英商全体反对，他们坚决主张先打广州。广州似乎成了他们的心病。巴夏礼说：不打广州，其他没戏。西马縻各厘说：广州是整个傲慢及排外的寄托所在，它只能用一个方法来解决，攻陷它，让广州的乡勇丢脸出丑，否则会使他们更加相信广州地位的坚定不移。给我5000人及适当的舰队支持，我就能拿下广州。问题是他这时候手下只有1484人，其中病号就有244人。也就是说，这个时候没法打。包令呢，作为一个进城的梦想狂，对于攻陷广州更是狂热了。只不过额尔金这个全权公使一到，就没他的位置了。但是这并不妨碍他提建议。他给外相写信，坚持认为，不解决广州，北上就会失败。他给额尔金谈话，谈成了一场又一场的辩论赛，有时候一谈就是四个小时。香港的英商更是向额尔金提交一份八十五人的联名备忘录，要求政府先打广州。
大家的意思都是先打广州。额尔金明白了，这些长期和广州打交道的人，早就窝了一肚子的恶气：广州人坚信广州是难以攻占的，广州的乡勇是不能征服的，那么英国就必须给他们些颜色看看，让他们知道，拿下广州对英国人来讲，毛毛雨了。
额尔金把大家的意见汇总，向上级领导克拉兰敦外相汇报。额尔金与美法公使联系，伯驾说，国内没动静没指示（列卫廉还在路上呢），他没法与额尔金一块儿行动；布尔布隆说，法国新派了葛罗男爵来，虽然男爵还没到，但他既然知道了这消息，就意味着自己不能再担负全权使节的职务了。法国驻印度支那的舰队司令里戈少将说：虽然他有军队，但是他没有外交权；葛罗男爵不来，他不能开始活动。
这样一来，三国联合北上的预计计划也无法执行，可把额尔金难为死了。正难为的过程中，印度总督又来信了，希望额尔金把每个能派去的人都派到印度去。闲着也是闲着，额尔金在香港没法采取行动，还不如去印度散散心，于是他亲自带兵前往印度了，临走前跟包令交代：保持现状啊，顶多50天，我就回来了。
1857年9月20日，额尔金从印度回到了香港，该死的美法公使还在路上，额尔金只好呆在香港无所事事的虚度光阴。不过，该来的总会来的。10月14日，克拉兰敦来信，同意先攻打广州。10月15日，法国新公使葛罗男爵来到。随后也接到了国内指示，是否攻打广州，有完全的自由决定权。11月5日，美国新公使列卫廉来到。来之前，这家伙是美国某大学的历史教授，这会儿脱离书本，直接参与制造和改变历史了。11月14日俄使普提雅廷来到。四强会头的结果是：12月对广州采取行动。
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第78节：广州：这回彻底玩完了（2）
就在四强磨刀霍霍的期间，广州总督老叶正在干什么呢？也没闲着。可以说，自从1856年10月23日广州第一次开战之后，直到广州第二次开战之前，叶名琛就不间断地给咸丰上奏折，每个奏折都是捷报，计有五份大捷报。由于上的捷报太多，咸丰皇上都麻木了。
除了不时地给咸丰打兴奋剂，老叶还有个业务：在香港等处派地下党。可这些地下党，不知是骗老叶钱花呢，还是双料间谍，甚或被敌方发现把他们当作蒋干用了，反正送来的情报都是假的：一是英国女王的〃国书〃已经送到香港，要和平，不要打仗。二是英国在克里米亚战争中被打得大败，赔俄国军费很多，它要求入城，就是为了在广州城内收税好弥补这笔赔款。三是英国因镇压印度起义，国库空了，军饷都发不出来了，英人穷极无聊，极盼与中国通商呢。四，英人在印度打了大败仗，亡一大帅，有人说这大帅是英国的驸马。五，额尔金在镇压印度起义时被打得大败，陆路奔逃，被士兵追击到海边，适遇法国军舰经过，连开数炮，吓退了乱兵，额尔金幸免于难。六，法国国王在葛罗临行时指示，中英交战，法国要和平，不能帮助英国……这些情报让人啼笑皆非，我们甚至可以从中发现这个老叶没脑子，跟外国人打这么长时间交道，愣是不懂这些对手国的规矩，比如英国女王哪里会直接给额尔金发指示？英国的将帅如何能向像中国那样由什么驸马担任？总之，叶名琛就在这么一种糊里糊涂自欺欺人的状态下跟四强干上了。
12月12日，额尔金、葛罗分别照会叶名琛，重点强调广州当局对外国人一再侮辱并拒绝忠实执行条约规定，以至于把中国与条约国家的和平关系经常置于危险之中。最后提出了三项要求：一、准许进入广州城；二、赔偿〃亚罗号〃事件和马神甫事件的一切损失，因为中国开始的这场争战是以违反人道的方式进行的；三、修约。该照会限叶名琛十天内允诺前两项，否则将进攻广州。不用说，这照会是国际惯例上的最后通牒。问题是老叶不懂这个，他就听说英法轮船前来送照会时船头上悬挂白旗来着：卖瓜的，白旗不是投降的标志吗？1841年，咱广州投降，就是学他们，挂块白布来着，现在他们也挂白布了。呵，英法这么长时间没动静，原来是挺不过我了，前来求和了。既然求和，那咱更得拽了。12月14日，叶名琛的回复那是一系列响当当的〃不〃！当然除了〃不〃之外，还给英法公使回了一堆〃知心话〃。
22日，最后通牒的期限到了，英法照会：事务已转移给军方。同时，英法军方发来照会，令广州清军两天内退出90里。叶名琛回复：不！两天的期限到了，英法仍没有动静，叶名琛更加坚信了自己一直以来的主见：英法没招了，从来都是大言吓人嘛。
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第79节：广州：这回彻底玩完了（3）
27日，叶名琛给咸丰上一道又臭又长的奏折，给皇上总结说：英国人没法了，他们求和了，不久广州就可通商了！这一份奏折整整在路上走了21天。1858年1月17日，咸丰帝收到此折，看到形势很好，不是小好而是大好，又开始亢奋了。谕旨叶名琛〃务将进城、赔货及更换条约各节，斩断葛藤，以为一劳永逸之举。〃
这个傻皇上，根本不知道1857年的12月28日，即叶名琛发出此奏的第二天，英法联军以战舰20艘、地面部队5700余人进攻广州。29日，英法联军攻入城内。30日，广州将军穆克德讷在广州西北城竖起白旗，表示投降。广州城就这么稀里哗啦的沦陷了。城陷之后，叶名琛派人拿了一万两银子悬赏潮勇进行反攻。
重赏之下，必有勇夫，潮勇来了，问题是跟英法炮火较量了一番后，牺牲很多，他们