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“扛起黑旗，与城共存亡……”刘永福几乎是咬着牙齿挤出的这句话，黄守忠啊黄守忠，就算我刘永福肚量再大，你也不该堂而皇之的说出这等大逆不道的话吧？姑且不论你有没有这个本事领导黑旗军，就算我刘永福肯，下面的将士也未必肯；黑旗军是我一手创办，我就不能眼睁睁看着它落在别人手里被糟蹋——唐景崧选你这样的人来取代我也太没有眼光了！
“大帅，黑旗军决不能这样窝囊的撤走啊！”黄守忠动容道。
“大帅，南城失火，数百伪军于城中暴乱！”又是一条坏消息。
刘永福面色凝重的走到黄守忠跟前，缓缓道：“守忠，你我十几年的生死弟兄，有什么话不妨直说，千万别被人当枪使了还蒙在鼓里。别人如何看待我刘永福那是别人的事，但有一点，我所做的每一个决断都是为了黑旗军，为了众兄弟；只要能给兄弟们谋一条活路，我刘永福挨骂又如何？做哥哥的只有一句话，如果你真的不满我刘永福想要拉着人马自立山头，我刘永福决不拦你，可你要记住，做人最重要的一样东西就是良心，你回去好好想想，也问问自己的良心。”
黄守忠长叹一声，朝刘永福拱了拱手，默然离去。
刘永福知道，自己这一把又赌对了，唤起黄守忠的良心，就等于保住了黑旗军。
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“成良！”阮凤珠挡在了正率队撤离的刘成良身前，绝望道，“你们都要走了？”
刘成良无奈的点点头，壮着胆子一把抓起她的手，道：“山西守不住了，跟我走吧！”
阮凤珠将他的手推开，后退了一步，含泪道：“姐夫走了，你也走了，没有人愿意留下来，法国人打来了，我要去看姐姐，姐姐……”
“凤珠！”望着她远去的背影，刘成良心如刀绞；一咬牙，继续上路。
“秀珠！”黄佐炎醒了，躺在马车里，他的部队正懒洋洋的行走在前往兴化的路上。
“一个人可以为梦想而活，也可以为梦想而死。”南城大宅里，阮秀珠静静的坐在窗前；黄佐炎没有来，妹妹也走了，整个世界就只剩下她一个，平静的等待着那一刻的到来……
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城西，在左右两营的轮番偷袭下，占据老庙的法军终于撤退了。大道上，数千黑旗军井然有序的开始向兴化撤退。依旧习惯走在大军最后的刘永福回头看了一眼熊熊大火中的山西城，伸手在阿虎脑袋上摸了一把——进，固然英雄；退，更见胆略，可黑旗军的路，究竟在何方？
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光绪十年，夏，钦州。
一辆漂亮的英式马车稳稳的停靠在了冯府门前，杭州商人方有财一袭精致绸衫，猫着身子从马车里探出身子，将手里那顶从南洋弄来的墨西哥大草帽往脑袋上一扣，大摇大摆的甩起日本人最喜欢的木屐，嘴里嚷嚷着“冯老啊，我来看你啦！”，“啪嗒啪嗒”就朝大门去。
“啊呀呀，我当是谁，原来是方老板啊，请请请！”里头传来了冯子材爽朗的笑声。
“冯老的院子就是凉快！”院里草木繁茂，方有财摘下大草帽，朝四下一张望，笑嘻嘻道，“两年没来，这儿的花花草草的跟您老一样精神啊，嘿嘿嘿……”
第11章 红泪如歌 据危城黑旗喋血（5）
冯子材挥挥手，让所有人都下去，又眯了方有财一眼，道：“精神？老冯我都快愁死了。”
方有财眼珠子一转，道：“方某这儿倒是有几个消息，不知冯老想不想听。”
冯子材提了提裤卷，往花坛边儿上一坐，道：“有屁就放。”
一句粗口让方有财喷然大笑，连连道：“看来方某这趟没来错，这才是威震南疆的萃军大帅嘛！有劲放屁，自然有胆杀敌，哈哈哈……”
冯子材也乐了，虽说此人其奸似鬼从没安什么“好心”，可比起那些只会玩花架子不会干实事的大清官员们来，方有财无疑要率直可爱许多。
“两个消息，一好一坏，冯老先听哪个？”方有财卖起了关子。
“你再兜圈子，老冯我可要揍人了啊！”冯子材扬了扬拳头，花白胡子一翘一翘的。
方有财沉声道：“福建战报，孤拔率法军舰队偷袭马江，福建舰队全军覆没。”
“全军覆没……”冯子材的拳头僵在了半空中，福建舰队，这是大清国花了多少银子多少人力才经营起来的一支舰队啊，南洋、台海，海防的希望，就这么一下子全没了！
“张佩纶书生误国啊！”冯子材狠狠挥了下拳头，深深吸了口气。
方有财不动声色道：“好消息是，朝廷已正式向法国宣战，并将黑旗军纳入清军番号。”
“这算狗屁的好消息！”冯子材怒气上涌，咬牙道，“被人打到家门口了才知道嚷嚷两下，北宁一战丢人现眼，现在又被人抄了水师老窝，哪里还有一点大国的威风！”
方有财道：“刘爵帅在台湾也是这般说辞，当战不战，必受其害。”
“你见过刘铭传了？”冯子材吃惊的问道，这胖子认识的人倒不少。
方有财哭丧着脸道：“那天方某的船队刚到基隆，法国人就打来了，要不是刘爵帅奋勇杀敌，只怕方某也没命在这儿跟冯老说话了。方某的买卖都在南洋，走陆路经越南，走水路经台湾，现在陆路水路全被法国人霸占了，朝廷要是再不宣战，可让我怎么活啊……”
冯子材“嘿嘿”一笑，道：“这可不关我的事，既然来了，就帮老冯我一个忙，如何？”
方有财心头“咯噔”一下，伸出右手，掌心向天，在冯子材面前勾了勾，道：“拿来。”
“真是比鬼还精！”冯子材笑着摇了摇头，将一封书信搁在方有财手心。
“张之洞张大人？”方有财一下掂出了手中这封信的分量，当即细细看起来。
“怎么样，方老板觉得我该如何回复张大人？”冯子材抛出了他的难题。
消息灵通的方有财知道冯子材曾在三月间拒绝了两广总督张树声请他出山接替黄桂兰统领两广边军的请求，冯子材这么做，并不仅仅是要给当年联手排挤自己的张树声刘长佑赵沃等人一点脸色看，更是考虑到朝廷虽然借北宁失利而处置了一批官员，可张树声仍然在职，即使出山，也势必在这位老冤家的手下办事，难保不再生出些龌龊来。再者，凭借冯子材的战功和在两广地方的威望，朝廷没法不在中法开战后起用这位老将，冯子材已经等了十几年，自然也不在乎多等这几个月——等，是要让朝廷掂掂他的分量；等，就是要让朝廷动手把自己的对头都处分掉；等，其实也是想从朝廷那儿得到更大的承诺、更大的兵权；等，更是一种山雨欲来蓄势待发一击必中的姿态！
“姜还是老的辣啊！”方有财打心眼里佩服这位出身行伍却精通进退之道，更不失豪勇血性的白发老人。然而张之洞的这封信，却让冯子材有了一种负罪感，国难当前，岂可因一己之顾虑而犹豫不前？这正是张之洞的厉害之处，也看出冯子材的拳拳报国之心。
方有财一边思考着如何回答冯子材，一边把话题扯到了别处：“冯老可曾听说，年前山西失陷时，越南有一位公主自焚殉城了。”
“哦？”冯子材来了兴趣，喃喃道，“没想到越南竟也有此烈女。”
方有财这才不急不缓的说起了山西之战后的那段故事：法军围攻山西时，滇军突围溃散，越军以为滇军黑旗军都要弃城，也紧跟着撤走；外无援兵、内无弹药的黑旗军只好撤退。黑旗军撤走时山西城中突然起火，据越南百姓流传，被烧死的正是北圻督统黄佐炎的妻子、越南嗣德王的义女公主。公主殉城后，一直屈服于法国人的越南百姓突然组织了十几路义军，在河内、丹凤、怀德、山西、北宁等地屡屡偷袭法军营地，领导这些义军的并非督统黄佐炎，而是另一位没有人见过的蒙面女英雄，也有人说她就是公主的妹妹。越南虽然亡国，可越南的百姓们却在深山老林里不屈不挠的继续着抗法的斗争。
山西失陷后，法军趁势进犯北宁，奉命出关督师的广西巡抚徐延旭一边匆忙准备应战，一面派人令退守兴化的刘永福所部黑旗军驰援北宁。黑旗军在退守兴化后，得到了云贵总督岑毓英的帮助，按滇军编制将全军整编为十二营四千人，同时在粮饷武器上也得到了一定补充，可黑旗军和清军还是未能抵挡住法军的猛攻，北宁之战以惨败告终。北宁之战的失利直接导致两广及援越各级将官遭到大规模的清洗与处分；军机处改组，恭亲王下野，朝廷也对法国采取了强硬态度。
第11章 红泪如歌 据危城黑旗喋血（6）
但受北宁失利影响最大的还是黑旗军：从山西到北宁，两次兵败让黑旗军士气低落军心涣散，从北宁撤退途中逃逸三百余人，还不断遭到法军追击，援越桂军的溃败也让黑旗军失去了粮饷的保障，整个光绪十年的春天，黑旗军基本都是在靠食粥度日。
退出兴化后，黑旗军一分为二，刘永福吴凤典退守文盘州、大滩等地，黄守忠一军则分守河阳、宣光。那时的黑旗军几乎已经到了溃散的边缘，可刘永福仍然在坚持，一直到朝廷向法国宣战，并将黑旗军纳入清军。
“奋死孤抗，刘永福真乃我大清国之刘琨也！”冯子材长身而起，面朝西南——放眼南疆，真正能让他由衷钦佩的，也只有这个曾被自己追杀多年的刘永福！
方有财甩甩大草帽，起身道：“听完了方某的故事，这封信，冯老是不是该拿回去了？”
冯子材一把将信夺过，白了他一眼道：“张大人的墨宝，当然不能落在你等奸商手里，哪天败了家，拿着信去换银子，岂不辜负了张大人的一番良苦用心！”
方有财两手一摊，耸耸肩膀道：“那冯老打算怎么回复张大人啊？我看还是别答应，钦州多好，山明水秀民风淳朴，等方某跑不动买卖了，也在这儿建座宅子，讨几房小老婆颐养天年，也学冯老做一回世外高人，何其痛快——啊哟！”
“呵呵！”冯子材笑着在方有财圆滚滚的肩膀上拍了几下，道，“老冯我蛰伏十几年，日日勤练不懈，为的就是有朝一日能重新被朝廷起用；官场上的那些小伎俩我见多了——委曲，是为了自保；求全，是为了等待时机。抛开场面上的那些废话，单是张大人的这个面子，我就不能不给啊！我老了，这辈子可能就剩这一次机会，岂能轻易放走，我冯子材也决非临阵怯战之人！他刘永福能在越南苦战十几年，我冯子材又岂能蜗居一隅甘为人后？老弟啊，上回你来，是提醒老冯我机会将至，现在机会来了，你又何必遮遮掩掩左右言他呢？”
方有财将大草帽往地上一扔，退开一步，一改嬉皮笑脸的神情，朝冯子材深深一躬。
冯子材拾起大草帽，往自己脑袋上一扣，道：“方老板家财万贯，每次却是空手而来，草帽我收下了，记得转告刘永福，就说老冯我想跟他一块儿狠狠干法国人一仗！”
方有财收起肃容，笑眯眯道：“您放心，方某定会把话带到；不过冯老也别忘了把这话在给张大人的信里再写一遍哦……”
冯子材一怔，旋即恍然：黑旗军初归大清，刘永福太需要有人提携关