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“轰隆隆！”雷声滚滚，大雨瓢泼而下，阻断了一切。大雨中，日军骑兵掉头，往火车站撤退；四面的义军也不得不停下攻势，躲回潜伏地避雨。
“早不来晚不来，偏偏这个时候下雨！”徐骧抹了把脸上的雨水，小心翼翼地擦拭着枪管，唯恐长枪受潮。他和他的这支义军必须在一天内攻克火车站，否则得不到前线报告的日军主力很快就会赶来支援，到那时，腹背受敌的就将是吴汤兴的人马！
大雨足足下了一夜，黎明时分，天放晴。徐骧拿抹了把露水往脸上一擦，远眺前方，发现火车站的日军正在集结，便立刻下达了全军准备攻击的命令。
激战一日，日军反复突击，却在吴汤兴徐骧两支义军的全力阻击下未能冲破重围。
第三天拂晓，徐骧被一阵密集的枪声惊醒，一队日军竟朝南面的新竹方向发起了进攻！
“不好！”徐骧立即想到，现在各路义军主力都在新竹城外，如果这支数百人的日军沿着铁路线猛冲猛打直扑新竹城，负责留守的两营清军未必能坚守住，必须把他们截下来！
“杀！”东西两面的义军一齐向往南突击的日军发起攻击，日军像是并不急着突围，按部就班地与义军周旋。徐骧敏锐的发现，火车站的日军并没有及时给南线日军以支援，反而就地集结起来，骑兵开路，迅速往北突围！
“不好，声东击西！”等徐骧反应过来的时候，大队日军已经远去，很快就传来由吴汤兴所部义军扼守的大路被突破，日军已向中坜退去的消息。徐骧愤怒了，立刻下达了全军围攻留下来做掩护的那支日军的命令，以斩首论功，一个不留！
台中义军与日军的第一次交火很快结束，击退第四中队的战果并没能阻止日军南犯的脚步，三天后，近卫师团阪井支队对据守在大湖口西南丘陵高地间的义军发动了大规模的进攻。
“轰！”一枚炮弹在离义军指挥所不远处的山坳里爆炸，草木横飞。徐骧拍拍脑袋，对吴汤兴道：“他娘的，小日本的大炮就是厉害！老吴，我有个主意！”
“说！”吴汤兴掸掸身上的尘土，眯了眼远处的日军阵地，大声道。
徐骧道：“小鬼子一时半会儿打不下这里，我觉着他们很可能铤而走险！”
“铤而走险？”吴汤兴道，“是咱们铤而走险去抄他们的后路吧？”
“不！”徐骧摇头道，“咱们放小鬼子一条出路，让他们往南去！”
“往南，新竹？”吴汤兴道，“新竹只有两营清军把守，挡不住小鬼子一通炮轰！”
“就是要让小鬼子拿下新竹！”徐骧抛出了他那大胆的计划：集中新竹义军在大湖口全力阻击日军，却让出往新竹城去的铁路线——如果日军继续强攻大湖口山区，他们的伤亡将会进一步增大；如果日军在一时难以攻下大湖口山区的情况下发现义军“故意”留出的缺口，很可能会沿铁路线南下直扑新竹城，不管留守的两营清军能否坚守，南下的日军主力势必会源源不断的往新竹城集中，此时义军主力都在城外，完全有可能从四面将新竹城团团围住，布下一个大大的口袋，全歼这次南犯新竹的日军！
“呼！”吴汤兴倒吸一口凉气：徐骧的计划太大胆，也太冒险，只要其中任何一个环节出错，不但丢了新竹，还会使刚成气候的义军遭受巨大打击；可如果成功呢？就在吴汤兴犹豫不决的时候，探子来报，日军放缓了对大湖口义军阵地的攻击，大部队正在往南集结。
“这么快！”徐骧跳了起来，他的计划还没实施，日军就准备直扑新竹了！
吴汤兴当机立断道：“老徐，你带兄弟们留守大湖口；王国瑞首茂林两人我放心不下，我还是先带一队人马赶回去增援，不能让小鬼子轻而易举的把新竹攻下了！”
徐骧做了个抹脖子的手势，道：“一路小心，他二人要真的敢逃，大可就地阵法！”
在日军的“积极配合”下，徐骧的诱敌深入计划很快得到贯彻，隆隆的炮声中，阪井支队的步兵开始朝新竹城发起冲锋，新竹城顿时陷入一片混乱中。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
“王知县，王大人！”一把熟悉的声音将刚刚乔装离开县衙的王国瑞吓了一大跳。王国瑞抬头望去，小巷前头停着一辆破旧的马车，赶车的车夫不是别人，正是记名提督首茂林！
第17章 网开诱敌 新苗军险中求胜（5）
“啊呀呀，提督大人，您不去城头杀敌，怎地这番打扮啊？”
“王大人您不去城中安抚百姓激励将士，怎地从衙门后头钻出来啊？”
“哎，提督大人应该比本官更清楚，城中只有两营练勇，还不满员，小鬼子炮声一响就跑了一大半，你说这城怎么守？平日里嚷嚷得很凶的那些个义军也不知跑哪儿去了，阻击阻击，小鬼子都打到家门口了，还阻击！本官要是再不走啊，也得被阻击了！”
首茂林瞧了瞧四下，低声道：“王大人这样就准备出城了？”
王国瑞瞅了眼首茂林的马车，道：“王某为官清廉，买不起这马车啊！”
首茂林“嘿嘿”一笑，道：“既然这样，那本提督就先行一步了！驾！”
“哎哎哎，提督大人，首军门！”王国瑞跑上几步挡在马车前，满脸堆笑道，“您这车上不还能搭几个人嘛，瞧您的架势，是要从西门出城走水路吧？您开个价！”
首茂林眯着眼上下打量了王国瑞一番，右手一抬，伸出三根手指。
“三百两？成交！”王国瑞很是干脆，抬腿就往马车上钻。
“等等，谁说是三百两了？”首茂林一把将他从马车上推了下去，再次举起三根手指。
“三万两？！”王国瑞故作惊诧状，拼命眨着眼睛。
“三万两？哈！”首茂林颇带嘲讽道，“谁不知道您王大人为官清廉连马车都买不起，本提督又岂会强人所难？三千两，旧港出海，现银票付一半，到岸结清，去吗？”
王国瑞一咬牙，从怀里摸出两张一千两的银票，往首茂林手里狠狠一塞，一骨碌爬上马车，道：“本官办事从来爽快，两千两！途中要是出了岔子，可别怪本官把你卖了！”
“啪！”鞭声响，马车起行，首茂林笑道，“您就别本官本官的了，老王啊，老子跟台湾海上的水匪相熟，你不会不知道吧？”
“水、水、水、水，水匪？咱们这是搭水匪的船出海？”王国瑞面色已然惨白。
“不走黑道，难不成你还想做渔民？”首茂林在他肩膀上拍了两下，道，“上了我的车，就没这么容易下去了，安心呆着吧，我包您活着上岸！”
“嗡！”王国瑞只觉眼前一黑，直挺挺的倒了下去……
“喂喂！”首茂林在他脑门上敲了几下，笑道，“要不是看准了你有些银子，我才懒得拉着破车来衙门后走一趟呢！驾，出海喽！”
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
“砰砰！”剧烈的枪响回荡在新竹城上空，从大湖口赶来增援的吴汤兴部义军终于没能抵挡住日军的强大攻势，开始往北撤退。午时前后，日军破北门，新竹沦陷。
光绪二十一年六月十七日，在一阵大炮的轰鸣声中，台北日本国台湾总督府正式成立。一身笔挺戎装的桦山资纪神情肃然的主持着“始政典礼”，这个率领日军仅用两周时间便占领台北府大部分地区的中年男子在宣誓就职的同时，也宣告了日本在台湾殖民统治的开始。
十一天前，狮球岭失守，基隆沦陷，大批日军从海上及澎湖等地源源不断的在基隆登陆，各路清军接连溃败，蜂拥退入台北，城中大乱，巡抚唐景崧等人自沪尾离台。就在桦山资纪意气风发的发布告示将严厉处置岛内反抗者的同时，台北地区最后一支义军也在丘逢甲的率领下退往台中，丘逢甲遭日本殖民当局悬赏通缉。
黎明，静悄悄的来到，台中港前，一艘悬挂着美国国旗的轮船停靠在岸边，几朵浪花拍打在海边的礁石上，和着粼粼的马车声，碾碎了初晨的宁静。
漂亮的英式四轮马车在岸边稳稳停下，方有财第一个从车上跳下，道：“我们到了！”
吸一口带着咸味的海风，丘逢甲神情憔悴地走下马车，脸上已多了一圈浓密的胡须。
“离开，并不意味着结束；终点，也是新的起点——你还年轻，海的那边，还有很多值得你去做的事。人走了，心在台湾，就够了。”三天了，这是方有财第二次送人离开；三天了，这也是他第二次说这番话。同样的离别，不同的心境，唐景崧是带着绝望离开，丘逢甲却是带着不甘与希望踏上生命的下半段旅程。
丘逢甲蹲下身子，双手舀起一捧沙土，放到鼻子前，深深吸了口气，他要记住这味道，大海的味道，故乡的味道，台湾的味道……终有一日，他还会再回来。
“走吧，你还年轻，洄游的鱼儿终会回到出生的地方，再高的枝叶也忘不了根。”方有财走上几步，在他肩头轻轻拍了几下，像慈父般替他捋了捋乱发。
丘逢甲霍然起身，一把握住方有财的手，声已哽咽：“唐景崧走了，台北沦陷，沧海有心无力，无法力挽狂澜；请先生转告刘大帅，黑旗不倒，台岛永存！先生自己也要保重。”
方有财立刻收起那副悲天悯人的神情，换上他招牌式的笑容，语重心长道：“你放心，老方我打仗不行，保命还是绰绰有余的。现在台中各路义军正在往新竹集结，大帅也在北上途中，很快就会倭寇尝尝咱们的厉害；现在台湾最缺的就是军火粮饷，能不能坚守下去，就看咱们能从海上给偷运多少东西过来。你要记住，暂时离开台湾不仅是为了保住你的小命，也是想借用你流亡台民的招牌在海对岸挣得更多支持，你丘逢甲不过是从一个战场换到了另一个战场，其艰难险阻决不亚于守岛诸公，任重而道远啊！”
第17章 网开诱敌 新苗军险中求胜（6）
丘逢甲用力一拱手，道：“逢甲决不忘先生所托，守台之要，既在海岛，也在国内！”
方有财点点头，看了看天色，道：“上船吧，我的这艘货船，都成救生艇了。”
汽笛声响起，轮船缓缓离岸，丘逢甲走了，只留下晨光中那一抹孤单的身影。
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台南，黑旗军驻地。唐景崧没有回电，台北沦陷、台湾总督府成立的消息却迅速传遍了整个台南，士绅奔走相告、军民愤然痛哭，各路清军、乡勇纷纷集结，很快进入备战状态。
“大帅，巡抚唐景崧弃台内渡，这是台南士绅奏请大帅出任台湾联军大将军请愿书。”文书吴桐林小心翼翼地把一封联名请愿书和一枚大将军银印摆在了刘永福案前。
“唐景崧……走了……”刘永福将这个熟悉而陌生的名字默念一遍，你终究还是走了，这么多年了，你还是放不下那些往事，即便大敌当前也不愿与我联手同心保台。
“你怎么看？”刘永福淡淡问道。刘奇勋退休后，吴桐林便接过了黑旗军头号机要文书一职，军中的电文书函大多出自他手，刘永福对他也极为信任。
吴桐林道：“台北沦陷，倭寇以高压政策处置抗战民众，并在台北附近集结大军，不日即将南攻新竹。唐景崧内渡后，各路守军群龙无首，岛内人心惶惶，急需一