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“轰轰！”左右两声爆炸声让吴汤兴的担心成为了现实，徐骧率部牵制住了一部分日军步兵，却无法阻止日军炮兵对山上阵地一轮又一轮轰击，整个八卦山东面刹那间被硝烟所笼罩，其间是两军以死相搏的喊杀声。山坡上堆满了尸体，草木残肢横飞。
“吴军门，小鬼子炮火太猛，各营伤亡惨重，撤退吧！”一名营官大声道。
“只有战死的将军，没有逃跑的懦夫！兄弟们，杀！”李士炳和沈福山的死激起了吴汤兴与敌死战到底的决心，隆隆的炮声中，吴汤兴身先士卒，第一个冲向蜂拥而来的日军。
“吴军门！”营官的喊声被一阵密集的枪响所湮没。硝烟散处，吴汤兴身中数弹，鸣枪击倒一名日军军官后，轰然倒地。营官飞扑上前，一把抱住奄奄一息的吴汤兴，道，“吴军门，我背你下山！你不能死，义军兄弟不能没有你！”
“大丈夫马革裹尸，虽死何憾？”吴汤兴粲然一笑，把手中短枪往营官手里一塞，道，“把这个给徐骧，让他带着剩下的兄弟们快退，新苗军，就看他了！”
“吴军门！”营官接过短枪往腰里一插，正要背起吴汤兴，却发现大批日军正朝这边涌来，前头的义军战士一个个倒下，一咬牙，放下吴汤兴的尸身，往山下退去。
“大哥，膏药上山了！”徐骧循声望去，见八卦山顶已升起了日本国旗，立刻明白中路和右翼阵地都已失陷，一股不祥之兆涌上心头——吴汤兴没有下来！
日军两路得手，唯有西路仍在激战。日军刚刚渡过大肚溪，就遭到了埋伏在南岸的王德标部的迎头痛击，在黑旗军的强劲反击下，西路日军寸步难进，局面陷入僵持。此时彰化前线总指挥吴彭年沿大肚溪督战，八卦山的吃紧让他不得不立刻赶去支援。
吴彭年飞马来到七星队阵前，翻身下马，几步冲到王德标身前，大声道：“德标，这儿交给你了，我去接应老吴老徐他们，八卦山不能丢，一丢彰化就完了！”
王德标看了看远处硝烟弥漫的八卦山，大声道：“老吴，多保重，这儿有我，你去吧！”
“守台保台，不离不弃！”吴彭年朝他一拱手，翻身上马，飞驰而去。
“守台保台，不离不弃！”望着吴彭年远去的背影，王德标长刀向天，猛一声大喝，“七星队的兄弟们，决不后退半步，给我狠狠地打！”
第22章 怒海惊涛 黑旗军血战彰化（4）
“哒哒哒！”马蹄声中，吴彭年离八卦山越来越近，山风从两颊拂过，让他感到无比畅快。隆隆的炮声仿佛是催他向前的礼乐，每一下，都是那么铿锵有力。
“吴军门，膏药上山了！”吴彭年抬头望去，一颗心顿时直往下沉——李士炳、沈福山、吴汤兴、徐骧去哪儿了？四营人马，居然不到一个时辰就让日军攻占了八卦山，而且一个人都没撤下来，难道全部战死了？不可能，老吴老徐身经百战，决不会轻易战死的！
“吴军门！”那名从八卦山上撤下来的营官扑倒在路边，手中捧着短枪，他没能找到徐骧，痛哭道：“李士炳、沈福山、吴汤兴、徐骧，四位军门，全都战死了！”
“嗡！”吴彭年只觉耳边一声炸响，李士炳、沈福山、吴汤兴、徐骧，全都战死了？全都战死了！他简直不敢相信自己的耳朵，四员大将一同战死，让他这个前敌指挥如何面对各营弟兄，如何面对刘永福，如何把这场仗继续打下去啊！
“这是吴汤兴吴军门临死前让我交给徐骧徐军门的……”营官哽咽着，举起了短枪。
吴彭年从他手里接过短枪，咬牙道：“他们……都战死了，可八卦山不能丢！点齐所有剩下的将士，一定要把八卦山夺回来，兄弟们，杀！”
“杀！”八卦山下爆发出了震天的喊杀声，近千名从各处汇集起来的黑旗军和义军战士随着吴彭年飞驰的战马风卷残云般冲向八卦山。
“轰轰！”占据制高点的日军很快用炮火回击，成片的黑旗军战士倒下，更多的人继续往前冲，日军刚刚建立起来的步兵阵地在如潮的攻势下开始松动，退却。
“夺回八卦山，为战死的兄弟们报仇！”吴彭年一马当先，怒喝响彻天际。
“吴彭年，别去送死啊！”远处，正整队撤退的徐骧远远望见了奋不顾身往前冲杀的黑旗军们，吴彭年那矫健的身影在战场是如此的英姿威猛……然而吴彭年再也听不到徐骧的喊声了，数枚炮弹在他身边落下，无数弹片和强劲的气流将他连人带马卷上半空，化作一蓬血雨轰然落下！整个战场在这一刻突然沉寂了，吴汤兴留下的那支短枪在空中打了几个转，“噗”一声插在了吴彭年残缺不全的尸身前，枪管上还带着那一抹鲜红的血印……
“彭年！吴大哥！”徐骧仰天长吼，泪水迷蒙了双眼，“扑通！”跪倒在地。
“吴军门！”身后的新苗军战士齐齐跪倒，长泪潸然。
“守台保台，不离不弃！”天空中仿佛回荡着吴彭年英雄的呼号，然而英雄和他英勇的战士们一起，挥洒热血，永远长眠在了八卦山前。徐骧一咬牙，下达了撤退的命令。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
西线，王德标已击毙了第四名日军头目，大肚溪前，堆满了各种奇形怪状的日军尸体。
“王军门！”探子飞奔而来，奏报道，“八卦山失守，李士炳、沈福山、吴汤兴、吴彭年四位军门战死；罗树勋、罗汝泽父子弃城逃跑，已从海路内渡；知府黎景嵩黎大人离开前派人留话，让军门保存军力徐图再战！王军门，撤吧！”
“混蛋！只有战死的将军，没有逃跑的懦夫，众兄弟血洒疆场壮烈殉国，我王德标岂能临阵逃脱苟且偷生！就算战死了，我也决不后退半步！”王德标强忍住心中悲痛，在将士们面前，他必须保持一个将军的威严，他要用自己的坚强，激励将士们奋勇向前！
王德标的顽强激励着每一个坚守下来的黑旗军战士，足足两个时辰，西路日军始终无法突破黑旗军的防线，河边的尸体越积越多，王德标越战越勇，大有将日军赶回北岸之势。
然而王德标一军的英勇无法扭转整个战局，攻占了八卦山的日军兵分两路，一路径直南下向彰化城挺进，一路从侧面迂回大肚溪下游，配合西路日军夹击仍在坚守的王德标部。
密集的枪声从侧面响起，探子再次飞奔到王德标身旁，道：“王军门，日军攻占彰化了！”
日军的攻势越来越猛，几位营官齐刷刷跪倒在王德标身前，请命道：“王军门，撤退吧！”
“只有战死的将军，没有逃跑的懦夫！”王德标还没喊完，两名营官一左一右一把架起了他，齐声道：“王军门，您不能让兄弟们白白送死，得罪了！”
“你们好大的胆子！”王德标挣扎着，被部下抬离了阵地，数百名黑旗军安然撤走。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
八卦山炮台上，北白川能久驻足远眺，台湾府城彰化就在脚下，他已无暇理会日军进城后报复性的大肆杀戮，这一战，黑旗军让日军付出了惨重的代价，从台北到彰化，整整三个月的作战，一万五千人编制的近卫师团竟已伤亡近四千人，如果算上恶战后生病感染的人数，他简直不敢想象这支大日本陆军最精锐的部队还能否经得起持续的消耗。
然而巨大的伤亡并不能改变北白川能久南下的决心，占领彰化后，日军稍做休整，立刻兵分三路进发：一路出西门直取鹿港；一路出南门进占社头；一路突袭云林，并于八月底肃清台中全境，兵临嘉义，兵锋直指台南。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
“啪！”瓷杯碎裂的声响触动了屋里每一个人的神经，一缕血丝自刘永福指间滑落。
第22章 怒海惊涛 黑旗军血战彰化（5）
台中全境沦陷，李维义死于乱军，黎景嵩逃回台南，李士炳、沈福山、吴汤兴、吴彭年四员大将全部战死，只有徐骧和王德标两人率余部退还嘉义，整个形势一下子变得恶劣无比。
“嘉义还有多少守军？”良久，刘永福终于挤出一句话来。
“已不足两千人。”吴桐林捧着前线来的战报，声音有些颤抖。
“胡大人在信里还说了些什么？”刘永福的语气平静得有些可怕——悲哀，或许有，尤其是吴彭年的死，可他觉得男人就该战死在沙场上，吴彭年死得其所，不冤！
吴桐林道：“胡大人在信中写到，王德标王军门虽受轻伤，却仍收拢各营余部、协调乡勇积极备战，嘉义百姓投军者甚多；唯有军粮，最多可以支撑十日。”
“十日？”刘永福苦笑着，整个台南的府库差不多都被战争掏空了，这时候他真的很恨唐景崧，存有可供三万大军支持一年粮饷的台北城，就这么轻而易举地让给了日本人，唐景崧啊，你在临走时一把火将台北全烧了也比现在日本人吃着中国的粮食打仗强啊！
刘永福很快冷静下来，对吴桐林道：“立刻回信给胡大人，让他全力协助王德标固守嘉义，就说我刘永福会亲率大军北上与小鬼子决一死战！”
“请父帅坐镇台南，儿愿率军出战！”刘成良踏上一步，抱拳请战。
“不，这一仗，必须我亲自去！”刘永福大手一挥，断然拒绝了他。
吴桐林飞快地瞥了刘永福一眼，上前半步道：“胡大人在信中还提到，大帅千万不可应一时激愤而轻离台南，有一人足可担起前敌统兵之职。”
刘成良瞅了吴桐林一眼，胡传倒是可能临阵举荐大将，可这“不可轻离台南”一点，八成是吴桐林因刘永福不识字，借了胡传的口临机添上去的。
刘永福一怔，道：“所荐何人？”
“游击将军、营官杨泗洪。”吴桐林不急不缓地念出了一个名字。
“杨泗洪……”刘永福曾听吴彭年提起过此人——杨泗洪，江苏宿迁人，曾投效湘军，积功至游击，后随刘铭传赴台治军，于沪尾一战中“勇挫敌锋”，被刘铭传奏署台湾镇总兵。邵友濂接任巡抚后裁撤台湾防军，杨泗洪被降为营官，现仍在军前效力，以忠勇闻名。
刘永福沉思片刻，当即道：“命杨泗洪统镇海中军正营、后营、前军右营、武毅右军右营兼吉林炮队共五营，节制黑旗前敌诸军及各地义勇，即刻赴嘉义御敌！”
吴桐林领命而去，刘成良暗暗叹了口气，这一次，父亲几乎把黑旗军的全部精锐都交给了杨泗洪，台湾得失与否，就看此战了！这时，刚刚离开的吴桐林喘着大气又跑了回来，大声道：“大帅，大帅，黄师傅回来了，黄师傅回来了！”
“黄师傅回来了？！”刘永福一把抓住吴桐林，大声道，“他是一个人还是？”
“大帅啊，有我方有财在，黄师傅怎么可能是一个人回来呢？”方有财手摇蒲扇、脚踏木屐，挺着肥硕的肚皮大摇大摆地走进屋里，笑眯眯道，“整整一船那！”
黄飞鸿跟在方有财身后，朝刘永福一拱手，道：“飞鸿幸不辱命，满载而归！”
“满载而归？”刘永福先是一愣，旋而大笑，一挥手，道，“走，看看去！”
望着父亲兴冲冲远去的背影，刘成良突然感觉到了决战的气息——日军荡平台中，杨泗洪挥军北上，方有财和黄飞鸿运来了粮食，阴云，笼罩在了台岛上