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当时驻中国的英国公使是欧格讷。帕克斯死后，他以代理公使的资格接替了工作。他曾一度被调任葡萄牙，不久又调回中国，是一位有才能的外交官。
欧格讷不愿意让俄国公使喀西尼一人独揽中日之间的调停工作。他认为，不让俄国在远东加强发言权，是英国外交官的任务。他写信给驻天津领事，命他会晤李鸿章。
各国公使驻在北京，除了与总理衙门的大臣们打交道之外，还要同天津的实力派李鸿章往来，展开两面作战。
英国驻天津领事对李鸿章说：
“英国认为日本派遣大量军队是非法的。现正通过驻韩领事、驻日公使，劝告日本政府撤兵。”
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第44节：山雨欲来（17）
“关于此事，英国外交部正在同驻伦敦的日本公使接触。”
意思是要给李鸿章一个强烈印象：关于朝鲜问题，为清政府尽力周旋的不单是俄国。
李鸿章对英国领事说：
“请贵国海军提督率十余艘铁甲舰去横滨，如何？请提督与驻日公使一同去日本外交部，面对面地交涉，指出日本以大军威胁朝鲜，妨碍远东的和平和贸易，与英国关系极大，希望立即撤兵……大概日本会听从英国劝告的。这件事，还请你同北京的欧格讷先生研究一下。”
“一定按阁下的意思发电报。”
作为一件公事，英国驻天津领事把李鸿章的意思报告给北京的欧格讷公使。其实，这种提议太孩子气了，李鸿章并没有认真地考虑能否实现，只不过同英国领事开了个玩笑，他的话外音是：调解的事已经委托给俄国，现在不是英国出面的时候，但若能做到这些，自当别论。
欧格讷当然不会把李鸿章的提议报给本国政府。
不管清廷对英国多么冷淡，英国还是要做自己该做的事。欧格讷同东京联系，英国驻日代理公使拉尔夫·贝杰特造访日本外交部。他问陆奥外相：
“清政府对日本政府的提案想附加一些条件，然后再举行谈判，贵国意向如何？”
欧格讷的调停方案，并不是李鸿章提出的，而是得到总理衙门的谅解。李鸿章一心把希望寄托在俄国身上。
在伦敦，英国外交大臣也通过日本公使青木周藏，劝说日本接受英国的调停。
“日本应当尽速解决朝鲜问题，否则，俄国可能会号召欧洲各国，采取联合仲裁。到那时，恐怕日本在国际外交上将陷于孤立。这一点，请特别考虑。”
“我国也有一条不能退让的界线。”青木公使答道。
“是不承认清政府对朝鲜的宗主权吧？”
“一点儿不错！”
“宗主权目前已是有名无实之物，全世界都知道这一点，所以各国才往朝鲜派遣公使和领事。若想解决当前的问题，该避免的一定要避免，这就是外交！”
“阁下的意见我将转达给本国政府。”
青木公使向东京发电报，申述了个人意见：接受英国的调停是明智的。方案是日、中两国军队尽可能拉开距离，避免冲突，最好让日军驻扎釜山，清军驻扎元山。
事关国家命运。
有俄国的干涉，有英国的调停，日本政府的立场奇妙地动摇了。陆奥宗光虽然是最强硬的开战论者，但是，他不能逆潮流而动。
7月2日，日本拒绝了俄国的干涉，此后一直持续着令人不快的沉默。接着，英国提出调停方案，凭这些情况，日本就无法积极地采取过激行动。
可是，带着绝密训令的加藤书记官是在俄国干涉、英国调停之前出发的。
大鸟公使接到加藤带来的密令，说道：
“一定不惜采取任何手段，制造开战借口。”
从此以后，他一改从前的软弱态度，成了彻底的鹰派。与此同时，由于俄国和英国的介入，东京却开始软化了，在不长的时间里，一度出现了与过去完全相反的现象：大鸟公使强硬，日本政府软弱。
袁世凯迷惑了，甚至弄不清事件的主流究竟是什么？
兵力上的差距他是看清了。从仁川到汉城，沿途到处是日军。牙山的两千清兵越发显得暗淡无光。
袁世凯头痛得厉害。
这些年来，他满以为在朝鲜政界中培养了许多亲清派政客，可是，当日军增援完全压倒了清军时，亲日派政客就骤然增多了。昨天还是亲清派，今天就搬弄起亲日的言辞。这种消息不断传进袁世凯的耳朵里，他不但头疼，而且陷进不能相信任何人的迷惘之中。
曾经那么热衷于中日友好，高唱日清同盟论的大鸟圭介，现在竟毫不掩饰攻击中国的意图了。
大鸟圭介的烦恼是什么呢？——日、中两国军队的驻扎地点相距二十余里，这样下去，永远没有冲突的机会。
大鸟圭介也头疼。然而，他不是袁世凯那种被逼得一筹莫展的头疼，而是为一时想不出怎样把清军逼入绝境而头疼。
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第45节：山雨欲来（18）
“究竟这个‘只要曲不在我’有多大的容许范围呢？”大鸟圭介向加藤书记官问道。
东京的训令说，采取什么样的手段都行，必须制造开战借口，要求是“只要曲不在我”。
“我认为这需要果断，只要能说得过去，什么理由都行！……如果能说清一个脉络，就能硬闯过去！”加藤答道。
“脉络？”大鸟抱起胳膊。
同一时刻，袁世凯慨叹朝鲜政界亲清派的凋落，而大鸟慨叹亲日派扩展得太迟缓。
日本想单独地改革朝鲜内政，不使用冲击疗法，是不会奏效的。要往改革朝鲜的政治家头脑里灌进日本形象，必须先赶走中国这个形象。让日本军狠狠地打击清军一下，就能大获成功。
非同清军冲突一次不可。指望偶发事故引起冲突是不可能的，因为两国的驻地离得太远。冲突只有用攻击去引起，找个什么理由呢？
“只有利用宗主权这一手。”大鸟把抱着的双臂放下来，说道。
“完全对！”加藤同意道。
“先从宗主权方面找一找理由。”
“发一封质问函件，问问朝鲜是不是清的属国？”
“用正式的外交函件……对了，用照会。不过，他们究竟能回答些什么呢？”
“‘是’或者‘否’，回答只能是二者当中的一个。”
“如果回答‘是’呢？”
“那就是欺诈！江华岛事件之后缔结的《日朝友好条约》第一条规定：朝鲜是自主之邦，若是属国，这就等于十八年间欺骗了我们，应该问罪！”
“光是问罪吗？”
“当然还要赔款。”
“赔款？”
大鸟觉得还不够满意。当然，总比什么都不干好一些。关于赔款，同朝鲜一交涉，肯定会把清政府拉扯出来。
“假如回答‘否’呢？”大鸟问加藤。
“让它要求清政府撤兵。清政府说是依据属国的请求，派了军队，如果不是属国，就是非法出兵！”
“说清廷是非法出兵，会牵扯到我国派兵问题，那可就麻烦了。”
“没关系，我国是依据《天津条约》的规定派兵的。清廷派兵，日本也派兵……至于清廷是根据什么派兵的，合法还是不合法，我们无从得知，我们只是根据清廷派兵这一事实才派兵的。”
“你说清军在朝鲜驻扎非法，那么，日本在朝鲜驻扎就合法吗？”大鸟又追问了一句。
“我认为可以这么解释。”
“加藤君，你熟知国际法，我想不会有差错吧。可是，怎么对付这非法驻扎的清军呢？”
“朝鲜既然自称是独立国，那么，首先让它要求清军撤走！”
“朝鲜政府怎么能让清军撤走呢？根本不可能说这种话，没一个人有这种勇气。”
“朝鲜政府不行，那就只好由日军来替它干了。”
“嗯，是这样……大体上脉络似乎顺通了。”
大鸟觉得非常满意，不住地点头称是。
“拟篇电文稿吗？”
“嗯，请你赶快动笔吧！”大鸟说道。
他认为这个脉络极巧妙地形成了，而且符合“只要曲不在我”的原则。于是，按照这个脉络，一面向东京发电报，一面向朝鲜政府发出照会。然而，做梦也没想到东京复电命令停止。
拟定这一脉络，是加藤书记官到达朝鲜的第二天，阳历6月28日。
“这可不行！”
在东京的日本外务省，陆奥外相阅读大鸟公使的电报，蹙起眉心。
“不妥当……不行……”陆奥反复地念叨。
这是在俄国希德洛夫公使第一次拜会日本外交部之后，英国介入的动向极明显之时。
清廷对朝鲜持有宗主权，固然程度上有差距，但在当时，是作为一种国际常识被认可的。不仅如此，英国甚至还期望清政府加强其宗主权。
在宗主权问题上责难朝鲜，日本从前曾做过，没有任何收获。主动进攻清军，用实力迫使清军撤走，也是唐突的过激行动。目前已见英、俄两国介入的征兆，用这种借口掀起战争，是不妥当的。陆奥是比大鸟更狂热的主战论者，问题的关键是用什么借口开战。
用宗主权不妥当。清政府会拿出如山的证据，证实朝鲜是它的属国。
不会找不到借口吧？陆奥焦急起来。
牙山驻扎的清军将领聂士成公开发出的檄文中，有“爱恤属国”、“保护藩属”等字样，大鸟曾借此逼问朝鲜政府：“朝鲜国承认这个吗？”
陆奥外相训示大鸟公使：“可让聂士成撤掉其布告中之‘属国’二字，但让牙山的清军撤出是违背策略的！”
同一天，外相又急忙追加了一封电报：“采取非常手段时，务要事先请示！”
现在正是英、俄介入之时，应当采取不动声色的低姿态。电报无法详细说明，于是，在加藤增雄书记官之后，陆奥外相又派出政务局长栗野慎一郎去汉城。
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第46节：海陆初战（1）
海陆初战
7月23日拂晓，日军按原定计划进攻朝鲜王宫。朝鲜王宫叫景福宫。
五百年前李朝太祖所建的宫殿，在二百年后丰臣秀吉出兵朝鲜时几乎被全部烧毁，一直荒芜，李太王即位之后才重建。新宫殿在1870年建成，迄今才十余年，不见一丝旧痕。
在正面的光化门两旁，蹲着一对石雕狮子。石墙高高围绕的宫殿，宏伟壮丽。位于正殿的勤政殿，是一座有安定感的两层楼房。李氏朝鲜在国事衰微之际，建造了如此宏伟的宫殿，真具有莫大的讽刺性。然而，这座从远处看来相当壮丽的宫殿，实际上细部加工是非常草率的。据说，这就是李朝末期建筑的一种特色。
日军在详细侦察、缜密谋划之后开始了进攻，没有�