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、军容严整，吓得两腿打战不敢迎敌。秦宗权也愁眉不展，无计可施，躲在帐中和张晊苦思对策。朱温哪里给他机会，一声令下，三军齐发，全部攻入蔡军寨中，开始大杀，从早晨一直杀到黄昏，砍了蔡军两万多颗人头下来，抢了蔡军牲口牛马辎重盔甲兵器不计其数。秦宗权和张晊看势头不妙，趁着夜色向西逃窜，好不容易赶到贾鲁河畔，尚未过河就吩咐军士，待自己过桥后便焚烧桥梁以断追兵。却不知武阳桥早已被弟弟在逃命时烧了，被王彦章率军赶上又是一阵猛杀。秦宗权只得沿河南进，另寻一座桥梁跑回了郑州。
汴军大胜，还师汴州，犒赏全军，并将缴获物品尽皆送给山东援军以表谢意。休息一晚后，起兵五万，直奔郑州而去。还没到郑州城下，就见远处城头烟起，路边逃难百姓络绎不绝。原来，秦宗权回师郑州后，知道第二天朱温必然会领兵前来，于是在郑州放火焚烧屋舍，同时大肆抢劫百姓，最后率余众还归蔡州去了。自此元气大伤，已经不足为患。汴军急忙奔赴城中灭火，同时安抚百姓，让他们各归故里重整家园。等朱温派人来接管郑州后，大军继续追赶秦宗权。秦宗权那时已经占有的陕州、洛州、孟州、怀州、许州、汝州等地，守将听说秦宗权败亡，纷纷弃城出逃，朱温不费吹灰之力便轻易占据了六州之地，各派将士守备。远近流亡的百姓听说蔡贼跑了，也都纷纷归来。朱温将战报上奏朝廷，请封各州刺史。唐僖宗本来也被秦宗权乱兵一事搞得焦头烂额，听说朱温如此能干，喜不自胜，朱温所请求的封赏自然一一答应。同时因淮南兵作乱，扬州刺史高骈被乱军杀死，于是顺便封朱温为淮南节度使，算是送了一个烫手人情。
旬月之间，汴军大败秦宗权十数万兵马，敬翔功劳最大，被授太子中允并扬府左司马。朱温骤然间辖土大增，俨然一方诸侯。但当时各州民生调蔽，十室九空，城中守兵常不过万，形同虚设；加之虽然打败了秦宗权，但毕竟没有消灭，唯恐秦宗权休养生息过后再来骚扰；还有河东李克用，双方早已经势同水火，一直对朱温虎视眈眈；就是中原一带，河阳节度使李罕之、河南令张全义，都受李克用表奏之恩，常和李克用互通声气，也不得不防。朱温领地虽然广阔，但兵数甚少，东南西北都有强敌环视，想要到各处征兵，周围各州县豪强恐怕都不能答应，徒然再增敌对，不由得每日忧心忡忡，长吁短叹，深居简出，百思不得其策。张氏见他忧虑，提醒他说：“将军何不去问问敬翔？”朱温猛然醒悟，正好左右通报敬翔求见，来不及穿鞋戴帽便连忙奔出迎接。
“这几日见将军闷闷不乐，也不出门去与民同乐，想必又是一个人躲在府里考虑问题呢。能不能说给敬翔听听，让我看看有没有什么好办法可以帮将军？”敬翔打趣地说。
朱温连忙拉住敬翔的手：“先生就不要取笑了，我心里想什么，先生还不一清二楚？既然来找我，必定已有了妙策，赶紧指教。”
两个人说着来到后堂小厅，仆人们送上茶水便悄然退下，敬翔缓缓抿了一口茶说：“将军所焦虑者，无非是地多兵寡，左右强敌环视；而本地兵源不足，想要去外地征兵，又害怕和各镇藩帅起冲突，再起祸端。我这几日也在思考这些问题，幸好有了几个办法可以解决，请将军听听看究竟如何。”
朱温连连点头，示意敬翔继续说下去。敬翔不慌不忙地从怀中取出一块布帛，展开给朱温看。朱温端详了一下，上面非常简略但很清楚地标明了自己的辖地和周围其他军队的地理位置：北面是河东李克用辖地；西南紧接着河南辖地，是陈州和蔡州地界；南面是淮南辖区；东面是天平军驻地。敬翔指着地图对朱温一一分析道：
“秦宗权刚刚被我们打败，退回蔡州，但是还没有完全剿灭，始终是心腹大患，而我们暂时没有足够兵力继续进击。反观陈州，距离蔡州最近，但是秦宗权历来舍近求远，不敢攻打陈州。所以，这第一计，我们需要联络陈州刺史赵犨共拒蔡贼，只要陈州和汝州联成一条防线，秦宗权就无法继续北上，可保汴州平安。赵犨此人多智，而且为人忠义，只要和他建立攻守同盟，西南面我们就可不必担心。”
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第43节：后梁枭雄录（43）
朱温连连点头称是，敬翔又指着河南辖地说：“河南府尹张全义，为人忠厚但稍显懦弱，自被李克用表奏以来，大施惠政于民，劝民间多种树从事农艺，减轻徭役降低赋税。且以各乡为单位训练兵士，没事的时候就在家种地，有事立刻组织起来就是军士。他统辖下的各县人口已经逐渐回复，而且境内没有空旷的土地，反倒是桑树农田遍地都有，可算得上附近最富庶的地区了。要是能把张全义笼络过来，那大军的兵源、粮草、辎重、后备等问题基本上就可以解决了。”
“先生所言甚是，我也早就思考这个问题了。如果能把河南作为我的大后方，那我的军备力量就可大大增强。但张全义西面就是长安，北面又是河东军，我若贸然出兵去夺，其他诸侯以为我要去袭击长安，必然合兵来攻打，这却万万使不得。”
敬翔笑了：“我不是让将军横兵去夺，而是让张全义主动来投诚，情愿将河南一地依附于将军。”
朱温大喜过望：“如果真有这样的好计策，那真是天助我也。先生快快请讲。”
敬翔却不着急说，反问朱温：“我记得将军原来与河阳节度使李罕之曾经共事过，依将军的看法，李罕之是个什么样的人？”
说起李罕之，朱温眼前立刻浮现出一个总是奸笑着掩饰残暴眼神的脸庞：“李罕之小时候就是当地无赖，后来伤了人命落发为僧，因他臭名昭著，他落发的僧寺无人肯布施，住持无奈要将他赶出寺院。他挟愤生恨，竟然将全寺僧侣尽皆杀死，然后投奔王仙芝。此人奸诈尤甚于秦宗权，生性贪婪、性格残暴，而且反复无常，曾以利刃逼迫王仙芝不受朝廷封赏。我与李克用失和之时，李克用自上源驿遁逃，他沿路以酒食款待，着意巴结李河东。果然趁秦宗权之乱，经李克用表奏便得封河阳节度使。先生为何忽然问起此人？”
“此人镇守河阳，粮食军备从何而来？”
“李罕之哪里懂得治理农桑，粮饷都是从当地百姓那里名征实抢来的，百姓们都纷纷跑到河南府去，河阳境内几乎没有什么居民了。”朱温轻蔑地说道。
“呵呵，这就是机会啊。将军麾下必然有旧日和李罕之相熟之人，这便派去河阳，借名故人叙旧，却在言谈间挑拨李罕之，如此这般……”敬翔凑到朱温耳边嘀咕了几句，朱温大喜：“此计甚妙，如此过不了半年，张全义必然来投。”
敬翔点头微笑，轻轻喝下一口茶水，继续指着地图说：“这第三计，乃是收兵之计，只是有点阴损，不知将军是否愿意使用？”
朱温连忙摆手：“兵不厌诈，行军打仗为了胜利诡计百出乃是常事，但如果为了征兵要使出阴损之计，以致遗患四方，落得天下人人耻笑，这不是大丈夫所为。我宁愿慢慢等待人口增长再征兵，也不能为了快速增兵而走下策。”
敬翔急得站起身来，走到朱温面前深施一礼：“现在天下枭雄并起，眼看得唐室就快四分五裂，将军如要成大事，必然也得有一副枭雄心肠，才能与他人抗衡。如果一味仁厚，恐被天下人耻笑，最后必然丢了天下人。”
朱温仔细咂摸敬翔这番话，原来却是话里有话，便不由得沉思起来。想自己现在已经兼领宣武淮南两镇节度使，外加打败秦宗权后刚刚收复的六州，势力大增，其他藩镇难免心生戒意，暗自防备。在这个节骨眼上，迅速增加兵力确实是必需的，这样才能自保，继而得天下！他被自己的这个想法吓了一跳，但随后就生起一股豪情。帝王将相，宁有种乎？所谓时势造英雄，想刘邦当日，只不过是街头无赖，斩白蛇举义旗入关中便做了皇帝；即便是唐朝开国皇帝李渊，也只不过是区区一个总兵而已。而自己现在据有十数州之地，军马人口皆为一时之翘楚，又有何不可能呢？想到这里，他咬着牙点点头：“先生请说吧，朱温听着便是。”
敬翔退回到座位上：“前日山东诸道兵前来援战，我看那朱氏兄弟统帅的兖郓军，个个兵强马壮，斗志十足，当时心里就非常羡慕。如果能把这支军队吞并过来，那绝对是我们的一支生力军。左思右想才得了这么一条计策，既可得兖郓兵马，复可得兖郓土地。”
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第44节：后梁枭雄录（44）
“先生快快讲来。”
“将军这便修书一封给朱氏兄弟，就说准备出兵去攻打蔡州，借他们兵马一用。等到兵马来了汴州，究竟去攻打谁那还不是咱们说了算？”
“借兵于外，这种事情朱氏弟兄又怎么肯做呢？”
“将军可亲自前往，你与他二人皆姓朱，可借此攀宗认亲，朱氏弟兄为人豪爽，亲戚借兵哪有不从之理？”敬翔狡黠地说道。
朱温恍然大悟，但仍然记挂兖郓土地：“先生所谓可得兖郓土地之法……”
“兖郓兵到以后，便派去攻打秦宗权。将军既要成就大业，必然和四邻有所冲突，所以先借了兖郓之兵，然后派心腹部下假装叛变投奔四方诸侯，将军随后上奏朝廷，就说兵士叛乱，要率军前去讨伐。朝廷定然不会反对，那时，将军便可奉旨而行，以镇压叛兵为名出击，大军随处皆可征兵，若是有人不许，便说他和叛兵沟通，顺势灭了他。我看这附近的藩镇，敢于和将军抗衡的，只有朱氏兄弟和徐州时溥。朱氏兄弟既然已经借兵给我们，自然是手到擒来。”
“那徐州时溥，往日也曾和我行军收复长安，为人精明，恐怕咱们这计策对他不好使，被他识破。”朱温仍然有顾虑。
敬翔摇摇头：“攻打时溥我们不用这条计策。我早替将军想好了，朝廷不是刚刚封将军兼领淮南节度使吗？将军便可统率军队奔赴徐州，就说要去平淮南乱兵，借他徐州道路一过。时溥精明，此刻却也左右为难，若是借道，我们随便寻个什么理由便占了他城池；若是不借，那便是和淮南乱兵有勾结，自然也要先打了徐州再去。”
朱温听得振奋，霍然而起说：“先生真可谓运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，虽然不出汴州，但天下大事，尽在先生脑中也。听先生这么一说，我的忧愁少了很多。但是，先生还没有说我最主要的敌人，那河东李克用该如何对付？”
敬翔微笑起来，他早料到朱温会问这个问题了：“那河东李克用，自从率军收复长安之后，骄傲自满，飞扬跋扈，闻听卢龙节度使李可举、成德节度使王镕，都派兵和他作战，皆被打败，李可举自焚而亡。最近他又和邠宁节度使朱玫、凤翔节度使李昌符交恶，那河中节度使王重荣站在李克用一边，四个藩镇打得不可开交，最后甚至兵逼长安，把个僖宗