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架飞机被击伤。6月13日,又一个由5艘潜艇组成的艇群被英军第二二八中队的“惠灵顿”飞机发现,经过激烈战斗,双方互有损伤,英军飞机被击伤,德军U-564号潜艇被击伤,只好在U-185号掩护下返航,次日再次被英机发现,受伤的U-564号潜艇被击沉,负责掩护的U-185号救起沉没潜艇的艇员返回基地。
邓尼兹敏锐地察觉出新战术的严重后果,尽管可以击落英军飞机,但潜艇也面临着巨大的威胁,毕竟潜艇不是以击落飞机为目的,而是安全出入大西洋,因此6月17日第三次改变战术,潜艇在集群通过比斯开湾时,每天水面航行只能限制在发动机充电所需的最小时间——四小时之内,其余二十小时均必须潜航。
7月8日,防空潜艇U-441号修复后再次出海,继续执行饵兵之计,尽可能击落盟军反潜飞机。7月12日该艇被英军第二四八中队的3架“勇士”战斗机发现,英军这一机群原是负责攻击在海域上空为德军潜艇提供空中掩护的德军容克-88战斗轰炸机,并不担负反潜使命,因此没有装备反潜专用的深弹,只能用飞机上的机枪和机关炮扫射。而U-441号艇长哈特曼少校过于相信自己的火力,没有下令下潜而是命令炮手就位,准备与英机对抗。潜艇虽然拥有很强的对空火力,但在波浪起伏的海面上难以进行精确瞄准射击,而飞机的扫射异常准确,一阵对射之后,潜艇甲板上的军官和炮手非死即伤,包括艇长在内共死10人,伤13人,唯一没有受重伤的军官是军医普法芬格尔少校,他表现非常冷静,迅速指挥艇员将伤员抢回舱内,然后下令下潜,这才挽救了潜艇。返回基地后,他因此被授予德军最高荣誉勋章——德意志十字勋章。邓尼兹也从中明白潜艇即使装备了强大火力,在同飞机的交火中也难以占得便宜,因此下令艇群在通过比斯开湾时,只有在别无选择时才能与飞机交火,而U-441号虽然保留了强大的对空火力,随后仍恢复了原来的破交作战使命。
针对德军新的战术,盟军也随之于6月下旬起改变了战术,盟军的新战术简直就是德军潜艇“狼群战术”的翻版,具体方法是以7架飞机组成的机群每天三次在德军潜艇出入大西洋所必经航线上两个位于菲尼斯特雷角西北的搜索区,代号分别为“步枪队”和“海参”,进行疏开平行搜索,每架飞机巡逻区域长度不超过185千米,这正是潜艇四小时水面航行加二十小时潜航的最大距离。只要其中1架飞机发现潜艇,便在其上空盘旋并报告基地指挥部,指挥部则立即命令其他飞机或通知水面舰艇赶来支援,实施协同攻击消灭潜艇。
万事开头难,盟军新战术在最初的两周时间里并未取得什么效果,直到7月20日,才有英军第二二四中队的1架“解放者”反潜飞机发现并击伤1艘潜艇,此后盟军飞机取得的战果逐渐增加起来。7月30日,英军第五十三中队的1架“解放者”飞机发现了德军一个3艘潜艇组成的艇群正在比斯开湾内以水面状态航行,随即一面在目标上空盘旋监视,一面向指挥部报告,在指挥部的指挥调度下,先后有6架飞机赶到,对这3艘潜艇进行了攻击,击沉、击伤潜艇各1艘,另1艘潜艇紧急深潜,企图以此躲避攻击。但根据飞机的报告,英军水面舰艇很快赶来,先用声纳确定潜艇的位置,再用大定深的深弹将其击沉。
就这样盟军封锁效果显著提高,6月共发现潜艇57艘,攻击26艘,击沉2艘。7月发现潜艇80艘,击沉11艘,6艘被击伤而折返,而盟军仅损失飞机14架,其中8架是被潜艇击落,另6架是被德军战斗机击落的。
进入8月后,德军潜艇的损失继续直线上升,仅8月1日和2日,就有4艘潜艇被击沉,邓尼兹无法承受这样的严重损失,只得于8月2日下令比斯开湾港口内的潜艇暂停出海,刚刚出海的6艘潜艇也被紧急召回,4艘返航的潜艇分散行动,只能在夜间浮出水面充电,并尽可能沿西班牙海岸航行,以借助海岸的掩护减少被雷达发现的机率,并在遭到盟军攻击后能得到西班牙的援助。这样盟军的空中封锁终于实现了将德军潜艇封闭在比斯开湾之内的预期目的。而盟军所实施的空潜战,尤其是1943年4月至8月初,持续九十七天的封锁共击沉潜艇26艘,击伤17艘,给予德军潜艇部队沉重打击,史称“比斯开湾潜艇大屠杀”。
8月2日起,英军第十九大队在比斯开湾法国菲尼斯太尔角西北海域开始发起代号“扰乱”的反潜空中战役,以阻止德军潜艇使用西班牙海域。德国空军应海军的要求,派出了亨克尔-177远程战斗轰炸机,与盟军争夺该海域上空的制空权,因此双方就在比斯开湾上空展开了激烈而又频繁的空战,英军总共损失了17架反潜飞机和6架战斗机。
8月23日起,盟军又投入了水面舰艇,共1艘巡洋舰和11艘护卫舰,第二批则为2艘驱逐舰和3艘护卫舰,在第十九大队的空中掩护下,对比斯开湾西班牙海域进行主动的搜潜、反潜作战,德国空军于8月25日和28日先后出动道尼尔-217和容克-88战斗轰炸机,攻击盟军舰艇,重创1艘驱逐舰,击伤1艘护卫舰,迫使盟军水面舰艇向西撤退,为德军潜艇赢得了活动空间。
在1941年至1945年5月,德国潜艇进出比斯开湾共计2425艘次,被击沉106艘,盟军损失飞机约350架。
盟国水面舰艇也参加了比斯开湾封锁,1943年6月击沉德军潜艇2艘,1943年7月击沉3艘,1944年6月击沉4艘,1944年7月击沉7艘、重创3艘。
盟军潜艇在封锁作战中损失大,效果小,有些得不偿失。取得的战绩只有1艘潜艇,却付出了3艘潜艇的代价。
尽管比斯开湾海水较深,水雷难以发挥作用,但盟军还是将布雷作为封锁比斯开湾的一项重要措施,布雷的主要兵力是航空兵,1941年7月至1942年6月,共布设水雷约4000枚;1942年9月起加大了布雷力度,平均每月布雷约1000枚;1943年7月主要对比斯开湾各港口进行布雷封锁,平均每月布雷约500枚。此外盟军水面舰艇和潜艇也曾多次进行布雷作业,共布雷约3500枚。由于德军在比斯开湾沿岸部署有不少雷达站,能及时发现盟军的布雷飞机,并经常出动扫雷舰艇清扫航道,德军潜艇损失很小,触雷沉没的仅有6艘。
战争中,德军潜艇在比斯开湾内共损失潜艇76艘,占德军在战争中损失潜艇总数的9。8%,其中1940年和1941年各损失1艘,1942年损失7艘,1943年最多达39艘,1944年损失28艘。在所有损失的潜艇中被航空兵击沉的有54艘,占损失总数的71%;被水面舰艇击沉的有7艘,占总数的9。2%;触雷沉没的有6艘,占总数的7。9%;被潜艇击沉的只有1艘;因伤势太重而自沉的有3艘,还有3艘则是因碰撞等其他原因沉没的。从中也可以看出,航空兵对潜艇的威胁之巨,而建立如此辉煌战绩的航空兵部队,主要是英军岸防航空兵第十九大队。
德军损失的76艘潜艇中,51艘是在1943年5月至8月和1944年6月至8月这七个月里损失的,尤其是1943年7月一个月就达13艘,也反映出盟军的封锁效果很不均衡。
正因为比斯开湾对于大西洋航线极其重要的战略影响,盟军除投入各种兵力对潜艇所进出的航道进行封锁外,还对比斯开湾内潜艇基地进行了大规模轰炸,1941年8月至年底,英军出动飞机851架次,投掷爆破弹1175吨,燃烧弹10吨,损失飞机11架,由于德军建有坚固的潜艇洞库,没有取得任何战果。1943年1月后,根据英美首脑会议指示,进一步扩大了对潜艇基地的轰炸规模,从1月至5月,共出动飞机3568架次,投掷爆破弹5429吨,燃烧弹3704吨,损失飞机88架,仍未有战果。这也是盟军所有反潜措施中损失大而效果最小的一项。
第十四章 1943年6月至12月
1943年5月31日,邓尼兹前往柏林晋见希特勒,向元首汇报了潜艇战极其不利的局面,由于盟军空中力量的急剧增强和新式定位仪器的大量使用,潜艇面临着极大的危险,希望能在技术条件解决后再恢复在大西洋的破交战,但希特勒认为绝不允许放弃潜艇战,因为即使进行战略防御,潜艇在大西洋上的活动也要比在欧洲沿岸进行被动防御要好,而且潜艇战牵制了盟国大量的兵力兵器,一旦放弃潜艇战,盟军用于护航的大量兵力兵器被转用于其他任何地方,那都将是难以想象的。因此邓尼兹决定不惜巨大牺牲,继续进行潜艇战,但为了避免不必要的损失,他下令潜艇主要在盟国防御比较薄弱的中大西洋亚速尔群岛海域活动,等待合适的时机再重返北大西洋。
这一决定给了美国海军大西洋舰队总司令英格索尔上将指挥的反潜舰队一展身手的大好时机,以“博格”、“卡德”、“科尔”、“桑提”等护航航母为核心的反潜舰队,充分展示了航母及舰载机的威力,沉重打击了德军潜艇。
而6月在北大西洋,没有一支船队遭到攻击。
6月3日,“博格”号首开记录,在为GUS-7A船队护航时,一举击沉U-217号潜艇和U-118号补给潜艇。
6月9日,为了继续实施潜艇战,牵制盟军的护航力量,邓尼兹挑选了9艘战斗潜艇和2艘补给潜艇,组成艇群前往同盟国护航力量薄弱的印度洋,至年底,这些潜艇在阿拉伯海和印度洋上与日军潜艇并肩作战,总共击沉了57艘运输船,合计33。7万吨,成为德军潜艇退出大西洋海域之后的又一亮点,但印度洋上的海上运输相对于大西洋而言,无论数量,还是战略地位,都是无法相提并论的。
7月德军潜艇开始装备代号为“鸬鹚”的音响自导鱼雷,这是德军潜艇的杀手锏,能自动追踪船只发动机的声音进行攻击,可惜由于产量较少,出击的潜艇一般每艘只能配备4条。德军专门将其用于攻击盟军船队中的护航军舰,然后利用船队警戒圈因护航军舰被击沉击伤所造成的缺口,再使用普通鱼雷攻击运输船。而美军舰载机也开始使用新型的“菲德”音响自导鱼雷,首次投入实战就创造了骄人的战绩,一举击沉潜艇4艘!
给予潜艇沉重打击的由飞机空投的音响自导鱼雷7月是德军潜艇损失最惨重的月份,不仅是在比斯开湾空潜战中,而且在中大西洋亚速尔群岛附近海域,美军航母舰载机竟连续击沉7艘潜艇。至8月,美军反潜舰队总共击沉潜艇15艘,其中8艘是“奶牛”补给潜艇,击沉1艘补给潜艇的意义要远远大于击沉1艘战斗潜艇,因为1艘补给潜艇能够延长战斗潜艇的作战时间,对于远离基地的中大西洋,具有更为重要的意义,所以非常有效打击了德军潜艇对中大西洋海上运输的破交作战,并大大降低了德军潜艇在加勒比海、南大西洋甚