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人手啊！添谁呢？张耆？他丁忧马上就满了，可以回枢密院。还有谁？曹利用？杨崇勋？这些人在军队里头有那么高的威望吗？
第五十五回 皇后渐干外朝政（5）
“陛下，要不要驾临王丞相府上去看看？说不定他会给陛下举荐自代的老臣呢！”周怀政绕着弯子想启发赵恒，故意把“老臣”的“老”字强调得特别突出。
赵恒不耐烦地说道：“丞相总归还是那句‘惟陛下之命是从’的口头禅罢了。他一生为人谨重，不会轻易给朕拿主意。”说到这里，他忽然意识到周怀政刚才的语气，问他：“你说老臣？指的是谁？”
“陛下还记得阎承翰那份遗表吗？阎公公风风雨雨这么多年，看人不会走眼的。”
“你是说寇准？”
周怀政肯定地点点头，正想说话，一个小太监跑了进来：
“陛下！陛下！皇后娘娘来了！”
周怀政吓得一哆嗦，连忙拱手：
“陛下，微臣先告退了！”
“陛下！”刘采苹神色怡然地跨进大庆殿，傍案坐下，瞅了瞅赵恒，说道：“王丞相得病的事臣妾刚刚听说，臣妾怕皇上焦躁，特来陪皇上说说话儿。”
“朕能不着急吗？自从祭了老君祠这一两年，大臣们接二连三离朕而去，朕真怀疑这最后一祭冲撞了哪路神仙！”赵恒忧容满面地说。
“皇上用不着这么想！”刘采苹语调婉和。“皇上虔心事神并没有错，更不会冲撞哪路神仙。不论大臣们怎么样，大宋朝的万世基业不是越来越巩固了吗？凡事总得往好处想才是。”
不管刘采苹怎么劝，赵恒的情绪一直没扭过来，长叹一声，说道：
“看来大中祥符的祥瑞没有加于臣僚啊！朕打算改年号了！”
“好哇，如今是大中祥符九年，九为阳数之极，正是该改年号的时候。”刘采苹顺着赵恒说。“陛下想改成什么呢？”
赵恒仰头思索了一会儿，说道：“改叫天禧吧。昊天的天，新禧的禧，让昊天赐我百僚万姓多些福禧！”
刘采苹赞道：“这个年号吉祥！臣妾再说句笑话，天禧嘛，就是让神灵给皇上添些喜庆，也是个喜兆！”
“真是光阴似箭啊！”赵恒突然长叹了一声。
“皇上怎么发起慷慨来了？”刘采苹见赵恒一脸苦笑，问道。
赵恒说道：“朕这些年忙于国事，不知不觉忙白了头发！皇后知道朕今年多大岁数了？”
“今年是皇上的本命年，臣妾怎么能不记得？四十八岁，正是年富力强，皇上为何倒生了顾影自怜之心？”刘采苹试探着问。“皇上是不是想立太子了？”
赵恒顿时像吃了兴奋药，说道：“皇后真是朕的贴心人，凡有所想，必合朕心！受益如今虽未成人，可朕只有这么一个皇子，以后也再难有了，所以朕想把此事早些了却，也好让百官万民心里踏实！”
“皇上从小是个精细人，臣妾当然赞成！不过皇上既然想改元天禧，索性就把立太子的事移到明年再添喜，也好避开皇上的本命冲克！”
“也好！”赵恒并无异议。一提到受益，很自然又问起其母李静婵：“李才人的病情好些没有？”
刘采苹频频摇头，答道：“李才人的病情难以痊愈了。这阵子时常独立谵语，还时常大骂陛下无情无义，对她不再行幸，污言秽语，不堪入耳。此事陛下就不必再烦躁了，交给臣妾管束吧。”
“她本是个沉静寡言的斯文人，怎么会变成这个样子？”赵恒既哀又怒。
“皇上有所不知，女人心性，越是沉静寡言，心事就越重；心事越重，就越容易做出格之事，说出格之语。倒不如有话就说的人，不至有所郁结。”刘采苹搬出一套人生感悟，劝赵恒不必再为李静婵挂心。接着又问道：“王丞相一病不起，皇上打算用谁接替正宰啊？”
“须得老成持重之人为朕弹压百官，否则又不知要朕费多少心！”赵恒徐徐说道。“寇准被朕闪了这么多年，心性也该磨圆了，朕正在考虑是否把他召回汴京。”
“陛下，万万不可！”刘采苹立即反对。“俗话说三岁看大七岁看老，寇准从刚中进士起就不买长官的账，从来都是目空一切，甚至不把皇上放在眼里。皇上切不可好了伤疤忘了疼，更不要相信什么性子磨圆磨方的说法！”
赵恒知道寇准得罪过刘采苹，没想到过了若干年，她还反对得如此坚决，有些茫然，问道：
“朕也没说一定要用寇准，可如今百官中有威望的还能有谁？”
“恕臣妾直言！”刘采苹急不可待地说道。“陛下回忆这些年，自从寇准出京后，大事小事，哪一件不是王钦若为陛下操持？朝廷十年无事，祥瑞四起，边境宁和，不都是王钦若的功劳吗？此人在百官中固然有些微词，但有一条道理皇上心里要明白：做事越多，落的埋怨就越多。皇上需要的是为朝廷做事的人，而不是像寇准那样没事挑事儿的人，皇上一定要三思而行！”
赵恒知道王钦若已取得了刘采苹的信任，所以那次在丁谓家饮酒，他曾暗示丁谓未必能轻易动得了王钦若。如今刘采苹变本加厉，居然想让王钦若接替王旦主持政务，这与自己的想法差得太远！王钦若是个很能干的人，但这几年，他也看出王钦若是个智术太过的人，换句话说，他是个能把自己弄得团团转，又找不出他什么毛病的人，赵恒早想过对他敬而远之了。如果按照刘采苹的意思提拔他当正相，谁能保证他以后不玩出些不利于己、不利于国的新手段？不过刘采苹说的也不无道理，这几年里，与其说王钦若是个参知政事，倒不如说他才是真正的宰臣，因为所有的大主意几乎都是他拿的，王旦顶名是个正相，实际上倒像是王钦若的副手！想到这里，他虽然有些不情愿，也不想与刘采苹争。再说王旦被抬回家里，周怀政来看他时，他还觉得有些力气，也能少许进食。到了傍晚，渐渐感到腿脚胳膊越来越乏力，五脏六腑也像各自移了位置，说不出来的一种痛苦，心嘭嘭地猛跳，似乎要跳出胸腔才舒服，头上不住地出虚汗，其子王素以湿巾擦拭，旋拭旋出。他预感到生命快要终结了，于是强撑着一口气吩咐儿子：
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第五十五回 皇后渐干外朝政（6）
“素儿，速去把杨亿学士叫来，为父要他替我写一篇遗表！”
王素哽咽着答应了一声，不敢耽搁，急忙奔到杨亿府第，把杨亿接到家中。
“丞相！”杨亿进门，见王旦气息微弱，惊愕地说：“丞相身体一向结实，怎么跌了一跤就卧在床上了？”
王旦强露出一丝笑意，说道：“外强中干耳！”喘了口气，又问杨亿道：“本相与杨学士还算是朋友吗？”
“老丞相怎么能如此说话？杨亿草莽庸人，怎敢和丞相大人称论朋友！”杨亿谦让一句，又道：“承蒙丞相青睐，下官愧悚无地，不知丞相有何见教？”
王旦一边示意王素去取纸笔，一边和杨亿聊着：
“本相知道你和寇准交情甚厚。我死之后，寇大人还会重居相位，所以有几句话要与你说知。寇大人性情褊急，同僚期间，几乎没讲过本相一句好话，这一点你也有所耳闻。今上天为鉴，本相告诉你：至今日为止，本相从没说过寇大人一句坏话，日后寇大人回朝，你代我向他致意，就说我王旦奉劝他改改那副急脾气，免得总被小人抓住把柄。”
见王旦一口气说了这么多话，杨亿连忙止住：
“丞相放心，下官牢记在心了。丞相先歇着吧！听下官叨叨几句。”
王旦咧咧嘴角，问道：“你要说什么？”
“丞相要劝寇大人不被小人抓住把柄，下官猜想丞相所说善于抓住别人把柄的小人是王钦若和丁谓，对吗？”
王旦没有做声，半晌，对王素说：“把笔交给杨学士！”
杨亿抓起笔伏在案上，不敢再看王旦。只听王旦用虚弱的声音说道：
“我只说几个意思，杨学士帮本相润色吧。第一是告诉陛下：王旦在政府十八年，从枢密副使直至宰相，未曾受人一文钱贿赂，也未曾为亲友谋过一官一职。我死之后，子侄不必受荫为官，让他们走科举之路。第二是希望陛下日亲庶政，任用贤士。人言未必可信，昊天未必可亲。凡事须有准的，便可直行。”说到这里，他特地嘱咐杨亿把后两句话原样保留给赵恒看。杨亿立即明白了：这两句话是暗藏机关的：人即丁，言即谓；所谓“人言未必可信”，是告诫赵恒不要轻信丁谓的话。“昊天”更隐讳一些，《尚书》里有一句“钦若昊天”，所以这句话是在告诫赵恒：王钦若不是可以亲近倚重的大臣。末一句显然是劝赵恒任用寇准，只要寇准说可行的事，便可以去做了。
杨亿借王旦府上两易其稿，看看天晚，与王旦洒泪告别。
王旦闭目休息了一会儿，初时脑子里还闪现着自己捧着那可笑至极的天书金匮登上泰山、走进河东后土庙的场景，慢慢地，什么画面也没有了，只剩下一片漆黑。他感到自己已经走进了另一个世界。没有感觉，没有痛苦，就这样走了！走啊，走啊，不知为什么，他突然又看见了前方的光亮，初时像是门隙间透出的阳光，只有一线，慢慢地扩大扩大，竟成了一片光明！脑际又出现了两张脸，一张是王钦若，一张是丁谓！他睁开眼睛时，已经是第二天的清晨了。他迫不及待地歪了歪头，见王素等三个儿子都守候在自己床前，心里好一阵欣慰。
“父亲，感觉好些了？”王素抢先问道。
王旦眨了一下眼，表示听见了。看来他今天情绪不错，神色也很安详，虽然声息较弱，毕竟又开口了：
“你们近前来，为父有话要说！”
三个儿子凑到王旦身边，王旦一一看过他们的脸，嘱托道：
“为父自知留日无多，有些后事，你们要按为父说的去办！”
三个儿子一齐哽咽点头。
“为父入仕以来，惟谨惟慎，兢兢业业，没做过泯灭良心的事，对得起天地祖宗。可惜当了宰相以后，后悔没有在天书降临这件事上劝谏皇上，致使王钦若、丁谓等人，又是封禅，又是祭后土，祭祠老君，还要建玉清昭应宫，一发而不可收。上天惩我，竟让为父死在这无谓的进谒大礼上，实在是为父罪有应得！身为宰相，迁就佞人，这罪过为父生前是无法赎回了，我死以后，你等务请僧人为我剃度为僧，敛以袈裟，为父到了阴间，还要苦行苦修，以赎罪愆！”
三个儿子听罢失声痛哭！王素抓住王旦的胳膊，断断续续地说道：
“父亲一生仁爱为本，不曾伤及一草一木，更不曾伤害一人，何必要出此言！”
“素儿，你还是不明白为父的心痛！”王旦吃力地说到这里，接不上气了，只得歇息。没等王旦再说，院里传来门吏的声音：
“老爷，皇上来了！”
“皇上？”王素等惊得一跃而起，急忙出了寝屋到外头迎驾。
赵恒阴沉着脸走到跪地的王素面前，说道：
“尔等平身，把朕送来的五千两银子收好！”
“不不！家父有嘱……”
“王丞相呢？”赵恒不等王素说完，急急问道。
王素起身，引领赵恒走进王旦的卧房。只见王旦张着口像要说什么，没来得及，便咽气了。
“呜呜呜