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“钱王一路劳顿，请暂时安歇在礼贤宅。其余官属，交给本王安置就是了！”
“谢齐王！”钱俶感到了宋朝君臣的真诚，跟随赵廷美，一路驶进礼贤宅中。
迎宾大宴在长春殿里举行。左面三排是宋朝的亲王、宰辅、省院寺监百僚；右面的前两排空着，后面冷冷清清地坐着陇西郡公李煜、彭城郡公刘和他们的几个旧属从官。李煜的头一直低垂着，不敢和对面座上的人对视，因为他原来的信臣徐铉、张洎、郑彦华等如今都在新朝里做了高官，比自己荣显多了。他更不敢抬头看正位上的赵光义，也根本不想看他，那是个既令人恐惧又令人憎恨的魔王！看什么呢？他只能目不转睛地痴痴盯着眼前的酒杯。刘今天倒是很高兴，上个月由赵光义亲自做媒给他娶了一房新夫人。你道这位新夫人是谁？正是原来被李煜冷落的宫人流珠。说起这段姻缘，倒也蛮有意思。李煜归国后不久，他的嫔妃们就被赵光义一个建议，没完没了地听起了了一大师的高深佛法。后来赵匡胤驾崩，周飞琼被接进了后宫，剩下的几位便越发灰懒。按照南唐宫廷的旧制，宫嫔被废或因年老色衰而不再享有官身，通常是出家为尼，或者在后宫之内经理礼佛杂事，绝不允许再嫁。当初赵光义命张洎侦视刘和李煜的行止，张洎禀奏说刘哭着闹着要娶女人，赵光义便想到从李煜后宫中挑选一个女子配给他。李煜的美人黄氏、窈娘等都表示愿意出家，只有流珠
第八回 江湖客饶舌宋府（6）
殿外响了几声爆竹，赞引官先将陈洪进一行带进殿里，在右面第二排座位上依次坐定。时间不长，钱俶等二十余人进殿，被安排在右边前排坐下来。殿内的气氛十分轻松，百僚等候久了，早已相互交谈起来，随着陈洪进、钱俶两国降臣的入座，有好奇而问的，也有嬉笑而答的。阎承翰朝殿下挥了挥拂尘，众人倏然安静下来。
“众位爱卿，今天虽然非年非节，但朕以为胜似年节！”赵光义高声说道。
“陛下万岁万万岁！”
赵光义满意地点点头，把目光投到陈洪进身上：
“陈节度，从今以后你将与百官同朝，彼此认识认识吧。”
“遵旨！”陈洪进应声起座，朝百僚一一见礼，又与钱俶父子见了礼。
“吴越王！”赵光义又对钱俶发话。“你也与百官同庆升平吧！”
钱俶起身，朝众臣施礼后，又特意对陈洪进拱手说道：“陈节度先归大朝，竟然没有告诉敝王一声？”
陈洪进还礼，像预先准备好答案一样应声答道：“煌煌大朝，我等陪邻之邦，岂不争先而恐后？”
钱俶笑了笑：“陈节度果然骁捷无比，敝王只能步你的后尘了！”
“钱王怎能这么说？陈某自知德薄，哪里敢与钱王相比？今日大宴之上，钱王可是后来者居上啊！”陈洪进毕恭毕敬地给钱俶还礼。这句话讲得既诙谐又诚恳，大有自甘下游的风范，百官有的啧啧叹赏，有的拍起巴掌，还有的竖起大拇指。
赵光义满脸喜色，呵呵大笑道：
“为陈节度的争先恐后，痛饮一盏！”
“愿皇帝陛下千秋万岁万万岁！”群臣举杯相庆。
赵光义放下酒盏，对卢多逊说：“卢参政，宣诏吧！”
卢多逊走到龙阶左侧，展开圣旨，朗朗读起来。先是一道对陈洪进的加恩诏，加其检校太师兼御史大夫、漳泉等州观察处置等使，食邑三千户；接下来又是一道对钱俶的封赏，天下兵马大元帅的旧封依旧保留，新加封为淮海国王，食邑一万户，赐宁淮镇海大功臣之号。这也正如方才陈洪进所言，钱俶的确是后来者居上。
“臣惶恐！臣当之有愧！”陈洪进与钱俶叩头谢恩。
“不！两位爱卿受之无愧！”赵光义声如钟鸣。“爱卿应天顺时，汇江入海，大义之举，必将光耀史册！”
钱俶俯首说道：“臣不敢当此重奖！臣不过是为两浙之民向皇帝陛下祈福，将百万生灵汇入大朝。臣才力微薄，仅此一举，何德之有？”
“淮海王放心，对吴越、漳泉两道恤民的赦诏，朕早就草拟完毕了，从今以后，两浙之民、漳泉之民皆为我大宋的臣民！”赵光义安抚完钱俶和陈洪进，又特意瞅了瞅李煜和刘。只见李煜表情淡漠，刘却站起身，语无伦次地说道：
“臣为今天的四海归一高兴！真高兴！”
说完，举着酒盏向众人敬酒，却没有几个人给他捧场。
“刘爱卿！”赵光义驳斥刘道：“河东的刘继元还在与我大宋对抗，岂能说四海已经归一？燕云十六州还在契丹人的手里，岂能说四海已经归一？”
“看我这张嘴！”刘夸张地拍了拍自己的嘴巴，马上改口说：“陛下何时攻打刘继元，臣愿意冲锋在前！”
满堂一阵哄笑。
笑够了，赵光义又对钱俶说：“不过淮海王，朕的赦诏里要排除一个人，淮海王不会介意吧？”
此话一出，在座的臣僚都绷紧了心弦。
“陛下光照区宇，洞见幽微，凡有罪恶，焉有逸逃？”钱俶听罢，心情也颇为紧张，这可是当着朝廷百官，一言九鼎啊！谁会在刚到大朝后便遭大难呢？赵光义为什么偏在这种场合提这种事说这个人呢？“不知……不知陛下说的是何人？”
“淮海王的侍御史江景防！”赵光义字字真切。
钱俶头上骤然冒出了冷汗，连忙伏地为江景防求情：
“陛下，江景防一向恪尽职守，是臣最贴心腹的人，对大宋也绝不曾有半句怨言，不知陛下为何要惩治此人？”
“淮海王，朕最痛恨的是克剥百姓的官吏。朕早就听说两浙乃天下富庶之地，可百姓赋税却一年比一年多，至今竟增至国初的五倍！这都是江景防恪尽职守的业绩？好个业绩！这样的人不加惩治，我两浙百姓数年的苦难向谁去申诉？”
“陛下，是臣有罪！”钱俶继续为江景防求情。“江景防之所以那样做，都是奉了臣的指派，并非出自他的本心。臣诚愿陛下收回淮海王之封，愿与江景防一同待罪阙下，接受诛罚！”
“你有什么罪？”赵光义反问。“朕欲惩治江景防，恰恰是想为淮海王洗刷干净！”
“不不！是臣之罪！”钱俶好像憋着一肚子话，想说又不敢说。
曹彬起身急奏道：“陛下，臣以为淮海王的话并非在袒护旧臣之短，而是在陈述陪邻的无奈！”
殿内更加安静了。赵光义不便让曹彬过多解释，暗自思忖。其实在座的人十个有九个明白了曹彬的意思：钱俶每年要向宋朝进多少贡，谁心里没个数儿？这还不算私下贿赂宋朝大臣的金银财宝。这些贡赋金银不从百姓身上搜刮，还能从天上掉下来？所以吴越加重赋税，在曹彬看来是无奈之举。钱俶为什么一个劲儿地说罪责在他自己，也正是暗诉自己的为难之处。赵光义很快解开了曹彬的谜底，脑筋一转，说道：
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第八回 江湖客饶舌宋府（7）
“既然淮海王与曹枢密都为江景防说话，朕也可以对他网开一面。不过此人毕竟是直接为害两浙百姓，朕首先要对他薄有责降，其次要大力减免两浙的赋税。朕听说武肃王建国之初每亩税一斗，从即日起，凡两浙诸郡的田亩之税，都按这个标准收纳，敢有多收半升者，以残民论！”
“陛下如此圣明，何愁黄河不清，东海不晏！”钱俶激动地高声颂扬，不觉哽咽起来。
“陛下万岁万万岁！”殿内又响起一片山呼。
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第九回 宋皇后宫中固位（1）
宫中的事情暂且按下，早该说一说驻守在定州的大将军党进了。这位威震契丹和北汉的大人物近来怎么样了呢？赵匡胤死后没几天，围困河东的宋朝大军便开始撤退。按照新皇帝赵光义的旨意，荆嗣一部直接调往了沧州，党进一部调到定州，潘美、崔彦进以及那位姚桦哥则急如星火地回到了京城。党进接到的命令是严防死守，密切关注契丹和刘继元的一举一动，这倒很符合他的心思。前一时期被契丹兵打了个措手不及，让自己在赵匡胤和众将军面前丢了脸面，心里一直憋着气。到了定州之后，他日夜操练士卒，等待新皇帝再发圣命。后来他听说潘美和崔彦进回到京城后一直在挖什么金明池，笑得差点儿把饭喷出来。有时候他感到得意洋洋，以为新皇帝对他更加倚重，大有成就之感。是啊，要不然为啥把自己安在最前线，而不让自己带兵去挖池子呢！
已是夏末秋初的时节，定州城西北一片草木葱茏。党进练兵之余，总觉得有些手痒痒，所以这一个月来，他一连率领士卒们到北山打了七八次猎，所获甚丰。眼瞅着将士们大口地嚼着黄羊肉和兔子肉，他也很高兴，时常在巡军时说：“娘的大口吃！吃肥了跟本将军揍契丹狗日的！”这一天他又打算整军去围猎，小校进帐来报：
“党将军，抓到两个北汉人！”
“你咋知道他们是北汉人？”党进反问了一句。
小校应声回禀道：“听哨卒说，他们自称是北汉人，还挺蛮横，口口声声嚷着非要见党将军！”
“呵呵！”党进轻蔑地笑了一声。“本将军倒要见识见识到底是两个啥屌人！押进来！”
不大工夫，几个士卒推推搡搡地押着两个汉子走进大帐。两人都被反剪着双手，边走边叫嚷：“快把我放开！放开！我们有话对党将军说！你们算个屁！”
高个子屁股上立即挨了两脚，差点被踹倒在地。党进拄着根棍子走到两人面前，围着他们上上下下看了两圈，这也是他一向自以为谨慎的习惯。
“党将军，请把我们放开！我们有要紧的话说！”高个子又嚷。
党进用棍子轻轻敲了敲他的膝窝儿，不急不恼地说：“先跪下！先跪下！”
两个汉子无奈，单膝跪在地上。党进见两人从命，才对士卒吩咐：“给他们松绑！”说完转身坐回正位。
“党将军，我等有军情要报！”高个子被捆麻了，两条胳膊不停地甩动着。
党进屏退校卒，帐内只剩下两个亲随侍卫。
“先说说你们是干什么的？”
“小人姓刘名起，原是北汉国宰相郭无为的贴身侍卫。这是小人的弟弟，名叫刘成。”高个子指了指身边稍矮一点的说。“刘汉忠被宰相郭无为擒获以后，北汉皇帝对郭相十分信任，不料郭相后来被人诬告谋反，又被刘继元诛死了。小人怕遭人暗算，想来想去，决定投奔党将军！”
“哦？这么说你还是个知内情的重要人物？”党进半信半疑地打量着他。“你们要对本将军说点什么有用的？”
“不知道将军要问的是朝廷还是军队？”
“你知道的还不少？”说不清党进是鄙夷还是真感兴趣。“全说！”
刘起不管党进爱听不爱听，滔滔不绝地说了起来：
“刘继元这个人疑心太重，自从刘汉忠和郭无为死了以后，他谁也信不过了。现如今在他面前还算有点儿脸的，一个是枢密副使马峰，一个是建雄节度使杨业。近些日子马峰不知怎么又把刘继元得罪了，非让他致仕不可。小人见朝廷上下成了一盘散沙，心里越来越凉。将军想想，这样的朝廷还有啥前途？光靠契丹人撑着，能撑多久？这就是小人为啥要弃暗投明的原因！”
“就这些？”党进弄不清什么马峰牛峰，也�