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“曹枢密这是什么意思？”潘美觉得曹彬的话有点不对味儿，拧紧眉头问道。
曹彬与潘美对视片刻，徐徐说道：
“潘将军虽然负了武功郡王，但保全了大宋朝的安定，这是大仁大义之举，曹某深深敬佩。潘将军试想，如果骤起兵变，叔侄相争，先皇帝创下的宏基大业岂不顷刻间毁于一旦？那岂不又回到五代自相残杀的老路上去了？潘将军既然信得过曹某，曹某一定竭尽全力将此事化解开来。不过事情既然到了如此地步，难哪！”
潘美忙问：“曹枢密打算怎么化解？”
曹彬思忖片刻，说道：“此事其实并不难办，只是不知武功郡王能否听从我等的劝告。倘若他执意要违天而动，我辈做臣子的也就无能为力了！”
“曹枢密的意思是……？”
“把遗诏烧掉，劝武功郡王安享富贵，莫做他想，便是天下太平，苍生之福！”
“可那是先皇帝亲手写的诏书啊！”
“先皇帝如果在世我等这么做，那是欺天大罪，罪不容诛；如今天下在今皇帝手里，那遗诏就成了大祸之胎！今皇帝拿着杜太后的遗命，武功郡王拿着先皇帝的遗命，这里面有什么阴差阳错我等无法得知，可曹某估计，其中必然大有文章，而这个文章今皇帝知道，武功郡王也可能知道，你我却不知道！不知道就只能承认现实！现实明明白白地摆在你我面前：现实就是正统，就是正大光明，就是神圣不可动摇，不论任何人，有任何理由，要反对现实，就是反对正统，就是倒行逆施，就是罪不容诛！曹某并不是说武功郡王那份遗诏是假的，也不是说先皇帝不该留给武功郡王那份遗诏，只是时移事易，现在的遗诏除了惹起祸端之外，一点用处也没有！”
听了曹彬一席话，潘美恍然大悟，堵了数日的疙瘩一下子被解开了：“这个办法使得！”
“办法虽然不错，还要看怎么去办。”曹彬的心情看上去并没有丝毫轻松。“潘将军，你可知道，在武功郡王眼里，那卷绢素的价值远远不止黄金万两，而是整个儿天下呀，武功郡王肯不肯把它毁掉，曹某实在把握不准！”
潘美攥了攥拳头，他后悔当初赵德昭将遗诏拿给他看时，他为什么不就势把它烧掉？如今遗诏仍在德昭手里，劝说几句就能让他把整个天下轻易放弃？曹彬的担心不是没有道理。他思来想去，对曹彬说：
“潘某先到郡王府晓以利害，如果不行，曹枢密再出面，如何？”
“潘将军务要动之以情，晓之以理，否则你我都是助逆谋反，诛杀三族的大罪！”
侯莫陈利用又走进厅来：“曹枢密，柴承旨求见。”
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第三回 开封尹明送厚礼（6）
“请！”
柴禹锡快步走到二人面前施礼。没等他开口，曹彬先道：
“那件事我已与潘将军议过，潘将军没有异议。禹锡，你去拟一份军令，任潘潾为京城西面禁军都虞候，隶在宋偓将军帐下。”
“遵枢密大人命！”柴禹锡拱手应答，又道：“曹枢密，李汉琼将军已经到京，前来拜见！”
潘美回到凿池工地，也没进帐，一直在外面巡视。直到天色昏黑，才叫过崔彦进交待几句，掉转马头，朝武功郡王府第而去。
赵德昭请潘美到侧厅叙话。此厅不大，一盆炭火烤得暖暖烘烘的。潘美没有坐，德昭也没有再勉强他，只问道：
“潘将军，这些天还一直在忙？怎么这么久没到本王这里来？是不是本王拜托的事让将军为难了？”
潘美皱了皱浓眉，突然单膝跪地，说道：
“末将今天是来向郡王表示忠诚之情的！”
赵德昭且惊且喜，连忙起身想把潘美扶起，说道：
“潘将军何必如此多礼，坐下叙谈吧！”
潘美死死地跪在地上，一动不动，仍旧低着头，闷声闷气地说道：
“请郡王再听末将一句话，起身不迟。”
“将军快请讲！”
“为大宋江山社稷计，为四海百姓万民计，为郡王身家性命计，末将恳请郡王将先皇帝的遗诏立即烧掉！”
“什么？你，你在说什么？”赵德昭吃了一惊，瞪大眼睛望着潘美。“你居然敢让本王把本该是本王的大宋江山给烧了？你真是糊涂了你！”
“郡王，末将没有糊涂。末将为先皇帝驱驰半生，对先皇帝从无半点虚情。先皇帝对末将的深仁厚德，末将粉身碎骨也难以为报！郡王是先帝的长子，末将理应……”
“你别说了！正因为本王明白这些，才去找你潘将军说话！”赵德昭打断潘美，气呼呼地在厅里来回踱步。“亏你怎么会想出这么个鬼主意来？那可是先皇帝的圣旨啊，你知道不知道？你这样说话，岂不是违抗圣命？你不觉得愧对先皇帝对你的信任吗？你起身来，起来！看着本王！”
果然被曹彬言中了！潘美知道，此时此刻并非他这一跪就能让赵德昭回心转意，这一跪和德昭脑子里的江山社稷比起来，真是太轻太轻了！他索性起身，坐了下来。赵德昭也怒冲冲地回到座上，怒视着潘美。
“郡王，还在你几岁的时候，末将就用宝剑护着先皇帝坐上了帝位，开了咱大宋朝的宏基伟业。那时候末将只有一个想法：有谁敢碰先皇帝一根毫毛，潘美就把他剁成肉酱！我潘美虽说是个粗鲁人，但做人顶天立地，对神可表！”
“那你为什么就不能再拿宝剑保护本王坐上帝位？本王难道不是先皇帝的骨肉？”赵德昭驳斥潘美道。
“郡王，我的德昭侄儿！你怎么就不明白呀！”潘美急得直跺脚。“正因为你是先皇帝的亲骨肉，末将才不愿意看到你死在亲人的刀剑底下呀！今皇帝是你的亲叔叔，是太后的亲儿子，先皇帝的亲弟弟，他是凭着太后的遗诏登上大宝的！”
“未必！”赵德昭气哼哼地反驳道。“我的亲叔叔？哼！他哪一点像本王的亲叔叔！”
“郡王切勿冲动。新皇帝即位没几天，就为你封了王，于情于理，有哪一点不像你的亲叔叔？”潘美努力说服德昭，可惜连他自己也感到每句话都不如德昭的驳斥有力量。
“本王说的不是这个意思，你不是看得清清楚楚吗？那遗诏是开宝九年十月九日写的，父皇十月初十就升了仙，怎么会这么巧？潘将军，你就不长脑子？”
“郡王这话，末将实在听不明白。”潘美隐隐约约地听出德昭话外之音，但他不愿相信，也不能相信赵匡胤与赵光义真的是骨肉相残。
“算了算了算了！”赵德昭的情绪越来越激动。“本王看错你了！你走吧，你可以回家去躲着，也可以到宫里去告发本王！”
“郡王，潘美若是那等小人，还要等到今天吗？”潘美觉得一肚子委屈，然而在德昭这个特殊的年轻后生面前，他又无法发作，只能忍耐。
听了这句话，赵德昭的怒气像是消了一些，声调也放缓和了，有些歉疚地说道：
“德昭一时怒火烧胸，对潘将军失礼了。潘将军，这件事你我之间就此了断，从现在起，就当本王什么话也没对你说过。你年纪大了，胆子越来越小了，本王深表理解。你放心吧，自会有别的将军替本王主持公道的！”
潘美不听则已，一听这话，吓得差点跳起来：“郡王，你，你又去找过别的将军了？嗨呀，不懂事的侄儿啊，末将不是再三叮嘱你切勿再与别人说起此事吗，你怎么如此固执！”他越说越气，竟失手揪住了德昭的衣襟：“快告诉我，你又找过谁了？”
“你想干什么？”望着潘美气急败坏的样子，德昭又来了气。
“末将要杀了他！你知道吗？只有杀了他，你才能安居在这座郡王府里呀！”
德昭把潘美的大手拉下来，冷静地说：“潘将军放心吧，本王绝不会牵连你！”
尽管潘美心里像着了火，事情的发展也比他踏进这间厅堂之前更加糟糕，但他心里明白：想让德昭讲出实情，是万万不可能的。急切间他也不想再问，但那道遗诏必须烧掉：
第三回 开封尹明送厚礼（7）
“快拿出来！”
“你说遗诏？你想逼我？”赵德昭毫不示弱，不眨眼地盯着潘美。
“孩子呀，你怎么如此不晓事体？”潘美急得不知说什么好，大步在厅里走了两遭，扑通向北跪倒在地，凄然说道：“大行皇帝，臣尽心了，你听见了吗！”
第四回 曹彬伺察郡王府（1）
听到潘美说赵德昭又把赵匡胤的遗诏拿给别的将军看过，曹彬也一下子从头凉到了脚。作为全军的统帅，他最大的使命就是保证国家的安宁和朝廷的稳定，朝廷万万不能再乱，这是从唐朝中期就多次昭示后人的血的教训。这几个月来，他也一直在为大局的稳固而枕戈待旦。在他看来，赵光义对自己稍有一点疑心，完全在情理之中，他相信通过自己的坦诚和忠贞，这种疑虑一定会慢慢地消散。赵光义刚刚即位时，百官万民哪个不是一脸的疑惑？是他在朝堂上力主拥戴，喊出了第一声万岁。他吩咐部下处处严防，安定民心，才使得京里京外很快肃静下来。尽管赵光义对文武要职做了相应的调整，比如赵普被派往邠州，那是不想让中书省乱起来；把宋偓调回禁军，命潘美的大军开凿金明池，那也是秉承着太祖分散兵权的一贯意志，这些他都可以理解。事态一直向好处发展，不料此时却跳出来个赵德昭，又搬出一道先皇帝的遗诏，这不分明是要把刚刚平静的水面打个白浪滔天吗？幸亏他先找了潘美，潘美的木讷和憨厚没有见火就烧；又幸亏潘美及时找到了自己，否则刀兵四起，自己大概还不知道为什么呢。
赵德昭拒不肯将遗诏烧掉，这是他意料之中的事。他曾想找个由头去搜查武功郡王府，背着赵光义把此事了结，那样德昭再闹，也不会闹出大乱子了。现在看来，就是把他宫中掘地三尺，也未必能找到这件东西，他肯定已把这道遗诏看成自己未来掌理天下的惟一铁证藏起来了！既然如此，现在要做的就是对他严密布控，一是防止这件东西流出郡王府，二是严密监视与德昭有来往的人，谨防事态进一步恶化，这也是件风险极大的事，因为京城之内的军队派系复杂，有殿前卫队，有京城东、西、南、北四厢指挥使，马军、步军，还有开封府的地方军伍，各有所属，人心不一。此事绝不能轻举妄动，一定要找个胆大心细，有智有谋的人，否则不小心把事情捅漏，就会祸不旋踵。他最信赖的年轻人是荆嗣，但荆嗣现在驻兵于沧州，骤然把他召回来，赵光义一定会心生疑窦。还有谁呢？他绞尽脑汁思来想去，最后决定用李继隆。
李继隆是何许人？此人乃大名鼎鼎的大将李处耘长子，年纪比荆嗣还小两岁。太祖乾德二年征讨西蜀时，李继隆还不到二十岁，是曹彬帐下的一个小校，因为作战勇猛，曹彬对他十分赏识，命他担任果州、阆州的监军使。次年旋师回朝，夜过栈道正赶上天下大雨，火把又无法点燃，士卒们都不敢前行。李继隆不想在这荒僻之处过多耽搁，为了鼓励士气，他骑马走在最前头，不料那马蹄下一滑，带着李继隆栽下了十几丈深的涧谷中，士卒们吓得目瞪口呆，纷纷从栈道上撤回，惶惶然不知所措。第二天早晨雨停了，士卒们往涧下看时，那匹白马已经摔死，却看不见李继隆�