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枚永辞侄嶙约阂丫肮呦硎芎涂刂频恼稳Γ遥詈攵晕湓蛱煲膊皇悄敲此炒樱踔烈蛭恍┬∈旅ё驳馗湓蛱煺矗馐刮浜蠖运苡胁宦Ｓ谑牵谌颓浊橹洌湓蛱旌菪牡匮≡窳饲罢摺９�675年，即上元二年四月，武则天用毒药将年仅24岁的儿子李弘毒死。以天子礼葬于恭陵，追号孝敬皇帝。因李弘无子，便以皇四子李旦的儿子楚王李隆基过继为子。
李弘死后，高宗由于精神受到强烈的刺激，再加上多年以来的头疼病，觉得身体状况已经不允许他再操劳国家大事了，他开始考虑把皇位让给武则天。但是，朝中大臣们的极力反对，使武则天没能如愿，但这对于武则天却是个极大的刺激与鼓励，使她第一次对皇帝的位置有了向往并且开始了计划的实施。
公元675年5月，次子李贤又被立为太子。李贤在高宗让他处理政务的过程中也确实显示出了过人的才能和气魄，再加上宰相们的辅佐和支持，武则天又一次感到了危机。她再一次不愿放弃权力，于是想方设法地限制甚至剥夺李贤的权力，她甚至还指使人诬告太子贪恋女色，荒废政事。公元680年8月，李贤终于被废掉太子身份，贬为庶人，后来又被迫迁到巴州。到了公元684年的时候，就在武则天废黜中宗李显后的第三天，她就又派人到巴州将李贤杀死。
在李贤被废掉太子的第二天，三儿子李显被立为太子。在四个兄弟中，李显是为人最懦弱，最缺乏权力欲望和心机的一个。这也使武则天对他非常放心。不久高宗病逝，李显随即即位，他就是唐中宗。他尊母亲武则天为皇太后，时时处处听从母后的安排，正由于他的软弱和顺从，武则天接受了他的即位。但是，仅仅只过了55天，中宗又被武后废掉，贬为庐陵王，幽禁于深宫。公元684年，武后立第四子李旦为帝，他就是唐睿宗。
武则天虽然让小儿子继承了皇位，但并不允许他处理朝政，皇帝完全成了傀儡。同时，武则天大肆任用武姓宗族的子弟，让他们把持朝廷的重要部门，同时排挤和打压李姓皇族。一时间，朝廷上分为李姓和武姓两大对立派别，显然，武姓在这样的竞争中占据了绝对的优势。一切大事都由武则天自己决定，手下的人尽是自己的亲信，他们自然极尽阿谀奉承，唯武则天是从。逐渐地，武则天做女皇的愿望更加强烈了。她首先将东都洛阳改为神都，准备将来做自己的都城用。她还把唐朝文武百官的名称进行了变动：如将尚书省改成文昌台，左右仆射改为左、右丞相，门下省改为鸾台，侍中改为纳言，中书省改为凤阁等等，这些名称都明显地体现了其女性特征。原来的宰相名称“同中书门下平章事”也改成了“同凤阁鸾台三品”。尚书省下属的六部也改了名称：吏部改成天官，户部成了地官，礼部改为春官，兵部改为夏官，刑部改为秋官，工部改为冬官。同时，御史台分成了左肃政和右肃政两台，由左台负责监察朝廷，右台负责纠察地方郡县。
一个个李姓皇子的被废，使统治集团内部的矛盾进一步激化。所谓牝鸡司晨，惟家是索，中国历来就反对女人干预政治，而武则天不止是干预了政治，而且明目张胆地把李氏政权夺了过来，这自然引起了很多人的强烈不满。于是唐朝皇室旧臣纷纷起兵，勤王之师风起云涌，四海沸腾。公元684年，被武则天贬黜的徐敬业等人以中宗被废为借口，从扬州起兵，短短数日间就聚众达10余万人。著名文人骆宾王配合徐敬业写了言词激烈的讨武氏檄文，以此来引起天下人的响应。这篇檄文也成了流传千古的名作。在中央朝廷内部，宰相裴炎也乘机要挟武则天让位中宗，他说：“若太后返政，则不讨自平矣。
武则天看到徐敬业同党骆宾王的《讨武曌檄》后却连连叹赏不已，对如此杰出之士不能为自己所用表示遗憾。尤其是读到“一抔之土未干，六尺之孤何托”时，武则天怫然作色，说：“此人才不用，这是宰相的过失。”武则天立即调动了30万兵马迎战，她让李孝逸领兵平叛。没过多久，徐敬业便连遭失败，数十万大军功亏一溃，他本人和骆宾王也先后被部将杀死。只有40天的时间，徐敬业的叛乱便被平定了，武则天有惊无险地度过了这次重大的政治危机。在平定徐敬业的叛乱之后，武则天又对宰相班子进行了调整，原来的宰相裴炎因为在这次危机中不但不帮助武则天对付徐敬业，反而以此要求武则天还政睿宗，结果被武则天处死。然后，武则天将其他几个宰相罢免，补韦方质、武承嗣、韦思谦为宰相，其中武承嗣室他最信任和倚重的侄子。以后的两年内，武则天又朝廷的高级官员进行了频繁的调整，建立了效忠于自己的执政亲信。
4年之后，唐宗室越王李贞、琅王牙王李冲父子又以“匡复”为名，分别起兵，企图联合四方宗室诸王“共趣神都”洛阳，夺取政权。但这时的武则天已经拥有了稳固的政权和亲信势力，不到20天这次叛乱也以失败而告终。
围绕皇位问题，武后在同自己的丈夫、儿子以及李姓宗族的角逐中，再一次取得了胜利。公元690年，武则天认为亲临帝位的条件已经成熟，经过这两场小小的兵变，全国恢复了安宁，没有人再敢反对武则天。武则天巩固了她的统治，就不满足太后执政的地位了。有个和尚猜到了太后的心思，他伪造了一部佛经，献给武则天。那部佛经里说，武则天本来是弥勒佛投胎到人世来的。佛祖派她下凡，就是要让她代替唐朝皇帝统治天下。又过了几月，有个官员名叫傅游艺，联络了关中地区九百多人联名上书，请求太后即位称帝。武则天一面推辞，一面提升了傅游艺的官职。结果，劝她做皇帝的人越来越多。据说当时文武官员、王公贵族、远近百姓、各族首领、和尚道士，上劝进表的有六万多人。到这时，水到渠成，万事具备，则天武后在“上尊天示”、“顺从众议”的“万岁”声中，登临大宝，实现了梦寐以求的夙愿。武则天自称武氏家族来源与周文王，于是将国号由“唐”改为“周”，她又自号为“圣神皇帝”。
这一年，她已是67岁的高龄。武则天还把登基之日选在重阳节这一天，意义又很不一般。
在登基的同时，武则天也把自己名字的“照”，改为读音相同的“曌”字，这是她的堂外甥，凤阁侍郎宗秦客所献的12个新字中的第一个字。这个新造的“曌”字，尽管意思与“照”字相同，但结构特殊，从字面上它就能使人能够联想到日月当空，光芒万丈这一磅礴辉煌的景象。这可能也是武则天独独钟情于它，并选做自己名字的主要原因。据史书记载，在武则天称帝之前，薛怀义和东魏国寺僧法明曾献给她一部《大云经》，称武则天为弥勒佛降生，当主天下。联系这一历史背景，结合“曌”字的字形，不难判定，用新造“曌”字作名字还含有另外一层意思：就是把自己隐喻为慈悲为怀、普渡众生的弥勒佛，虽然前世身在西方极乐世界，但如今却如日光普照、皓月当空，给芸芸众生带来了光明和幸福。
从公元655年武则天当上皇后参决政事起，直到705年退位止，她前后参与和掌握最高权力达半个世纪之久。登上帝位的武则天终于真正走上了权力的颠峰，一切用来遮掩的珠帘都被撤去，她终于可以正视她的煌煌天朝，她的广阔疆土，她的万千子民。
不拘一格降人才
选用人才是武则天政治思想中极为重要的组成部分。从侍女、才人一步一步走上权力的颠峰，她深谙各种复杂的政治关系，更善于利用不同的势力来巩固自己的皇权。与其它帝王不同，武则天又具有女性特有的敏锐的政治嗅觉，这使她在皇权斗争的漩涡中游刃有余。
自从三国时期曹丕制定了“九品中正制”以后，“上品无寒门，下品无士族”的局面就一直占据朝廷用人制度的根据。出身寒门的人为了能进入上流社会，总是呼吁打破门阀观念，而他们一旦掌握了政权，就又会把自己的家系封为高贵等级，子孙后代，永享官禄，压制其他等级。这样，等级制度非但没有被打破，反而愈演愈烈。旧的门阀观念是为世族豪门培植私家势力的重要工具，它重门第、轻才学，以祖宗的功德大小、门第的高低贵贱作为封官授爵的标准。
由于###的需要，武则天把原来的《氏族志》改编为《姓氏录》，规定以后皇族为第一等，其余一律以官职高下为标准，分为9等。这样，不管你出身如何，只要立有军功，即使是士兵也可以跟世家大族列在同一个等级里，官职比门第还要优越。修改《氏族志》为《姓氏录》，武则天从传统上和舆论上打击和削弱一贯反对自己的士族官僚集团，同时扶植和依靠新兴的庶族地主阶级。这样使士族官僚不再有入仕做官的优越条件，也不能因为家庭出身的豪贵而充满优越感，为所欲为。而对庶族出身的官员，也不再因门第贫贱而受耻受辱于人。修成的《姓氏录》再也看不到士族贵族的特权，原来连《氏族志》都不能列入的武氏，在《姓氏录》中，却定为姓氏的第一等。
旧门阀制度被打破之后，大批新成长起来的寒门出身的知识分子蜂拥而来，要求进入官场，担任职务。新登上政治舞台的武则天，慷慨地为他们打开了闸门，借此不断培植拥戴自己的官僚队伍。据史载，每年吏部接纳的选人成千上万，每年人流数超过1 400人次，比正常需要补充的人数高出几倍。武则天对如此急剧增加的人数不但不加以控制，而且在公元666年泰山行封禅礼之后，又宣布“文武官员三品以上赐爵一等，四品以下加一阶”，使一大批官员通过泛阶制度成为五品、三品高官。公元675年，武则天又始设“南选”，即在江淮以南，主要是岭南、黔中一带选拔人才。一时间，全国的人才，无论背景出身，纷纷涌向武则天的麾下，出现了前所未有的人才济济的局面。武则天推行《姓氏录》，打破了门阀世俗，使众多过去沉溺于下层的普通地主、寒门俊杰，登上了封建社会的政治舞台。这些人进入官僚队伍以后，又成为武则天推行自己政治路线的得力工具。可以说，武则天正是通过这些人登上大周皇帝宝座的。
在打破旧的门阀制度的同时，武则天在称帝后，特别重视人才的选拔和使用。她认为“九域之广，岂一人之强化，必伫才能，共成羽翼”。凡能“安邦国”、“定边疆”的人才，她不计门第，不拘资格，一律量才使用。为了广揽人才，她还发展和完善了自隋朝以来的科举制度，放手招贤。为了网罗人才，武则天第一个设立了自己可以申请做官的“自举”制度，制度规定内外九品以上的官员都可以自己举荐请求升官或做官。公元690年，即她正式当皇帝的那一年，她又是第一个设立了皇帝考试的“殿试”制度，亲自在洛城殿上考试贡生。公元702年，武则天又增设“武举”。过去各州选送举人，往往排在贡物之后，她改为先人后物，以表示自己重视人才。通过这些制度，把从实际工作中涌现出来的地主阶级人才大批提拔上来，而把不称职的官吏加以罢免和淘汰。武则天选拔人才来为自己的政权服务