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“很报歉！姊姊，是我让前辈伤心了。”
吴三桂歉意地对红艳说。
红艳摇摇道：
“不，我爹心情不好的时候就唱这歌，我打很小的时候他就唱。”
“唉！”吴三桂叹了口气道：“老前辈也是饱学之士，不能为朝廷效力，造福于百姓而隐居于山野，真是朝廷的悲哀呀。”
吴三桂说。
“我真羡慕小将军，这么小就能带领将士打仗。上前线杀敌，我要是个男儿也愿跟你一样杀敌去。”
红艳无限羡慕的对吴三桂说。
“姊姊愿意离开这里吗？”
红艳放下手中的活儿，眼睛望着窗外茫茫的夜空，说道：
“我从没出过这山，不知道外面怎么样，我从爹的歌里常听到‘开夜宴，何等奢豪，进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪’我想一定很美了。”
吴三桂点点头道：
“确实是这样的，大街小巷人来人往……”
吴三桂给红艳讲皇宫、讲集市、讲节日等等，这些都是红艳第一次听说，吴三桂把她带入了一个天堂般的世界。那么叫她神往，那么叫值得幻想。
吴三桂和红艳在那松节油灯下说着话，说了很久、很久，孙老者仍在外面唱着：
——思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。鸡声茅店月，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远。
正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒温彼此。随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶，似这般荒凉也，真个不如死！
孙老者唱罢一遍，稍稍歇了一会儿，又从头唱起，声凋愈见悲苦，且有哭声夹杂其间。令人闻之泪落。
吴三桂在这孙老者凄苦的歌声中，躺在坑角，盖着麻编织的被褥慢慢地睡了过去。
第二天一大早醒来，他就准备上路继续去寻找蕙兰。孙老者劝阻道：
“年青人，你还是留下吧，就要下大雪了，不等你走出这大山，雪就会把你封在里面。”
吴三桂看天，确是苍灰一片，寒风不住地叫。
“前辈，那我什么时候才能出山呢？”
吴三桂问。
“明年春天吧，雪融化了，你就能出山了。”
孙老者说。
吴三桂听到这儿，脸上顿时爬上了愁云。他一想到自己要在这大山里呆上好几个月，就焦急不安起来。
“年青人，老天爷的事谁也作不了主，你既来之就安之吧，老夫这里虽然孤单了点，可吃的不缺。”
孙老者说：
“我只是怕打扰老人家太久了，心里甚是不安。”
吴三桂说：
“这是拿轿都请不来的贵客呀，你就安心住下吧。”
孙老者说。
吴三桂在荒野上吃尽了苦头，再也不敢拿生命去冒险，只好听天由命留下来。
暴风雪愈来愈猛烈，刺骨的寒风带来了大片大片的雪花。就在一夜之间地上积了好几尺深的雪，把大山全封住了。
吴三桂这才完全相信孙老者说的是真话。
雪一连下了数天才完全停住，天很快晴了。
吴三桂第一次走出茅屋，第一次放眼打量着这大山。长林泂密，随着高低转折的峰峦，蜿蜒漫衍，努力显现伟大雄厚的气概；闪烁晶光的雪影射着寒厉勇猛的初日，黯云掩抑依徊时，却又不时微微的露出凄黯的神态，松杉的苍翠披着银铠晶甲的圣衣……
吴三桂初看这一切时觉得很新奇，当多看几次时他就彻底厌烦了。有时面对着这苍茫雪海，他想得最多的是蕙兰，家中的爹娘，还有他的五十勇士。
孙老者呆在炕上，整天喝着自酿的果酒。醉了就睡，睡了就喝。与吴三桂谈得最多的话是他的往昔，他在扬州那段最风光的日子。
有天他正喝着酒，一只老鼠从房梁上跑过撞落不少土掉下来，孙老者甚是恼怒，他把手中的筷子往上一掷，筷子把老鼠穿了个透过，落了下来。
吴三桂很惊骇这孙老者功夫不在他师父之下。
孙老者看出了吴三桂吃惊的样子，笑了笑道：
“年青人，在这大山里居住，没两下子早就被狼豹吃掉了。”
说完，乘着酒兴走了一趟少林拳，一招一式都讲究，显出不凡的内力来。孙老者走完了趟拳，又叫红艳走了一趟，那架式，那劲道的掌握吴三桂拍手叫好。
“年青人，你露一手让老夫也开开眼界。”
孙老者说。
吴三桂忙摇头道：
“我不会。”
“年青人，你就不要谦虚了，你用木棍射杀死狼，我就知道你受过异人指点。”
孙老者说。
吴三桂不好再推脱，只好放开架式也打了趟拳。
孙老者看完吴三桂所练的拳法、路数，眉毛一扬，问道：
“年青人，你的师父是谁？”
吴三桂摇头道：
“师父没有告诉我。”
同时把自己八岁时被师傅带走学艺等事给孙老者讲了一遍。
孙老者沉吟半晌，对吴三桂说道：
“这么算来我还是你的师叔，”然后自言自语道：“想不到大师兄真的还在。”
吴三桂不知道里面有什么秘密，他也不想打听，一个人知道的东西愈多就愈累。
红艳是一个很勤劳的女子，吴三桂每天都看见她在劳动，或作饭，或纺麻织布，或飞针走钱缝衣服……总是一声不吭。有时话总很多叽叽喳喳似画眉一样，向吴三桂问很多问题。有时眼睛眨也不眨地打量着吴三桂，似不认识一般，当吴三桂看她时，她脸一红慌忙扭开。
这天，天气很好，一点风都没有，她对吴三桂说：
“公子，我带你打猎去。”
吴三桂很高兴，他回头想给孙老者说一声，见孙老者睡得正香，便拿着弓弩跟红艳一块向密林走去。
雪已经被冻硬了，脚踏在上面“咯吱咯吱”乱响。
红艳走在前面，吴三桂忘情地看着她婀娜的身材，和那条乌黑锃亮的大辫子。同时发现她穿了一件颜色很红艳的衣服，这衣服是她自己织的，采山上的一种红石捣碎后自己漂染后便成了红色，穿在她身上很美，胜过了绫罗绸缎。
吴三桂这个富家公子惊叹着红艳的巧慧。
红艳在前面走了一段路，回头冲吴三桂露齿一笑，转过身大胆地把自己的小手放进吴三桂的手里，让他握着，朝密林深处走去。
落叶的树木枝丫上全都结上了银色的冰花，像一株株美丽的珊瑚树。低矮的荆棘灌木，浑身涂上了透明的银粉，像一枝美丽的珊瑚花。平日枝繁叶茂的青松，附着大片的白絮，像一朵朵白云悬挂在岩石之上，山石上的冰凌，像玲珑别致的玉雕。
尤其是那些长在风儿上的树木，迎风面上冻结着厚厚的冰层，最厚处有一尺光景，侧看像锋利的冰刀挂满了树丫。
还有，那些缠在树上的一圈圈古藤，全都凝结着一尾毛节茸茸的冰花，如玉带、如素色花环……
红艳似快乐的小麂鹿一样又蹦又跳。
吴三桂在一株朽树的窟窿里看到盛开着一朵不知名的红花，他怀着惊讶的心情把那花摘下来，插在红艳的长辫上。
红艳脸上的红晕显得更鲜艳了，一直漫延到耳后颈间，一双深潭般的大眼睛眨了几眨，深深地吞了一口气，从吴三桂手中抽出手，慌忙跑开了。
吴三桂快步追上去。
跑着的红艳停住脚，回头看着吴三桂，低声对他说道：
“有狍子。”
吴三桂蹩住呼吸，侧耳听什么也没听到。
红艳拉着吴三桂的手，躲到一棵大树后面，果然听到一种高亢如牛一样的叫声，叫声透着惊慌，又像是悲哀地呼唤着什么……
吴三桂把箭搭在弓上，等着狍子走过来。
红艳也闭住呼吸侧耳听着，没听到狍子走过来，却听到了一种“呼哧呼哧”的声音，她对吴三桂说：
“快上树，野猪来了。”
吴三桂抱着光滑的树杆好容易爬了上去．因为树杆上结着冰又凉又滑，爬上去很费力，红艳上树却轻敏多了。当两个刚在树权上站稳，野猪就出现了，长着宽阔的胸脯，粗硬鬃毛怒竖着，像是一座小山脊。龇着獠牙的长嘴带着一种愤怒、蔑视的神情。黑黑的鼻子特别弯曲，几乎盘成一团。
这野猪一走过来便闻到了人的味道，尾巴立起来，不停地抽动鼻子，流露出无比的憎恶，怒气冲冲地用身子去撞击树干，用嘴去啃树干，那长牙很轻而易举地啃下一块块树皮。
树上的吴三桂张弓搭箭对准了野猪的胸脯“嗖”的一箭射去，那箭撞在猪皮上，又掉在了地上，野猪一点感觉都没有，吴三桂很惊讶这野猪的皮厚得箭都射不进。
“要是我爹在，就有办法打死亡。”红艳对吴三桂说。
吴三桂不知道这孙老者是用什么办法打死这刀箭不入的家伙的。
这野猪没找到它所攻击的对像，摇摇晃晃走远了。
吴三桂和红艳从树上下来，在雪地里转了一圈没遇到猎物，空着手回家。
红艳知道很多动物的事，她给吴三桂讲雪地中猎红狐，讲睡觉的黑熊……
吴三桂没想到这深山里还有这么多大有兴趣的事。
吴三桂一直希望能看到孙老者狩猎一次野猪，可孙老者每天都醉在酒里，人一天比一天阴沉，隔三五天就蹲到雪野中去唱歌，唱他悲惨的命运，一唱就唱到半夜，也不怕冻。唱完回到坑上就不停地喘气和咳嗽。
红艳看着爹这个样子，焦急得就想哭。
吴三桂一直想找些话安慰安慰他，可一直没找到合适的话。
这一天孙老者没起床，也没喝酒，全身发烧，烧得胡言乱语仍在唱他悲惨的命运，仍在唱：
“——似这般荒凉，真个不如死！”
孙老者就这样昏迷了三四天，到第五天，他清醒了过来，红艳脸上挂着泪水也破啼为笑。
醒过来的孙老者对红艳说：
“给爹盛一碗酒来。”
红艳慌忙盛了一碗果酒递给她的爹。
孙老者把酒递给吴三桂，吴三桂把酒接过来，端在手里，不明地看着孙老者。
“喝了它。”孙老者对吴三桂说。
吴三桂把这碗酒一饮而尽。
孙老者笑了笑，已病入膏盲脸色十分难看，说：
“老夫时日已不多了，我想托你一件事。”
“前辈，晚生的命都是您救的，有什么事就尽管说吧。”
吴三桂说。
孙老者咳了一阵，脸涨得通红，上气不接下气，道：
“我惟一的牵挂是红艳，在这大山里苦了她这么多年，我去了以后劳你把她带出山去”……
红艳哭得似泪人一般。
“您放心，我一定会好好照顾姊姊的。”
吴三桂说。
“有你这句话，我就放心了。”
孙老者说完，便又睡了过去。
孙老者就这样睡了两天，到三天晚上就悄悄地去了，第二天再也没有醒过来。
红艳悲枪地呼喊着“爹”放声抽涕着，浓密的睫毛底下眼泪哗哗地流淌。那些眼泪仿佛以前是在一个不见天日的深井当中，现在才涌现出来。
“爹，你走了，你丢下女儿怎么办呀！”
红艳悲怆的痛哭声在山野中回荡着。
吴三桂像个成年的大人一般，很懂事地给死去的孙老者换上干净的衣服，在茅屋旁的一块�