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一直站在台侧的班主张九庚满面喜气地叹了口气，说：“真是太妙了！简直是声情并茂，绕梁三日！”
当演员们向台下谢幕时，所有人在欢呼，在叫嚷，在摇手帕，整个戏院的听众狂风暴雨似地鼓起掌来。
圆圆在掌声中一面微笑，一面鞠躬，向台后面退去……
《西厢记》演完了，陈圆圆的大名传遍姑苏城。
商人们称赞：“声媚如人，人丽如花，两美合并，艳绝天下！”
同行们评价：“体态倾靡，道白巧韵；曲词意尽，含情诱人！”
陆次云说她：“声甲天下之声，色甲天下之色。”
冒辟疆描述：“陈姬身口，如云出岫，如球在盘，令人欲仙欲死。”
……
不久，陈圆圆便以“色甲天下，声甲天下”而传遍江南。
陈圆圆的名字如日中天，她接连又上演了几出剧目，以至于整个江南一带的王孙公子，达官显贵无人不知无人不晓，这些人不借路远，不惜重金争相来看陈圆圆演的戏。
圆圆也因此结识了众多姑苏名妓。
清明已过，迷人的春天散布着芳香气息，杂花生树，飞鸟穿林，真是春色怡人淡复浓，南山花放北山红，杨枝吹做千条线，唤侣黄鹏弄晓风。江南的春天来得早，百花深处已有成群的鸟儿飞去飞来，把春光点缀得十分熟透。
陈圆圆已经长成了，她青春焕发，艳丽惊人，正在隐秘而强烈的感情中煎熬，她渴望着爱与被爱，对于那些徒有虚名的纨裤弟子，她最为看不惯，她需要一位有英雄气概的男子汉，但她还说不出那人到底是个什么样的人，这使她夜不能寝，辗转愁思。
圆圆经常在闺房里，长久地对着镜子微笑，她是那样爱慕自己的倩影，不禁柔密地对着镜子里的美人儿悄声细语：
“你看你面如春光，眼似秋水，秀外慧中，一至于此！能不叫人爱死！你千万不要随波逐流，自误终身。无论如何，要争个凤凰于飞，和鸣锵锵！”
红霞飞上镜中美人儿的香腮，乌黑的眸子像星星一样闪亮……
同班的小妹莲官看出了圆圆的心事，他们两个在戏班中最为要好，无话不谈。
“圆圆姐，近来我看你大红大紫，令那些王孙公子们抓耳搔腮，为班主赚的银子不计其数，班主不知有多高兴，怎么见你竟然沉闷不语，心事重重呢？”
“妹妹，我在想，这么多男子钟情于我，但算起来，有谁是真心喜欢圆圆呢？”
“噢，姐姐原来是在担心没有个好女婿呀！这也不难，明日我们到姑苏城外的寒山寺去抽上一签怎么样？”
“好主意！”
圆圆听到这个主意，立时高兴起来，她的清秀的眉毛轻轻地颤动着，她的嘴唇露出了羞答答的微笑。
这是一个非常新鲜幽丽的早晨，街上是一片潮乎乎的的露水气味，晶莹的露珠撒在花儿和叶子上。
圆圆和莲官坐上一辆马车，缓缓向城外驶去。
寒山寺是江甫有名的寺庙，寺内楼台突兀，钟磐徐徐香火旺盛，这里确是红尘染不到的仙境。众多善男信女经常光顾这里。
一辆漂亮的马车停在了寒山寺大门口，车上轿帘打开，从里面下来两位小姐。前面的是莲官，她为自己这次出门着意地妆扮了一番，她身穿淡绿色的衫裙，剪短的黑头发上，特意别了一支金钗，脸上的粉光可见，再加上血红的嘴唇，给人浓妆艳抹之感。
圆圆穿了一件淡青湖色花边小袄，下着长裙，她那妩媚的体态很容易诱惑人，婷婷玉立，婀娜温柔，好像水仙花似的……
陈圆圆的到来，使整个寒山寺由寂静变得热闹起来。
莲官随圆圆来到寺中，望着殿中的佛像，圆圆双掌合十，拜了几拜。莲官递过来一支点着的香。圆圆接在手里，望着佛像中口默默念叨些什么。
进香完毕，他俩便找到主持。
“老师傅，我想抽上一签。”圆圆说。
“小姐放心，这里的签最灵验了。”老主持说着，拿过一个竹筒，又递给圆圆一双筷子。
圆圆先是默默祈祷了一会儿，然后用筷子夹出一个签来。圆圆急急用手拆开一看，是个“契”字，不解其意，递与主持。
“小姐的签可谓吉凶各半呀！看这个字可知小姐需要经过一段磨难，方可遇到自己的心上人啊！”
“我圆圆姐姐有什么磨难？”莲官问道。
“我也不知道，我只是依签而言呀！”
听了老和尚的话，圆圆又黑又弯的睫毛润湿了，那红润的好像两片带露的花瓣的嘴唇微微抖动着，一滴泪珠终于忍不住从她水灵灵墨豆般的眼睛里滚落下来……
圆圆在为自己的命运而感伤。
不知不觉地，她已随莲官走出了寒山寺，想起了张继的那首诗，尤其是“江枫渔火对愁眠”这句强烈震荡着圆圆的心肺，不知自己的前途是否真像签中说的那样……
正当她和莲官徐徐步行时，忽见路边有一位卖画的小伙子，由于他的画琳琅满目，圆圆便和莲官走到他的近前，一看，嗬，画上画的全是美人儿，有西施，有红拂，有明妃……
“卖画的，你的画怎么卖呀？”
“一两银子一张，自己挑，您看这张赵飞燕，再看这张阴丽华，还有杨贵妃，还有——
就在他招揽主顾时，无意一抬头，他看到了陈圆圆——他不禁大吃一惊。
只见圆圆一头乌黑光洁的秀发，身材苗条，神态沉静，一双泉水般纯净的眼睛里，满含情、妩、媚，她弯弯的细眉，有时微皱，便有无限的幽怨，动人爱怜，她的美就像花儿半放半开：皮肤这样白皙，五官这样纤巧，鼻子和嘴唇的轮廓这样纤秀，她的脸颊上浮着可爱的红晕，她的年纪已经十八岁，乳房却已十分成熟了，隔着小袄可以看见她那圆软的乳峰在一起一伏地跳动着。
世上竟能有这么美的人儿！卖画郎几乎不敢相信自己的眼睛。他揉了揉自己的眼睛，再看圆圆时，已是心神摇荡。真是未曾饮酒人已醉！
“看什么，还卖不卖画了？”莲官一连问了几声，才把这个小伙子从沉醉痴迷中拉回来，他随即灵机一动，说道：
“别人我当然卖，可是不能卖给你们！”
“为什么？”莲官大为不解。
“我专门画美人儿图，可画了一辈子‘沉鱼落雁，闭月羞花’，却远远不及对面这位小姐长得美，小姐才是世上第一美人儿。”
圆圆被这种直言夸奖弄得娇羞地低下头，两腮已是绯红。
“如果小姐不嫌弃，小生愿为小姐即刻作画一幅，不知意下如何？”
圆圆见他并无恶意，便依了他。
很快他画了一幅圆圆的画像，莲官看时，只觉画得太像了。活生生一个纸上的陈圆圆。
画完后，圆圆要给他几两银子，他笑而不要，摆手说道：
“小姐太小看我了，我虽以此为生，但能见到小姐倾城之貌且用笔画下来已是此生最大的快慰了，何需什么银两。”
圆圆很是感动，告辞了卖画郎，与莲官一起上车回落凤堂。
落风堂主张九庚正在大堂内焦急地盼着圆圆和莲官回来，早晨圆圆和莲官匆匆出去，园里的人并不知道，适逢台州太守之子贡若甫特派人来请圆圆去府上出演节目，而堂主四处寻找也不见圆圆，一问班中人才知，圆圆和莲官去了城外的寒山寺。
张九庚无奈，只好坐等圆圆回园。
圆圆此时正在路上和莲官议论着此次外出所见到的所听到的。
“圆圆姐，寒山寺真是一座清凉古庙。”
“是啊，真让人留恋忘返，我还在想老和尚说的那番话呢？”
“别听他瞎说，圆圆如此美貌且秀外慧中，将来一定会找到一位英俊潇洒，威风凛凛的千古英雄，说不定啊，还是位王爷呢？”
“别胡说了！”圆圆不好意思再听她往下说了。说着便拿出刚才在寺外那个卖画郎赠的画展开，只见画上的陈圆圆乌发如云，艳绝人寰，清澈的眼睛，眸横泪水，含愁含忧，犹如西子捧心！婷婷然，宛如开在山林间的一朵洁白的野花，含着秋天早晨的露水，给人一种冷艳绝妙的美……
“姐姐，画上的你太美了。可是那个傻小子怎么把你画成一个泪人儿了？”莲官看着画不解地问。
“是啊，他怎么把我画成这样了呢？”其实，圆圆刚才看画时就已经想起来自己出寺后，竟忘记了把眼中的泪水擦去，但嘴上却不愿提起这些，因此只含糊地以问作答。
“不过，这样姐姐可是更漂亮了。”莲官仍在赞不绝口。
……
当他们回到落凤堂时，已是将尽中午。
班主张九庚忽忽迎出堂门，一见他俩，脸上立刻显出一丝怒气——
“你们去哪儿了，为什么不告诉我？”
“我，我们去寒山寺进香了。”莲官见无法搪塞，只得实说。
“你们也大胆子大了，两个女孩儿家跑出城外那么远烧什么香，真是荒唐！”
“我们知道错了。请班主恕罪，我们下次再也不敢了！”圆圆率先跪下，随后莲官也跪下了。
“好了好了，我也不怪你们了，都起来吧！”
张九庚压了压心中的怨气，接着对圆圆道：
“新上任不久的台州府贡大人之子贡若甫，慕名你的琴棋书画，今宵请你去出席夜宴，并弹上几曲。”接着又说，“据说贡大人在扬州当过州府，是位有见识的清官，你今夜不可不去。”
圆圆听了师傅的话，心想：这位贡大人是位清官，可他的公子究竟是怎样一个人呢？
她半信半疑师傅的话，但还是依言行事。
夕阳坠落西峰，夜幕开始从东边升起，莲官上楼来请陈圆圆了。
她看见圆圆既不涂铅粉，也不擦胭脂，便说：
“快，抹一些胭脂秀粉吧！使你更艳美一些。”莲官轻声催促着，“你看，外面天都快黑了。可不要怠慢了贡公子呵。”
“那我们这就走吧。”圆圆披上一件黛绿色的披风，把早已放在梳妆台上的那只镶面的琵琶，抱在身上。
“哎呀，姐姐，你这样去，也太随便了。”莲官显然有点儿着急了，“人家是个贵家公子呀！”
“我知道，小妹，我所以不涂脂抹粉，是为了显露我的本色；涂脂抹粉是假的，本色才是真的。如果那位公子是位知书达理的人，那他一定不会计较我这些，反而对我会刮目相看一眼呢！”
莲官见圆圆说的有理，也不计较了。两人乘上轿子很快来到了台州府门口。
下了轿，他们由家院领着，来到后花厅。
后花厅中，正摆着一桌洒席，菜肴已经上桌，陪客们都已坐满，看样子，只等陈圆圆一个人了。
圆圆和莲官知道来迟了，忙上前施礼。
陪客们的脸色都不好看。
贡若甫的脸色起初非常难看，但他看了一眼后，不由得心中大悦。贡若甫是苏州有名的花花公子。他早闻陈圆圆貌美如花，今日一见，果然是位绝代佳人。
贡若甫怔了一会儿，态度立刻变得和蔼多了，即吩咐侍从让圆圆坐在离筵席不远的一把红木椅上。
贡若甫的精神为之一振，只见圆圆玉笋般细长的手指，轻理了一下琵琶的八根鸡筋弦，又轻轻地拨动，调好了弦，然后有礼节地站起对席间