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良心，这辈子就甭想分上房。”
那五被噎得说不出话来，玉大爷看不过去了，拍着老腔说：“咱旗门的人讲理，更讲礼。理就是道，要讲道理。礼就是序，什么事都得有个长幼尊卑，有个先来后到，这就是规矩，分房也是一样。有了规矩就按规矩办。”
兆四爷变成了那五爷，半天都没接上腔。玉大爷心里有些过意不去了，找了个台阶说：“逢事都得想开点，向前看。闹长毛时钱粮是半数，中兴后不是就关满数了吗。朝廷定下的规矩，坏不了。”
兆四爷长叹一声：“朝廷定下的规矩要是算数，我可就乐了。顺治帝的上谕，满汉分城而居，分城而治。旗人居内城，汉人一律迁往外城。内八旗外五城可是朝廷的定制。这规矩不知道打什么时候起就坏了。要是这规矩还算数，咱们能没房住吗？不盖官房都住不过来。”玉大爷听了后不吭声了。
王掌柜提着紫铜壶挨桌给续开水，见玉大爷、兆四爷、那五爷都发呆，就找个话说：“小哥俩怎么没来呀？”
那五爷叹了口气：“忙呀，都上积水潭观音庵练功去了。神拳马五在那办了个武术社，小哥俩拜了师，打算学两手，混个饭辙。要说起来，满七爷是理藩院的家世，祖上是管驿站的，他家的几个老爷子都在外蒙的库伦、恰克图当差，专和俄国人打交道，也阔过。曾八爷是宗人府的家世，二百年前和肃五爷沾亲，也早五世恩尽了。小哥俩肚子里没有什么文墨，腰板还可以，顺天府考试有八旗的额定，想考个武举人，挑个王府侍卫。”一听“考”、“挑”二字，兆四爷又恼了：“考什么呀！挑什么呀！本该是世职、世差。就跟分房一样，宗人府属下的黄带子、红带子都分了，那咱没的说，谁让人家姓爱新觉罗，玉牒上有名字。内务府属下的包衣三旗更邪，苏拉全分上了官房。”
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第9节：一、盼官房的人急坏了（9）
王掌柜不懂满语，好奇地问道：“苏拉是什么差事？”兆四爷火更大了：“苏拉就是占不上兵额的‘使唤小子’、‘打杂的’。内务府三旗的人都是包衣，包衣就是家奴，别说上三旗的人不拿正眼看他们，就是下五旗的人也不和他们通婚，可是人家发了。‘树小房新画不古，不问就是内务府’，皇城里的旗地都让这帮奴才给占了盖私房，司库的小差事，往大了说也就是苏拉的领班，可也能住上两进的四合院，他配吗！
“这年头是满洲不如蒙古，蒙古不如汉军，汉军不如汉人，无亲疏之别。上三旗不如下五旗，下五旗不如包衣旗，无尊卑之别。贫富之别倒是越来越大了。谁有钱谁是爷，谁没钱谁是孙。有钱就能买官，当官是为了赚钱。官是买来的，当上官了要不搂钱，那是太阳从西边出来了。就不知道有钱的人合起来，能不能把大清国给买了去。”
玉大爷见兆四爷的话出了格，连忙劝解说：“咱两黄旗是太祖、太宗的亲旗，天下是咱们帮着打下来的，要说祖上，都有点来头。太后、皇上忘不了咱们，两黄旗是根本中的根本。别说是下五旗了，在上三旗中，正白旗也不能和咱们相比。两白旗的东官房，两红旗的西官房，格局都不行，是双雄夺主。”
提到双雄夺主，兆四爷的话又来了：“道光爷盖官房时，为了省工、省料、省地皮，格局上都是双雄夺主，结果闹起了长毛，长毛北伐，一直打到直隶的杨柳青，差点就到了北京。后来英法联军打进了北京，这双雄大概就是长毛和英法联军。”
那五爷听了后连连摇头：“快别说了，什么事都怕应验，这双雄根本就没有，更不会夺主，长毛平了，英法联军退了，北京是块福地，什么时候都能化凶呈祥。”
玉大爷听了这话后连连点头：“吉地建吉屋，就叫全雄护主吧。”兆四爷哑然一笑：“夺主、护主我不管，官房分下来时让我住北房就行了。”玉大爷摇了摇头：“要是夺主，就别住北房了，谁住进去谁倒霉。”
兆四爷长嘘了一声：“护不护不知道，双雄遮主是真的。东西厢房挡住了北房、南房的东西间，东西厢房之间也就是八九尺宽，风水都挤没了。住在这院子里消停不了，要不闹窝里斗才怪呢。”
说到这那五爷接了下腔：“一个院子里的街坊，低头不见抬头见，斗什么呀！遇事都退一步，也就海阔天空了。和则两安，斗则两伤。能住在一个院子里就是缘分，要是缘分都尽了，人也就，”下面的话那五爷没有说出来。
兆四爷把嘴一撇两眼一翻，直盯着屋顶。可是他的鼻子太大、耳朵太大，眼睛太小、嘴太小。五官之中可谓“双雄欺友”，横竖是“中峰独峻”。眼的动作、嘴的动作，很难引起人们的注意。
玉大爷把盖碗捧到鼻子下闻香，兆四爷抬头看天，那五爷低头看地。这台三人戏就冷了场。闻着闻着，玉大爷把盖碗一放，说：“今是怎么回事，该高兴可是高兴不起来。别扭了一上午了，我做东，咱们大碗居聚聚，乐呵乐呵。”兆四爷说：“还是多走几步，上护国寺西口的柳泉居吧。那我熟，我做东。”玉大爷说：“听老哥一句话，你没事少往柳泉居跑，在那喝黄酒的主儿，不是刀笔师爷就是黑心衙役，和咱们不是一路人。”
兆四爷说：“您放心，我好到柳泉居坐坐，也就是听听门道，长长见识。我心里有数，那帮人都不是善主，我是敬而远之，跟他们在一起掺和，没准把我卖了，我还帮着他们数钱。”“明白就好，躲着点，绕着点这帮人。”“就听老哥的，去大碗居。”
玉大爷长嘘了一声：“我年轻时，张掌柜的爷爷还在世，大碗居叫四九居。取名之意是据四九城之地做买卖。更深的意思是旗人都住在皇城四门之外，内城九门之里。他这小酒馆专做旗人的买卖，发旗门的财。
“张老爷子是个厚道人，他的酒价真货实，都是整坛的南路烧酒，从黄村老窖进的货。在柜台上当场开坛，不做手脚。没干过兑水、加红矾、掺鸽粪的缺德事。用定兴土窑烧的黑釉碗卖酒，这种碗底浅，一碗整四两。喝起来洒脱爽快。
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第10节：一、盼官房的人急坏了（10）
“老爷子人勤快，一家老少三代齐上阵，备下的酒菜全，一年之中‘常有的’样多，有炸花生仁、煮花生米、炒花生，五香豆腐干、豆腐丝，拌豆腐、拌粉皮、拌海蜇，豆豉豆腐、豆豉面筋，炸虾米、炸饹馇合，腌鸡子、腌鸭蛋。‘应时的’有冰黄瓜、冰苤蓝，拌菠菜、拌芹菜，蒸河蟹、熏黄花鱼、酥鱼，芥末墩、糖醋藕，鱼冻、肉皮冻。‘压酒的’有铛炮羊肉、铛炖鱼，水饺、馄饨，火烧、烧饼，刀削面、炸酱面。
“好酒好菜应有尽有，买卖红火。北京城的大酒缸中，可有老张家这一号。有一天一个客人喝高了点，乘着酒兴对张掌柜说：‘您这四九居地势好，占着大石桥的东南角。正接东北来的紫气。龙尾渠聚四方之水，也就是聚四方之运、四方之财。石桥主固、主通。门前这两棵老槐树，少说也是乾隆爷时栽的，托盛世之祥瑞，能载福荫后。您的酒好、菜好，都挺实惠，就是这店名起砸了。四九居，四九三十六，走为上计，把运、财、福都给带走了。我就喜欢您盛酒的大碗，古朴、厚重，梁山好汉大块吃肉、大碗喝酒时，使的准就是您这种碗。我一端起它来，就觉得爽快、痛快。我看您这四九居就改成大碗居吧。大碗能把运、财、福都盛下，准能发了。’张老爷子听了后满脸堆笑，说：‘谢谢您指点，今天这酒就算我敬您了。’这位客人说：‘还不快拿笔来，我乘着三分醉把大碗居三个字给你题了。’张老爷子赶紧找来了纸、笔、墨、砚，客人又干了一个整碗，重笔浓墨，写下了‘大碗居’三个大字。
“这块匾就一直挂到了如今。惠老爷子是右翼宗学的教习，专教黄带子，怹老人家都夸这三个字是意至、力至、笔至、气至、韵至之作，没挑了。这位客人走了之后，再也没有露面，大概是个仙家。从此以后大碗居名冠全城，真有打东四牌楼、西四牌楼跩大碗居来见识见识的。”
兆四爷乐了，说：“张掌柜的爷爷我没见过，大碗居我也接三差两地去坐坐，听老酒座们说，这祖孙俩像是一个模子磕出来的，不但长得像，说话的声音都一样，待人接物，如出一辙。就凭这实在劲、勤快劲，买卖能不红火？可是光红火又有什么用？人不得歪财不富，不得邪财不发。再实在、再勤快，他的孙子也还是大碗居的掌柜的。我是看透了。这一上午尽说分官房的事了，把我说得气不打一处来，也快中午了，听您的，就照顾照顾张掌柜，咱哥仨到大碗居去乐呵乐呵，都来个整碗。”
出了友贤轩向北一拐就是大碗居，也不过就是三箭之地。两棵老槐树下，做小买卖的已经占满了。朱三的红柜子、杨二的白柜子，一东一西摆了个对脸。炸丸子、炸豆腐的挑子，爆肚、炸灌肠的小摊，羊霜肠的小推车……总有头十档子。兆四走到红柜子前看了看，又走到白柜子前看了看，然后跟着玉大爷、那五爷一齐走进了大碗居。
张小三迎了上来：“三位爷您在东大缸边上坐，那靠窗户，凉快！”坐定之后，玉大爷伸出了三个手指头说声：“整的！”又伸出了四个手指头，然后翻转了一下。
张小三转身奔了后柜，端出了三个整碗，刚开坛的老白干，透着香。又端上了四个常有——炸花生仁、拌豆腐丝、五香豆腐干、凉拌豆芽菜。紧跟着又端上了四个应时——冰黄瓜、拌菠菜、小酥鱼、拌凉粉。玉大爷笑了：“长记性，有出息了，你爹没白调教。”
兆四爷说：“到外面红柜子来四两猪脸子、四两猪大肚，再来四两活驴香肉、四两驴板肠。记在我账上。”
那五爷说：“喝完了上八十个饺子压酒，记在我账上。”张小三转身刚要走，玉大爷给叫住了，记住：“今天是我做东，都记在我一个人账上。”
二两酒下肚之后，三位爷的话就多了起来。那五爷问道：“两白旗地界的东官房您不是去过了吗，把您气坏了，这到底是怎么回事？”兆四爷端起大碗来咂了一口：“要分官房的信儿下来之后，我是高兴极了，四处一走动，又让我烦透了。这两码事搅在一块儿就是两个字——窝心。建官房以解京旗之困是太后的懿旨，君无戏言，大局是定了下来。可是已成型的西官房、东官房是‘风来透，雨来漏’的老虎活——吃人不吐骨头。房还没有交活，托门子、走路子、改档子的主都来了，想住这老虎活，也没那么容易。这北官房还没动工，两黄旗的事也不见得就好得到哪去。”
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第11节：一、盼官房的人急坏了（11）
那五爷小酌了一口：“咱两黄旗的地界旗地多，要是都盖上官房，还怕没房住。就怕，”下面的话还没有说出来，兆四爷就给接了过去。“就怕衙门明卖、营造厂私搂，来�