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“除了真主，谁能知道，马驮回来的是一位光荣的勇士还是只有一把带血的剑？”
“快去赶马吧！快去吧，大大，趁汗还没有改变主意的时候。让我跟着你！行吗？”
图尔干把父亲扶到马上，两个人沿着小路向放牧着巴彦德日汗上千群马匹的地方赶去。
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11 沿着马蹄印走
阿拉普沙带着哈吉·拉希姆穿过草原。他满怀信心，那样子就仿佛他已经不止一次在这荒坡和隐约可见的小道上走过。有时候阿拉普沙停下来，查看地上的痕迹，或者爬到高处向草原望去。这时候疲惫不堪的哈吉·拉希姆就躺在沙地上喘气。终于，哈吉·拉希姆开口说话了：
“你要把我带到哪儿去？还得走很久吗？”
“我们在沿着我的马蹄印往前走。我知道我们在什么地方可以藏身。快走吧！”
小道通向碎石堆积而成的高地。阿拉普沙拐向旁边，下到沟里，沿着干涸的河床向前走了许久。而后他折回来，指着高地对哈吉·拉希姆说：
“我们爬上去，躲在草丛中。从那里可以仔细观察草原。”
他们顺着陡坡爬上高地，躲进刺儿苗丛中。从这里，可以看到四周很远的地方。
“快看路上，” 阿拉普沙小声说道，“这是他们！……他们在寻找什么！……”
四名蒙古士兵骑着体格结实、尾巴很长的矮马行进在草原上。走在前面的一个，从马鞍上弯下腰，不时仔细地观察一下地面，停一停。而后，他策马前进，其他蒙古人也驰骋起来。
很快，他们就消失在高地后面。
“他们是跟踪我的白马——跟着我的阿克奇安的蹄子印走的。他们希望能赶上我。我早就猜到了，他们可能会返回来……我们应该踏着这些可以隐藏我们足迹的尖锐石块，远远地离开这里……”
两个人穿过山沟，爬上平地。一条大道横断了他们要走的小道。大道上，牧人吹着口哨，吆赶着羊群走过。
“我们的足迹会在这里消失，” 阿拉普沙说，“我们从这里出发，到一个贫穷的游牧地。到那儿，我们再休息。”
他们沿着小道上了高岗。从高岗顶端可以看到远处绿色平原的生动景象。那里放牧着无数群马匹。马儿在牧场上一边徜徉，一边平静地啃食着嫩草。跨着骏马的牧马人挥动套马索，守护着小马驹。
经过白草萋萋的沙滩和土丘，来到斜阳夕照下马肥草绿的平原上，他们的心情一下子变得愉快而美好了。
不远之处有一片不大的湖泊，波光粼粼，野鸭翩飞。突然，从芦苇丛中跃出一匹备着鞍鞯的白色骏马，高声嘶鸣着从一群褐色公马旁边跑过。
“瞧，我尊敬的老师！那就是我那匹马，阿克奇安！我那被偷去的朋友！……”
阿拉普沙把提包和外衣扔到地上，从高岗上往下跑去。
“在这儿等着我！……我把它抓住！”他喊了一声。
法吉赫坐到地上，观看起来。
牧马人扑上去追赶白马。阿拉普沙跑过草地，闪进芦苇丛，涉过小溪，消失在茂密的草丛中。那里，两个牧马人正在追逐狂奔的白马。
背后传来低低的说话声。哈吉·拉希姆扭头一看……三个蒙古人倒腾着罗圈腿，朝他走来。其中一个抛出一团绳索。法吉赫还没弄清是怎么回事，三个蒙古人已经扑到他身上，用绳子把他捆起来，提起来抖了抖，让他立在地上。
“你看，他穿着蓝色长袍，还带着红色扣子！这自然就是他了。”
“这不是他！那个年轻，这个下巴上长满胡须……”
“这关我什么事！汗说过：‘见到穿蓝色长袍、带红色扣子的，就赶快把他杀掉！’”
“还是带他去见汗，让汗亲自去决定吧！”
“你们想把我怎么样？”哈吉·拉希姆喊叫道，“我是个穷托钵僧，我在写书！”
“这些话，你对别人说去吧！你的红宝石扣子是哪里来的？一颗这样的扣子，是能买一群好马的呀！”
“你们把长袍和扣子拿去吧！这不是我的东西……”
“你们这么慢慢腾腾的，干什么呀！”第四个蒙古人骑着马走过来，叫道，“快点吧，汗的牧马人正在往这里跑来。用布遮住他的头！把他的脚后跟和后脑勺捆在一起！……”
哈吉·拉希姆再也说不出话来。几双有力的手把他抓住，一块花布箍在他的头上。他眼前有灿烂的太阳在燃烧，太阳又碎成万千火星。说话声、喊叫声、狗叫声、全身疼痛——接着，法吉赫便失去了知觉。
12 白 马
……他的坐骑轻快地飞奔：
这匹坐骑比想法快半丈，
这匹坐骑比风儿快一丈。
（史诗《江格尔》）
在绿色平原上，数千马匹在自由自在地徜徉着。乍看起来，这些马匹是杂乱的。其实在草原上缓慢移动着的马匹是被分成若干组或曰若干群的，在牧马人的看管下，它们互不混杂。
每个畜群由一匹老母马和十五至二十匹同一毛色的——深褐色的、浅褐色的、淡黄色的、枣红色的等——幼马组成。一匹凶悍的老公马跟随着畜群，起着保护作用。
牧马人骑着瘦马穿行于畜群之间，不停地吆喝着，挥动着套马索，将咬架的公马赶开。
这些牧马人中有纳扎尔—克亚里泽克的五个儿子。老大德米尔三十来岁，幼弟木苏克十七岁。弟兄们都是有名的驯马手和无畏的打狼人。他们打起狼来，拿着一条马鞭就敢上。无论冬夏，无论日夜，无论严寒，无论骤雨，他们都在巴彦德日汗的马群周围巡逻，提防盗马贼和野兽的袭击。巴彦德日汗并不怜悯自己忠实的下人，他只许诺以“汗的方式”奖励他们。眼下，牧马人身上穿的是破衣烂衫，颜色褪成草原般的黄褐色；脚上穿的是自己缝制而成的靴子，材料是未经加工的黄鼠皮；头上没有帽子可戴，露出乱糟糟的长发。他们风吹日晒，面孔漆黑，长年和草原厮混在一起，就像马匹和牧羊犬一样，本身也成了细沙覆盖的荒漠、野草丛生的草原、猛烈袭来的狂风和天上飘过的白云的一部分。
在平静的放牧着的马群中，阿拉普沙看到了自己那匹体态优美的白马阿克奇安。白马宛若一只无法驯服的野兽，穿梭于各个畜群之间，充分地享受着自由，勇敢地与其他公马撕咬着。只见它大叫一声，用牙咬住一匹褐色公马的脖子，把褐色公马摔倒在地，然后高声嘶叫着跑向草原深处。风儿使它那银色的马鬃高高扬起。
阿拉普沙打了一个呼哨。阿克奇安停下脚步，警觉地竖起耳朵。阿拉普沙又打了一个呼哨。这次他听到了回应的嘶叫声。阿克奇安弯着脖子，撒开四蹄，轻盈地跳跃着，朝主人跑来。
但是，两个牧马人早就注意到了阿拉普沙和他的白马。此刻，他们挥动套马索 ，从斜刺里冲过来。阿拉普沙用尽全力向白马跑去，然而已经迟了：两支套马索同时套住了马脖子，马停了一下，又向一侧冲去，极力想挣脱绳索。
“住手！这是我的马！它是我的坐骑！” 阿拉普沙高声大叫。
“趁你还活着，赶快滚开，你这个草原流浪汉，你这个盗马贼！”两个牧马人也高声叫道。其中一个跳下马来，一把抓住阿克奇安的缰绳，“这里是巴彦德日汗的地面和畜群！流浪马应该归汗所有！”
阿拉普沙拔出剑来，大喝一声，吓得牧马人向后退了一步：
“你们听着，巴彦德日可怜的奴仆们！你们既是汗的牧马人，为什么还偷别人的马匹？你们还想把你们那令人讨厌的火印烙在这匹良马的银白色皮毛上吗？”
“巴彦德日汗会亲自把火印烙在你的额头上的，”牧马人回答说，“你会死在高岗上！”
他刚说完话，就见狂怒的阿拉普沙举着剑向他扑来，他急忙闪在一边，几乎中了剑。
正在这时，从附近的一个窝棚里突然跑出一个身穿破旧袍子、个头结实、面色黝黑的蒙古人，挡住阿拉普沙。
“请住手，骑士老爷！”他平静地说，“用雪亮的剑砍杀无礼之徒，你永远来得及。请你先听我一句话。你的马不会离开你！”
他做了一个手势，牧马人随之松开了套在白马脖子上的绳索。这个蒙古人是个年轻人，上嘴唇上刚刚冒出胡子。他皱起的眉毛下，一双斜视的、冷峻得宛若玻璃球的眼睛一动不动，隐含着一种深藏不露、令人生畏的东西。他举止自信，身上却穿着一件褪了色的乞丐般的破长袍。两相对照，让人感到迷惑不解。
阿拉普沙被这位陌生人威严的面部表情所慑服，不由自主地停下手来。他猛然想起哈吉·拉希姆说过的话：“你的马一定会回来的……骑走你马的人是个不平凡的人，作为交换，会给你一千匹马……”
“谁也不敢动你的马，”年轻的蒙古人继续说，“当敌人追赶我的时候，我是骑着它逃出来的。我要把它买下来。你想卖多少金第纳尔①？”
“我卖阿克奇安？！”阿拉普沙叫道，“对于勇敢的骑士来说，马是最好的朋友！难道能用朋友做交易吗？”
“你说得好！”陌生人回答，“这匹良马是为苏丹、汗或者合罕骑乘而生在世上的。你虽然勇敢； 却是个普通的骑士，要它有什么用呢？ 你可以用我付给你的钱为自己买数十匹好马和一套缎子衣服。你说，你想要什么？”
“我什么都不想要！” 阿拉普沙反驳道，“我刚刚好不容易才找到它。我没有故乡，没有帐篷，没有白发苍苍的父亲，没有勇敢无畏的兄弟。我的全部财富就是剑和这匹马。你为什么还要把它夺去呢？没有它，在战斗的烽烟中，在深渊的边缘上，谁还会救我呢？我不能把它交给你！”
“我需要这匹白马！我可以用这群马中最好的一匹跟你交换。你同意吗？”
阿拉普沙瞪大眼睛。他满腔愤怒。但是，他又一次想起了哈吉·拉希姆的话。阿拉普沙沉思片刻，然后甩了甩黑色的头发，说道：
“如果你要我的马不是为了备上缎子鞍垫、骑着它在集市上闲逛、撩逗人们的好奇心，而是为了征战的话，那我就把我的马让给你！你可以骑着它飞向远方闪闪发光的星星。它将成为胜利者的坐骑，将给你带来成功！”
衣着破烂的陌生人哆嗦了一下。他用眼睛把阿拉普沙审视了片刻。然后他转过身来，面对牧马人，漫不经心地像谈论一桩无足轻重的小事一般说道：
“两位好汉，请告诉我，你们能把我挑中的马卖给我吗？”
两个牧马人对视了一眼，又悄悄地商量了一番。而后，那个年轻的脸被阳光晒得像甲虫一般黑的人说道：
“马不是我们的，是巴彦德日汗的。我们的汗喜欢金子，只要你给的金子不比昔格纳黑城集市上商人们给的少，我们就把你需要的马卖给你。你肯给我们二十五个金第纳尔吗？如果你肯我们就会把你看中的马捉住。如果你再肯为我们的热心效劳加几个金第纳尔，我们还会当着你的面把马驯服了。”
“我不是马贩子，”古怪的蒙古人回答说，“我不做买卖，只想买到我所需要的马。你们会得到想要的金第纳尔。此外，我还会给你们每个人一个金第纳尔。”
“愿你长命百岁！”牧马人高呼道，“请你快下令吧！”
13 牧马人兄弟
纳扎尔�