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之间，只见又走来几个说：“列位先生，不是这等说法。奸贼如此大恶，吾辈将来又必为鱼肉。须得大家作个计较，保救榜眼。一则吾辈斯后不为奸人拨弄，二则榜眼名教儒宗，莫使天下士笑吾辈为无用之人。”正说之间，又几个来说道：“列位，如今榜眼已经捉回，被奸臣放在待罪院中，若到明朝，榜眼性命难保了，吾等何不鼓噪？”内中有忠烈的说道：“这奸贼罪恶多端，行此不仁不义之事，轫及吾辈斯文，怎么还说鼓噪？何不大家齐至午门，殴打这两个奸贼，为吾辈泄恨！”内中有一人说道：“先生此言有理，顷刻打死这个奸贼，小弟情愿抵命！”众人道：“先生为何如此仗义？”那人道：“小弟只身在此，千里遥遥，又无回家盘费，况故土又无亲人，故将此命与众人除害。”众人道：“先生既如此谊高仗义，学生等自当跟随。纵然圣怒，罪不及众也。必当先禀明主考，然后行事，方纔合理。”众人道：“先生言之有理！”于是，大家一哄来至冯公衙门，写了个公具的手本，将此事呈明，请长班投进。冯公正与党、陆二公和梅良玉及众进士计议保本，忽见投进了手本，冯公一看，便哈哈大笑，递与党、陆二公看了，大家嗟叹道：“难得有此仗义之士。”冯公收下手本，对长班说道：“吾已晓得了，但此事出自公忿，吾老爷不好阻挡。自古道：罪不加众。他们就知道了。”长班答应出来，对众人将此言说了。
众人听见说此言语，大家齐声道：“大人言道：罪不及众。便虚化有许多的文章，便一齐走出察院门，说道：“主考大人既有此吩咐，吾等切不可回避。三更时分，齐集午门便了。”
内中有几个说道：“吾等寓所却在城外，恐三更之时，不便进城。”只见内中有一个人说道：“众位先生既同心合意，大家不必回去了。吾敝寓离午门不远，且又宽阔，不妨屈诸位先生到敝寓权宿一晚，可以免得失期矣，二则免半夜奔波，不知诸位先生尊意如何？”大家说道：“有理！”便一齐来至那举子的寓所，果然十分宽阔，且又饶富。那举子吩咐家人，抬了十数坛酒，又备了几十桌酒饭。吃酒之时，大家又说道：“要打这两个奸贼，必须候他到午门下轿之时，方可下手。若先鼓噪，吓得他跑了。反为不美。”众人道：“言之有理！”又吃了一会酒，又谈了些闲话，不觉已交三鼓。众人一齐起身，竟奔午门而来。到了午门，尚然悄静，众人立等，分列两旁不提。再言卢杞在府一夜不曾安宿，听得已交三更鼓，便想道：“此刻朝臣未动，吾先奔朝房，候圣驾临殿，参这小畜生，问他个诽谤朝臣之罪，方泄我心中之恨。”主意已定，吩咐传衙役伺候，暂且不提。
再言冯、党、陆三人，打发众进士散去，便忙忙碌碌写了众人公奏，又谈些闲话。耳听已交三鼓，便着人催促良玉并众进士一同乘轿，衙役执着灯笼火把，竟奔午门而来。那众举子远远望见乃是三位主考，便一齐排列两旁，候轿子到时，俱一齐打躬到地，说道：“三位大人，不第举子叩迎。”三位主考心中俱已明白，说道：“老夫等少接了。”又吩咐道：“列位贤契，若是卢杞可着实打他一顿，切不可放他溜了。”正说之间，新科状元并探花，一同新进士，俱各在午门外见了礼，俱一齐进朝房去了。早见奸相轿子，远远而来，众人递了个暗号，众举子定睛一看，只见一对灯笼，一个上面写的是：“太子太傅”，那个上面写的乃是”卢府”二字。一乘四轿，轿内坐的卢杞，渐渐而来。众举子一齐摩拳擦掌，卷袖挂衣，说道：“来了，来了！”内中有那知事的，低声说道：“列位低声，恐防他走了。”那众举子，方静悄悄站在两旁。不多一刻，轿已到午门，正欲下轿，只见两旁一声喧哗，涌出百十余人来打。卢杞不知如何，且听下回分解。
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第三十六回 众举子午门殴奸 圣天子金殿问供
词云：圣主开科取士，登崇理教儒宗。奸臣使尽一帆风，不肯些须饶纵。众官表奏保本，诸士协力相攻。午门外面闹冲冲，戮力剪除奸雄。
诗曰：
姻缘本是前世修，人人何必苦强求。
路逢险处难回避，事到头来不自由。话说当日众举子一齐上前，那随行堂候官员，仍是狐假狐威，大声喝道：“太师宪驾到此，是什么人大胆喧哗！”众举子说道：“我等正是等候你家，这个奸贼，却来得好。”一齐上前围住。那抬轿的人还打算发作，怎当得众举子上前，拳头、巴掌似雨点一般。那一些从人，见如此光景，只得丢了轿子，一哄散了。卢杞正欲开口问其来由，只听得一齐声喊道：“打死了一百个，只当五十双，我们俱偿命，还读甚么书！”早把卢杞拖出轿来，就拳打脚踢，挦发抠眼。真个上天无路，入地无门，那奸贼只得两手抱着头面，身上听其殴打，轿子俱已踏碎。正在打得难解难分之时，只见一乘轿子来，正欲问何人喧哗，众人见是礼部灯笼，又拥出三五十个举子，把从人打散，将黄嵩拖出轿来，一齐用力。打得两个奸贼鼻青眼肿，衣冠粉碎，哀声不绝。那鼎沸之声，四野罕闻。此刻朝房内那些正直官员，俱在冯公面前说道：“老都宪，也该去排解一排解。”那冯公笑道：“列位先生，他今日这个小灾难，也不为亏他。他当日也不知害了多少忠良。况这些举子，乃下第之人，不服老夫管辖。老夫若说下倒好，若不依老夫，岂不反遗其耻笑？列公何不去劝解一劝解？”众官也常恨这两个奸贼，又见冯公如此说，却也无一个肯出来去管闲事。
那卢杞被众人打得满身青紫，遍体伤痕。正在难解之际，早见天子临朝，各官出来劝解方住，黄嵩也被打得狼狈。只见那众举子说道：“事已至此，大家一同面圣。”于是，众官依班入朝，参拜已毕。只见卢杞、黄嵩一同俯伏金阶，哭奏道：“万岁救命！”天子龙目一展，往下一看，说道：“卢先生为何这般形状？”卢杞哭道：“老臣今早上朝，来至午门，忽被今科主考遣举子埋伏午门之外，将老臣本章扯碎，不问清浊，将老臣拖出轿来，硬行殴打，遍体皆伤。后来礼部黄嵩劝解，众人不容开口，一齐殴打。老臣乃鼎和首相，黄嵩执掌礼部，事管文权。而众奸敢行凶于皇都禁地，殴轫大臣，非众人擅敢藐视国法，皆出于主考之谋耳！”天子问道：“卿家，方纔扯碎本章，是何本章？众举子为何殴打二卿？”卢杞奏道：“只因新科榜眼邱魁毁骂朝臣，藐视国法，无故挂官逃遁，为臣追回，看守待罪院。今早正欲奏闻，不意主考暗使诸士殴打，将本章扯碎。似此目无圣主，藐视王章，伏乞天恩作主。”
天子闻言，心中思想道：“二卿且自归班，此事朕当亲讯。”随宣冯公问道：“方纔卢杞奏道，卿等埋伏士子，轩殴朝臣，并榜眼邱魁，无故挂冠逃遁等情，卿可实实奏来。”冯公奏道：“臣蒙圣上亲点开科取士，场中倘有贿弊，臣等难逃其豚。至于士子有轩廷臣，臣并不知。况臣等又与卢相素无嫌隙，因何作此藐视之事？但午门殴首相之人，并非得第之士，皆下第之人，臣等焉敢暗使？若我主不信，众举子现在午门，皇上召入一问，便知详细。”天子准奏，便差黄门官，宣进下第举子。众举子齐至金阶，山呼万岁已毕。天子问道：“你等乃文士之流，儒门之客，当思上进，怎学那市井无知，藐视国法，擅敢聚集午门，辱殴首相，差及儒宗，当得何罪？”众举子一齐奏道：“生等虽山野庸儒，颇知国法，怎敢藐视王章？臣等读书，原望上进，出力皇家，光宗耀祖，显扬茅庐。不意今科榜眼邱魁，人物风流，文章宏传，首相卢杞为择婿之念，他着礼部黄嵩为媒人，强逼邱魁为婿。辞云已定糟糠，不能复贪相府佳丽，此亦人之恒情耳！邱魁忠而仁义，孰料，黄嵩不思人伦礼义，又逢迎相府，以权逼勒书生，令其毁退前妻，坦腹相府。邱魁百般推辞，而黄嵩坚逼依允，反以利害压之。邱魁因恐触怒卢杞，只得逃而避之，岂料卢杞身为首相，不思报国，擅提五城兵马，追回逃官邱魁，拘禁待罪院中。反以藐视国法，詈骂朝臣，奏闻天廷。臣等惟恐圣明一时被其惑乱，屈及无轲，敢冒死罪于午门之外，欲陈陛下之前。今早忽卢杞、黄嵩上朝，生等避之不及。却喝令衙役家人，百般呼唤，加之以打。臣等思他二人身居百僚之上，反作此灭伦败礼、欺君罔上之事，臣等乃草茅之贱士，故此略于争差。彼二人视生等皆异乡下第之士，易于陷坑，自将冠戴扯碎，赖生等轫毁。只求圣上赦臣等小过，饬部勘问他二人欺君逼赘，私调兵马，擅禁榜眼，藐君灭伦之罪。”天子闻言点头道：“原来如此。”随命众举子午门外候旨。
天子又问卢杞、黄嵩说道：“方纔众举子说你勒逼榜眼休前妻而配己女，此事是真吗？”卢杞俯伏奏道：“此乃儿女私情，皇上休论。邱魁藐视国法，众举子殴轫元宰，乞陛下速为正法。”天子闻言大怒道：“你二人职司风化，振理纪纲，不为教育人才，敦伦上理，反作此欺君误国、倒置纲常之事。朕也不暇细问，着三法司带回衙门，审明奏闻定夺。”天子恨恨转进皇宫，众臣俱已朝散。
再言大理寺同冯公来至刑部衙内，早见那些差役，把卢杞、黄嵩并众举子带到。差人又至待罪院，提出榜眼邱魁，一同赴审。此时，三位大人升了法堂，上面供着圣旨龙牌，衙役参过了堂，仪门一开，吩咐各犯带进。卢杞、黄嵩来到大堂，参拜了，然后来到丹墀。只见冯公对刑部大理寺官道：“圣上着弟与二位大人同审这案，请二位大人鞫问。”二人一起道：“老大人职司风宪，理当应允，弟副审可也。”冯公笑道：“如此，弟有僭了。”便令带上卢杞，问道：“我等奉圣上旨意勘问这事，勿得隐瞒，我等以便回旨。”卢杞笑道：“老夫也无什么口词，幸三位先生看同朝份上。”冯公道：“老太师这强逼榜眼，私调兵马，人人皆知，难道这算不得口词吗？”卢杞笑道：“大人此言差矣！我堂堂相女，何愁无配，焉有强逼之礼吗？若说擅调兵马，那是老夫因邱魁藐视国法，挂冠逃走，未及请旨，是以权行追赶逃官，并无别的隐情。”冯公道：“国家军务事重，岂是为臣子的可以权行的？这就是欺君之罪！我还问你，当初那梅吏部因何身死？目下陈东初因何下狱？从直说来！”
卢杞道：“这是别的事情，皇上只命你问邱魁一案，因何又将别事扯在里面？老夫劝大人息了此念罢！”冯公大怒道：“老太师如若不招，下官就要得罪了。”卢杞笑道：“大人此言差矣！梅魁、陈东初只因得罪圣上，阻挡军机，自取罪戾，与老夫何干？况老夫身居相位，辅弼太子，纵有些小过失，亦不得大人加罪刑问。”冯公道：“二公，他故意不招，下官就不容情了。”正欲用刑拷问，只听得圣旨下。冯公听了一惊，莫不是殿下说了人情，奏准了天子？心中猜疑。三公只得出门来接。
只见一个老太监，捧着圣旨，三人跪