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抠烂了，李平和几位宫女还在旁不断地催她用力、用力，各人看得心酸，脸上都噙着泪。
上官妩不知道这次班媞能不能扛过去。从她抽搐、昏迷、视力障碍来看，也许她已经心力衰竭了。那么，可能胎盘早已剥离，甚至已经是死胎了。皇儿是保不住了，只能想办法保大人了。
血从班媞下身漫出来，把下面的褥子浸透了，又滴沥沥地顺着褥子淌下来。渐渐，它们连成了一线，悠长细腻地在地上汇成涓涓细流，沿着墙角往外蜿蜒而去。上官妩和几个宫女，全都成了血人。
班媞已经丧失了知觉。某个瞬间，她的身体忽然“哗”一下，轻松了。她的心放下来了。好，终于可以死去了。
可是，班媞的命保住了。在班媞苦苦挣扎两天两夜之后，产下的是一个已足月的死婴。
班媞苏醒过来。她一醒，不等别人告诉她，她就猜到是怎么回事了，又是哭又是叫，也不看任何人，就是悲戚戚地喊着什么，可是没有人能听得出来她在说什么。李平和宝儿从来没见过她那么难看的样子，也没有听过这么难听的声音，都吓了一跳。怎么看，这个女人都不像班婕妤啊。她一边干号着，一边伸手想在半空中抓住什么，可是，手却软绵绵地抬不上来。
◇欢◇迎◇访◇问◇。◇
第24节：第二部 五侯（4）
大家都想劝她吃东西，可这个气氛，谁也开不了口。
班媞断断续续地哭了一个时辰，终于安静下来了，嘟囔了一句：“我太累了。”又沉沉睡去。太医们在旁边面面相觑。
班媞真的睡着了。下体还是痛的，可是那种痛苦膨胀成空心的，浮游于她的身体之外，又轻又绵，腼腆地抱着她，仿佛她伸手就能把那种痛抓在手里，可是，揽在怀里却是空荡荡的。所有的幔帐都已拉下，燃着烛，熏着香，也赶不走空气中的甜腥味。她一个觉接着一个觉地睡下去，一个梦接一个梦地醉下去。
就在这一天，忽然放晴了。天空亮得嗡嗡地发响，所有的一切都在发白，反光，花、草、门、窗、地面、天空、帘幔、衣裳、美人，都是白花花的。人人都在笑，三十多天来，他们已经习惯了哗啦啦、哗啦啦的声响，习惯了暗无天日的幽暗，习惯了苦着脸，甚至忘记了天空晴朗样子。天一亮，就好像是天大的喜事了，人人都满怀喜悦。只有刘骜刚刚听到阳禄宫传来的消息，悲痛不已。
阳禄宫是临时充当产房的，按规定，血秽之地皇帝不能亲身前来。可刘骜还是不顾一切地奔到阳禄宫来了，要看望班媞。班媞一直躺在床上，闭着眼。虽然痛楚让她总是在半昏迷中睡睡醒醒，无法真正入眠，虽然她也意识到是刘骜来了，可是，她就是不想睁开眼睛。天哪，就让我睡死过去好了！
刘骜看到班媞这么虚弱，无能为力，很是难过。他不好一再破例，不方便再过来了，只能每天都派人前来探视，送一些补品过来。太后和皇后也都时不时派人前来慰问，送点东西。
一日复一日，悲惨的那一天渐渐远去了，班媞的身体也渐渐恢复，能吃的时候就吃一点，不再生气也不再号哭，只是偶尔会沉在缅想里。那些为新生婴儿准备的小衣服和用具已经被李平她们悄悄地扔掉了。有时，别人说话小心翼翼，怕碰班媞的痛处，她倒安慰起别人来，说自己会好起来的。
班媞重回增成舍了。这两个月，她每天都在一遍一遍地反刍着痛苦，都在思念她未曾谋面的孩子。她就像死过一次，活过来了，也就开始当做什么事都没有发生过一样。生活慢慢在恢复常态。
刘骜赶到增成舍，和她在一起谈到早夭的孩子，刘骜说着说着，竟然就泣不成声了。开始，班媞也陪着掉泪，可是，不一会她就觉得有点不耐烦了。她已经竭尽全力去忘掉悲伤了，他偏要勾起来。还嫌我的痛苦和压力不够大吗？班媞相信他的真心，但对于一个男人来说，他的眼泪过多了。班媞只好制止他的情绪肆意蔓延，劝道：“陛下，不宜过度悲伤。我们很快还会有孩子的。”
班媞不想看到男人的哭泣，比如，她就从来没有见过自己的父亲流泪。当第一次刘骜因为压力太大，在她面前情不自禁地流下眼泪的时候，她还是真的感动了：他居然能待她如此坦诚倾心哪。可是慢慢地，班媞就开始厌烦了。
她明白自己是有点迁怒于人。再说了，孩子的夭亡虽然是迁馆所致，但这也不能都怨他。问题是，这么一年一年地过来，她就看着刘骜在宫里被王凤、王太后和各路大臣追赶着，疲于奔命，猥琐不堪。某些瞬间，班媞也曾被他的容貌、他的柔情打动；可是他马上就会用无能去证明，班媞的这种好感来得多么无聊。就是这样的人，却是她的夫君，她至高无上的君主，她都替自己难堪了。
接下来的几天，王美人、张美人等都来看望班婕妤，甚至有些不曾谋面的新晋美人也来了。太久没有见着旁人了，班媞对着忽然热闹起来的增成舍，甚至有一点高兴。别人是真心还是假意，对她来说并不重要，有人说说话，就是好的。她内心漫长的萧条，总算因为有人进进出出来来往往，有了抽枝发芽的迹象。
03
皇后许？也亲自来看望她了。班媞定了定神，她现在一点都不怕了。开始，皇后生下了小公主，就害怕班媞抢先生下男孩；后来，小公主死了，就害怕班媞夺走她的宠。现在，两人的孩子都夭折了，她们在心理上平等了。
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第25节：第二部 五侯（5）
许？看起来并不好，有点消瘦。她先慰问了班媞的身体，班媞照答了。但看起来，她反而比班媞更虚弱，更需要照顾。许？轻声说：“妹妹，我遇到麻烦了。我刚刚跟皇帝吵架，现在他都不愿见我了。”
等班媞把贴身的宫女们都支走了，许？才说：“现在未央殿中地震，又有日食。结果那班大臣又说这是因为后宫才导致日月错讹，要求皇帝整肃后宫。先说是后宫将会因为争宠而互相残害，又说后宫将有人有失妇道，还会妨害圣嗣。妹妹你是知道的，我是这样的人吗？”她不等班媞回答，又继续说，“可是皇帝罔顾事实，就是为了平息那些人的话，要裁减我的日常用度。他怎么能这样呢，只听他们，完全不顾及我的感受。”
这次日食班媞也听报了。她心里算了一下，笑着说：“说地震与中宫有关是根据《易》推算出来的，不算空穴来风。殿下你也知道点天象星历，应该明白。皇帝本来就信这种东西，他现在抓住了《易》作为根据，他怎么会听你的呢？”
“我心里也明白。问题是，现在朝中的儒生显然占了上风，这些儒生哪里讲什么原则，就算谈灾异，也完全是被政治利益利用和左右，天象反倒成了各派争权夺利的借口了，这种灾异之说早就不值得探讨。可惜现在我说什么都迟了。妹妹，现在皇帝最听你的话了，你去跟他说说吧。”
“殿下，不是我不想帮你，但你怎么会认为臣妾说的话管用呢？我人微言轻啊。”
许？有点不高兴了，冷哼了一声：“算了，是我找错人了。我哪有婕妤那么宽宏大量啊，还主动请皇帝裁减自己的用度呢。就是上一次皇帝开了先例，以后一碰到什么事，就喜欢用削减后宫预算来搪塞了。在你面前，我倒像小人。”
班媞心想不好。皇后怎么知道那个建议是自己提的？上次的确是有点突兀了，没有思虑周详，万一别人知道是她提出来的，只怕一众妃嫔都对她有意见，白白地招致怨恨。而且，她感觉到，刘骜虽然下诏嘉奖她，其实并无感激之念。
幸好，眼前的许？是个直肠子，班媞也看出了这个女人的外强中干。班媞的心反而软下来了，说：“殿下，其实这不是皇帝的本意，他肯定是不想为难你的。你想想看，是谁最先向皇帝提出要整肃后宫的？”
许？说：“听说是王凤的军武库令杜钦。他是合阳侯梁放举荐来的。”
班媞想了一下，笑说：“就是那个盲杜钦吧？这我就有办法了。”
班媞解释说，这个杜钦是先朝太仆杜延年的儿子，现在是大将军王凤的人，所以事事都针对皇后。许？还在等着她的回答，她先笑了，说：“殿下，你难道不知以其人之道，还治其人之身吗？杜钦自身管束不严，亲属犯了霪乿，他有什么资格来指摘皇帝的宫闱私事呢？”经班媞的提点，许？很快想起来了。去年，王太后因为妹妹王君力与杜钦的侄子私通，曾经大怒。像这类的闺门不修，事可大可小，倒是可以打发掉杜钦。不过，许？还是有点不放心，问：“杜钦之子杜邺不是娶了颍邑长公主吗？公主会不会帮杜钦说情？”
“不会的。颍邑公主至今无子，无人可以封侯，她一直觉得脸上无光，不好出面。况且，皇帝能打发掉朝廷的闲话，他也乐见其成啊。”
送走了皇后，班媞让人取来十匹上好缎子，悄悄地唤来了李平，吩咐道：“想办法，去打点一下你在暴室主事的那位老乡，把上次得罪皇后的那两个宫女讨出来。这是我从家乡带来的，不是官锦，也不是宫里的东西，叫你老乡放心。”看到李平还是有点不明白，班媞接着说，“这个不妨。你就直说，我打算把这两个丫头要过来。”
李平问：“那皇后会不会有意见？”
班媞朝李平使了一下眼色，李平笑了一声，心领神会，领命而去。
那两个宫女一直是班媞的噩梦。李平不说，宝儿不说，然而，班媞从她们的小心翼翼就看得出来，大家都在惦记着，不是惦念着救她们，而是在各自揣度着自己的小命有多贱。她们俩是经班媞的手送进暴室的。尽管班媞当时是千般委屈万般无奈，可这是事实啊。这已足够令李平她们心寒了。要不想一世背这个恶名，就只能冒这个险了。
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第26节：第二部 五侯（6）
在许？正式回诏给刘骜之后，第二天，她就听闻杜钦告老还乡了，杜钦的奏议自然也就搁浅了。可是，她还没来得及笑出声来，黄门又送来了刘骜的诏书，还是老样子，要求省减椒房掖廷用度。这回，刘骜的诏书里大量引用的是谷永的奏折了。他表示近期的灾异连绵不绝，白气、井溢、河决、日食、老鼠上树，所有的这一切，都在喻示着以阴侵阳，所以咎在后宫，后宫之主应当自责。
一想到谷永，许？就气不打一处来。他是负责督察的御史大夫，他好阴阳学说，通晓经史诸子，总是一派堂堂正气，忠心耿耿的样子，还说随时准备为汉家天下牺牲。其实，他不过是王凤的幕僚，次次都为王凤开脱，次次都替王凤说话，前些天地震，大家都说是外戚干政导致的异兆，只有谷永一个人说王凤无辜。谷永什么居心，还当别人不知道呢。
读完奏折，许？的心渐渐凉下来了。赶走了杜钦，还会有谷永；就算赶走了谷永，还会有刘向、史丹等——这些人不是为�