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658年设立南谧州，任命刺史（唐朝的州长叫刺史）。卡塔·库尔干：当时称为“何国”。641年设立贵霜州，任命刺史。乌拉·提尤加：在宁远西南四百里，当时称为东曹。唐高祖时已经归附。沙赫里夏勃兹：当时成为“史国”，642年设立劫法州，任命刺史。布哈拉：古代成为“安国”，设立安息州，任命刺史。661年的区划设置主要在阿姆河中上游及今阿富汗境内。经过这两次建制后，唐朝在中亚南部暨阿富汗地区的主要行政区划包括：鸟飞州都督府：主要在今瓦克汗走廊就是阿东部与我国相连的那个长尾巴。另管辖1个州，州治所在今萨尔哈德。至拔州都督府：在今塔吉克斯坦地达尔瓦兹地区。天马都督府：在塔吉克斯坦的卡非尼河盆地。下辖3个州。悦班州都督府：治所在乌兹别克斯坦的迭脑。高附州都督府：在今阿、塔边界一带。下辖2个州。汉朝时的高附指喀布尔。与唐朝的高附州都督府位置不同。王庭州都督府：在今塔吉克的西南角。姑墨州都督府：治所在今乌兹别克斯坦的苏尔汉河口。月氏都督府：治所在今阿富汗的昆都士。下辖25个州。大汗都督府：下辖15个州。旅獒州都督府：在今土库曼与阿富汗之间地安德胡伊一带。三沙州都督府：治所在今阿富汗西北的希巴干。昆墟州都督府：在土库曼东南的木耳加河一带。修鲜都督府：治所在今喀布尔。公元619年已向唐表示归附。管辖10个州。写凤都督府：治所在今阿富汗的巴米扬。管辖5个州。条支都督府：在阿富汗南部，管辖9个州。李白有诗云：“洗兵条支海上波”，因此有人认为唐朝军队可能曾越过阿富汗到达阿拉伯海边，波斯都督府：不在伊朗，而是在今锡斯坦。阿拉伯哈里发东侵后，波斯不能抵挡，王子亲赴长安求援。唐朝册封定立三代波斯王室后裔为波斯都督，有的晋封为波斯国王，在今阿、巴、伊边境一带立国。但终于未能恢复萨珊王朝在波斯本土地王统。
2、由于强弩张弦难度大，发射速度慢，因而往往将弩手编为三组：第一组瞄准射击，称为“发弩”；第二组张弦后处于待发状态，称为“进弩”；第三组张弦，称为“上弯”。当第一组射击完毕。就退为第三组，第二组则进为第一组，第三组进为第二组，如此循环不断。以保持射击的连续性。这是子秦代就流传下来的射击之法。唐人依然如此。
3、大习箭：箭的一种。箭习与箭杆比普通箭为长。唐·杜甫《丹青引》诗：“良相头上进贤冠，猛将腰间大习箭。”雕翎团用的就是这种重箭。
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番兵营地操练愈发紧张。
因为他们的李都尉几乎寸步不离大营，整天在各处巡视，亲自监督教习。对疏于练习者严加处罚，对技艺出众者当场重赏，番兵营吼声震天，练兵如火如荼。
其间张达恭、李嗣业、席元庆等人曾来营探视，封常清也陪同高仙芝来过一次，没有轻易赞许，也没有出言鄙夷。显然都摆出了是骡子是马，八月秋操拉出来遛遛的架势。这倒并不令人感到惊讶，因为依这些沙场老将，官场练吏的德性，事态没有明朗之前是不会亮出自己老底的。而一直反对练兵的段秀实等人则根本没把番兵营放在眼里。但这并不意味他们就放松了对自己精锐部属的训练，因为就算没有番兵营，虎贲、玄甲、凤翅三营间的争斗同样会非常激烈，人人都想击败强手拔得头筹，将那杆饰之以黄金蟠龙的武威军军旗夺回自己的军营。这杆军旗，是乃大唐太宗皇帝御赐，它不仅是武威军的象征，荣誉的标志，更是整个安西四镇唐军无上的精神图腾，如今这杆军旗正保存在上次秋操比武大胜的霸主——玄甲营手里。
文采横溢的岑参以自己坚决地行动实践着早先许下的诺言，他不仅在都护府里为番兵营据理力争，还经常和李天郎等武将一起到操练场鼓舞士气，以其脍炙人口的豪言绝句，精彩绝伦的言辞不断激励将士们。最令李天郎欣喜的是，岑参豪情大发，连夜为番兵营作得军歌一首，合以胡人熟悉的西域曲调，很快得到几乎所有士卒的喜爱，这首令人热血沸腾的《朔风飞扬曲》在军中推行之顺利，连李天郎都感到意外。在经历了太多的漠视和轻蔑后，李天郎和他的弟兄们都憋足了劲，要让众人见识见识番兵营真正的实力。但他们也明白，虎贲、玄甲、凤翅哪个都不是省油的灯，它们无一不是久经沙场的百战雄师，个个都是功勋卓著的硬骨头。靠区区五月苦练就欲与之匹敌谈何容易，更不用说一举夺魁了！
秋操的时间一天天临近，横行西域的朔风由冰凉变得灼热，又由灼热变得干燥，最后终于在初秋的八月开始温和起来，连冷峻的雪山和狰狞的戈壁，也不经意地现出些绿色和活物，露出了难得的宽容与笑意。草原上怒放的鲜花给碧绿的大地披上了一层美丽的花毯。味美多汁的鲜草将战马和牛羊催得膘肥体壮，它们逍遥孕育出的新生命在草地上欢快地跑动。农人、牧人和商贾们在这祥和畅快的日子里收获着自己不同的喜悦，各种语言的歌声，欢笑声和感谢神灵的祈祷声响彻漫漫丝绸之路，遥遥万里碛西。
每座雪山、每处戈壁、每一片绿洲都呈现出一年中最勃勃的生机。
飘渺而神秘的葱岭雪山，峰峦挺拔，冰雪峭壁，千仞攒空，千百年深厚积淀的冰蚀之貌在夏日稍稍得以消融。冰雪化着的涓涓细流，渐渐汇成巨澜，给发育于此的阿克苏河、台兰河、木扎特河、特克斯河带来充沛的水源，润灌着葱岭山南山北辽阔的草原和农田。古老的龟兹绿洲，被西面的渭干河，东面的库车河，南面的赤河（塔里木河）所环绕，连绵的胡杨和红柳将浩瀚沙海阻挡在绿洲之外，由而孕育出璀璨的人类文明。峰回路转奔腾而下的雪水在库车河、赤河、渭干河中汇流，三条环绕龟兹国土的母亲河带着雪山的傲气和磅礴的气势，卷着滔滔浪花，一路欢歌，滋润着富饶的龟兹绿州。不管是龟兹城内，还是离它不远的军镇，都迎来了来自四面八方络绎不绝的人流，大唐治下繁荣富足的安西，在此凝聚成一个精华的缩影。
好个秋高气爽的时节！而八月秋操的日子，也一天天临近，为炫耀武力，壮大声势，震慑西域诸藩，高仙芝诏令四镇所辖诸藩国，以及至拔、波斯、高附、天马、修鲜、条支、大汗、写凤、月氏、昆墟州、旅獒州、三沙州、悦般州、鸟飞州、王庭州、姑墨州等诸都督府，羁縻州府派高官前来观礼。这无疑是安西近年来，集结军马最多，规模最为宏大的校阅，也是大军西征朅师的誓师大典。
中秋将至，月光皎洁如水，即使明月偶尔被乌云遮盖的夜晚，天空中也是繁星簇集，犹如盛夏绽放之花。李天郎骑马漫游于渭干河边，悠悠然返回大营，方才在都护府召开了秋操前的议事会，几杯烈酒下肚后，众将官好战争胜的热血火一般熊熊燃烧起来，面对铺天盖地群情激昂的搦战叫嚣，李天郎保持了沉默和忍让，却不知不觉多饮了几杯，现今骑在马上，被晚风一吹，还真有些醺醺然。
“大将军息怒，石国不过区区蛮荒之地，自高宗先帝以来皆臣服于我大唐，年年上供，岁岁来朝，礼节周到。如今却突然如此无礼，想必自有其因，”程千里道，“依属下之见，应是大食从中要挟，如果真如此，应先遣使前去责石王无礼之罪，顺便探其就里，再行定夺！”
派去各都督府、羁縻州的信使差不多都已返回，久附大唐的那些藩属自不必说，恭恭敬敬地招待来使，迎接诏令，分别遣使带了大量礼物前来观礼。久无往来的乌浒水域（阿姆河流域）诸国及河中昭武九姓诸国即使是没人前来，也尽心招待信使，纷纷回五或者备礼以示尊重。只有原为大宛都督府的石国，不纳信使，不接诏令倒也罢了，居然派军马格杀带队使者，毁坏使节，尽逐使团于荒漠，致使仅一人身还。这件公然藐视大唐，侮辱安西大都护府的大逆不道之举极大地激怒了高仙芝。
“少跟这些朝三暮四的狗贼多言，直将大军开去，杀个精光便是！”席元庆鼓着铜铃大的眼睛狠狠地说，“什么大食小食，一并屠灭！”
“诚如程副使言，石国之反常举态，确为蹊跷，”封常清瞪了席元庆一眼，席元庆张嘴还要说什么，被高仙芝两道寒光逼了开去，只得自讨没趣地退下嚷嚷着找人喝酒。“大食一直野心勃勃，百年来不断东进，至迟至屈底波任呼罗珊埃米尔。连年攻城掠地，几乎尽皆征服河中，我大唐与大食之边界已由乌浒水向北、向东推进到药杀水，而弹丸石国自成我与大食之间争夺要害之地。为抗大食东侵，我朝曾力挺突骑施集河中诸国举兵伐之，石国虽小，却也尽力而为。那大食自神龙二年兴兵犯河中，首攻安国。包括石国在内地九姓昭武联兵拒战于那密水上，全线溃败，其后，大食遂长驱深入河中地。景龙二年大食悍将屈底波又进围康国都城飒秣建，康王乌勒伽曾向我大唐求援。因路途遥远而我朝中应变不及，不得己改求援石国，石王莫贺咄吐屯应请来援，不幸战败。先天元年屈底波又分兵两路犯河中。一路亲自率兵攻大唐藩属之东拔汗那。陷其都，逐其王奔我安西；另一路发大食诸属国兵攻石国，虽围其城，却并未攻克，后来屈底波恩主哈贾吉死，他随之失势，攻势遂因之停顿。石国由此因有功，得我大唐封赏。此石国王莫贺咄吐屯对我大唐一直忠勇有加，开元二十七年车鼻施·苏禄死后，前安西大都护大将军盖嘉运奉命讨伐突骑施黑姓逆贼。曾征发石国、东拨汗那、史国等三属国兵参战，战后，三国王并加特进，传谕嘉奖，莫贺咄吐屯也在其列。开元二十八年，又加顺义王的封号。”
“这么说，石国一直为我大唐在河中之砥柱，那此次又何以冒犯挑衅？”高仙芝眼光又落在那幅西域疆域全图上，很快找到了还标记为大宛都督府的石国。下面的武将们依旧喧嚣赛酒，好不尽兴，他们只管听大将军令出兵征战，至于和谁战，什么时候战，都不是他们费心考虑的。李天郎躲在一边看着上席的高官们窃窃议事，根本没有在意阿史那龙支的四下撺掇煽惑。
“屈底波死，色雅尔入主呼罗珊，此人本是屈底波旧将，洞悉河中形势及我朝虚实，继任呼罗珊埃米尔以后，继续东进河外，大肆扩张。盖大人平黑姓突骑施之役，所能征发的河中属国已仅余石、史和东拔汗那等三国，其余河中诸国已改臣于大食。开元二十九年色雅尔又进军药杀水域，石国王莫贺咄吐屯殁于阵，其国王易为伊捺吐屯。面对大食之兵锋，石国独立难支，伊捺吐屯遂请求大唐发兵讨伐大食，其在求援表文中云：奴身千代以来忠赤于国，只如突骑施可汗，忠赤之日，部落安贴，后背天可汗，脚底火起。今突厥属天可汗，在于西头为患，唯有大食，劫掠暴戾莫逾突厥。伏乞天恩，不弃突厥部落，打破大食，诸国自然安贴云云……”
“这且莫说，大食长驱直入，我朝且退且守，非畏之而只待时机耳，哼，时机，”高仙芝打断了封常清的话，“贼子得寸进尺，也怪不得天朝震怒……罢了，封大人滔滔不绝，说这么多却还未道明底细，可是故意卖弄熟知安西典