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将领们一个个“唯唯”连声，赶紧应承。
朱元璋知道，哨掠四邻、焚烧店舍、破城横暴、掠劫女人，从郭子兴起兵举事时起就一直奉行着，积习难改，且这里又牵涉到郭子兴，不宜做得太过，过犹不及，又会生风波；也不能把这些将领们逼得太紧，好色之心，人人皆有，连孔夫子都说“食色，性也”，不给他们一点快活，逼得太紧，易生反叛。
借人头打造仁义之师（2）
他沉吟着权衡了一番，改用亲切的口气宣布：
“我也知各位孤身在外厮杀，需要有个女人陪伴。但今后城破，凡所得妇人女子，有夫妇人皆不许擅取。取了则百姓妻离子散，会恨我入骨，坏我大业。那些无夫、未嫁者皆许之。望各位切切牢记，勿以身试法！”
散会后，他下令把抢进军营的女子全部放出，集中在总兵府衙内。
他又下令将全城男子集中到总兵府衙门外，排列成两行。
中午时分，令集中在衙门内的妇女列队依次走出，叫男女们夫妻相认，许多破散的家庭得以团聚。
府衙门前顿时笑声、哭声不绝于耳。
朱元璋又令李善长将不准抢掠妇女的纪律写成告示晓谕全城。全城百姓无不奔走相告，额手称庆。一些父老还找到总兵府，称他们是“仁义之师”。
和州城顿时安定下来。
郭元帅一命呜呼，朱元璋翻身得解放（1）
民心刚刚安定，元军又出动十万兵马来攻打和州。朱元璋指挥万余军队，坚守了三个月，并不时用奇兵出击，元兵死伤甚众，只得解围而去。
城围刚解，粮饷又绝，元兵和民军头领陈野先还带兵切断了和州的粮道。朱元璋只得亲自挂帅，解决粮饷问题。
他一连摧毁了敌军的几个阻扼粮道的寨子，夺得一批粮草，解了燃眉之急。
这天，来到鸡笼山下，因困倦太甚，便解鞍下马，斜倚在马鞍上闭目养神。
这时，有一条蛇沿着朱元璋的手臂往上爬。
左右的人惊叫起来。
朱元璋开眼一看，这蛇有脚，模样像龙，却无角。他知道这非寻常之物，便祷祝说：
“若是神物，请缘入我的帽缨之中。”
那蛇真的徐徐爬入红缨之中盘蜷起来。他举帽就戴在头上，起而向鸡笼山寨进攻。还未到寨边，那寨帅就出寨请降。朱元璋又得了一大批军粮，便押解着回了和州。
回城以后，他才记起那条蛇，忙脱帽一看，那蛇仍在红缨中。便倒了一杯酒，给蛇饮，蛇亦舔食。舔完，它就爬上屋里的神龛。待了一会，它又升屋而去，再不见踪影，和州人都认为这是神龙。
朱元璋回城没几天，濠州节制元帅孙德崖因缺粮，带着部队跑到和州就食来了。
他把队伍分驻在和州城外的民居中，带着一批精兵跑到城里，要求在城中借住几个月。
朱元璋怕他另有所图，想不答应，却又担心他人多势众，拒绝他而引起火并，只得暂且答应，一边赶紧叫人去报告滁州城的郭子兴。
郭子兴与孙德崖是老对头，被他关押过两次。听说朱元璋把他的仇人放进和州，不由得怒火中烧，闻讯立即从滁州赶来，要找朱元璋算账。
朱元璋早就把郭子兴的脾性摸透了，知道他沉不住气，会立即赶来处理，便叮嘱部众说：
“大帅早晚会来和州，你们派人在城门外等候，一到便通知我，我要亲自去迎接。”
半夜时分，郭子兴到了城外，守城的是他的一位老部下，对朱元璋有一肚子怨气，想借郭子兴之手整整朱元璋，便赶紧开门将郭子兴迎进城，再派人去报告。
朱元璋飞马跑到城门边，见郭子兴满脸怒容，情知不好，跳下马来，即跪倒在地上，不敢吱声，一味地叩头作揖。
郭子兴昂首望天，让他跪拜了半天，才冷冷地问道：
“这是哪一位大人呀？”
朱元璋赶紧应答：
“父帅，是小婿朱元璋。不知父帅来到，有失远迎，罪该万死，望父帅原谅。”
郭子兴一声怒吼：
“你就是那个举世无双的朱元璋呀，你罪责难逃！”
朱元璋连忙叩头，说：
“小人有罪，只是家事缓急皆可理，外事当速谋，迟则会生变乱，坏了父帅大事。”
郭子兴心中受用了一点，又拖着长声问：
“尔言外事急，是何等事呀？”
朱元璋忙压低了声音说：
“孙德崖在此。他曾把父帅关押在地窖，还想加害，小人等闯入其家将父帅抢出，丢了他的脸。他现在带了数万人马至和州，小人怕他记起旧仇又加害于父帅。”
郭子兴方才意识到他这趟来得鲁莽，朱元璋的处置是对的，对他的疑忌冰释了。
郭子兴夜入和州的消息早有人报告了孙德崖。孙德崖怕郭子兴找他算账，一夜未曾入眠，第二天清晨即派人捎信给朱元璋：
“你家老丈人来了，我还是挪个地方吧！”
朱元璋敏感地意识到祸乱将起，忙叫郭子兴作好防范，自己马上赶去见孙德崖，问他：
“元帅不是说要住几个月吗？为何急着走？”
孙德崖叹了口气，说：
“留不得了，留不得了。你那老丈人不比你，鸡肚心肠，难得相处，我还是躲开。”
朱元璋察言观色，知道他讲的是真话，便说：
郭元帅一命呜呼，朱元璋翻身得解放（2）
“既然元帅要走，是否让人马先行，元帅殿后。这样可免队伍发生冲突。万一有事，元帅也好处置。”
孙德崖爽快地答应了，当即下令部队开拔。
朱元璋心中的一块石头总算落了地，不禁为自己的猜疑感到几分羞愧。为减却心中歉疚，又为笼络孙德崖的部属，马上叫人备了酒席，送到城外的十里长亭去。他要为孙部的将领们饯行。
正在觥筹交错之时，城里飞马来报，说城里两支部队打了起来，伤亡惨重。朱元璋情知不妙，跳上马就往城里赶。孙德崖的部将们认为这是朱元璋弄了手脚，一齐上马紧追过来。
正在出城的孙部士卒见状立即横刀拦阻。朱元璋见情况危急，打马向旷野中冲去，随行的二十四将中的耿炳文、吴桢在后头拼命抵挡。
看看城门就在眼前，从城门洞里冲出一条大汉，一纵身将朱元璋揪住。朱元璋猝不及防，翻身落马，那人举刀便要砍下，旁边一人举刀架住，说：
“刀下留人！现在孙大帅尚在城里，生死未卜，万一出事，你杀了朱公子，郭元帅还能饶过大帅？不如扣住他做个人质。”
那人是孙德崖的弟弟，觉得此言有理，朱元璋才留得一条性命。
孙德崖的弟弟立即派人入城打探消息，不一会探子来报告，说孙德崖被铁链锁住了脖子，不过正在陪郭子兴喝酒，听郭子兴的奚落责骂。
原来郭子兴念念不忘旧仇，见孙德崖的部队开出了城，便带人去抓孙德崖，两方面的人马便打了起来。不过他并不想马上杀孙德崖，只用铁链将他锁住，叫他陪酒，羞辱他一场，先出出胸中那口恶气。
当他听说朱元璋被孙德崖的弟弟抓住了时，急得像热锅上的蚂蚁，马上提出用孙德崖去交换。
费了好大一番周折，郭子兴坐立不安了两天两夜，终于把朱元璋换了回来，一场风波才算止息。
郭子兴冒险抓孙德崖，非但没伤他一根毫毛，反而给自己弄了场虚惊，急了个半死，在部属面前丢了面子，心中越想越窝火。他是个死要面子之人，这一气就气出一场重病，没几天，就一命呜呼，命归黄泉了。
郭子兴得病的那些日子，朱元璋日夜守在他床前，亲进汤药，端屎端尿，不曾合过一下眼，累得双眼通红，骨瘦如柴，面削无肉。
他还亲自到寺庙道观里去为郭子兴求神祷祝，盼郭子兴早日病愈，那份真情，连郭子兴的旧部看了都各自感愧。
郭子兴咽气后，朱元璋抚尸痛哭，以头抢地，额角都碰得流了血，几次晕倒在地，连舅老爷张天祐都觉于心不忍，几次把他架起。
发丧开吊，他始终跪在灵旁，比郭天叙、郭天爵还虔诚悲痛，见到他的人无不为他的仁义所感动，无不夸他是个忠孝两全世间少有的大好人。
把郭子兴送上了山，朱元璋也累得大病一场，在床上足足躺了十天。
十天后，他爬起来了，虽然脚底无力，仍走进前堂，派人去整理一份郭子兴旧部各级将校的名册送给他。
他把堂上的人都赶走，亲自取出郭子兴留下的元帅袍服，自己穿在身上，在大堂里走动了一番。走着走着，突然取下头上那顶总兵帽往地上一摔，仰面一阵狂笑，大喊起来：
“好，好，头上戴的石臼取掉了，头上戴的石臼取掉了……”
那喊声中充满了喜悦，震得大堂簌簌作响。
李善长隐隐地听见这喊声，身上不禁打了一个寒噤。
小弄诡计便独揽了军权（1）
郭子兴一死，队伍归谁来统领，就成了一个大问题。
郭天叙、郭天爵兄弟认为父死子继，队伍理所当然应由他们兄弟来统帅。不过他们心里也明白，有朱元璋在，这权是不那么好掌的。
两兄弟密谋要去掉这颗眼中钉。他们打发一个心腹去药店买砒霜，恰好被李善长遇上了。
那人不认识李善长，李善长却知道他是郭天叙的身边人，对他一次购买可毒死一头牛的砒霜感到蹊跷，回来后将此事告诉了朱元璋。
朱元璋不动声色，却暗中叫汤和去与那人接近，把他灌醉后从他口中套出郭氏兄弟想毒死朱元璋的消息。汤和忙将此事报告了朱元璋，并提醒他严加小心。
朱元璋冷笑了几声，说道：
“知道了！”
这天，郭氏兄弟邀请朱元璋去南山赏菊花，朱元璋欣然应允。郭氏兄弟叫人备好下了药的酒菜，携带着一同上路。
走到半路，朱元璋偷偷用针在马身上扎了一下，那马痛得一声长嘶，人立而起。朱元璋则双腿夹鞍，紧勒缰绳，仰面望天，嘴唇微动，好像在与什么人商量什么。
突然，他指着郭天叙兄弟大骂：
“你们两个小人，我朱元璋有何亏待你们处？刚才空中有金甲神告诉我，你们在酒中放了毒药，想把我害死，是不是这样？老实供来！”
郭天叙同郭天爵慌忙摇头，矢口否认。
朱元璋立即跳下马，把那坛酒捧来，倒出一碗，揪着兄弟二人的耳朵，说：
“那好，你们两个就把这碗酒给我喝了！”
两兄弟吓得脸色煞白，连连告饶，朱元璋方才饶过了他们二人。
自此以后，郭氏兄弟及其他人再也不敢对他起歹心，都相信真有神人在护佑他。
不过，郭天叙并未放弃掌握兵权的欲望。
机会来了。韩山童遇害后，刘福通扶持他的儿子韩林儿作了皇帝，称小明王，建国号曰宋，以龙凤纪年。这是长江以北实力最强大的红巾军，且为首义的最高教主，各地红巾军都纷纷归附于他的旗号下。他们派来使者，叫滁州的红巾军派人去商议论功封帅之事。
张天祐想趁此机会叫朱元璋脱离军队，便提议让朱元璋去宋朝廷跑一趟。
朱元璋一眼看穿了他的小九九，便装作不经意，用不在乎的口吻对他说：
“我去可以，不过这军队怎么办？你能不能指挥部队抵抗住元兵？若是行的话，就由你来统领，我好安安心心上路，也没有什么牵挂了。�