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什么是你的非洲臭虫？
这个故事说明了深刻的问题。这个年轻人，高大健壮，彬彬有礼，聪明能干，但是一个荒谬的观念差一点儿要了他的命。他对“非洲臭虫”的恐惧是多么荒唐可笑。你可能会嘲笑他，但是你也该问问自己：“我该从中学到什么？”
我们都有自己的“非洲臭虫”。
你有没有为近十五年来从未发生的大灾难担心呢？这就是你的一只“非洲臭虫”。你是不是一直在自责说的太多、说的太少，或是语无伦次？你的自责太严厉，你的话语就会变得处心积虑或是僵化呆板。这又是一只“非洲臭虫”。你曾为金钱担忧吗？你查看存折是否像个守财奴？每次稍微有点消化不良，你马上就去银行提款，担心自己的每个美元是否浪费。这又是一只“非洲臭虫”。所有这些“非洲臭虫”必须曝曝光，让我们看看究竟是什么。它们是——消极情绪和自卑感。是它们把我们从真正的、人的水平上拉了下来，让讨厌的困扰损坏了我们的自我形象，毁灭了我们对幸福的渴望。在杰西先生的麻烦中，消极情绪起到了催眠作用。它们必须被清除掉，因为它们会导致失败。我们必须对它们开战，直至彻底消灭它们。
战胜失败机制
的确，我们必须向“失败机制”的各个方面开战。我所说的“失败机制”是个不断自我加强消极症状的系统，它能瓦解我们潜在的积极乐观的本能。就像积极乐观的素质能加速成功机制的运转，产生快乐和幸福一样，消极力量的建立就如同下坡路上的石头越滚越快，产生出一系列消极反映，只能制造失败。我乐于举出失败机制的零件，因为我觉得这有助于人们记住它们：挫败感，攻击性，不安全感，孤独感，不确定感，愤怒感，空虚感，这些都是失败机制的成分。这些就是敌人，它的杀伤性武器就是令人恐惧。让我们一个一个认清它们，揭穿他的伪装，摧毁它们对人们的影响。
1挫败感。当我们未达到重要目标或满足于最低要求时，我们就会产生挫败感。或早或晚，我们每个人都会产生挫败感，因为我们没有完美的性格，而世界又是那么复杂。常见的挫败感是失败症状。当一个人发现自己总是重复同样的挫败感模式，他应该问问自己为什么会这样。是因为目标太高吗？是因为受阻于自我苛责吗？是因为又倒退回婴儿时期的表现，挫败时用哭嚎来达到满足，像婴儿一样因为失败而哭嚎吗？为失败而焦虑狂怒，对婴儿也许有用，但是对成人毫无用处。如果把精力都集中于抱怨生活中的不幸，那他只会使情况越来越糟糕。如果多关注一下成功，他就能从已得到的成就中获得自信，那么就会稳步前进，不断成功。
2攻击性。挫败感的产物是攻击性（是迷失方向的盲目进攻）。攻击性本身不是什么毛病，适当地引导，就能达到我们的目标，这就变成了进取心。但是盲目进攻只能算是失败的又一症状，它与挫败感接踵而来，推动失败的恶性循环。攻击性常常与不当的目标有关，因为那些目标是人们无法达到的。这就导致了失败感的焦虑会怒气冲冲地射向四面八方，就像疯狗到处乱咬，就像火星四处飞溅。无辜的人们成了靶子，受到在失败陷阱中的人焦虑的攻击，也许会无缘无故对妻子大发脾气，对孩子大喊大叫，对朋友讽刺挖苦，对同事吹毛求疵。他的怒火甚至足以恶化他的人际关系，导致更多的失败，更多的盲目攻击。这种可怕的恶性循环什么时候能停下来？答案不在于消灭进攻，而是把它引向获得成功的目标。这样的进攻会带来满足感，减轻挫折感；那么，受挫而为攻击型的人肯定会发现他的行为正在接近成功。
3不安全感。这也是另一种不愉快的感觉。它产生于内心深处的空虚感，当你感到自己未能恰当地应对挑战时，就会感到不安全。其实并不是我们缺乏能力，但是过高的目标使他总是陷入自责，抑制了潜能的发挥；不安全感让他奋起直追目标，又迅速跌入缺乏真正潜力的哀怨之中。
4孤独感。我们常常感到孤独，但是我指的是那种与他人、与自己、与生活完全隔绝的极端感受。这是失败的重要表现。的确，这是现代文明中导致失败的因素之一，一般的孤独感就足以让人们陷入无尽的悲伤和忧愁之中。要知道，上帝创造的杰作竟如此与人疏远、孤立，真是太惨了。
5不确定感。这类失败型症状的特点是优柔寡断。因为人们相信不做决定是最安全的（因为如果做出选择，就会遭受批评；要是决定的结果是错误的，那就更糟糕），于是就产生了不确定感。这种人认为自己一定要做到尽善尽美，因此承担不了错误。每当必须做决定时，他就像面临生死抉择，好像如果犯了点错误，就会毁灭他理想的人生蓝图，因此，他会为微不足道的决定犹豫不决，浪费时间，焦虑不安。最后他终于下定决心，鼓起勇气做出决定。可是，这种扭曲极有可能导致重大失误。不确定感让人难以充实，因为他才不敢去跳水呢，他怕弄湿了脚。
6愤怒感。因为愤怒感是人们为自己失败开脱的一种方式。无法承认失败，他就寻找个替罪羊来承担责备，发泄他对自己的不满。一旦他觉得生活缺乏变化就会感到愤怒，而他没意识到，也许缺少变化的是他自己。愤怒感使他很难接受失败，反而使恶性循环加速运转，造成更多的挫败感和盲目攻击性。总是陷于不满和愤怒之中的人，就会与他人形成对立，这样就构成了愤怒感的一系列的行为反应。别人不喜欢他的虚伪，回击他的敌意，蔑视他的自怜。长期的愤怒感，渐渐地就会导致自怜，因为愤怒感使人感到他是不公正的受害者：难道不正是人们阻碍了他的成功？难道不正是厄运的捣鬼才使他落后？他越为自己伤感，就越陷入病态情感，更加嫌弃自己，憎恨他人甚至是整个世界。他没有意识到内心的愤怒是失败的温床。只有当他明白自己在生活中的角色是负责树立目标，奋力拼搏，调整进攻方向去达到目标，他才能终止失败的恶性循环。只有当他学会尊重自己，塑造现实的自我形象，他才能改掉愤怒的思维习惯，粉碎这个失败机制的基础部件。
7空虚感。你知道吗，为什么你认识的那些所谓的“成功人士”好像也有失败感、愤怒感、不确定感、不安全感，空虚以及盲目的进攻性？但是他们全凭赤手空拳就获得了成功！别相信他们的“成功”是真的，因为许多人获得的成功只是具备了成功所有的外形特征。他们会感到空虚，陷入失败机制的罗网之中，缺乏容纳创新生活的能力。他们赚了钱却不知该怎么花；他们厌倦了生活；他们去各地旅游，但是还是逃避不了空虚感；他们在纽约或巴黎感到空虚，就算在火星上仍然感到的是空虚；他们放弃了追求的目标，逃避工作，逃避责任。清晨醒来眺望旭日，迎接黎明，他们没有欣喜，反而发愁如何打发时间。空虚感的特征是脆弱的自我形象。虽然获得了成功，但是空虚的人觉得自己就像罪犯一样，因为他认为他偷来了自己原本不配的东西，所以他有犯罪感。于是当他否定自己的能力时，胜利就变成了失败。他的空虚感成为失败机制运行的表现特征。
以上这些就是失败机制的组成部分，它们是我们的敌人。我把它们写出来，以便你能容易地记住它们。现在，你该怎么对付他们？该怎样赢得这场伟大战役的胜利？
战胜失败
要想打败你的敌人——失败机制，首先你必须要戳穿它的伪装。貌似有理的推理和看来符合逻辑的思考都是迷惑你的伪装。别愚弄自己啦，否则你将输掉这场为生存、为内心的满足而打响的战役。你必须集中所有激情的炮火对准错误观点进行轰炸，直到把它们夷为平地。你必须掉转攻击性和愤怒感的枪口，杀出克服孤独感和空虚感的血路。同时，必须搞清一点：失败的行为并不属于失败机制的一部分。在某些活动或计划中的失败，对于一个人来说不足为奇。我确信一点：如果你从未失败过，那么你肯定从未真正尝试过。正如古罗马哲学家、思想家卢西尤斯·阿涅尤斯·塞纳科（公元前4～公元65，罗马哲学家和悲剧作家）所说的：“如果是人，就会钦佩那些敢于尝试的人们，即使他们失败了，也虽败犹荣。”难道托马斯·爱迪生是个失败者吗？当然不是，这种想法甚至是荒唐可笑的。虽然在大多数伟大发明成功之前，他有过无数次的失败，但是爱迪生从失败中吸取了教训，把失败建成了他成功的基石。失败乃成功之母，每一项发明都经历了实验的失败；没有失败的实验，就没有成功的发明。
综上所述，我从生活中总结了一条重要经验教训：判断上的失误和操作中的过错都无法避免，除非你退出生活，躲进毫无生机的世界中。即使这样，你在习惯的支配下仍会犯错误。成功生活的秘密就是战胜失败，创造人生的辉煌：这是最重要的信念。忘掉错误，不为错误伤心，理解自身具有的人性弱点。那么，卸去犯罪感的重负，你就会自信地面对整个世界，认识自己最好的一面；制定好目标，在竞争中展露你能获得成功的才华。
这一原则尤其适用于你对新事物的尝试，因为你尝试时，必然会被失误困扰，不要拒绝错误，轻松地承认错误，但是要藐视错误，宽容自己一如你对朋友的容忍，否则你就会扼杀你的尝试。然后你才能开发自己真正的潜能，在每一年之中不断加强、维护自己的个性，使它恢复本来的面目。
每天检查一下使你精神不振的消极观念——
你觉得自己愚蠢吗？
你为自己的丑陋感到不安吗？
你会因为有人说你软弱无能而全盘否定自己吗？
你觉得自己没有男子气概吗？
你觉得自己没有女性气质吗？
你觉得自己不配得到任何好东西吗？
这些都是容易自我折磨的领域，我不知道你有什么样的消极思想暗中腐蚀自己，但你必须识别它们并且把它们赶出去。你可以这样做：想想我们做事情时是否会有这种自我毁灭的想法，然后看看我们自己能拿它们怎么办（即使你自己很积极自信，但对它们也许一筹莫展）。我相信，你的思维有时还缺乏理性。缺乏理性的思考，已经贯穿了整个历史。例如巫医，炼金术士，淘金狂潮，鬼屋，探索“不老泉”，等等；更不必提历史中充满血腥的一页——野蛮的战争。多年以来，人们对于“女巫”的态度非常残酷：在欧洲，对女巫是以火刑处死。圣女贞德就是被视为女巫，以火刑处死。在美国，我们也有这样可耻的记载，例如塞勒姆一些“女巫”也被处死。可惜，今天我们许多人对待自己的态度就像我们是“女巫”一样。
检查一下你对自己的态度，看看你是否对自己公平。如果你贬损自己是“傻瓜”，那么什么是这种评价的基础？假如说你有很多次不聪明，那么难道说你就从未聪明过吗？如果真是这样，那么你的自我批评的基础就是自我损毁，归根结底就是让你觉得自己没有权利，让你陷入自我贬低的境遇之中。
检查一下折磨你的“非洲臭虫”，也许真的只有