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有一度我经常为那些年近五六十岁突然去世的人们主持葬礼。这些人还正当壮年，就匆匆撒手人寰，他们本该好好计划如何运用自己辛苦挣来的财富，获得别人早就梦寐以求的东西，轻松享受自己奋斗得来的成就，谁知却……家人泪眼朦朦地叙述着他们艰辛的奋斗历程，如何挥洒汗水，对付麻烦，不懈努力，无私奉献，历经坎坷，即将实现自己的梦想时却离开了人世。实在是太可惜了！而我却想，他们为什么不早一点去实现梦想呢？早点停下为积累物质财富而奔波的脚步，早点充实自我，早点开始实现内心的渴望该多好。最长的路不一定是最好的回家之路。要是你跋涉得太久，漂泊得太远，那你就永远回不了家。
第七块绊脚石是忽视小事细节。麦金利总统曾讲过一个故事，也许故事本身是杜撰的，但却很能说明关注细节的问题。一次，麦金利为政府中一个重要的外交职位的人选陷入了进退两难的境地。两个候选人一样出色，又都是他的老朋友，他实在难以取舍。这时候，他想起了一件小事，这帮助他做出了决定。那是一个暴风骤雨的夜晚，麦金利和朋友上了一辆公共汽车，他在车厢最后占了个座位。这时一同上车的还有一个上了年纪的洗衣妇，拎着一大篮衣服，举步维艰，只好在走道站着。尽管她年纪很大，满脸风霜，孤苦伶仃，也没有人同情给她让个座。麦金利的两位候选人之一，那时还很年轻，坐得离老妇人很近，却埋头在报纸堆里，有意装着看报纸，不去搭理老妇人。麦金利走过去，拎起装衣服的篮子，把老妇人让到自己的座位上。而那个朋友连眼睛都没抬一下，根本不在意发生了什么。而他不知道，正是自己这么点不经意的自私，让他日后无缘进驻向往已久的大使馆。一点小事就这么改变了一个人的人生道路。
强调小事的故事何止成百上千。门忘了关，文件忘了签字，壁炉的火忘了熄灭……爱迪生就因为小数点写错了一位而断送了一次获得专利的机会。重大战役因为缺少“一颗子弹”就惨痛失利，一听到“成也小事，败也小事”，我们就变得那么感伤，可我们依然我行我素，忽视小事。在一个乡间陈旧的教堂里，人们在祈祷，一个“虔诚”的人嘶声裂肺地祈求上帝：重用我，彰显我，让我做大事，成大事！宏伟计划，巨额财富，重大成就，名扬四海，我们就沉浸在这些梦想之中，小事（所谓的）嘛是让小人物（所谓的）去干的。事实却是没有什么人、什么工作是渺小的。只有人和工作的分工不同：容易做的，容易到手的，以及结果不太重要的。只要是值得做的事都是大事。一个法国名厨说：“没有磨利的刀，我和普通厨师没什么两样。”这句话就大大鼓励了那些给他磨刀的学徒。
能干的管理者知道小事的重要性，因为小事没处理好就会变成大麻烦。对于做外科手术的医生来说，没有什么是小事，任何最细微的小节都事关生死。对于律师来说，细微的失误就会牵连当事人的自由甚至是生命。对于牧师来说，在人的灵魂之中没有任何问题是不重要的。
有的人很会欣赏细节、关注细节。奥斯卡·海默斯坦有一次坐着直升飞机仔细观赏了自由女神像。雕像的头部雕刻得细致入微，十分传神。他还注意到雕刻家在头饰上也下了不少工夫，颇费了一番心思，每一缕头发都雕刻得非常精致。在当年，人们很难有机会如此近距离地观察这座雕像，谁又会注意女神的头发呢？但是，雕刻家在头发上下的工夫一点也不亚于女神的面孔、胳膊和火炬。
《圣经》里的寓言也是很好的一课。一位老爷发现自己的仆人连小事也干得十分认真，便对他说：“在这样的小事上你都能如此忠诚，真不愧是个好仆人，我要给你十座城堡作为奖励。”
第八块绊脚石是很快放弃。最近我在杂志上读到一则故事《成功的卵石》，主人公叫拉法西尔·索兰诺。那是1942年，他和两个朋友在委内瑞拉的小城寻找钻石。
他们已经耗费了好几个月的时光，累弯了腰，整日捡石头，洗石头，希望找到一点点钻石的迹象。他们衣衫褴褛，手掌上全是老茧。索兰诺备受打击，身心疲惫，坐在干涸河床中的一块大石头上，对两个伙伴宣布：“我受不了了！再干下去也没什么用。看到这些鹅卵石了吗？我已经捡到999999颗了，还没找到一颗钻石，再捡一颗就是一百万了，又有什么用？我不干了！”另一个人阴沉着脸说：“再捡一块吧，凑成一百万吧。”“好吧，”索兰诺说着，弯下腰，抓了一把小石头，从中挑出了一块，居然有鸡蛋那么大。“喏，给你，”他说着，“最后一块。”可是他觉得这块石头太沉太沉了，就又看了一眼。“天哪，是块钻石！”他叫了起来。纽约的珠宝商哈里·温斯顿为索兰诺这第一百万块石头支付了两百万美元。这块钻石取名为“自由者”，是迄今世界上最大最纯的一块钻石。也许索兰诺不需要其他任何奖赏，他已经感受到了超越金钱意义的幸福。他曾明确了目标，制定了计划，而困难几次三番打击着他，但他最终坚持了下来，并获得了胜利。最可贵的是他面对失败坚持到底，没有轻易放弃。
一位老猎手的格言也很有教育意义。他说：“狩猎中一半以上的失败都是马在飞奔疾驰时拉住了马的缰绳。”艾利胡如夫也曾说过：“人不会失败的，只是放弃了努力。”通常不是起点出发时的错误，而是停滞不前的错误，最后产生了成功和失败的区别。我们刚刚昂首阔步向前就选择放弃，是太愚蠢的行为；我们落后时还要放弃，则更加可悲。我们需要一点意志力坚持下去，我们需要智慧去了解成功；不是靠运气去侥幸成功，我们要征服失败，而不是半途而废。有人说：“我们大多数人的麻烦是在该努力的时候将努力反其道而行之了。”这句话中着实蕴藏着不少智慧。
第九块绊脚石是过去的负担。我们如果不能从回忆中解脱自己，就不能坦然面对现实。我还记得这样一段精辟的分析：回忆充斥在我们的生活中，年龄越大越依赖它，直到让它整个占据我们的生活。但是不管我们是不是情愿，沮丧痛苦的回忆和愉悦快慰的回忆终将退出生活。
过去的记忆力虽然可以让我们充满活力和自信，但也会毫不费力地把我们拉入痛苦绝望的深渊，甚至连过去的喜悦也会给我们套上枷锁。有一些人陷入为自己祖先的成就、名誉的自豪中无法自拔，以至于丧失了自己前进的方向。还有一些人为自己早年的成功所陶醉，以至于再也不想努力去尝试新的成功。
不过，更常见的还是令人沮丧的记忆。记忆中的痛苦失意甚至会摧毁我们生存的信念。失去孩子的父母，长期坐牢的犯人，历经苦难的难民都有这种经历。虽然这些经历不过是暂时的，但痛苦的回忆很快会变成重负压在我们身上，让我们渐渐失去了创造力。
一位著名的心理医生说出了一些心理受伤者的心声：躺在沙发上沉浸于过去要比坐在椅子上面对现实容易得多，要想站起来勇往直前那就更加困难。让过去的记忆占据脑海其实是一种退缩。一则古老的狩猎笑话很能说明问题。大草原上的两个狩猎者碰见了一头狮子。狮子非但没有向猎人攻击，反而一转身躲进了低矮的灌木丛，吓破胆的猎人结结巴巴地对同伴说：“你去前——前面看看它去哪儿了，我……我……我去后面看看它从哪儿来的。”我们的行为经常像猎人一样。明天的问题尚未知晓就为之焦虑，昨天的问题已然完结仍无法释怀。这种焦虑已令人十分熟悉，几乎都习以为常，还颇觉受用。从回忆中寻找慰藉使我们无法进步，只能陷入遗憾的流沙之中。伟大的探险家大卫“活石”曾说：“我只会向前，别的哪也不会去。”这是理想，却不太符合实际，有的时候为了更好地调整自己，我们必须后退一两步。不过，我们的后退一定是为了进步。生命在于发展，如果害怕新的东西，停滞不前，那么我们就是在拒绝生命。
第十块绊脚石是对成功的误解。成功像一尊摸不透的女神，我们也许觉得已经拥有她了，可她却转瞬即逝。现代文学作品中经常有误解成功的悲剧，喜极成悲的悲剧，功亏一篑的悲剧，貌似成功的悲剧。我们很多人都受到过一项成就的蒙蔽，因为它刻着所有成功因素的痕迹，大家也认为这好像就是成功，尽管这种成功无法让我们满足，但我们耸耸肩甩掉困惑，自以为达到了目标，准备接受人们对自己的礼赞。从那一刻起我们带上了假面具，我们接受赞扬，和幸福握手言欢，窃喜拥有了成功，再大的贡献、再大的成就已经没有什么意义。我们放弃了自己的追求，放弃了继续向真正成功的冲刺。
拿破仑就十分清楚这一点（不过却没怎么帮上他的忙！），他说：“最危险的时候就是胜利之后。”一劳永逸的成功其实是最不牢靠的。过度的自信让我们懈怠，当新问题出现的时候，我们就会困惑：“我怎么还会有麻烦，我不是已经成功了吗？”答案在于：成功需要不懈的追求，不能有丝毫放松。胜利如果不能成为取得更大成就的工具，那对我们来说就是毫无意义的凯旋，反而有害无益。塔利兰德曾说：“人怎么用剑都可以，惟独不能坐在上面。”对待成功也是如此。我们一旦失去了不懈努力的习惯，想要再次成功不仅非常困难，而且结果往往弊多利少。赛马爱好者会津津有味地谈到名马“百老汇”的故事。“百老汇”是“战争者”的儿子，1928年主人购买这匹马时花了将近65万美元。可是“百老汇”从未赢得过一场比赛，它的心根本就不在比赛上，也许它更喜欢去参加狩猎，或者是拉送奶车，可惜没人征求它的意见。1930年，“百老汇”终于开始为成功奋斗，它跑了一圈又一圈，终于脱颖而出，生平第一次也是惟一一次取得领先，赢得了900美元，然后轰然倒地死去。
除非我们傻得不能再傻，以为公众眼中的成功是真正的目标，否则，我们一般不会满足。麻烦在于，对大多数人来说，我们还没有学会如何分辨庸俗的成功和真正的成功。我们经常追寻的目标是获得别人的承认，到头来却痛苦地发现这些成功和我们真正意义上的幸福
根本没有什么关系。我们不知道真正的幸福是什么，却为着毫无意义的成功付出惨痛的代价。托尔斯泰留给我们一个发人深省的寓言，也是对20世纪的一个讽喻。俄国的农夫帕克霍姆确信只要自己的土地和地主老爷们一样多，他就一定能成功。这一刻终于到来了：从一个遥远的地方出发，只要他一直跑，从日出跑到日落，那么所有他跑过的土地圈起来就都是他的了。帕克霍姆于是放弃了一切，历经各种艰难险阻来到遥远的地方，开始实现多年的梦想。出发点已经选好了，帕克霍姆冲了出去，像冲出枪膛的子弹，清晰地划过黎明。他跑过清晨的晨曦，看上去步伐坚定不移。他又跑进午时的强光和灼人的热浪里，丝毫没停下飞奔的脚步。吃点东西，休息一下，帕克霍姆仍是继续奔跑，奔跑……夕阳西下，他已是摇摇晃晃，大汗淋漓。终于跑完了一大圈！胜利