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“现在怎么样？”冰冷的，哈利对站在那儿无法相信的女人说，“你的盾牌受了伤。”他的视线落到德拉克被弹痕穿过的一条腿，“我不认为你能再带着他执行什么活动。”
贝拉特里克斯愤怒的瞪着哈利，她的牙齿因为咬的过紧而相互摩擦。几秒钟之后，她选择了最恰当的举动——将德拉克抛弃在了原地，并幻影显形于黑暗中消失。
哈利放松的叹气，将他的左轮手枪别回腰间。接着他开始靠近颤动的德拉克，“嘿，我很抱歉，”他说，“但你知道，这是不得已。现在让我帮你做个治疗怎么样？我保证不会再伤害你。”
回答他的是不信任的怒视以及类似痉挛的吞咽。
哈利耸肩，在对方的敌视下掏出魔杖。
当银色的雾气开始冒出，德拉克的瞳孔因惊恐而收缩。然后，温暖的水流一样的触感将他包裹住，他为那不是酷刑咒而感到出乎意料。接着，是潜行者放轻的声音从对面飘出。
“我把子弹取了出来，并简单的施了个愈合咒。但我想你如果不想留下什么后遗症——毕竟治疗不是我的长项——我建议最好还是再找个更专业些的医生去看看。”停顿后，哈利说，“另外，希望你明白，我并不是故意想要伤害你。”
德拉克鼓励自己发出嘲弄的冷笑，即使他甚至不明白什么是子弹，“所以我应该相信腿上的洞是我自己捅出来的？”
哈利发出一声短促的，尴尬的笑，然后他将他拉起来，支撑着男孩的胳膊开始走路。
“那么接下来你准备送我去哪儿？”一分钟后，德拉克终于开始忍受不住他的不安， “阿兹卡班？” 他尽量让声音不带上颤抖。
“当然不！”惊讶的，哈利看着他，“只是带你回家。为什么你会这么想？”
“不久前你将我的父亲送了进去！”怒火甚至冲破了他的恐惧，他愤怒的瞪着哈利，“更不要说就在刚刚，我的确正要去加入代表了那位大人阵营的食死徒！”他轻蔑的冷笑，“或者你是想说我尚未成熟，只是受到一时的蒙蔽？”
“你是指卢修斯·马尔福？”作出惊讶的表情，哈利撇嘴，“你们的确很相像。得承认，你的父亲是个少见的聪明人——他知道继续待在阿兹卡班会比外面要更好，所以才会不出来。”在对方表现出除迟疑外的反应前，他继续补充，“另外，看上去你有十六岁了，因此我不认为还有什么是你无法自己决定的。”
显然，眼前那个男人的回答有点出乎意料，德拉克震惊的看着他。
哈利对他微笑，“年轻人总是鲁莽的，将事情搞的一团糟。但如果你因此就放弃了自己做决断的机会，你永远不会长大。”
男孩眯细了眼看他，那表情就像他才是身上被开了个洞的那个。哈利耸肩，“不过我要声明，我认同的只是你的行为，而不是你的选择。”
“我不觉得那有什么不同。”德拉克发出哧鼻的喷声，似乎没有注意的这样做有多么的不贵族。
“这可是本质上的区别。”哈利叹息的告诫，“我只是真心希望你知道自己将要进入的是怎样一个世界。”停顿过后后，他以严肃的口吻说，“成长的定义在于你能够真正面对你做的事所带来的一切后果以及责任。你可以决定一切，但同时你要有勇气正视你的选择。”
德拉克嗤之以鼻。哈利耸肩，就像罗马不可能一天建成，许多事也非一朝可以改变。
“好了年轻人，”在感到微微挫败的同时，他也在心底为这个称谓而觉得奇异，“现在不如让我送你回去。”
第五章 面试
当这次幻影显形结束，他们旋转的停下，马尔福庄园的影子在潮湿、寒冷的清晨迷雾中若隐若现，那个年轻贵族才真的不再期待能看见阿兹卡班的牢笼与摄魂怪，并不太情愿的开始想或者这个潜行者的确对他没有抱有其他目的。
“也许你阻止了我一次，但那只是碰巧。很快我就会回到霍格沃兹，届时没人能再阻止我，因为马尔福从不会在失败面前撤退。”德拉克以嘶哑的声音为自己的尊严而努力。
“一切都基于你的决定。”哈利耸肩，温和的说，“我承认那是一项很好的家族守则，但希望你能分得出在什么情况下执行才是最合适的。如果你真的选择成为一个成年人而不再是小孩，那么你首先应该学会如何独立思考。要知道，荆棘上可能结出类似葡萄的果子，蒺藜也能长出仿佛无花果的果实（注）——即使从外表看上去有时它们的确蛮像的。”
保持怀疑的目光，德拉克高傲的仰头，转身走向在经历一整夜黑暗的磨难后，现在看上去显然更加无比美好的地方。
哈利背靠着荆棘花园阴影里的大树支撑住自己，直到确保德拉克的身影的确是消失在庄园内。于此同时，他想到了一个绝妙的主意，为此他不得不感谢德拉克的提醒——有一份全新的工作，能让他在完成精灵族的任务的同时，更好的保护他的同伴。而最美妙的是，它更为自己看似遥遥无期的恋爱历程增加意想不到的便利。只是他动作必须要快，并且上帝保佑，希望这个职位还未被其他人取得。
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几天后，一只猫头鹰冲撞的飞入旅店。几分钟后，哈利坐在房间内老旧的写字桌前，有些紧张的拆开熟悉的盾牌形徽章蜡封——
给：
尊敬的潜行者亚撒·普莱契阁下
来自：
阿不思·邓布利多
霍格沃兹魔法学校校长
亲爱的先生：
很高兴接到您的求职申请，请于本周五前往霍格沃兹学校校长室面试。
于霍格沃兹校长室留
微笑的，哈利的心沉稳下来，并意识到接下来他将要经历回到这个年代后最为奇异的日子。
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以另一个身份走进城堡的感觉是那么的奇妙，以至于斯内普在看到他的一瞬间僵硬的瞪圆了眼。
“以魔鬼的名义！见鬼的你在这里是做什么？！”黑衣男人压低声音的怒吼。
“是命运引领我来与你相遇，”哈利带着明亮的露齿笑。
斯内普后退，闭上眼，看上去在忍受痛苦，“虽然我希望不是我猜想中的那个原因，”他迅速调整情绪，“但梅林从不曾眷顾我，显然这回也是一样。跟着我！十分钟后你同那只该死的老蜜蜂有个会面。”
这一路是快乐而又痛苦的，即使作为领路人的斯内普并不是那么合格——周围冷却的气压足以说明对方此刻的心情——但他依旧在滔滔不绝的问起那些烂熟于心的校史，友好的询问对方近况，以逗趣的方式来吸引那个男人谈话。即便那看上去更多像是在自言自语。
“如果能顺利留下，不知我是否能邀请到他吃晚饭。”在以“螳螂堆”这个口令打开校长室的大门前，哈利不确定的想，直到他注意到里面坐着的那个人。
“真高兴你将我们的贵客带到，西弗勒斯。”校长从写字桌后面的椅子上站起来灿烂的笑，“请允许我为你们介绍，亚撒·普莱切，以及小天狼星·布莱克——我们的另一位黑魔术防御课教师应聘者。”那个穿着半新浅蓝色丝质长袍的男人同时站起来。
惊讶是哈利的第一反应，但他很好的控制住而不让它表现在他的脸上。“很高兴见到您，先生。”他同他握手。哈利从未想到会在这种情况下与自己的教父见面，而他现在看上去又是那么的好——至少比最后一次见他的时候要好上很多——他的眼睛变得烁烁发亮，他的脸不再是土灰色，他的身材依旧消瘦，却强壮了许多，甚至他的头发都带上了一些光泽。
“也很高兴见到你，普莱切先生。”举止是温文有礼的，即使小天狼星眼中的打量是显而易见。“实际上我的面试已经结束，祝您好运。”
哈利眨眼，然后看到他的教父礼貌的告辞，而在经过在门口站卫的西弗勒斯的同时，发出轻蔑的哼声，并强忍着让嘲笑冲出他抿起来的嘴巴。似乎只有在面对老对头斯内普的时候，小天狼星才变得不那么绅士。好吧，或许应该说是很不绅士。
“那么，如果没有其他什么事，希望你们谈的愉快。”斯内普以一种咬牙的声音说。哈利真的不确定是因为刚刚走出去的小天狼星还是因为他的缘故。
“啊，很抱歉，请等一下。”在门被关上前，哈利喊，“可以的话是否能请您在这之后带领我回去？你知道，这儿有点大——”伴随的是深深的微笑。
斯内普的动作有四分之一秒的停顿，接着回应他的是恶狠狠的瞪视及响亮的门与门框所发出的撞击声。
哈利吃吃的笑，愉快的转头，看到校长邓布利多带着一种奇怪的表情看他。“先生？”他不确定的问，带上审慎。
“很抱歉，”长胡子的老头在眯眼的同时将自己丢回桌子后的扶手椅，“请坐，放松些，希望你会喜欢蜂蜜红茶，上面加了厚厚的新鲜的公爵榛果奶油。哦，还有贝丝夫人店中新出炉的樱桃小饼干。”他冲他微笑的眨眼。
“谢谢。”响应的，哈利饮下那甜的腻人的红茶。说实话，并不是他的味觉有什么问题又或者是对甜食有非同寻常的喜爱，而是在经历连吃树皮都是一种奢侈的地方待上半年以上的时间，相信任何人都会觉得有食物摆在眼前就是一种恩赐。
“看起来在口味上我们的喜好很合拍，不是吗？”邓布利多高兴的说，“来，再尝尝那些小饼干，是我的最爱。”
很快，他们首先沉浸的是在舒适而琐碎的交谈中——包括哈利的喜好，邓布利多的爱好，哈利的历险，魔法界的新传闻。邓布利多对哈利的见闻总是适时的表示出赞赏与感叹，哈利全神贯注于与这位睿智的年老者的见解交换。但——想要发现他是如何被阿不思轻松的掌控话题其实并不多难，事实上他对此并没有太多的顾虑。
“那么普莱切先生，”用轻松的姿势，邓布利多靠在扶手椅背上，指尖对笼的叠加，“我想知道是什么促使你决定来霍格沃兹任教？”
小心、谨慎的念头又一次被哈利在脑海中加固。“终于，开始进入今天的正题。”哈利想，然后，对年老者露齿笑，缓慢的回答，“我相信对于我的来历你们已有一定的了解，并且斯内普教授在不时的传递给你们一些消息。”
“的确，”校长愉快的对他眨眼，“感谢你的信息与信任，由此我们可以肯定你不会属于食死徒。但——冒昧的问一句，你的消息由来？”
“我很抱歉，那是一些——嗯，涉及到我职业范畴的问题，恐怕我不能告诉你。但——”他快速思考措辞，“我向你们保证，我所做的一切都是朝向积极的那一面。虽然这与我现在的行为的确带上关联的目的性。”
邓布利多扬眉，等待对方接下来的话。
“预见祭司——嗯，就是精灵族的占卜者。他们说了一些不好的事，关于巫师，也关于精灵。
“不好的事？”邓布利多敏锐的补充，“我希望这并不是一个保守的描述。”
“那只是一个模糊而笼统的概念，事实上我相信即使是预见祭司自己也无法得出准确的定义。就像大家了解的，精灵族并不喜欢介入巫师的事端，但战争很快将会降临到巫师界——我想这是所有人都可预见的——并且它会可能会对精灵界有所波及——精灵族的某�