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然后，他们又一次回到礼堂，除那些学生和教授，所有记者依旧坚持不懈守在原地。当大门被推开一刻，男巫和女巫们立即从四周周围成半圈将他们包围，快门就像要被按断似拼命响着。
“斯克林杰部长，对于最新防安全上问题，是否真像校长先生所说那样存有隐患？”
“是说那个连名字都不能提魔头又有了更为可怕动乱？为什么我们并未收到任何来自魔法部紧急通知？”
“部长先生，有传闻您与阿不思？邓布利多间存在不和，请问这场未统一发布会是不是与此有关？”
“部长先生——”
“部长——”
穿过那些人群，斯克林杰在下属协助下回到台子上，取代邓布利多坐在那儿。接着他清了清嗓子，点头看他下手副官，他首席秘书领会开始要求台下人安静，然后记者会再次开始。
“那么——”这个脸上伤痕累累男人表情严肃看着下头，“各位先生女士，接下来会有我主持这场记者会。”
“部长先生，我并不是想对您突然取代邓布利多校长召开记者会发表什么微词，但这是否代表了您确实在此前与校长先生未达成统一？所以，校长先生所谓噩耗是真实？是否是说我们真即将面临又一场浩劫？而魔法部却想隐瞒？”
“你是？”
“哦，抱歉，赫尔？兰杰，《唱唱反调》记者。”
“好，兰杰先生，我会回答这个问题，但我希望你能注意，如果我未指到你提问，你不应该自己站起来发言。”在那记者尴尬脸红中，斯克林杰说，“我承认，我们目前确遇到了很大难题。我原本希望可以在有确切把握或者是较为不激烈情况下向大家宣布这件事，可目前看，我们时间紧迫。”
“那么是说确是神秘人——”这回被点到名字记者站起来问，在他念到那个单词时候有明显瑟缩下，“神秘人又有了什么行动？”
离再次回答明显有几秒钟停顿，这足以令那些鼻子敏锐记者们抓住新闻。“出于众所周知原因，我不会讲太多。但，是，魔法社会正受到前所有未威胁——而造成这种局面人正是那个连名字都不能说神秘人。”在那些充斥房间嗡嗡议论声中，他继续，“我肯定你们都调查过——自从那个受精灵族承认，被称为亚撒？普莱切人出现——远古精灵各种职业。所以，相信你们对死亡术士不会太陌生。”
这又引起一阵抽气，差不多全部记者再次露出骇异。
吞咽口水声音，“是说，是说除了潜行者，又将有一位死亡术士出现？！并且是站在神，神秘人一边？”
“——不，”斯克林杰透过眼镜严肃看着那群记者。模糊缓慢爬行恐惧感绞着他们胃，然后，他们听到他说，“实际上是神秘人让自己成为了一名死亡术士。”
第四十五章 开端
冷空气就像蝗虫一样扎堆儿扑了下来。不光是城堡外，房子里也同样像个大冰窖，虽然壁炉里火呼呼燃着，但那些寒流如同一块超级大海绵，迅速吸走所有温暖。
过去十几个小时，灰暗迅速席卷了巫师界，即使是霍格沃兹也笼罩在前路未卜不安中。累死学校休息厅里杂乱堆放着各种物品，羽毛笔、咒文书、墨水瓶，乱七八糟垫子、糖果，甚至还有韦斯莱魔法把戏坊不少产品。当然，最应该引人注目还是昏黄灯光下放着那些张报纸。
《世界末日：是否还会有救世主？！》
巨大黑白标题一闪一闪，蛮具备恐怖气息。而有关一天前那场记者会引起骚动犹如瘟疫在扩散，在经历刻意处理忽视后，那个连名字都不能提魔头终于又一次不得不闯入人群视线范围。
“这简直太可怕了，如果可以，我情愿没有参加那场记者会。”《唱唱反调》调查员如是说，“可以预料，潜行者出现会给不少人带来新契机——事实上，我们有不少人都曾深度挖掘如何才能接受精灵族承袭。但很遗憾，没有任何人能探寻到其中秘密，除了那个幸运儿亚撒？普莱切。可现在，这几乎不可能办到事那个连名字都不能提魔头却做到了，他甚至令自己成为了一名死亡术士！梅林，那可是死亡术士（见第二版第三栏，《何谓死亡术士》），可以预料，巫师界即将受到毁灭打击，而这一次，我们不确定是否还会有救世主出现——”
然后，这旁边是另一份报纸，《预言家日报》，斯克林杰部长正表情严谨坐在台子上头说话。
“斯克林杰部长取代邓布利多校长发布最新防安全方面新闻。姑且不论那两人之间存在不和传言——即便昨日我们确实看到部长先生对霍格沃兹校长以个人名义召开记者会表示出愤怒，而那位前任法律执行司傲罗办公室长官已承认，我们人民未来会遭受不可预计恐怖威胁。而同时，虽然部长承诺将迅即采取强有力措施以保证大家安全。但尽人皆知，所谓复杂防御咒语，哪怕是攻击咒，在一名亡灵术士面前能起到作用也微乎其微——”（转第二版）
另外那头还有份小报，也打着大大标题：《巫师界遇到危机，而我们真命天子又将在哪里？！》。上头除表现出对未来极度恐慌，亦不怎么隐晦发出了质疑——在这儿关键时刻，为什么被誉为巫师界救世主哈利？波特却依然不见踪影。是彻底害怕逃脱，还是另有原因，无论如何，一切矛头又都同时被指向现在霍格沃兹中唯一会与精灵密切相关教授，亚撒？普莱切。
而这样内容还有许多，印在各式各样报纸上。随同赠送是魔法部印刷宣传手册，记述了他们所能调查到所有关于死亡术士信息，还有注意事项和不少保护措施。当然，大部分信息是哈利提供，通过邓布利多校长。
那些霍格沃兹学生如今都默默坐在休息室，盯着所有报纸。虽然参与这样新闻发布会远远不能说是一种荣幸，但作为其中参与人之一，他们会比任何人都更接近一点点真相——尤其一位同样强大潜行者还是他们教授。联系到之前亡灵骑士课程，黑暗力量究竟能有多强大则成为了最让人焦躁不安事。
“所以，你们怎么看？”最先说话是赫敏。她让目光徘徊在桌面上信息。
“看起来事情确实不妙。”一个男孩——曾经参加D．A．防御课，事实上，汇在这儿，也就是有求必应室，都是D．A．防御成员——说，“还记得那个身材火爆女精灵？虽然我不懂他们说了些什么，不过我打赌，一定与神秘人有关——他们看上去很焦急，并且那之后不久，普莱切教授就失去了踪迹。我怀疑他正是为此去寻找对策。”
这答案没引起一点争议。
“是说未来精灵们会支持我们？”罗恩有点期待问，“如果那样，或者还会有胜算。”
“确实，精灵族有不干扰政策。”赫敏咬着拇指指甲说，“不过倒不是说他们就将绝对袖手旁边。要知道，如果那些介绍是真实，那么亡灵术士力量已经超出一般，这在精灵中也很稀有，那代表了将灵魂真正卖给恶魔。如果战争开始爆发，我恐怕精灵族无论如何都必须参与进来。”
“真难以想象神秘人是怎样得到这种力量——”金妮惧畏说，“那可是另一种截然不同危险能力。我以为除了亚撒教授，不该再有人能知道。”
“他是神秘人，不是吗。”罗恩咽了一下口水，“就算获得转换魔力方式能令绝大多数人付出生命代价，但这绝对不会包括他——即使是得从死亡地狱爬出来，神秘人也要达到统治世界目。”
“好了，”赫敏敲了敲桌子将所有人注意力召集回来，“看上去情况真很糟糕，我们得尽快行动起来。”
“嗯，很抱歉，我不太明白。”拉文克劳秋？张问，“我们能做些什么？我意思是，敌人超出想象强大，即使是最厉害傲罗也很可能没法抵御。”
“魔法阵！”赫敏咬了咬嘴唇说，“我相信哈——亚撒教授教导咒符阵和另外那些魔法阵会起到重要作用——既然那能应付了亡灵骑士，在其他方面也肯定将有了不起功效。所以，耽误之急是让所有人都学会并掌握它。哦，对了，别忘了我们还得大量收集王草。”
“好吧，既然如此，我们就——嗷哦！”
一阵突然地动山摇，让他们几乎弹到地上去。就像是火山爆发前震动，那些杯子、书、笔和所有乱七八糟物件同时稀里哗啦掉满地。
“天，发生了什么？！”一个女孩喊。接着是喧闹声，从外头传来。大家先后奔出了房间，看到更多学生正赶往能看到屋外景致窗口。
吃力，他们挤进去。外头是反常灰蒙蒙一片，狂啸而至冷风和刀子一样透过敞开玻璃刮在脸上，他们只有费劲儿才能勉强睁开眼。然后，一股寒颤顺着脊柱滑下——就在那昏黑天空边缘，像裂开一道缝，有什么东西在挣扎移动。
不，不是一个，而是一群！犹如来自灵魂深处阴暗冰冷，带着扭曲腐恶魔法波动。
那群东西拥有好似人模样外表，却比来自地狱粘汁还要漆黑和可怖。它们正占据一半天空，发出阴森狰狞暗红色光以及夜枭般刺耳声响，燃烧着不详黑火正奋力撕开天空裂缝，俯冲而下，直至被吸入漩涡一样空间，变得混沌不清。
“——是，是亡灵骑士团——”
某个嘶哑声音在死寂学生——或者还有教授，没人顾得上注意——间响起来，然后他们都在对方脸上看到苍白和恐惧。
这真是叫人心惊胆颤一幕，语言似乎冻结在舌头上，人们一下子丧失了说话能力。恫吓就像肥皂泡一样在体内一点点膨胀，紧紧压迫着内脏，心脏都要停止跳动，有好一阵子没人敢喘息。
天空最高处现在只剩下一团模糊不清浓雾，空虚水平线预示了死亡初端。这剩下是如沉浸水底一样静，夹杂着偶尔徒劳抽泣，恐惧在成几何一样增长。
“所有人马上回到自己寝室！”在真正骚动发生前，院长们大声宣布，“级长，我需要你们立即带领学院学生返回，一刻不许停留！”
之后是另外一场震动，只是这回所有学生都选择了安静听从命令。然后，当那班孩子确实安全无漏离开这里，赶往了校长室是教授们接下来首要做事。
“阿不思！”闯入是格兰芬多教授，“我们遇到大麻烦了！”
“是，我看到了。”那个有着蓬松银白色头发老者正一脸严肃盯着窗外，“很不幸，亚撒忧虑成为了现实。”
更多人——凤凰社——进来，其中还包括壁炉里出现穆迪和有着一头粉色头发女傲罗。他们脸上有躁闷和局促不安，但更多是混合了一种古怪坚定。
“事实上，三个小时前西弗勒斯就受到了召回。”校长平静说，“我料想要不了太久就会发生点什么，只是没想到这么快。”
“我们该怎么做？”粉头发傲罗，事实上是唐克斯问，“我有信心对付了任何一名食死徒，但如果是亡灵骑士，我不确定魔法类咒语是否会有效。”
“很遗憾，据我了解只有物理性攻击对它们会发挥些作用。不过某些来自精灵族魔法阵能在一定时间里抑制住这群地狱使者们行动，只是需要许多巫师魔力支持。”邓布利多在桌子上支撑他手肘，“不是说亚撒没有