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管事被胡图凌利的目光扫到，吓得一缩脖子。他不明白，为何一个孩子的眼神，会这样气势逼人！
管事结结巴巴地解释：“今年冬天冷，它只是偶感风寒，一开春就能好起来……”又说，“要不，便宜你们十两？”
胡图哂笑：“九十两可以买三匹上等好马，我们要你一头病牛？”
妞妞在旁边也说：“就是，你当我们脑袋进水了！”随后她拉着胡图就走，“太让妞失望了，咱们走吧！”
“走！”胡图抱着妞妞，转身就要走。
管事慌了，这头牛本来就难卖，如今病了，更不好卖了。若是病死了，那可就血本无归了。于是他拦着胡图，说：“您等等，我去问一下我们莲夫人！”
“莲夫人？！”
胡图和妞妞都是一楞。
他们已经很久没听说过“莲夫人”这三个字了。
他们知道，当年崔明珍出事之后，“莲夫人”宋秋莲，带着她的儿子刘静玉，去了乡下的某个庄子上隐居……却不知道究竟在什么地方。
难道说她们去的，正是杜家屯旁边的秋水庄？
难道说秋水庄的主人，竟然是宋秋莲？
不等胡图和妞妞详细打听，那管事已经跑远了。
趁着管事不在，胡图问老姚：“老姚，你看这头牛能治好吗？”
老姚走进牛棚，掰着“大花”的嘴看了看，又观察了一下“大花”的排泄物，说：“我看应该是积食所致，按说应该能治好。”他是镖局车马行里的车把式，对养马还是比较内行的。不过他不太懂牛，所以也不是十分有把握，于是他让他表舅杜老三说。
杜老三没直接回答，而是苦着脸看向胡图，问：“胡小哥，您肯出为‘大花’花多少钱啊？”
胡图说：“自然是越便宜越好。”又说，“杜师傅我正想问您，您觉得‘大花’现在值多少钱啊？”
杜老三向周围看了看，见没有庄子上的人，对胡图小声说：“小哥我跟您实说，大花这毛病不算什么，我带它出去溜溜就能治好……”他又为难地说，“可是它太娇气，它吃得比人还好；将来您养着它，恐怕要花不少钱呢。”
胡图看了看妞妞，征求她的意见。
妞妞问杜老三：“小牛犊能保住吗？”
“当然能保住。”杜老三拍着胸脯保证。他刚刚给“大花”做了“孕检”，一切正常。
妞妞便对胡图说：“那咱就要它吧，妞想要个小牛犊呢！”
胡图笑着摸摸妞妞的头，笑道：“你到底是想买牛，还是想要个小牛犊？这才叫‘买犊还珠’呢！”他又小声说：“别着急，等会儿咱跟那管事的再还还价。”原来，胡图也跟秦氏学会讨价还价了。
不一会儿，管事的从莲夫人那里请示回来了。又经过一番讨价还价，最后胡图用二十两，把“大花”买了下来，还带着两袋子“大花”平常吃的饲料。
胡图交付完银钱。
杜老三把饲料扛到车上，又把“大花”牵出来，用绳子拴在车厢后面。
一行人出了秋水庄。
大家坐着马车在前面走，“大花”在后面缓缓地跟着。“大花”走得慢，马车也不敢跑快了。
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第168章 神秘树林
妞妞掀着车帘，看着跟在车后的“大花”。只见“大花”低头慢慢走着，一副气定神闲之态。它一身黄色的皮毛，在太阳下反射着金光。它的肚腹鼓鼓的，再过两三个月，它的小牛犊就要出生啦。
妞妞越看越高兴，她回来对胡图说：“图图你猜——小牛犊生出来是什么颜色的？”
胡图苦笑说：“我怎么会知道？”
“我猜是黄色的！”妞妞说。当然了，她不知道小牛犊的爹是什么颜色，不过黄色的可能性大些吧。
“大概是吧。”胡图敷衍她。他对小牛犊根本没什么兴趣。
妞妞却很有兴趣。她宣布：“大娃有小龙当宠物，我要把小牛犊当我的宠物！”
胡图眨眨眼，觉得这个主意倒是可行。他说：“对啊，以后你再出门，可以骑着牛，省得再让别人抱着了——你越来越沉，我都快抱不动你了！”
“什么，你竟然嫌弃妞长得肥？！”妞妞没想到，连胡图都不想抱她了。
想想她一周来岁的时候，人们多喜欢抱她啊。明知道抱她可能被她尿一身，可还是抢着抱她。就连刘静安那个呆萌小正太，也喜欢抱她呢！
可是现在，连胡图都嫌弃她了！
“不行——谁嫌弃妞都可以，就是你不可以！”妞妞不乐意了，她纵身一跃，扑到胡图身上，把胡图仰面扑倒，跟胡图闹了起来。
胡图连忙警告她：“别闹了，这是马车，会被你弄塌的！”
妞妞这才意识到，古代马车没那么结实，“车震”啥的，是根本不可以玩儿的。汗！
妞妞不闹了，她爬起来坐到一边，又看了会儿大黄牛，随后“哼哼唧唧”地唱了起来。
“你唱什么呢？”胡图听了一会儿没听懂，于是问她。
“二十两银子买了个牛，二十两银子买了个妞。”妞妞清楚地说道。
“哈哈……”胡图忍俊不禁。
离开秋水庄有一段距离了，杜老三忽然让老姚停车。他跳下车，把“大花”从车后架上解下来，随后对胡图说：“胡小哥，你们先回屯子；我带着大花到后面山坡上吃点草。治治它的病。”
“这会儿有青草吗？”胡图奇道。
杜老三说：“这会儿没青草，可是有草根啊。”又说，“我也不知道为什么。反正大花每过几天，就要去这片山坡上吃回草，否则它就要生病……这次肯定是我走之后，管事的不知道要带它去那里吃草，所以它才生病了。”
“啊。不会吧？”妞妞叫道，她说，“如果我们把它带回梁州，咱可不能天天把它带到杜家屯来吃草吧？”
杜老三摸摸脑袋，他也不知道怎么办才好。
这时胡图想到一个办法，他说：“不如咱们跟着‘大花’去后山。看看它吃什么草，随后拔两棵回去，让大娃看看。说不定能找到原因呢。”
妞妞点头，又说：“咱还可以摘点儿草籽，回去种到兰香姨的园子里！”
原来，兰香最近对药草十分着迷，打算明年把西花园都开辟成药圃。徐夫人是万事不操心的脾气。整个侯府全交给兰香打理，随兰香怎么鼓捣也不干涉她。
胡图想像“大花”天天去忠义侯花园散步吃草的情景。不由觉得可笑。如果“大花”在花园里遇到“小龙”，那就更可笑了。
北面山坡地势平缓、挡风向阳。这里的草木，虽然从表面看是干枯了，但是地里的根茎却仍然充满活力。
“大花”一见山坡，兴奋地加快了脚步。杜老三索性松开缰绳，任“大花”自己去寻找它需要的草根。
胡图却匆忙跟上，因为他想看看“大花”究竟要吃什么来助消化。
妞妞也撒开腿，在坡上跑起来。她一直生活在城市里，田野里的粗旷景色让她耳目一新，新鲜空气也让她觉得心旷神怡。
这会儿正是上午时分，今天又是大晴天，明亮的太阳光照下来，晒在人身上暖暖的。胡图觉得正好让妞妞晒晒太阳，所以也没管她，只叫她小心点儿，别摔倒了。
妞妞沿着山坡一直向上跑，一直跑到坡顶上。她站在高处，向周围观察了一下。只见东南方向便是秋水庄，再往远处一点儿便是杜家屯。
刚听杜老三介绍，秋水庄这一大片土地原本就是杜家屯的，后来被京城里的什么大官买下来，盖了座别庄。
其实杜家屯这里土地贫瘠，真不是置地的好地方。但是因为临着山坡有一脉温泉，温泉可以引到庄子里去，便成了有钱人喜欢的休闲别墅。
京城和梁州的达官显贵们，在乡下都有这种别墅。一年之中，他们总有几日，要带着亲友好友到别墅小住，以做消遣。或为春天躲避城里的时疫，或为秋天来山林里狩猎。
但是这座秋水庄，距京城遥远，距梁州也远，达官显贵来往并不方便。盖起之后，多数时候是空着的。
后来又几易其手，就连旁边杜家屯里的人，也不清楚庄子的主人现在究竟是谁。
即使是在庄子里做长工的杜老三，他只管养马放牛，也根本接触不到庄子的主人。
但是刚才杜老三很肯定地告诉妞妞——现在庄子里的主人是个女人，名叫“莲夫人”。
妞妞猜测，这位“莲夫人”定是宋秋莲无疑。
胡图跑上山坡来找妞妞。
“这里风大，快下去吧。”胡图说。他又把采到的草木样本和草籽给妞妞看，意思他已经弄到了需要的东西。他说，“我们回去要带着‘大花’，肯定走不快，还是早点动身吧。”
妞妞却拉住胡图，指着远处的树林，说：“图图，你有没有发现。那片树林长得好奇怪，那些树木的排列，似乎有什么规律——天然生成的树林，不应该是这样！”
胡图瞥了一眼，说：“没什么好奇怪的，快走吧。”
其实胡图刚到这里就发现了，这片树林有古怪。因为他在机关营中长大，对各种机关、阵法，都有所了解。眼前这片树林，正是一个典型的八卦迷魂阵。可是他不想让妞妞知道什么。所以他故意说没什么好奇怪的。
胡图和妞妞从山坡上下来。
妞妞对杜老三说：“杜师傅，您想好没有——如果我们雇您养牛，您可是要跟我们去梁州的。您愿意去吗？”
杜老三说：“当然愿意啊！”他说，“家里都穷得揭不开锅了，您赏我口饭，我能不去吗？”
妞妞说：“那现在就走行吗？您知道，我们可没人能照顾‘大花’。”
杜老三忙答应：“行行！”又说。“那咱现在回屯子——咱们出来的时候，家里正做饭呢；您和小哥在我们家吃顿饭，随后咱们一起走。”
妞妞却摇头，她可不敢在杜和尚家吃饭，她怕被碗边划破嘴。如果划破了嘴，让她这“吃货”以后还怎么混啊？
胡图也说：“杜师傅。我们不回你家吃饭了——‘大花’走得太慢，就算这会儿走，恐怕都要走到天黑。天黑城门一关。我们就进不了城了。”
杜老三着急说：“那哪行啊？你们大老远来一趟，怎么也要吃顿饭啊！”
妞妞说：“让老姚驾车送你回家收拾行礼，我们再陪‘大花’在这儿吃会儿草根。”
杜老三为难地看看老姚；老姚说：“表舅别客气了，就这样吧。”
于是老姚去套车。
杜老三没办法。他把“大花”赶到另一处山坳中，这里有更多的草根。他在地上楔了个橛子。把“大花”拴在橛子上。随后他跑回来对胡图和妞妞说：“那就劳驾二位在这里等我们一会儿……”说到这儿，他犹豫了一下。又说，“你们可别到那边那片树林里去玩儿，那里是千万进不得的！”
“啊？！”胡图和妞妞一楞。
杜老三指着秋水庄旁边那片树林，说：“那片林子很大，经常闹鬼，就算大白天也进不得。”
“还有闹鬼的林子？”胡图和妞妞刚就觉得那片树林有古怪，于是问，“怎么闹鬼来着？”
杜老三说：“听人说，到了林子里面就会被鬼缠上，轻则迷路，重则丢性命。”又说，“附近屯子里的人，没有敢到里面去的。就在去年秋天，因为地里收成不好，大家肚里都吃不饱。屯子里有个壮汉，仗着自己长得壮实，便大着胆子到林子里套野鸡。他是早晨去的，快天黑了还没回来。后来发动全屯的人去找，三队人有两队迷了路，差点儿都出不来了。”
“后来那人找到了吗？”
“找到