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徐夫人听着儿子的讲述，也欣慰得直点头。
隔了两日，李将军便派了车马仆役来接徐夫人和刘公子。
徐夫人母子，在半月之前是半夜三更偷偷跑过来的，今天却是风风光光坐马车走的。只是葫芦巷巷口狭窄，马车只能停到巷口外，徐夫人母子只能步行出巷。
整条街巷的人都出来看热闹。但是因为惧怕官兵，大家都躲得远远的，不敢过来。
只有林二郎一家人，跟着徐夫人一家出来，到巷口送别她们一家人。
“小妞妞，改天要去城守府里找我玩儿啊！”刘静安跟秦氏怀抱里的林妞妞告别。
林妞妞问他：“去了有好吃的吗？”
刘静安听不懂林妞妞的意思，却还是喜欢听她咿咿呀呀。他拉着她的手，说：“你快些长大啊，可不要再随便尿人一身了。”
“不不不……”林妞妞冲刘静安吐泡泡，心说，等我长大后，你会明白这句话是说“你放屁！”
刘静安忽然说：“小妞妞，你还没有学名，我帮你起个怎么样？不如就叫林太平！”
“太平？！”林妞妞一楞。随后她大骂，“你个二货，不知道管女人叫太平是骂人的话啊？你才太平呢，你全家都太平。”
可是旁边林二郎等人却一齐点头，赞道：“这名字好，天下太平啊！”
林妞妞撇了撇嘴，终于哭了。
刘静安却说：“小妞妞舍不得我们走呢！”
“你个自作多情的二货！”林妞妞哭着骂道。
林二郎夫妇回到家，又开始管林妞妞叫林太平。
林妞妞又撇嘴。
秦氏端来了米糊，说：“太平，吃饭了，吃饭长大个儿啊！”
林妞妞把眼泪憋了回去——那个什么，好好吃饭长大个儿；那个什么，她娘是“乳神”，她怎么也不会太“平”了……吧？
林二郎本想去城守府找点儿事情做做，每日领一升官粮回来。可是他听邻居赵大伯说，城守府征的民夫，现在没什么好活儿，不过是清理东城边那片废墟。他又听正在做这个差使的人说，有时会从废墟中挖出死人来，非常恐怖。
林二郎向来胆小，他可不想去做抬死人的差使。
秦氏说：“哪有那么多死人，怎么恰巧就会赶上？再说了，干活儿的人那么多，大家在一起也没什么好害怕的。”
林二郎还是直摇头。他说：“你可不知道，当天城破之后，叛军见人就杀。还把东半边的城点着了。看到有人跑出来，就用箭射杀，躲在家里不敢出来的，肯定就被烧死了！”
秦氏没话说了，虽然叛军大部没在梁州城停留，但是城破那夜，确实是梁州城最伤痛、最恐怖的记忆。
秦氏猜想，林二郎那夜肯定是受了惊吓，所以才这般胆小。她不敢十分难为他，叹了口气，去厨房准备晚饭。可是她到厨房里掀了掀米缸，又开始上愁——不知道这点儿粮食还能维持多久。
林妞妞看看所剩不多的米粉，也含着手指发愁——“乳神”已经彻底断流了，会偷粮食的胡图小哥也走了，等米粉吃完后，妞吃什么啊？
第25章 今时不同往日
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秦氏合计了一夜，觉得坐吃山空总不是办法。
早晨起来，她跟林二郎赌气，说：“你不敢去抬死人，干脆我去！你在家看孩子！”
林二郎见妻子赌气，忙说：“算了算了，这种晦气的事怎么能让你去！我去还不成吗？”
秦氏见林二郎回心转意，这才高兴起来。她安慰林二郎：“我听赵大伯说，当日叛军烧得是东城的军营，只是后来殃及到了一些百姓……现在天下太平了，不少东城的百姓都回自己的家了，就连马郎中也跟老婆回去收拾房子，准备搬回自己家呢。”
“好吧好吧。”林二郎无奈地答应。
俩口子一边担忧着未来的生计问题，一边开始吃早饭。
正吃着，忽听院外有人敲门：“这是林二郎的家吗？”
“谁啊？”林二郎应了声，出来开门。
开门一看，只见门外站着一个官差模样的人。林二郎吓了一跳，自己本分小民，怎么会有官差找上门呢？他忙跪下行礼，说：“哎哟，官老爷，小民是本分人啊！”
官差被林二郎逗笑了，他一把抱住林二郎，没让他跪下，又说：“林大哥，我可当不起你的大礼……”随后，他告诉林二郎，他是城守府里的兰香姑娘派来的——兰香姑娘请林二郎一家人，去城守府里做客。
“去城守府里作客？”林二郎傻楞楞地问。
“是啊。”官差回答，又开玩笑说，“您说说，您老哥哥是城守府的贵客，我敢让您给我磕头吗？我要求您照应才是啊！”
林二郎忙道“惭愧”。随后他请这位官差大哥到屋里坐。
官差说不坐了，怕兰香姑娘等着急了，还请林二郎一家早些跟他动身。
林二郎忙跑回屋去叫秦氏。
秦氏在屋里，早把外面的对话听得一清二楚。林二郎进屋的时候，秦氏已经在找出门的衣服，准备出门了。
不多时，一家三口换上了出门作客的衣服。
秦氏给林妞妞穿了一身蓝缎子面的棉袄棉裤。当时的普通百姓，极少有人用这种上等布料的。这是秦氏给一位主顾裁衣裳剩下来的。因为剩下的布料太零碎，人家就不要了。可是这些零碎布料放在秦氏这位巧手裁缝手里，就拼出了一身婴儿穿的小棉袄小棉裤。
秦氏给林妞妞穿好衣服，戴上银锁片和银镯子，又在她脑门上点了个红点儿。
林二郎在旁边把老虎头帽递过来，给林妞妞端端正正地戴上。
“咱家妞妞真俊啊！”
夫妇俩夸奖了一番自己的“作品”。随后，林二郎拎着包袱，秦氏抱着孩子，跟着那位官差大人出了葫芦巷。出来一看，却见巷子口停着一辆青布棚子的马车，是兰香派来接他们的，只是巷口狭窄，马车驶不进巷子里来，只好等在外面。
林二郎和秦氏互相交换了一下眼色，心中同时想到——兰香在那府中的地位，可见是跟过去不同了，不仅能支使官差过来找他们，还能派辆马车来！
稍后，马车载着一家三口，有节奏地驶在梁州城最繁华的翡翠大街上。
透过车帘看出去，只见两旁的店铺毁坏了不少，但是也有保存完好的。有些店铺，竟然已经开门做生意了。
行走在大街上的人们，虽然不如以往多，而且个个脸上都有几分憔悴和狼狈。不过他们毕竟都敢从家里出来，自由自在地走在大街上了。
一家三口同时长舒了口气，还是太平年间的日子好过啊！
马车很快来到城守府的门前。只见城守府大门上挂着白绫，显然城守府里在办丧事。据说，刘大人的棺材要在城守府的灵棚内停放七天，随后送回刘家庄的乡下安葬。
不过他们的马车没在府门前停留，而是直接绕到城守府的后院外，在后院的一个角门前停了下来——正是上次秦氏找兰香时，走的那个角门。
可这次跟上次不同，秦氏不用再偷偷摸摸的了。马车停稳后，官差从马车的前辕上跳下来，前去敲门。
角门一开，一个婆子出来应门。这个婆子也不是上次那个一脸横肉的婆子。原先城守府的仆人死的死，逃的逃。现在的仆人，多是李将军帮徐夫人新找来的。
官差对婆子说：“兰香姑娘请的客人到了。”
这时，林二郎一家人已经从马车上下来了。
婆子忙过来行礼，对秦氏说：“秦娘子里面请，兰香姑娘等得都着急了，几次派人过来打听您到了没有。”
秦氏抱着孩子，从林二郎手中里接过包袱，跟着婆子进了角门。
后院是不许外男入内的，所以官差和林二郎都不能跟着秦氏进后院。他们看着角门关上，官差对林二郎说：“林大哥请到前面用茶。”于是林二郎重又上了车，跟着官差去前衙里享用茶饭。
秦氏进到院里，另外有人指引前行。她们又穿过一道门，这才来到真正的内院。
秦氏一路上悄悄打量，发现内院的房屋并没有什么太大的损坏，雕梁画栋仍在，只是有的门窗缺少了，显得有几分窘迫。这时的季节正是冬日，院内草木凋疏，显得有些荒凉。
林妞妞在想，从前这院里锦绣成堆、绮丽奢靡；现在却是冷风萧瑟、草木萧条。可见人世间世事难料，神马都是浮云，都不如吃到肚里的实惠。
忽然一阵风吹过，路边荒草摇动。林妞妞不由紧紧揪着秦氏的衣襟，生怕荒草丛中蹿出什么怪物来。
稍后，来到徐夫人所在院子。这里不时有丫环婆子来往穿梭忙碌。林妞妞这才觉得周围的环境有了几分生气，松开了母亲的衣襟。
早有人先去给兰香报信。秦氏母女刚到院门口，就见兰香带着两个婆子迎出了门来。
“秀姐姐，妞妞——”
兰香热情地跟她们打招呼。
秦氏和林妞妞打量兰香。只见兰香穿一身素服，鬓边插着白绒花。虽然是孝服，人却显得比之前在葫芦巷的时候，眉眼舒展、更有青春活力。
兰香把妞妞从秦氏怀里接过来，逗弄了一下，随后又说：“秀姐姐，先来见过夫人……”
第26章 封赏
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秦氏跟着兰香穿过院子，来到上房。
进门一看，堂屋里只有桌椅，再无其他陈设。西屋是佛堂，供着那尊白玉观音像；东屋是徐夫人是日常起居之处。
婆子打着门帘，把秦氏让进东屋。
只见东屋里也没有什么陈设。就连临窗大炕上的两床蓝花被子，还是当日在葫芦巷时，秦氏帮忙做的。
徐夫人坐在北面正首的椅子上，她穿一件银灰色的褙子，内衬莲青色的缎面袄。虽然换掉了粗布衣服，头上却仍然没有什么首饰，整个人显得非常朴素。
秦氏跪下，恭恭敬敬地给徐夫人请安。
“免礼——”徐夫人虚扶了一把。
秦氏起身，把妞妞从兰香手里接回来，示意妞妞也给夫人请安。
林妞妞顾左右而言他，完全不给大家面子。不过大家却认为她已经请过安了。林妞妞窃笑，当小孩子真是一件不错的事情！
“几天没见，妞妞似乎长大了不少呢！”徐夫人和颜悦色地说。
“是啊，是啊。”兰香在旁边附和，“小脸又白又胖，头发也长出来了……”她还向林妞妞嘴里看了看，说，“好像还长了一颗牙呢！”
“嘿嘿，算你有眼力！”林妞妞咧着嘴笑了——长牙是一个令人欣慰的消息，意味着她可以吃更多东西了有没有？
徐夫人让人给秦氏看座。
秦氏不敢坐。她谦让再三，这才抱着孩子坐下。
虽然秦氏是兰香的客人，但是看徐夫人这态度，似乎更像是她的客人。她跟秦氏话起家常来，告诉了秦氏一些事情。
原来，李将军已经将梁州城在鲁王叛乱中的损失，以及城守刘彦昭以身殉城的英勇事迹等，上表了朝庭。
皇帝看过奏表后，大为感动。皇帝在朝堂上说，梁州城百姓为大周江山做出了巨大的牺牲，城守刘彦昭更是梁州城的英雄、大臣们的表率。皇上当场下旨，要抚恤梁州城百姓，追封刘彦昭为忠义侯。刘彦昭的正室夫人徐氏，封节孝夫人，受朝廷二品俸禄，赐居忠义侯府。
其实，只要刘彦昭被封侯，他的正室夫人便是朝廷外命妇当中的侯夫人。只是这侯夫人只有虚名，并没有俸禄。皇帝另外又给徐氏加了个封号，明确她可以享受朝廷二品俸禄，这是皇帝对徐氏的格外恩赏。
徐