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潘富笑着跟裘贵打招呼，说：“裘总管，恭喜恭喜啊。”
裘贵知道，宫中没有秘密——连升出宫办差、他暂代总管之职的消息，已经传到了坤宁宫。
裘贵忙笑着应道：“不敢，还要请潘公公多多指教。”
潘富笑道：“好说好说。等会儿我送别了连总管，就去您那里喝茶。”
说罢，潘富告辞。
裘贵看看潘富的背影，无奈地叹了口气。皇后娘娘在后｜宫中地位超然，其他诸妃都不能跟她相比。最近，她行事越发霸道，连奴才也跟着气势嚣张。这潘富虽只是坤宁宫的首领太监，却似乎比他们这些总管太监还大呢，经常指使着他们做这做那，大家还不敢有怨言。
潘富来到连升处，他从袖筒里拿出一只锦缎装裱的盒子，递给连升：“连总管，这是皇后娘娘特意叫我送来给您的。”
连升接过盒子，打开一看，原来是一件玉石貔貅，用上等羊脂美玉雕成，精巧可爱。
连升一向喜欢玉石等物，尤其喜欢这些精巧可爱的玉雕。
连升拿着盒子，看了一会儿。忽然，他把盒盖重新盖好，把盒子还给了潘富。
潘富诧异，问：“连总管，您这是什么意思？”
连升叹道：“人啊，不能不知足——上次皇后娘娘送我的蜜蜡手串，我还没盘出来呢；这件东西，我就不敢再拿了。”
原来，他险些被林妞妞敲诈去的蜜蜡手串，正是杨皇后所赐。
潘富莫明其妙，他把盒子向连升手里塞。笑道：“大总管，瞧您说的——皇后娘娘所赐，您还能推辞吗？”
连升面容一沉，手往回缩，严肃说道：“不是连某矫情，实在是连某福分有限，不敢轻易接受娘娘｜的恩赏。”
潘富尴尬，他还从未遇到这样的事——皇后给人送礼还有送不出去的时候？他苦笑道：“连总管，您让我回去怎么跟娘娘交待啊？”
连升向上拱手，说：“您就说，不是连升不识好歹，是连升悟到一个道理——做人要懂得进退、要学会知足。”
潘富看连升态度固执，无可奈何。他用鼻子粗粗地呼出一口气，说：“得嘞！我还是跟娘娘回——是我潘富面子不够，办事无能吧！”
说罢，潘富悻悻地走了。
连升却不动声色。他耷着眼皮，说了声：“小冬子，给爷爷更衣。”
小冬子忙从后面跑出来。他一边侍候连升更衣，一边小心试探着说：“连爷爷，您连皇后娘娘｜的赏赐都敢回，您也忒胆大了吧？”
连升冷笑一声，说：“你连爷爷我这就出宫办差了，我还不得胆大点儿？”
“可您这是图什么啊？”小冬子抱怨说，“收下东西又怎么了——白落了东西，还不得罪人！”
连升忍不住在小冬子头上敲了一下，说：“傻小子，别眼里只看到东西，你要看到人，人才是最重要的！”
小冬子抱着头躲避，嘀咕说：“您就别敲了，越敲越傻了！”
不提杨皇后看着到潘富把玉石貔貅又拿了回来，是如何惊怒不已。
只说连升带着小冬子，以及十名大内侍卫突然出现在忠义侯府时——真把徐夫人给吓傻了！
连升是宫中的大总管太监，又是内务府的副总管，正四品的职位。而徐夫人是二品外命妇，是正二品的品秩。两人相较，徐夫人的品秩更高。但是因为连升身份特殊，所以徐夫人见到连升，态度极为恭敬。
徐夫人躬身低头，对连升说：“不知连总管大驾光临，有何指教？”
连升皮笑肉不笑地说道：“节孝夫人，连某以后要叨扰您了——以后，我就陪您住在这忠义侯府里了。”
徐夫人不明白这是从何说起。她结结巴巴地说：“忠义侯府寒酸简陋，不知要怎么招待大总管……不如我派人去城守府知会一声，崔大人会给您安排一个更为舒适的住处。”
连升摆手，笑道：“那哪儿成啊？”
连升一口京腔，配上特殊的音调，显得阴阳怪气的。
他说：“我是皇上专门派来伺候您的，住在别的地方哪儿成啊？”
“什么，皇上派来的？”徐夫人真感觉自己的脑袋不够用了。她怀疑自己病得昏了头，眼睛发花，眼前出现了幻觉，耳朵出现了幻听。
虽说某些等级高的公爵、王爷府中，也有阉人伺候，但她还没有那么高级。就算内务府破格拨个太监来给她使唤，也不能把皇宫里的大总管派出来吧？这不是折煞她吗！
徐夫人思忖，自己跟周晟景虽然有幼年时的情谊，但都过了快二十年了，不至于劳动他老先生这样惦记她吧？可是她也没有得罪他的地方，他也不至于这样整着她玩儿啊！
徐夫人彻底晕了。
第90章 宽心如意
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“哎哟，徐夫人！”
连升看徐夫人一副要晕倒的模样，忙示意两旁的人扶住徐夫人。
他又关切地问：“夫人，您身体是不是不舒服啊？”
徐夫人用手扶着头，说：“自从正月里受些风寒，就一直不舒服……”
“这哪儿成啊，怪不得皇上要我过来照顾您，您还真是需要照顾！”连升说。又说，“您别急，我这就叫人快马回京，请最好的太医过来给您瞧瞧。”
说着，他示意身边的侍卫，快马回京去请太医。
徐夫人觉得自己完全崩溃了，她有气无力地说：“连总管，徐氏病体虚弱，实在不能招呼您。您请便，徐氏失礼了。”说罢，她在兰香的搀扶下，回房去了。
“夫人不必客气，您就放心地把侯府交给我吧！”连升冲着徐氏的背影说道。
连升还真没把自己当外人。他马上带着小冬子和侍卫们，在侯府里逛了起来。因为他先要把地形搞熟了，随后才好打理侯府里的事务。
他一边逛，一边跟府中下人打听，府里的管家是哪位。
这一打听才知道，原来这府中还真没有一个管事的。平常的事务，全由大丫头兰香掌管着。但兰香只是个丫头，所能打理的事情也有限。
“那么侯府里的外务，由谁打理着呢？”连升问。
下人回：“我们太太没有自己的私产；老爷留下来的田产和房产，都由我们二老爷掌管着呢。”
“噢——”连升明白了，怪不得侯府里这么寒酸，原来徐氏除了自己的俸禄，什么进项都没有啊！
连升又带着小冬子来到花园。花园里的景象，让他小小地吃了一惊。花园里没有四季应时的花卉，而是种着豆麦瓜菜等物。
“哟，这节孝夫人的喜好，跟京城里的贵夫人可是不同呢！”连升指着被开垦成田地的花圃，笑道，“夫人这是想教导小侯爷，‘耕读传家’的真谛吗？”
旁边的侯府下人垂下头，不好意思回答。
这时，兰香来了。她在旁边答言，说：“不怕公公笑话——这可不是种着玩儿的，这是我们小半年的口粮呢！”
“哦？”连升扭头。好奇地看向兰香。
兰香来到近前，给连公公施礼。随后她问：“公公真是皇上派来，帮我们太太管家的？”
“当然了！”连升说，“这种事还能开玩笑？”
兰香笑了笑，说：“那您可要受累了。常言说。‘穷家难当’，我们太太，恐怕是本朝最穷的外命妇了……”
兰香认为，自家太太穷到这份儿上，又被人欺负到这份儿上，而且还没别的出息。就会整天自己瞎寻思。如今弄得连命都快没了，还有什么怕丢人的吗？于是她一冲动，索性把徐夫人昔日的遭遇。还有如今的处境，都告诉了连升。
连升听兰香介绍完情形，恍然大悟。他又联系皇帝为什么要派他来侯府……他想，怪不得皇上要派他来呢，这些事错综复杂。内勾外连，好像除了他。别人还真处理不好这些事呢！
他暗道：“皇上请放心，既然您把我派这儿来了，我肯定能把差事办好；徐夫人您也别着急，不出一个月，我定然叫您宽心如意！”
当天，连升在侯府里住了下来。他住在正院东北角的角楼里。他说这里离徐夫人的住处最近，徐夫人有什么事容易照应。
徐夫人抱病在床，没精力理他，也懒得理他。有什么事，就叫兰香出面支应。
当天夜里，京中的太医就赶到了，给徐夫人诊了脉，开了药。
这位太医姓李，三十来岁的年纪，他不是自己来的，还带了家眷和随从。他们一行人住在西花园的邀月楼内，说是等徐夫人的病彻底好了，他才能回京。
于是，忠义侯府前所未有的热闹起来，院里各处都住上了人。
从前天一黑，府里的人们就不敢随便走动了。他们把狗放出来，把大门拴得严严的，屋门还要上道锁。就这样，睡觉的时候还要绷着根弦。
如今，人人夜里都睡得可踏实了，因为有大内高手在给他们值勤呢。就连徐夫人，睡觉时都不再抱着那瓶九香玉露丸了，她天天一觉睡到大天亮。
兰香很高兴，有连公公帮忙打理府内事务，还有太医长期驻扎，她可省心多了。可是她又怕徐夫人的俸禄有限，养不起这许多人。
连升明白告诉兰香，他们这一大帮人，连同他自己在内，都是内务府派出来的，由皇上拿钱供给吃用，不会动用侯府里的一分一毫。
兰香这才松了口气，若要由夫人出钱，最后上愁的可是她——她就算做一辈子针线，也供不起这许多人的吃用啊！
李太医不愧是京中名医，几副药下去，徐夫人的病就见了起色。她能出来在院里散散步，消遣一下了。
但是李太医说，徐夫人的身体太差了，需要好好调理。
连升对李太医说：“没事儿——不管什么千年人参、万年灵芝，只要内务府里有的，你随便用；就算内务府里没有的，你也可以上奏，自然有人帮你找去！”
李太医称“是”。他又说，他来之前，皇上曾亲自跟他交待过，也是这么说的。
两人的对话，被徐夫人听到了。徐夫人被他们吓得，差点把病再勾起来。她对二人说：“徐氏一条贱命，不值得如此破费，更不该惊动圣听。”
连升一本正经地摇头，说：“夫人此话差矣——您是皇上亲封的外命妇，是朝廷的贵妇人，切不可妄自菲薄。”
徐夫人说：“那就容徐氏写封奏折，回禀皇上——徐氏的病已经痊愈，不必再让连总管和李太医，为徐氏滞留梁州。”
“别介啊！”连升用他一贯的语调，阴阳怪气地说，“梁州多好啊，梁州素有‘小京城’之誉，还不像京城有那么多繁文缛节束缚。我跟李太医刚在这里住出些滋味来，还不想走呢，您可别赶我们走。”
李太医也说：“就是啊，我跟连公公在这儿，过得确实不错——我只需侍候节孝夫人一个人，俸禄却依然照旧，这可是从没有过的轻松自在啊！”
徐夫人苦笑。虽然有连公公在，她的日子过得格外舒服；但那是皇宫的大总管啊，她这里的池子小，养不起蛟龙。
连升来到了忠义侯府，但是外面却一点儿风声都不知道。就连宫里和内务府的人，都不知道连升究竟去哪儿了。
梁州城里，也没人发现忠义侯府里的异象。
这不奇怪，连升是皇宫里的大总管，早就有一套本事，不让外人了解“圈子”里面的事情。如果没这种本事，皇宫岂不成了透明的大鱼缸，皇上和皇后还怎么活啊！忠义侯府里的人们，包括马拴柱那张大嘴巴在内，都让连升吓唬得老老实实的，不敢向外吐露一个字。
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