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于是袁太君问小冬子：“这位小爷爷，但不知我儿媳妇她，身体如何了？”
小冬子说：“节孝夫人身体康健。只是她今日略感疲倦。不方便见客，你改日再去给她请安吧。”
“身体康健？”
袁太君觉得纳闷，不是说徐氏已经病得快不行了吗，怎么又身体康健呢？
随后，她又从小冬子的话里。听出些不对味儿来。她说：“我是她婆婆，是她的长辈，应该是她来给我请安，我怎么能去给她请安？”
小冬子耸动肩膀，笑了笑。他那副皮笑肉不笑的表情，像足了连总管。
他说：“我说老太君。我们尊您一声‘老太君’，是看在侯爷的面子上！可是您有品吗？您什么品都没有，您就是一介平民。可是我们节孝夫人。那可是二品朝廷外命妇。您说说，民见官，不应该是您给夫人请安吗？”
“可我是她婆婆啊！儿媳妇还能大得过婆婆去？”袁太君的蛮劲又上来了。
小冬子说：“论家法，儿媳妇是大不过婆婆去！可是家法大不过国法——按规矩，您只要一天没封诰命。您一天就是平民；就算您将来受封诰命，如果您的品秩大不过节孝夫人。您还是要跟她请安！”
“我，我……”袁太君气愤了，她不可思议地说，“那我这辈子，就要向她低头了？！”
小冬子笑道：“对不住了，我们眼里不看别的，就看规矩！前些日子，皇后娘娘回敬国公府省亲，敬国公老爷和国公夫人还要向皇后娘娘请安呢！您能跟敬国公老爷和国公夫人比？”
“不能比！”袁太君懊恼地叫了一声，随后她叫丫头扶她回房，不再跟小冬子辩理了。
她本来就没见识，而小冬子却在宫里练就了伶牙俐齿。她哪儿辩得过他，不是白找气生吗？
袁太君等人这次住下来，跟上次情形不同。院中的人，休想出院子一步。一应吃的、用的，皆有人送进院里来，当天的晚饭也是在院子里吃的。
袁太君就像困在笼中的野兽，她想摔东西发泄一下，却被底下的婆子丫头拦住了：“老太太，外面有人听着呢。”
袁太君捶床怒骂：“当我是犯人哪，把我关起来？”
话音刚落，就听外面有人高声通报：“大总管到——”
吓得袁太君当时就闭了嘴。
门帘一挑，连升带着小冬子走进屋来。不用说，刚刚那一嗓子“大总管到——”就是小冬子喊的，因为他在皇宫里就是吆喝这个的。
袁太君站在屋中，手中无措。她陪着笑脸，对连总管说：“总管老爷，您老怎么来了？”她边说，边用眼偷觑连升身后的小冬子——她那意思是，我看到这大总管，用不用请安呢？
连升却显得平易近人。他往椅子上一坐，笑容可掬地对袁太君说：“老太太，刚才您的晚饭，用得如何啊？”
“好，很好。”袁太君忙答应道。
“好，那就好！”连升说。又向旁边的椅子一指，说，“您请坐——”
袁太君依言坐下。
连升又说：“连某到这忠义侯府快一个月了，这府里真是乏味，连个说话的人都找不到。幸好您来了——我看您是位积古的老人家，肯定能陪着连某说说闲话。”
袁太君一听，连总管是想让她陪着唠唠磕，不由满脸堆笑，说：“我是个乡下人啊，怕说些村话让您笑话。”
“瞧您说的——”连升说，“连某在宫中闭塞，就想听您说说村话呢。”
三言两句中，连升把袁太君的性格摸索明白了。他觉得，这位袁太君也不像人们传说的那样，只会耍蛮耍横。她其实还是看人来的，如果遇到真正的硬茬，她也知道进退。她虽然没文化，也不懂大道理，可却有一种乡下人的精明。
难怪徐氏这些年来，一直受她辖制。因为徐氏太老实了，而袁太君处事有自己的想法，主意又大。
说了会儿话，连升问袁太君：“老太太，在乡下的时候，您听戏吗？”
袁太君说：“乡下哪有什么戏班子去啊。除非有红白喜事的时候，从城里请个班子，通常也请不到什么好班子。”
连升说：“我听人说，在江南唱红了的‘吉庆班’近日到梁州来了。要不，等会儿我们出去，到东大街的戏楼听戏啊？”
“听戏？”袁太君一喜，她喜欢听戏、看热闹。她试探着问，“我们能出去吗？”
“哎哟——瞧您说的！”连升拉长腔调说，又说，“不是我带着您吗，还怕不能出去？”
袁太君抚掌笑道：“好哇，我早就想去东大街戏楼听戏了。前两年在梁州住着的时候，秋莲经常叫戏班子到府里唱堂会，有时候我们也去戏楼听戏——我更喜欢去戏楼，外面多热闹啊！”
“那就这么说定了。”连升说，“我去外面备车，您等着有人来喊您，就快些出来。”
“行！”袁太君答应。
连升起身走了，袁太君忙命人更衣。她又唤贵喜：“贵喜，等会儿到了戏楼，你就找机会跑出去，去找秋莲……”
贵喜苦着脸，说：“我怕又让二老爷逮着，上次他差点儿要了我的命呢！”
原来，贵喜上次事情后，对袁太君说——她夜里偷着出去跟莲夫人通消息，被刘彦昌逮住了，兜头浇了桶凉水，但是她没把老太君供出来……袁太君信了，又或者是假装信了，反正她仍然留贵喜在身旁侍候。
袁太君对贵喜说：“你到秋莲那里，跟她通通消息，没事儿就别回来了，二老爷上哪儿去逮你？”又说，“从前跟着我在梁州住的丫头，就剩你一个了，你对这城里的地形最熟，跟秋莲也最熟……你不去谁去？”
贵喜无奈，只得答应。
不多时，连升派人来叫袁太君，袁太君带着一众婆子丫头出了院门。来到前院一看，原来刘彦昌也在外面，他也要跟着去听戏。
袁太君不由皱眉，唬弄连升容易，唬弄刘彦昌可不容易——刘彦昌毕竟是她儿子，对她实在是太了解了。
前面院子里停着两辆马车，连升和袁太君上了头一辆，刘彦昌和小冬子上了后一辆。丫头婆子们跟着在头一辆车后面，小厮们则跟后一辆车后面。
长鞭一响，马车粼粼地在街道上跑起来，向着东大街的戏楼跑去。
梁州城一日比着一日繁华，夜生活也日渐丰富起来。虽然已是夜里，但是道路两旁仍然有很多店铺开着门，歌楼酒馆里更是灯火通明。大街上人来人往，车马喧喧。尤其是到了东大街附近，那里勾栏酒肆林立，还有戏楼和夜市。
虽然二更后有宵禁，但是仍然挡不出想在夜里出来寻欢作乐的人们。人们可以天擦黑时出来，赶在二更之前回家，或者干脆在勾栏酒肆里留宿一夜。
袁太君看着车窗外的景象，对连升说：“大总管，我们乡下可没这么热闹，天一黑，人们就都睡了。”
连升笑道：“宫里也没这热闹啊……”
第94章 好戏精彩
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说着话，马车来到了戏楼前。
小冬子先跳下车，前去给大家安排坐位。可是他一打听，却听说今晚戏楼里没有“吉庆班”的演出，只有个不知名的草台班子在撑场面。
小冬子回来跟连升禀报：“爷爷，今晚‘吉庆班’不在这儿演，咱还看吗？”
“什么，不在这儿演？”连升不高兴了，说，“不是说要在梁州演半个月吗？他们不在这儿演，跑哪儿去了？”
小冬子说：“听说他们今晚去宋大官人家的‘宋园’唱堂会了。”
“什么宋大官人哪？”连升问。
“是梁州城‘宋家生药铺’的东家，名叫宋英豪。”小冬子说。
这时，袁太君在旁边说：“那是我外甥家。”
“哦，原来不是外人啊？”连升说，又说，“那么老太太，咱们干脆去您外甥家听堂会，您看怎么样啊？”
“没问题啊。”袁太君拍拍胸脯，说，“有我呢，他肯定让进。”
袁太君巴不得赶紧跟宋英豪和宋秋莲通上消息。于是怂恿着连升，一起去宋园听堂会。她甚至进一步想到，自己那外甥宋英豪，最喜欢结交有权有势的人，宋英豪肯定乐意借这个机会，攀上连总管这个关系的。
于是，一行人又向宋园进发。
刘彦昌见马车在戏楼前停了一下又走了，莫明其妙。
小冬子告诉他：“咱们改地方听戏了——去宋大官人家的宋园！”
“什么？”刘彦昌一听，就要拦住马车下车。他才不去宋英豪家呢，他现在已经跟宋英豪兄妹闹翻了，去了宋家的地盘，还有他的好果子吃？
小冬子一把按住刘彦昌，说：“您可别乱跑啊。我家连爷爷最恨有人在看戏的时候扫他的兴！”
刘彦昌吓得不敢动了。他脸色发灰，心中惴惴不安。
小冬子斜眼暗中觑着他的表情，却没有说话。
马车在大街上奔驰着，穿过一个十字街，向南走了一段路，便来到了宋园。
到门口，只见朱漆大门紧闭，外面有若干家丁在站岗。
马车停在大门口，家丁过来问话：“车上什么人？”
袁太君叫贵喜答话：“刘家庄的袁太君来了，快开门吧。”
家丁还没来得及答应。忽然不知从何处涌出许多的官兵，上来就先把家丁制住了。随后又不知什么人，从里面开了朱漆大门。官兵一涌进了宋园。
接着，连升和袁太君等人乘坐的两辆马车，就稀里糊涂地跟着官兵进了宋园的院子。他们一直向里，被带到戏楼前的空地上。
戏台上本来在唱戏，一看台底下秩序乱了。锣鼓声当时就停住了。
旁边包间里的客人们，也都楞住了。
刘彦昌坐在车里，隔着车窗上的布帘向外看，他奇怪道：“这是怎么了？这又是唱得哪出啊？”
忽然，只见几名官兵，从楼上的包房里。绑了两个人出来。细一看，他们是一男一女，头发散乱、衣衫不整。
官兵把那两人向当中地上一推。那两人跌倒在地上。低着头，身上瑟瑟发抖。
看他们这样子，分明是被人捉奸的。可是只听说过官兵管捉贼；谁听说过官兵还管捉奸啊？
这时，有客人认出那两人是谁，喊了一声：“那不是崔大人。还有莲夫人吗？”
被大家认了出来，崔明珍和宋秋莲更加窘迫。他们向后缩着，恨不能地上裂条缝，跳了进去。
这时，从戏台旁边的包间里，走过来一个人。她身穿粉红色绣罗衫，满头金翠，正是崔明珍的三夫人祝三娘。
官兵们没有阻拦她。
祝三娘走到莲夫人面前，俯下身子，用手端起莲夫人的下巴，仔细端详了一下。忽然抬手一巴掌，扇在了莲夫人的脸上。
“小贱妇！”祝三娘骂道，“我道你为什么，每次听戏中途都要去解手，合着是你那浪物痒得难受了！”
祝三娘骂得难听，旁边的客人们听了，却是忍俊不禁。只因为满院都是官兵，大家怕受牵连，才不敢笑出声来。
宋秋莲虽挨了打，却不敢还言。
祝三娘还欲再打，被官兵拉开，也绑在了一边。
这时，官兵们把宋英豪也拿住了，绑来跟崔明珍等人集中到一起。随后有个穿官服的人，站出来当场宣布：“经查——梁州城守崔明珍，与药材商人宋英豪勾结，囤积居奇，牟取暴利，为害一方……刑部传文，将崔明珍、宋英豪拘拿侯审，相关人等，一并关入大牢听审！”
现场人等，一片哗然。
马车里的袁太君，“嗷”地一声，险些昏过去。她挣扎着要下车，被连升使劲拉住了。
刚刚还是歌舞升平、灯红酒绿；这片刻之�