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欲望之冠-第34部分

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  马先生领头引导他们入座。迈特和凯琳—起坐在沙发上,伟恩和雅莉则坐在侧边的椅子里。

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  “有人想用点心吗?”马先生问,态度很快地改进不少。
  “不用了,谢谢。今天纯为公事,是来社交的。”伟恩告诉他,装出一副自大、傲慢的样子。假如这男人已为他的名衔留下深刻印象,他倒可利用这机会来达到他们的目的。
  他真不愿承认,‘威吓’这两字若运用得当可还真管用。
  “呃,白爵十,你为何有兴趣购买这楝房子?”
  凯琳原想全神贯注地聆听他们的谈话,然而当她瞥见壁炉上方的画像时,一股强大的情绪冲击而来,模糊了他们讨论的声音。她眨了眨眼,再度抬头凝视那幅画,不十分确定双眼所见。那是丽莎一—她靠近迈特,抓住他的手臂。
  “迈特一…”她轻声呼唤他的名字,眼光始终没有离开肖像画中的母女。
  迈特正与伟恩及马先生做深入的讨论,他看她一眼,为她的打忧感到不解。  “什么事?”
  “你看-—”她低声告诉他,头往画像的方向点了一下。“在那上面的好象是丽莎-—”迈特的眼光移到画中的小女孩的身上。
  当他凝视她时,不禁呆立原处,几个小时以来不断困扰他的思绪终于有了答案。丽莎和玛琳孩提时的长相真是不可思议地酷似。她有着一横一样的天使般的脸庞,一模一样的笑容。他觉得他的身体因希望与期盼而绷紧。  “丽莎一—”
  “对不起?”马班杰提高音调,因凯琳打忧他们的正事而气恼。
  “马先生,那是你的妻了及女儿的画像,对吧?”凯琳问
  “没错。那是我的妻子密娜,以及我的女儿玛琳。”
  “她们真可爱。”
  “确实是。”他道。
  “马先生,我想你有必要和我到贞德堂止—趟。”她站起身。“那儿有个人你应该看看。”希望之芽开始在她胸中抽长。她告诉自己这真是疯狂,但是她们相似的程度太令人惊讶而无法忽视。
  老人叹了口气。“苏太太,我以前就告诉过你我对孤儿没兴趣。”
  “不会花你太多时间。只要几小时,而且我保证你不会后悔。”
  “贞德堂没有任何事是我所关心的。
  “我可不敢如此肯定哦!”
  “省省你的伎俩吧,苏太太。”
  “我没有耍花招。”凯琳走向这男人,直直望进他的眼里,语气坚定。“白爵士既已愿意买下房子,我为什么还要你到那里去?若不是很重要,我也不会做这样的要求。”
  “不一—我一—马先生开始拒绝,不想看见那些孩子。一想到贝琳及他失踪的外孙女,他的心就一阵抽痛。他开始对她感到厌烦。”
  “和我到贞德堂来,”凯琳恳求他。“我让你看看一个名叫丽莎的六岁小女孩,她和你女儿在同年纪时的长相酷似得好似双胞胎。”
  “你在说谎一—”他狂乱鼓噪的心极力抗拒她所燃起的希望。他祈祷发现那孩子的希望落空人多次了,他不知道他是否还能承受另一次失望的打击。
  “这么重要的事我绝不会欺骗你。”
  “可是你怎能期望我去相信,这些年来我寻遍全国各地的孩子就在你那里,而且离我才数哩之遥?”
  “多说无益。和我到孤儿院去看看她,只有你才能确定她是不是玛琳的女儿。”
  马班杰十分害怕再次受伤,但他很清楚,即使是最微小的可能性也值得他再冒一次痛苦的风险。
  “怪事经常会发生,”迈特补述道。“除了一点儿时间,你又没什么损失。假如她真的不是你的外孙女,那我们还是可以继续进行我们的交易。但是,假如丽莎证实是你的———”他让这想法悬在那儿片刻。“你敢不去吗?”
  班杰软化了。“好吧,我去,我会叫马车过来。

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  “没这个必要,我们租来的马车就在外面等我们。”
  当他们坐进马乍里往贞德堂驶去的路上,班杰开始发问:“你对这孩子的了解有多少?知道这孩子的过去及她的父母吗?她姓什么?”
  “丽莎今年六岁,”凯琳解释道。“大约四年前来到我们这里。根据那个将她留在这里的女人说,丽莎在世上已没有亲人。她的父亲在她出生前就遗弃了她的母亲,于是当她母亲去世时,她便只好被留在邻居那里,就是带她来的那些人。他们说她姓蒲。”
  班杰神色痛苦。“你刚说的一切都吻合,除了姓氏。贝琳的夫姓是施。她的丈夫遗弃了她,而她实在人像我了一—骄傲使她不愿承认错误回家来。她只有靠自己。当她去世时,我不只失去她,也失去她的女儿。那孩子还记得她的家人吗?”
  “我不确定,希望如此。我希望你得到她出身的有力证明。那些无可反驳的证据才能使你相信她确实是你的外孙女。”
  “我也如此希望。”
  他们陷入一片沉默,每个人都试图想像抵达贞德堂时到底会发生什么事。
  迈特感觉到凯琳的紧张,伸手将她的手包进他的手掌中。一阵战栗穿身而过,因为她不但没有拒绝,反而回应地握紧他的手。他凝视着她,四目交接的一刹那,他知道他从未如此渴望及需求这个女人。她的心及她的精神使他深深着迷,她就是他所需要的女人。他的理智告诉他,对一个刚认识的女人产生这种感觉实在可笑。但是不知何故,就这件事而言,时间似乎一点也不重要。迈特觉得她老早就在那里等待,只是他直到现在才找到她。
  凯琳的心绪也十分高昂。当她抬起头望向迈特,他们的视线交会,她察觉到盈满他眼眸的深刻情感,一股强烈的女性直觉在她体内深处煽动翻搅。许多年了,自她丈大去世,她已不曾感受这种情感。如此强烈的感情令她震慑,她很快地调整思绪回到贞德堂及丽莎身上。
  凯琳和迈特坐在一起,沐浴在山马车的窗户穿透而入的阳光,两人都在等待行程的终点。
  当他们终于返回贞德堂,班杰首先下车,仰望着那楝建筑物。看见它的破旧及残败,他小心地隐藏住自己的情绪,不去理会那正腐蚀他的罪恶感所带来的椎心刺痛。他提醒自己他很高兴能摆脱它。
  当他正准备往前走时,一阵孩童们的笑声由附近某处传来。自从他挚爱的贝琳去世,而她的孩子又不知下落之后,他就不愿意看到快乐的孩子。当他缓慢地踱上台阶时,他更感到前所未有的寂寞。他的存在没有目的,也没有真实的意义。那里没有阳光或欢笑,只有心碎与孤寂。
  “跟我来。”迈特和凯琳来到他的身边,当他们进入屋里,迈特看见老人脸上微微露出嫌恶与怀疑。
  “我们要去哪里?”班杰问道。
  “到苏太太的办公室,我们会带丽莎过来。”迈特停顿下来面对他。“马先生。丽莎对这一切毫不知情。所以,请求你,即使她不是你的外孙女,最起码对她仁慈一点。她才六岁,虽然经过那么多的痛苦与磨难,她仍然是个天真无辜的孩子。”
  “明迈特,你我虽然认识不深,但我不是怪物。”
  他们的目光交会,透露全然的了解。迈特看见他眼底深处闪烁的温柔情感,终于松了一口气。凯琳引导他们到她的办公室。
  “我去带丽莎,马上回来。请你们随意。”凯琳对正走进房间的班杰、伟恩及雅莉三人道。
  “我陪你一起去。”迈特提议。
  当他们两人独自在走廊里时,他问道:“我们要到哪里找她?”
  “找到汤米,就可以找到丽莎。”她解释道。“她很崇拜他,而且打从她来到这里的第一天,她就一直跟在他身边,视线很少离开他,而他则毫无怨尤地接受她英雄式的崇拜。我说那真是一见锤情。”
  “我能了解那种感受。”迈特衷心地说道,直视凯琳。
  她朝他嫣然一笑,一朵红云飞上双颊。他们两人并肩朝院了走去。
  “他们在哪里。”她朝那个方向指去,只见那两人正坐在院子的另一端。
  “你觉得如何,”迈特问道,而凯琳则看了他们一会儿,暗自在心里比较丽莎和肖像里同为小女孩的贝琳。
  “我不知道。这件事好得不像真的,太完美了。”
  “生命总有些时候需要变得完美。”迈特评论道,想到生命通常是多么地令人感到挫折。“能够知道奇迹真的会发生,真好。”他想到雅莉在修道院完成的小小奇迹,希望某些美妙的事也能在这里发生。
  汤米看见迈特与凯琳向他们接近。“晚餐的时间到了吗?”他问。
  “还没,但由现在的情形看来,晚餐可能得取消了,汤米;”迈特告诉他。“苏太太想和丽莎谈话。”
  “有关什么事?”那男孩仔细地审视那个小女孩,想弄清楚他们到底想做什么。


  “我们带来一个人想见你,丽莎。”凯琳和他们一起坐下。“他姓马,而且——”,
  “马先生?”汤米很快地问道,想起迈特稍早曾告诉过他有关那人的事。
  “是的,马先生的外孙女失踪四年,他曾找遍每个地方想寻回她。今天当我和迈特看见她的母亲的画像时,发现她长得非常像你,丽莎。我们认为或许你就是那个小女孩。”
  “我?”她目瞪口呆。
  “有可能。告诉我,丽莎,你有没有任何原本届于你妈妈的东西?圣经或是其他祖传的遗物”
  “为什么?”她再度紧张地将视线由凯琳移到汤米身上。
  “如果你有,也许可以证明你和马先生的关系。”
  “我不知道一—”
  “给她看你的小钱包。”汤米催促她。他知道她有个小小的钱包,是她妈妈留给她的,白天她会将它安全地放在口袋里,晚上睡觉时则压在枕头底下。她只让他看过一次她的宝贝,但他一直没有忘记。
  “你确定,汤米?”丽莎对于展示她最珍贵的财产感到紧张,她看着他,希望得到精神上的支持。
  “没关系的,你可以相信凯琳小姐。”
  “我知道我可以相信凯琳小姐。”她答道。“但我可以相信他吗?”她直视沉默地站在凯琳身旁的迈特。
  对于她的忧虑,汤米思考片刻,然后回答:“因为凯琳小姐相信他,所以我想我们也可以。去吧,让他们看看你的东西。”
  迈特没有发觉自己一直屏着气,直到汤米宣布他的结论,他才松弛下来。
  “好吧。”‘
  她从门袋里取出刺绣镶边但老旧的小钱包,它不是一般孩子的玩具。
  “你可以看它了,凯琳小姐,不过你不能拿走。它是我女妈妈的,我必须小心保管它。”
  丽莎打开小钱包,掏出—条子帕。它的四个角都被打上小结,里面似乎包了一个沈甸甸的宝物。她的小手奋力地和那些打得死紧的结奋战,汤米走过来迅速地帮她把结解开。他将它交回,丽莎即报以感激的微笑。
  迈特和凯琳刻意不曾靠得太近,以使两个小孩有足够的空间觉得安全而没有压力。他们看着丽莎打开小手帕,露出里面的东西。
  “这是妈妈的。”丽莎轻声说。“这是她留给我仅有的东西了。”
  迈特不可置信地看着她手中的项链。它是一个心形的黄金链子,和画像中的马安挪戴的一模一样。他们找到马班杰的外孙女了。
  “我们现在该回我办公室去见马先生了吧?”凯琳
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