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梅氏哪有不应好的，本来这些就是纪氏打理的，这险些就酿了错。“大嫂，往后，我就不抢差事了，我想过了，意儿可不是我一个人的姑娘，你也是半个娘啊。”梅氏生怕纪氏推了担子，赶紧讨好道。
纪氏逮着机会，狠狠地念叨了梅氏一回，以确保后日能少惹了祸端。
033 楚府，赴宴
十月十五，楚老夫人的寿辰，六十一岁寿辰。
班从意跟着纪氏和梅氏一道儿去的楚府，才进正院，就已经听到了嬉笑声。来之前，纪氏已经说过，楚老夫人这些年请的都是相熟的人家，和自家小辈。所以，到了摆宴的时候，也只是隔了几张屏风，男女隔了开去。
不过玩到后头，这几张屏风也没了用处。平日里都是相熟的，不过鲜少有玩在一道儿的，趁着楚老夫人的寿辰，左右都是有丫鬟小厮跟着的，说说笑笑好不热闹，楚老夫人就乐意见着子孙和乐，自然也没个扫兴的要出来说煞风景的话，规矩不规矩的，自然是放在了一旁。
楚老夫人的出身并不高，这在京城里，也不是什么秘密。不过，却是一品夫人，就是太后对楚老夫人也是礼遇非常。
“刚刚还说到你们呢，听说梅丫头有了亲姑娘了，好一个标致的姑娘，将我家语儿也给比了下去。”楚老夫人冲着班从意招招手。班从意恭顺地福了福身，道了个万福，才踩着地毯，往楚老夫人的身旁去。
楚老夫人身着大红色的襦裙，上头绣满了大小匀称的“福”字，一头银丝梳着高椎髻，松松地插了一根玉簪子。脸上挂着和煦的笑，瞧着倒是不像是已过了六十的老妇人，精神头十足。微眯着眼睛打量着班从意，“不想走近了瞧，竟是更出挑了些。不错，不错——”楚老夫人连道了几个不错，拉着班从意的手不松开，早有伺候惯了的下人端了一条凳子来，班从意告了罪，在挨着凳边坐了下来。
楚老夫人不时地问上几句话，班从意都一一答了。
“祖母，这牛家妹妹来了，祖母怎地眼里可就只有这个标致的妹妹了？我就算了，怎地连昭表姐也被祖母忽视了去？”楚老夫人年纪大了，就更欢喜小姑娘陪在身旁。说话的正是楚老夫人的孙女楚语，至于她的表姐，自然是信王的独女，昭郡主。
昭郡主正闲闲地坐在楚老夫人的身后，抬头看了一眼楚语。
“你作甚不好，偏去招惹昭丫头，行了行了，你们小姑娘们都去花园里玩耍去吧。可得披着斗篷，穿厚实了。”楚老夫人瞪了一眼楚语，楚府如今就楚语一个姑娘待字闺中，虽说是庶出的，也颇受重视。是以，性子有些骄纵。
不过，班从意若不是亲眼目睹，也不会知道，楚语竟是连昭郡主也敢撩拨的。
“意妹妹，咱一道儿走吧，你头一回来，可别稀里糊涂地走丢了。”楚语站在正屋的偏方门口，特意等班从意系了一件黑色的斗篷。这原是来不及做了，可偏偏班从意在城郊就喜这些耐脏的，一时半会儿寻不出合适的斗篷。
在这一片乍紫嫣红的斗篷中，独属班从意的打了眼。“意妹妹这斗篷，今儿个可是打眼了。今日过后，这京城里的黑色斗篷可是要多了不少了。”班从意只是低头，笑而不语。
楚语的斗篷是粉色的，斗篷四周用的都是灰色杂色的貂毛，这已是她最好的一件斗篷，不想今日却是被黑色给黑瞎了眼。“意妹妹难不成是不清楚今日是我家祖母的寿辰，放眼过去，也只意妹妹的斗篷是黑色的，就是最素的也只是我家表姐的银色了，意妹妹倒好，这头一回来，便是黑色的。”
“会诗，我记得母妃还之前特意准备了一件大红色的裼衣，若是有人非得生事，也能用得上。”昭郡主不近不远地跟在俩人的身后，似是自顾自地说着，可恰是说明白了楚语的话，昭郡主是一字不落地听进去了。
楚语不以为意，“会诗，记得将大红色的裼衣给意妹妹披上，免得一些挑事败坏了外祖母的兴致。”
楚语冷哼一声，带着丫鬟走了。
“意妹妹，可是惊着了？”昭郡主信不上前，毫不避讳地上下打量着班从意。
班从意福了福身，“谢郡主解围了。”
“行了，再多礼倒是不如小时候有趣了。”昭郡主是何人，自是早就清楚了班从意的底细，就是说不好，牛府早就跟信王通了气儿的。
“不想郡主还记得意儿，好生惶恐！”班从意自知能独自一人带着几个丫鬟去山上的昭郡主，也不可能因着几年未见就改了性子。
昭郡主只是点点头，顿觉无趣。“一会儿记得系上裼衣，我想起我还有事儿，一会儿再来园子里寻你们。”如此有一句交代，也是念在当初一面之缘的份上了。
昭郡主离了班从意的身旁，身后跟着的丫鬟冰彤也是禁了声，与纪氏的大丫鬟来秋对视了一眼，默默地跟上。
“表妹，你可让我好找。”梅趣之忽地出现在班从意的身旁，班从意抬眼便见着梅趣之与一个姑娘站在一处，“这是纪府的纪如姐姐，都是自家人。刚刚昭郡主一直在你身旁，可是替你捏了一把汗。”昭郡主脾性不好，这可是出了名的，也就楚语敢去撩拨昭郡主。
昭郡主已年芳十八，可是一直都不曾定亲，京城里有谣言，说是因着昭郡主性子跋扈，这才给耽误了亲事。信王妃有意将昭郡主嫁到自己的娘家楚家，这表姐就要变嫂子，楚语要成了小姑子，自是有底气的。昭郡主嫁了人，也不过是楚家妇。
“表姐，纪姐姐，我这正地低头想着你们怎地还不来救我，我都已经走了许久了。”班从意有些哀怨，她自然是听到了周围细细碎碎的声音，不过，她初来乍到的，有心想跟人攀谈，也开不了这个口。
梅趣之虽说只是正六品院判的孙女，不过谁能这一辈子都不生病，况且还是医药世家的梅府。是以，梅趣之走哪儿，人气都不低。即便是楚语见着梅趣之，也会微微颔首以示意。据说，当初梅院判也是于楚家有恩的，若不然，梅府的家眷也进不来这楚府。
“昭郡主的下人给不远不近地拦着，说是昭郡主有话同你说，我跟纪姐姐也不好靠近，等郡主走了，我们就过来了。好了，这不是都来了吗？怎地学地这般小气，一点儿都不像是我梅趣之的妹妹！”梅趣之性子跳脱，班从意暗暗地嘀咕一声，难怪静不下心来看医书。
这昭郡主和楚语都走了，梅趣之和纪如带着班从意，认得了不少的姑娘家，俱是这般大的年龄，不多会儿，就玩到了一处儿，虽说偶尔有几句拌嘴，却也是三三两两地坐着，好不热闹。
034 再见，八方
班从意对突然冒出来的各府的少爷，有些傻眼了。不过看着周围姑娘的模样，云淡风轻。说话间，各府的兄妹就坐在一处儿，纪家和梅家都坐在班从意一桌旁，兄妹几人有说有笑。
“妹妹！妹妹吃茶，听说楚府的煮茶的水，都是从郊外的山上挑下来的，你尝尝这山泉水泡的茶。”牛子康自打做了哥哥后，颇有哥哥的架势。不说旁的，游先生的惩罚都少了许多。倒是游先生有些怀念，每日一大早的竹片炒肉丝，光是听着噼里啪啦地一顿揍，讲课才有动力。如今一个个都是乖宝宝，甚是乏味。游先生私底下没少责怪书童，都是书童将他的学生折腾地过了，日子甚是难熬。
班从意看了一眼这一声突兀的“妹妹”，茫然地眨了眨眼睛，余光瞥见不少人往自己这张桌上瞧过来。牛子安未语三分笑，“四弟，妹妹在城郊可是每日都喝着山泉水泡的茶水。”
牛子康斟茶的手顿了顿，不过照旧给班从意斟了个七分满。“无事儿，妹妹暖暖身子也好。”
牛子安摇着脑袋失笑。“二哥，怎地这都一处儿的？”
牛子安坐在班从意的左手边，这么多年的兄妹，自是知道班从意的意思，“都是跟信王，楚府有着极近的关系的府上，若是能成事，自然是，乐见其成的。”信王妃是楚府的外嫁女，昭郡主却是向来对楚府关系平平。若不是牛子安在外头晃荡地久了，也不会知这内里的事。信王府，向来只是保皇派，只保皇。
听说，楚府如今是不大安静了。
“你们兄妹俩这是说些什么呢？”牛子安说得极小声，唇边挂着几分浅笑，若是旁人见着，一准儿以为这是在哄着妹妹，说着好玩儿的事儿。
班从意兄妹几人抬起头，恰是看到了战八方与楚峪站在一处儿，楚峪的左手边，正是亭亭玉立的楚语，这才几个功夫，楚语已经换了一身衣裳，红白相间的骑马装，外套着银鼠短袄，系着月牙色的斗篷，添了几分飒爽。
楚语满意地看着班从意眼里的惊艳之色，哼，算她有几分眼光。
“原是战兄和楚弟，我正与吾家小妹说着这泉水之事，楚弟孝顺老夫人，大老远地从山上带了泉水回来，只是没个留神，皮囊子里漏了水。”牛子安领着兄妹，几人互相见过，楚峪才让婆子再搬了一张桌子，紧挨着牛府的桌子旁。
楚家，只大姑娘和楚苏是嫡出的，楚峪和楚语都是庶出的。因着硕大的一个楚府，只四个孙辈的，自然对庶出的子孙亦是格外重视。不得不承认，楚语好颜色，楚峪聪颖，是以，在楚府，这兄妹俩在楚府的待遇，向来是与嫡子比肩的。楚府讲究，能者多得，是以，兄妹俩享受的资源，并不少。
楚峪与楚语是一母同胞的兄妹。
班从意听着台子上说书的，说书老头儿正摸着胡子，正说着当今圣上还是皇子的时候，险过淳北城，送到了粮草，大败北戎。当今圣上回京后，才被立为太子……
战八方坐在邻桌，一直盯着班从意，班从意头皮僵硬地看着台上的老头，这目光好似要在她身上盯出个洞来才罢休！一时间不由地恼怒上了，别让她逮着机会！
“战兄，你这也太唐突了。”楚峪小声地道，这都恨不得眼睛都黏在人家小姑娘身上了。战八方已经二十又一，又是战家独子，近两年她娘亲事逼得紧，听说这满京城的适龄的姑娘战夫人手里都有一份，也不知怎地，就是没个着落！
是以，战八方一反常，楚峪就瞧在眼里，就是连楚语也是在两人之间来回打量，不时地偷瞧一眼，借着端茶的时候，挡着唇边的笑意。
战八方白了一眼楚峪，这才收回了眼神，认真听说书的。
“战哥哥，听说那妹妹都还不曾及笄——”楚语笑语晏晏，原本这样子的排场，就是楚家的安排。
楚语曾听哥哥说过，这战八方得罪不得，往后可是极有可能做锦衣卫指挥使的，虽说如今的指挥使是他们爹，楚老爷。不过，若是昭郡主下嫁，楚家嫡子楚苏才有可能做上这锦衣卫的指挥使。
楚峪与楚语两姐弟，自是不想昭郡主下嫁的。
战八方看了一眼楚语，案桌都隔得远远的，自也是无人听到他们的对话。“楚二姑娘想多了，我只是看着牛家妹妹眼熟，这才多看了几眼。”
楚语笑着不接话，笑里的意思不明朗。若是，这战八方真能瞧上这牛家妹妹，倒是一�