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“我倒是不怕的，你二婶最近可是避着我呢，若是赶来争论，我就将那一叠子的账本摔她面前，一句话不说，你二婶就该怕了。”婆媳俩一团和乐，“这天儿冷了，你可顾着些身子，梅院判说可以停了药了，若是怕有个万一的，隔三差五地让你二婶给你把把脉，这自家就有大夫，若是不用可不浪费了。”
纪氏调皮地眨眨眼，“我这是跟着你们年轻人一处儿，这似年轻了好几岁。”纪氏的日子过得省心，人到四十，瞧着似是三十出头。外人见着都道“年轻”，这也与纪氏向来顺风顺水惯了有关。
“可不是，我娘上回还问我，娘这可是在吃什么方子。还道是二婶给配的什么方子，吃了还能变年轻的。”钟氏几句话便将纪氏哄得高兴，婆媳俩喝着茶，笑语晏晏。
末了，钟氏走的时候，丫鬟抱着一撂子的账本。
班从意领了纪嬷嬷回了屠苏院，因着纪嬷嬷是纪氏的陪嫁老嬷嬷，这么多年，都是纪嬷嬷陪着纪氏一道儿过来的，若说对牛府，纪嬷嬷知道的也并不比纪氏少。
“嬷嬷，坐吧，冰彤快给嬷嬷倒茶。就泡那个菊花枸杞茶，用前些日子从城郊带来的山泉水泡茶，对嬷嬷的眼睛好。”班从意头一回得了正经的差事，磨刀霍霍。这才刚回了屠苏院，就请纪嬷嬷一道儿来了，又是倒茶又是看座的，意图明显。
纪嬷嬷告了罪，坐了。“不知，姑娘有何要问的。”夫人只是说了有问必答，也没有要求她主动帮助。所以，纪嬷嬷决定还是先看看班从意的处事。
“劳烦嬷嬷跑一趟了，嬷嬷还是先说说这厨房的管事吧。”班从意原以为纪氏一干发落下去便是成的。不过，到了她这儿，因着初来乍到，自是要让人心服口服的。
“这厨房的大管事是沙大娘，二管事是柯大娘，三管事是崔大娘。除了三个管事，另有厨子六人，打杂的十人。”纪嬷嬷想了想，还是顿了顿提醒道，“沙管事是牛府经年的老婆子了，听说她娘以前就是老夫人跟前伺候的。如今二子一女都是府里担着要职的。”总之，很难。
班从意皱着眉头，这是要伤筋动骨了？“嬷嬷，难不成这沙大娘就动不得了？”
“姑娘是主子，要动一个下人，自然是动得的，只是该如何动，却是要好好思量的。”纪嬷嬷喝了茶，直到班从意没有可问的，才辞了去。
一日三日，班从意都没有动作。
三日后，班从意问纪氏要了牛府的花名册。“妹妹可是有用得上我的地儿吗？”钟氏昨日睡得晚，有些精神不济。不过因着这几日班从意一直没有寻过来，才有了那么一问。
班从意摇摇头，“这事儿不急呢。我还要看了花名册再说，若是有劳烦大嫂的事儿，可不能嫌我啰嗦哦。”
冰彤抱着厚厚的花名册，这还光是牛府的下人的花名册，庄子上的还不算。班从意从来不知道，牛府这才是真人不露像，家大业大啊。也难怪能由着梅氏可劲儿地折腾。听说来年，纪氏打算开间药铺，专门售卖梅氏的成品药丸，药膏。好歹也回个本儿，若不然这俩人痴迷于药材，这么下去就要缩衣节食了。
这几日，照例是早上用了早膳后去乐文院，听游先生讲学，书童好似瘦了一大圈。午休后，又要去药房，等到夜里，点了灯后，班从意才开始看花名册。冰彤挑了挑灯，屋子里又亮堂了些。“姑娘，该歇了。”
班从意因着打小身子不好，每日都是睡得极早的。这也养成了习惯。这才过了半个时辰，班从意已经打了两个哈欠，“再看一会儿吧，大伯娘这是等着看我热闹呢，我非得争口气儿。二哥今日还笑我来着，这顺风耳，就没有什么事儿能瞒得过二哥的！”
又过了一个时辰，班从意才扛不住滚滚而来的睡意，由着冰彤伺候着睡了。
039 发落，刁难
一直到十二月，班从意都没有动静。这几日，纪氏忙着各府见送礼，回礼。
泥丸儿最近很忙，忙着出府入府。
府里的开支，每上两个月，纪氏就会对上一次，纪氏安排妥了诸事，才想起对着府里的账目。一旁的账房的算盘珠子拨的噼里啪啦响。“大夫人，你看看这些账本……”
看着桌案上摆着的几处账本，纪氏有些无奈地摇摇头。“我原本倒是想着让小丫头练练手，这倒好，将这差事都推回给了我。”
纪嬷嬷但笑不语，只是看着纪氏翻看着账本的每一处，“这些天难不成就是在忙着这些东西？这几两几两的多，也不算什么大事儿，不过这次数多了，数额可就不小了。算了，我就全了她这一回，这恶人还是我来做吧。”
“夫人自来就宠姑娘，这姑娘就是有个过失，夫人也当是好的。总归是娃儿还是自家的好！”纪嬷嬷笑着开口，心里却是对班从意高看了一眼，不急不缓，能当大事。不过这手段，怕是让人心慌。
多年的主仆，纪氏只肖看了一眼纪嬷嬷，就知纪嬷嬷心里想的什么。“我这个做长辈的，但凡是小儿有个自保的，就是有些手段又何妨。可别再跟以前一样，只会傻傻地跟人起冲突，别人家能言善道的，她却是个锯了嘴的葫芦，别提多着急了。
如此这般，挺好。不过，却不能失了本心。”
纪嬷嬷身为下人，自有兔死狐悲的感觉。不过，纪氏的一席话落，纪嬷嬷忙敛了心神。“夫人说的是，说到底也是沙大娘一家子自己不安分了，若不然也不能让姑娘寻着空隙，这心是越养越大了。”
纪氏满意地点点头，班从意是牛府半路的姑娘，牛府的主子将班从意放在心尖尖上的。不过在下人心中，这班从意也只是半路来的小主子，虽说被梅氏收了做女儿，不过到底比不得这正经的少主子。
纪嬷嬷知道，纪氏这是有意给班从意做脸。
班从意接了这差事，不过却只是查了一通沙大娘一家子，却不急着亲手料理了，在牛府的下人中竖竖威严，最后也只是将差事推回给纪氏。虽说如此有些不作为，却是得了纪氏的心。这牛府中，纪氏才是当家人，就是连少夫人钟氏也只是偶尔忙起来时，才帮着纪氏对对账本。就是连梅氏的嫁妆田产，都是交给了纪氏打理的。
“嬷嬷知道便好，听说沙大娘家如今可是了不得，大儿子管着府里的采买，二儿子又是跟着老爷跟前的，很是体面。不过，我看是体面地过了，听说在城南还置办了宅子，沙大娘的孙儿都是跟少爷，姑娘一般地养着，还请了先生教导着的？”纪氏这般问，自然是早就关注着沙大娘一家的。
纪氏也只是随口那么一问，也没指望纪嬷嬷能回答些什么。纪嬷嬷自然是与旁人不同的，纪氏刚才的一番敲打，也只是对之前纪嬷嬷的办事不利的不满。“去吧，将宅子里的人都给我捆了来，我倒是不知，谁家的世仆，都如此享受了。”
因着沙大娘是过世的老夫人跟前得脸的，纪氏虽说一直盯着，却仍是由着她长成肉中刺，不顾旁的，总是要顾着大老爷的面上。老夫人去了，这跟前的人总不能苛刻了。是以，这回，班从意也不是没有帮了她的忙，班从意办的差事，大老爷牛悟清也要斟酌几分。
再者，牛悟清已经提了多回，莫让下人怠慢了班从意。
老夫人跟前的几个旧人，如今可都是羽翼丰满了。也是时候敲打敲打了。
除了还在大老爷跟前当差的二儿子，沙大娘领着一家子跪在议事堂。
“大夫人，求您开开恩呐，看在过世的老夫人面上，您开开恩呐！”沙大娘跪在地上，磕着头，嘴里只是提着老夫人，却是只字不提过错。这是不死心啊！
纪氏气得身子抖了抖，梅氏虽说不管事，不过这等大事，自然也是到场的。“给我堵了嘴去！我看谁敢大呼小叫的，还有没有体统！口口声声的老夫人，这是让老夫人在地下也不得安宁吗！”
沙大娘吓得立刻住了嘴，她是知道的，大夫人或许会顾忌着老夫人，不过到了二夫人这儿，却是行不通的。二夫人进门的时候，老夫人早就过世了。是大夫人做主替二爷娶得梅氏。
“大嫂你也别气，这等刁奴，一家子都发卖了出去，免得在你跟前瞎嚷嚷。还提什么老夫人，就是老夫人在，也定是不饶人的！咱家的小爷姑娘，这穿戴也不过如此，看这身上的绫罗绸缎，玉佩簪子，当自己是正经的小爷了不成！”梅氏自是得意自己一嗓子吓住了所有人，屋子里连个半点儿哭声都没有。
纪氏喝了口茶，来春一直宽抚着纪氏的背，“沙妈妈，你可是有话要说的。如你所言，看在老夫人的份上，这事我也定会秉公办理的，陈年的旧例这本子上都是记着的，我也不依着旁的，就依着老夫人生前的处事来定。
沙大娘心里一急转，她是知道的，老夫人寡母地带大少主子不容易，因着老太爷早逝，老夫人对于规矩上一事，要求的更加严苛。若是按着老夫人的处事，奴仆自置产业，旁的不多说，自己可是要被活活打死的，余下家人因着怕要泄露主子的私事，都要处理干净了发卖了出去。
以往，她也不是没料理过这些事儿。
“夫人，老奴死不足惜。还请夫人看在老奴的这张老脸上，看在伺候着老夫人和夫人多年的份上，给老奴留一条血脉吧！老奴给夫人磕头了！”这回的磕头真心实意多了。
纪氏脸色渐缓，念叨了一回老夫人，最终也只是将这一家子人都发落到了城郊的庄子上，即刻启程。自然，沙大娘的全部家当都充了公。“管事一两银子，一等丫鬟半两，二等丫鬟三百文，三等丫鬟二百文，余下的丫鬟都一百文。外院也是如此比着。”纪氏将从沙家抄家来的，都给转换成了银子，赏给了府中的下人。
一时间人人自喜，原是老夫人跟前的人人自危，夹着尾巴做事，若是说家底，自然是比不上老夫人跟前的旧人。
040 初二，娘家
年初二，出嫁女回娘家。
牛府的出嫁女，只有牛氏。
梅氏一早已经看了好几眼班从意，除了偶尔的发愣之外，神情坦然。
班从意自然是早就发现了梅氏的担忧，她不过佯自装着，自欺欺人，外加欺瞒旁人罢了。
刚用了早饭，就有下人来报，姑奶奶和姑爷来了。
班从意站在梅氏的身后，看着不急不缓地进来的班御史和牛氏，意气风发，只是带着些小许的尴尬。牛氏一进屋，便左右张望着，看到班从意后，急忙低下头。一直到了屋子正中间，才给牛悟清和纪氏问了安。
班御史目不斜视，余光瞥见愈发标致的班从意，也没有扭头去看，“大哥，二哥，不想还劳累你们等着，本是早该来了的。原以为嘉儿这小子会回京的，不想没等来，这才急匆匆的来了。”
班从意自打搬到了城郊后，不再提起班家，包括曾经最疼她的哥哥，班从嘉。
牛子安自然知道她们兄妹俩的感情，只是担心地看了一眼班从意，便与牛子平夫妇俩，一道儿见过班御史和牛氏。班从意混在几人中，自是随意地福了福�