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要照看我父亲的坟。我只好不敢违抗母命呀！”陈范氏道：“你母亲待人处事可见不同凡响哟。”燕妈道：“我也是燕儿她爸归了祖莹，我才无牵挂地跟了燕儿，母女相依为命。可见上了年岁人的心都是相通啊！你应该理解你母。”小华道：“前辈教训的是。”宋依珠心想：这孩子通情达理，将来不但有前程，而且是个大孝子。她又问：“你为何不读完大学再工作呢？”小华答：“组织决定我提前毕业，分配工作，我不能不遵从。再说我家境贫寒，怎么忍心让父母经年累月负担我呢？现在看来，我走这一步还救活了双亲中的一个——母亲，要不然，恐怕母亲也会死了！”小燕连忙止住：“虎哥你又来了！这大学有什么了不起？我看你比大学生不差分毫。大学生都能写出你那些长通讯、精散文、好杂文？还有那些美诗词？”小华道：“小学妹在涂脂抹粉了。我写的那些玩意儿只不过是工作需要而已，不值一提，不值一提！”小燕道：“你胡说！你那些轰动社会、为农村经济呐喊的文章是一般水准人写得出的？我就写不出！”小华就势反击：“小学妹骗人了，这大江南北谁不知道你那两篇小说的威风，一发出来就满城轰动，把个《芜湖萃文报》搞得洛阳纸贵哩！”说罢望她笑。陈志明问：“真有这事？”宋依珠道：“我读过，我读过，写的确实不错。不过这素材好象并非燕儿一个人能空想的，倒是另有高人提供或者帮助。”小燕道：“对对，确有高人指点，那首歌词就是这位高人的杰作，而且还是他十岁时的第一篇诗作。”宋依珠道：“那歌不是你的原创？”小燕道：“我哪有那等才气啊！再学十年也写不出哩。”宋依珠道：“诗确实写得极好。这高人是谁呢？”“还能有谁？只有这只鹅！”小华连忙分辨：“不全是，不全是。”几个人都哈哈畅笑。笑罢，陈志明就要看刊有两篇小说的报纸，小燕道：“等会儿找出来给你吧。”这时只见宋依珠又问了：“小华，你这样有才气、有志气的小伙儿，一定有姑娘家盯上你了？”小华答：“没有的事。我是个贫寒人，谁家姑娘能看上我？”小燕道：“不一定！贫寒怕什么？因为贫寒就不肯盯，那她一定是个势利小人，将来很可能
腐臭不堪！”宋依珠笑，她倒看重小燕敢恨敢爱哩。又问小华：“听说你有不少同学在合肥读大学？还有朋友在芜湖等地，你和他们经常来往吧？”小华答：“是的，多是信件来往，见面机会少。但我写信不多，所以有朋友埋怨我‘笔懒’什么的。不过大凡有求于我的，我必支助，以为人家有难自己不帮能算朋友吗？不怕您见笑，我虽贫寒，却心存‘义’字，宁独受其苦，也不独享其甜哩，帮助同学我心里乐意啊，故也不考究回报不回报。”陈范氏想：这孩子也倒是个有情有意、很良善的人哩。燕妈也想：大凡善良之人，便是好人，后必有好结果的。宋依珠更喜爱侠义之举，但她想到丈夫当年侠义救人，后来却又遭到其中一些不良之徒的陷害，以至早没，又不免伤感。便道：“小华善良，肝胆照人，侠义豪气，值得称颂。不过我也得告诫：谨防不义之徒钻了空子。你小小年纪也要早学会取舍，提高辨别能力，多交好朋友，不交恶心人才是。不知我这话中你意与否？”小华忙道：“前辈的教导很中意，晚辈今后注意就是。我知道，社会上的狗肉朋友不少，必得用心提防才行哩。”陈志明道：“狗肉朋友万不可交，交了害己、害家哩！”宋依珠又问：“在你的朋友中，难道没有几个知心的女流之辈？女人可是半边天啊！”小华笑答：“不瞒前辈，晚辈这方面经历很欠缺呢。我在校读书时大体不接近女同学，虽相识但不亲近。工作后除了工作往来，我大体也是不交往年轻女郎，因为我有自卑心理，怕被人轻视，更怕被女郎轻视，所以干脆近而远之得了啊！”小燕心里嘀咕：怪不得这呆鹅曾经老跟我捉迷藏似地疏远我，常常和我近而远之呢！又不经意地道：“也不一定，我看你现时对我就很好。”小华脸通地就红了，无言以对。心想：她怎么能在她表哥面前讲这种话呢？存心让我难堪不成？而且也不怕他忌恨我？算了算了，反正人家已经捷足先登了，她现在还能顾及到我吗？想到这里他尴尬地看了表：“唉哟，已经五点半了！我得先走一步，帮二牛哥去打点了。你们六时就去入席吧。”他说着站起来了。小燕道：“不用你先忙，到六时我们一起走吧。”宋依珠微微一笑，对小华道：“你坐下，我还有一个问题问你哩，你答完也就完了。”小华忐忑不安地又坐下：“前辈请问吧。”宋依珠问：“小华，你母有两男一女三个孩子，我却一个没有，现在就只有燕儿做了干女儿，你给我做儿子吧，好不好？”在场其他人都是一愣，没想她会问这个问题。小华不好立答，嘴里只是说“这个，这个……”宋依珠道：“你给我做儿子，你家母还有一个儿子、一个女儿，而且你也尽可以给她养老送终，难道你不愿意做我的儿子？”小华只好道：“这个问题晚辈暂时不敢答，只能请家母示下，还望前辈等待。不过能做您的儿子，我当然倍感荣幸之至了。”宋依珠哈哈笑道：“做我个干儿子也行哩，就等你请示你母以后答复吧。”小燕笑道：“做干儿子可以先斩后奏哩，我那天妈不在场时我就先答应了，并还恭恭敬敬地叫了妈、叩了头了。虎哥，你就先答应、喊声妈、叩个头得了。”小华看看小燕，又看看燕母、陈姨娘母子，见都是鼓励眼光，便离座向宋依珠跪下，喊了声：“妈，儿子给您叩头了！”连叩三下头。在场人没一个不嗬嗬畅笑的。宋依珠忙亲切地抚摸小华的头，把他扶了起来，“儿啊，难为你了。待国庆节、中秋节时，你就请个假回和县看看家母，也把我这份小礼带给她吧！”她从口袋里掏出一小包东西塞到小华的手上了。小华道：“就听妈的，元旦时我再看您去。”小燕道：“你看两个母亲时，可别忘记带我去啊！”小华道：“这恐怕不行吧？”小燕不依道：“你这鹅，我说行！就行！”宋依珠道：“行！今年我要你们一个做我干儿、一个做我干女，明年我还要你们一个做我干女婿、一个做我干儿媳哩！”说完哈哈大笑起来。燕妈、陈姨娘同时道：“行！太好了！”陈志明笑对小华、小燕道：“别都不好意思啊，母命可是难违哩！到良辰吉日那天，可不能忘了请我这个表哥喝喜酒哇！”小华这时已尽释前疑了。小燕则俏皮地道：“表哥，今晚不是就请你喝酒了？让你喝个醉！”宋依珠站起来一本正经地道：“燕儿既然这么着急，那我们就走吧，去喝华儿、燕儿的订婚喜酒啰！”说得小华、小燕坐也不是，走也不是，笑也不是，两张脸蛋比熟透了的红苹果还红，只得跟着一道往餐厅走了去。
晚席后，小燕陪母亲、姨娘、干妈和王英看了一场戏，小华陪表哥、小黎、大李等人看了一场电影，然后都尽兴、欢悦相别。这天夜班当然还是小华代了。而小燕哪肯就睡？当然就陪着小华了。这也无须赘笔。不过华男萍、燕秋颖订婚喜酒这件事，第二天就在报社、广播站传开了，大家都为他俩祝福哩……
转顺立秋过去、处暑来临，又转顺到了白露，接着又是秋分。天气渐渐凉了，秋高气爽，晚造成熟，景色十分宜人。小华、小燕心情舒畅，青春荡漾，除了工作，一有闲暇，两个人便碰在一起谈天说地讲人和。他们好在有燕母把生活安排得妥妥贴贴，吃喝在一起，三口人的小日子过得和美又甜蜜。每逢星期天，燕母总爱打发小燕：“去把你王姐找来吃一顿！”又打发小华：“去把你黎哥、孔哥找来喝两杯，聚聚叙叙话。”因此每到星期天，这里成了年青人的快乐天地了。当然，大李、小朱、小马有时也会被邀来的。不过小柏报考安庆美专被录取了，早离开报社入学去了。那天小华对小燕道：“乘着年轻，多学点东西是对的。小柏有美术天赋，他又肯进取，将来前途就更远大了。”小燕道：“是啊。不过我喜欢学校生活，倒不是想上大学，而是能当名教师就心满意足了，最好就当小学教师。”小华道：“不瞒你说，我因为曾经立志当个小学教师才入了洪师的，难道你也有这个愿望？”小燕望着他良久才说：“你应该升造，当个大学教授才好。”小华笑道：“好是好，只是和你两地分居不好啊！”小燕道：“我才不跟你分居哩！大学不是有附中、附小？我就到附小，或者附中去。你在哪里，我也就在哪里。还有三位母亲，都住在一起，多好呀！”小华笑着低声道：“还有我们的小宝宝呢？难道不在一起？”小燕脸一红道：“你急什么？等我们安置好了，我就给你一胞生三个孩子，叫做‘三胞胎’，两男一女，或者两女一男，让三位母亲各抱一个宝宝逗乐……”小华用右手食指在自己脸上掏，笑道：“羞、羞、羞！你倒是真善解人意，怎么知道我也有这个愿望的？”小燕吃吃笑起来：“心心相印呗！得了，不与你无聊了，我这篇散文还未脱稿哩！”
转眼到了国庆节，离中秋节也只隔四天。小燕这期间夜班紧，休息少，很觉疲倦。小华道：“中秋你就不去看婆婆了，可好？”小燕急了：“你想反悔？不行！”小华道：“那这几天的夜班工作就交给我代吧？好让你休息休息，恢复疲劳。”小燕想了想道：“就让你周日、周二代吧。周三我们一早就乘班车走，一到香泉你先睡大觉就得了。”小华笑道：“我在车上睡上一觉就足够了。到了香泉还睡什么！这次到香泉头尾只两天，还有闲工夫与床板打交道？”小燕也笑道：“你是夜猫子嘛，由你吧。不过，夜猫子白天也是睡觉的哇！”“我没事，你莫担心就是。”他就向颜组长请假了。老颜道：“你们去吧，周三的夜班工作交给我好了，那一套报社别人可干不了。”小华道：“谢谢组长关心，我们周四晚一定赶回就是。”颜组长笑道：“我知道你们这次探亲不同平常，多呆半天、一天也情有可原，不必太紧张了，太劳累了。反正周四夜班也由我代吧。”小华把老颜的这番话转告小燕，乐得小燕跳了起来，还真想在小华脸颊上亲一口哩。到了周二（也就是中秋节前一天）下午，燕母已帮他们把要带的礼物购买、打点好了：两包月饼、两斤食糖，一袋水果、一套秋装。宋干妈送的礼品小包装的是五百元人民币和一百斤粮票、二十斤油票；一对赤金耳环、一双黄金男、女手戒指。燕母见了心里酸酸的：她知道这耳环、女戒指是宋小妹给燕儿的见面礼，男戒指则是给华儿的见面礼，而他却转请华母处理，可见用心之深啊。她这给下辈的见面礼可是她传家物呀，现在她一股脑儿就送给华母安排了，可见她多么敬重华母了。
八月十五日一早，小华和小燕带着挎包，告别燕母，欢欢喜喜赶上开往和县的班车。一上车小华就对小燕道：“你给我遮遮风，我就以车声为催眠曲了。”说着他就靠紧车座睡熟了。小燕想：“他还真挺得住这噪烦的吵闹哩，可见他确是个能经受风吹雨打的男子汉了。”不由得更加依恋他了。汽车一路停停跑跑，不觉一个半小