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路鼎盛向着他微微点头，对于自己的这个最杰出的孙子，他是十分满意。只是，对于他的精明能干，也是有着一丝隐隐的担忧。
路家宗主之位，没有传给他的任何一个儿子，而是直接交到了第三代的手中。这件事情在家族内部曾经引起过一场几乎翻天覆地的变化。
不过，在老人近乎于血腥的雷霆镇压下，一切的反对声音在数日间顷刻消声灭迹。
数年之后，路通州果然不曾负其所望，路家在西北的势力愈加稳固，并有着蒸蒸日上的势头。
不过，对于已经看透了人情事故的老人来说，这却未必就是一件好事。
盛极必衰，这个道理他懂，也见识过。只是，年轻一代的初生牛犊，却是未必放于心上。
“老将军。”
一道恭敬的叫声打断了老人的思路，他轻叹一声，人老了，就是免不了喜欢胡思乱想，时时走神也是难以避免了。
“许将军，方将军。”老人家笑眯眯点头，突地正色道：“你们的话，老夫在门外听得清楚，恺撒人的实力确实不容小看啊。”
对着这位参加过四十年前北疆战役的老人，没有人胆敢有所失礼，就连蒋孔明亦是难得一见的露出了发自于内心的尊敬之意。
郑重地点头，许海风道：“老将军放心。”
方向鸣亦是正容道：“有您老在这里主持大局，我们自然不会轻敌了。”
路鼎盛失笑道：“主持大局？就我这个老头子啊，还是免了吧，跟在你们后面摇旗呐喊还可以凑合一下，真要劳心劳力的，我这把老骨头可要吃不消了。”
众人无不失笑，就算原本毫无欢愉之心的，也是强装笑颜，失声而笑。
“你们商量吧，我老头子坐在这里听一听，就当我不在好了。”路鼎盛连连挥手，招呼众人继续下去。
包括许海风在内的众人欣然落座，只是每个人的心头都忍不住暗自嘀咕。
既然这位老人家已经来了，又坐在这里，想要将他当做不存在，那又怎么可能。
“唐家主。”蒋孔明突然开口道。
唐启吏微微一笑，问道：“蒋军师有何指教。”
他心中对于这位军师大人的顾忌远在任何人之上，听他招呼，连忙回答，只是他表现的从容不迫，倒也看不出丝毫不妥来。
蒋孔明一摇羽扇，道：“恺撒人一开始不动用神殿骑士团，或许学生还能解释一二。”
“哦……唐某洗耳恭听。”
蒋孔明的目光向周围一扫，包括路鼎盛在内，所有人的眼中都有着好奇之色。他心满意足的道：“虽然恺撒帝国的国土和人口并不逊色于我们大汉，但是他们的制度与我们却是迥然不同。”
蒋孔明的声音逐渐加大：“神殿骑士团并非恺撒大帝能够差遣的，所以不能出现在前期战场之上，那也是理所当然的事情了。”
“不受皇帝的差遣？莫非恺撒大帝的君权旁落了？”一人不解的问道。
“不然，在我们大汉，皇帝陛下是九五之尊，他的金口玉言，就是国家的最高法律。但是，恺撒不同，在皇帝陛下之上，还有一个更崇高的存在。”
蒋孔明的一番话像是投入了小水潭的一颗千斤巨石，激起了一片浪花。
“是什么人，竟然能够比皇帝陛下还要尊贵么？”
蒋孔明的目光再度扫了一圈，将众人的表情收入眼中。
他们之中如方向鸣，路鼎盛这等出身于握有实权的老牌世家之人，多是一副老神在在的样子，并不感到意外，分明是对此早有所知。
而那些表示惊讶的，则是些徘徊于顶级世家之外的中等世家。
他们虽然也能称霸一方，但是与三大家族和西北王来比，那就不是差了一筹二筹的问题了。
所以，方向鸣等有着自己的渠道能够探知恺撒人的情报，但他们就对此无能为力了。
通过他们的表情，蒋孔明立时掌握到了一些自己想要知道的事情。
除了几个大型世家的子弟之外，不动神色的那些家伙，不是城府深到了可以瞒得过他的地步，就是与那几个世家有着密切的关系，是以才能知道这些不为人知的秘密。
那些目光中透着诧异的，才是与几位大世家较为疏远的家族，而他们，才是蒋孔明想要争取的对象。
虽然这些人就好比那摇拽不定的小草，在风力强大的时候，会随风而倒。
但正因为如此，他们才是最容易拉拢的人选。
此外，只要自己的实力雄厚的到了令人心惧，足以压倒任何人的地步，那么这些人就绝对不会反叛之。
微微一笑，蒋孔明回道：“神……”
“神？”意外的声音此起彼伏的响了起来。
那些个不明内情的人，脸上都露出了一丝滑稽的笑容。
鬼神之说，向来就是虚无缥缈之事，能够将那看不见，摸不着的家伙摆在了皇帝陛下的头上，也唯有那些野蛮人才能做到呢。
蒋孔明对他们的心思了如指掌，道：“鬼和神，每一个国家都会有着自己的神灵。但是能够具有如此规模，获得这么高地位的，却也唯有恺撒人了。”
一人缓缓站起，问道：“蒋大军师，您的意思，莫非神殿骑士团就是出于那个神灵的势力了？”
“不错。”蒋孔明一脸的凝重：“恺撒人有二个陛下，一个就是那一代雄主恺撒大帝，还有一个，则是神灵在凡间的代言人教皇陛下。而神殿骑士团正是出身于教廷，是教皇陛下手中最大的一张王牌。”
“二个陛下？”
这句话仿佛带给了他们更大的冲击，这一次，就连路鼎盛这等老成持重之辈，脸上也不由地露出了一丝不自然之色。
天无二日，国无二主。
这是所有大汉贵族们代代相承的唯一准则，对于恺撒人中那个能够稳稳压着皇帝陛下一头的教皇大人，他们是深感好奇，但更大的却是震惊。
“这群野蛮人，竟然敢行此大逆不道之事，难道恺撒大帝就听之任之了么？”
“在凯撒，真正的大事并非由凯撒大帝一人决定，而是必须经过元老院的审核，投票，方能生效。”蒋孔明轻轻的解释道。
不过，这个解释让那些对此一无所知的人更加的感到了一丝难以掩饰的悸动。
如果说一个莫明其妙的神灵能够压得过恺撒大帝的话，他们虽然感到不可思议，但也不是无法接受。
因为无论是谁，不管他相信与否，在内心深处，对于这些神神秘密的东西都有着一丝深深的敬畏。
对于一些无法理解的事情，人们会自然而然的归咎于鬼神之说，这也是鬼神产生的最大的原因。
这一点，纵然是圣人亦难以幸免。特别是如路鼎盛这类老人，反而会由于活得岁数多了，对于那些无法说出道理的事情见得更多，心中也自然更为相信了。
神明之说，毕竟有其独一无二的魅力，不是他们这些凡夫俗子所能够评价的。
不过，那个元老院的存在就真的完全颠覆了他们一贯以来的认知。
东西方二种迥然不同的思想观念随着彼此之间战争规模的扩大，终于也发生了激烈的冲撞。
“不错，除了战时之外，恺撒大帝如果想要颁布一条重大的政令，必须通过元老院的允许。不过，他手中当然也有着一些特权，而且，恺撒大帝的势力在元老院中所占据的席位也是最多的。他的决定很少会被反驳回来。”许海风淡淡的解释道。
对于恺撒人的政治结构，他是从阿迪斯口中问出来的。
这些都是第一手的真实资料，远比那几大世家自行打探的要详尽的多。
下面众人先是默不作声，随后几个交情要好的，不免有了些窃窃私语，简单的交流了一下。此事对于他们的冲击确实大了一点。
“咳咳……”
响亮的咳嗽声回荡在屋中，顿时静至落针可闻。
路鼎盛闭上了嘴，仿佛刚才发出咳嗽之声的并非是他一般。
许海风微微好笑，也唯有这位老将军倚老卖老，才能轻松的镇住他们，而不会惹起任何怨怼。
这就是老人的好处，象他这种级数的老人家那是活得越久，威望就越高，这也可以算做大汉帝国的一个特色吧。
“恺撒人的实力虽然非同小可，但我们手上的军队也不是用来摆设的。所以众位尽可放心。许某在此承诺，只要黑旗军尚在一日，就必然不容外族军队在我大汉境内放肆。”
许海风这番话说得斩钉截铁，透着股无比强大的自信，莫名地，他们的心竟然就此安定下来，对许海风的这番话竟是深信不疑。
唯有路鼎盛等人略微动容，他们听出了许海风这句话中一语双关的含意。
外族，莫非他这句话竟已将匈奴人包括进去了不成。
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第二百九十五章 沧州（上）
沧州城，此时城门紧闭，城内一片阴云密布，百姓们恐慌万分的蜗居在自己的小屋之中。
大街之上，罕有人迹，纵有，也是那五千城卫军，以及城中捕快。
城内各个店铺大都关门歇业，在这个时候，不会再有任何生意上门了。除了那些必要的生活用品，如柴米油盐之类的，再也没有任何商家再度开门了。
知府曾志宏早有严令，扰乱城中秩序者，杀无赦。
整个沧州城处于一片动荡不安的局势之中，若非官府严加掌控，只怕早就乱成一窝了。
这一切的起因，都因为一只突如其来的部队。
在沧州城的城外数里之处，上万的匈奴铁骑正严阵以待。
诏安劝降的文书早在今日清晨时分便已射入城头。
白底黑字，清清楚楚的写着：
一日之内，不降者屠城。
匈奴人的这番话绝非空口威胁，由北地至此，数处大城，一旦不降，匈奴人立即发动雷霆般的攻势，城破之后，烧杀抢掠，无所不用其极。
城内官员更是全数斩杀，一个不留。
只是，他们的政策十分清楚，若是投降，定然善待降俘。城中官员，一律官至原位，更有甚者，对那些拍须遛马，恭顺小人大肆提拔。能够把握机遇，官升三级者，比比皆是。
如此鲜明的对比，绝大多数的城镇都选择了后者，他们抛弃了尊严和忠诚，为的就是保住那苟延残喘的最后一条生路。
沧州城，整个沧州的州府所在，又会做何选择？
衙门的大堂之内，依旧是肃穆严谨，然而此时看去，竟然突兀地多了一点萧条的味道。
“曾大人，您是如何选择？”
城中统兵副将陈信宏高声询问道。
曾志宏沉默着，过了良久，他看了眼高挂正中的，但已是渐渐西下的红日，叹道：“时间不多了。”
陈信宏眉头一皱，道：“曾大人，正因为时间不多，是以你我要尽快做一决定才是。”
“那么以陈将军之见，又当如何是好？”
“沧州乃大城，城内五千精兵，十万百姓，当可固守。”陈信宏沉声道。
“固守？你能守得住么？”曾志宏双目中隐现一缕精光，凝视着对方。
陈信宏脸色微变，在对方凌厉的目光之中，他低下头去。曾志宏这个手无缚鸡之力的书生，他的气势在这一刻却隐隐地压制了陈信宏这名统兵大将。
过了片刻，陈信宏叹道：“匈奴人来的都是马队，只要大人下定决心，我敢保证，一定不让得逞。”
“若是他们后续部队前来，又当如何？你能守得住几日？”曾志宏逼问道。
陈信宏脸上的神情极度难看，他沉吟片刻，终于道：“守不住。”