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孙承宗对侍卫们说:
“不用追了!让他活着去向九千岁交差吧!”
说罢,孙承宗弯下腰来,搂着阿宝的颈项,轻声地说:“阿宝勇敢,阿宝是好样的!……”
十五名侍卫,只有一人受伤。孙承宗向他们说道:
“俺现在要回老家高阳去。你们要回家的,发给路费;愿意去高阳的,咱们一起走。”
孙承宗与八名侍卫,背着那受伤的,带着阿宝,一起回高阳去了。
且说高第以兵部尚书经略蓟辽,驻山海关。他一到任,就因为柳河新败,心怀畏惧,认为关外必不可守。
于是,高第准备将山海关外的驻兵全部撤进关内,完全采取不谋进取,只图守关的消极防御的策略。
袁崇焕向高第建议说:
“兵法书上说:有进无退。锦州、右屯一带,既安设兵将,藏卸粮、料,又部署厅官,怎能不加防守,就撤退下来呢?自古以来,万万没有这个道理,更没有这种做法!一旦从一地撤防,都将影响全局,这等于公开地向鞑子示弱。”
马世龙也说道:
“柳河兵败,是俺误听了消息,这是俺的罪责。锦州、右屯、大凌河三城是关外的要塞,如果仓皇撤防,不仅使刚兴工修建的城堡毁弃了,而且把关外的四百里封疆,等于拱手送给后金国。”
袁崇焕见高第无动于衷,又坚持说道:
“锦州两次、松山一次反击战的胜利,看不到;柳河一次小的兵败,却盯着不放。这叫作因小失大,只见树木,不见森林。总之,兵不能撤,城不可弃,古人说:一失足,遂成千古恨。……”但是,高第凭借着皇帝赐给的尚方宝剑,又有魏忠贤的鼎力支持,他力排众议,坚持对山海关总兵马世龙说:“不仅要撤除锦州、右屯、大凌河的守军,宁远、前屯的军队也要撤!谁若不听从命令,有尚方宝剑在此!”
于是,锦州、右屯、大凌河及松山、杏山、塔山的守城兵卒、器械全被撤下来。
高第的不战而退的策略,闹得军心不振,民怨沸腾,死亡塞路,哭声震野。并且丢弃米粟十余万石,造成军无战心,士气低落。
高第又催袁崇焕撤军,遭到袁崇焕的坚决反抗,他对高第说:“锦州、古屯等城已撤兵了,宁远、前屯若再撤兵,山海关将完全暴露在鞑子面前,关内也受到震动,没有保障了。”
高第仍然不答应,执意要袁崇焕撤军。他挥着御赐的尚方宝剑说:“俺是蓟辽经略,谁不听俺的命令,俺就有权制裁他!”
袁崇焕见高第动辙以尚方宝剑压人,遂愤怒地说道:“俺是皇上派来的宁前道!官在宁、前,俺袁崇焕即使战死在宁、前,也不当孬种,退后一步!”
高第听了袁崇焕的话,脸上一阵红,一阵白。知道皇上比较信任袁崇焕,魏忠贤还想拉拢他袁崇焕,他自己心里又怀着不可告人的目的,所以,高第只得让步,不再坚持要袁崇焕尽撤宁、前的驻军了。
但是,高第用心险恶,他将宁远、前屯以外的其他各城、堡统统进行撤防,使宁远城变成一座孤城,如海中的孤岛一样。
由此可以看出,明朝末年,朝政腐败,宦官专权,用人不当,竟将高第这样的庸人——无赖加流氓,委以封疆大任,其后果必然是不堪设想。
且说后金汗王努尔哈赤,在占领广宁之后的四年之间,虽然派兵夺取旅顺,但未曾大举进攻明朝。这固然因为后金汗王努尔哈赤忙于巩固其对辽沈地区的统治,整顿内部,移民运粮,训练军队,发展生产,施行社会改革,镇压汉民反抗。同时,更由于孙承宗,袁崇焕等边防工作井然有序,无懈可击。因此,努尔哈赤蛰伏不动,等待时机。
善于待机而动的努尔哈赤,曾乘熊廷弼下台之机,夺占辽沈;这次又得到孙承宗罢职还乡,高第撤军关内、宁远孤守的哨报,决定派兵攻打宁远,进攻袁崇焕。
且说崔呈秀负伤后,回到京城,见到魏忠贤,那九千岁见到崔呈秀的狼狈相,真是气不打一处来,竟训斥他说:“前次去夜刺的时候,连孙承宗的一根毫毛未动掉;这次,不仅丢掉俺十余条锦衣卫的性命,连你自己也负了重伤。真是打鸡不成,反失一把大米!”
崔呈秀只得说道:
“那孙承宗的武功,确实厉害;他还有一条很厉害的狗,魏忠贤越听越不耐烦了:“孙承宗的武功厉害,他的狗也厉害,俺的锦衣卫还不如孙承宗的一条狗厉害,连你这个锦衣卫的教师爷,也没有那条狗厉害?……这简直是尿克郎打嚏喷——满嘴喷粪!”
崔呈秀没有再说什么,停了一会儿,才嗫嗫嚅嚅地说道:“千岁爷要是……要是没什么事,俺……俺回去……休息了。”
正在这时,张广微走了进来,他一见崔呈秀这般模样,不禁愣住了。等了一会,说道:“怎么败……败得这么惨?……”崔呈秀只是咧了咧嘴,一拐一瘸地走了出去。
那九千岁正在不高兴的时候,见张广微来了,遂问道:“有什么事吗?”
张广微只得说道:
“没有什么大事?俺只是想……”
“你想什么?”
张广微嘴里怎么也说不出口,他是想九干岁的那个阿香!但是,自己替他出了那么大力,想出了那么好的点子,才把孙承宗堵住,才救了他九千岁的驾,还亲口说过要重赏俺,怎么现在倒忘了不成?于是,他鼓足了勇气,说:“千岁爷曾讲过,要重赏俺的。现在俺是来……来讨赏的!”
“噢!你要俺赏你什么呀?”
魏忠贤满肚子不高兴,还是压住火气,问了他一句。
张广微见九千岁态度好一些了,又在问他,胆子也就壮起来,便说道:“俺别的什么都不要,只是想……想要千岁爷的那个……那个阿香!”
“放你妈的七十二个滚龙屁!……”
魏忠贤气得火冒三丈六尺高,真想去扇他几个耳瓜子。但是,他毕竟忍住了,没有去动手。只是非常厌恶地朝他挥了挥手,意思是:“滚你妈的去罢……”
四、袁崇焕,好你个袁蛮干
话说努尔哈赤的用兵,一向见机行事,一天探马来报说:“明朝辽东经略孙承宗被罢职回乡,新任经略高第,将锦州、右屯、大凌河等城的军队全撤回山海关去了。关外只剩宁远一座孤城了。”
汗王努尔哈赤听了,十分高兴地说:
“朕四年来未犯明朝边界,都因为孙承宗这个人厉害。如今,他已被罢职,俺放心大胆了。”
便对侍卫说:
“快去喊军师范文程来!”
侍卫走后,乌拉氏忙上前来,一边服侍丈夫,一边问道:“陛下又要出兵打谁去?可要臣妾陪着一块儿去?”
努尔哈赤道:
“朕准备去打明朝,要打进山海关,去看看中原的景致。但是,打仗十分怕人,你去不得。”
乌拉氏是努尔哈赤最宠的妃子,在宫中行卧不离,这时听说要出兵离开她,便一头倒在汗王怀里,说:“妾要跟陛下一块儿去,不好吗?”
汗王一手摸着她的粉脸,低头吻着她的嘴唇说:“宝贝,你好好在宫里,等朕把明朝打下来,再带你去中原游玩。”
正说话时候,宫女前来跪奏道:
“军师范文程在宫门外等候陛下接见。”
汗王立即将乌拉氏推过去,说:
“让范文程进来。”
汗王让范文程坐下后,对他问道:
“新任辽东经略高第怎样?”
范文程赶忙答道:
“高第是洛阳人,年轻时是个无赖,后来通过张广微的介绍,巴结上了魏忠贤。这位九千岁替他弄个进士,提拔他做兵部尚书。此人胸无文墨,不懂军事。”
努尔哈赤听了介绍,又问道:
“范先生,依你看现在可是攻打明朝的极好机会?”
范文程答道:
“这个高第是魏忠贤的人,与袁崇焕不会合作的很好。他们不能团结一致,正是咱们利用这良机,坐收渔人之利的时候嘛!”
努尔哈赤兴奋地说:
“对!咱们不能只是坐山观虎斗,应该坐收渔利。为了稳扎稳打,还是老办法,先让朕那愣小子去试探一下再说。”
范文程知道,他那“愣小子”是指三贝勒莽古尔泰。此人生性鲁莽,作战勇敢,但缺乏谋略。
努尔哈赤立即喊道:
“喊三贝勒来!”
工夫不大,莽古尔泰来了,汗王对他说:“你带一千人马,到锦州、松山一带去看看,了解一下他们的防守情况。行动要迅速,不要被他们逮住啊!”
莽古尔泰走后,努尔哈赤总感到心里不踏实,于是在天启六年,即天命十一年(公元1626)正月初十日,努尔哈赤带领众贝勒,大臣们,在五千人马簇拥下,从十方堡出边,前去广宁附近地方打围。
这次打围的目的,是为了实地考察明朝的防御能力,了解一下高第到任后辽东的形势,为不久之后大举兴兵作好准备。
打围回沈阳后,当即命令各牛录并降将,每官预备牛车三十辆,爬犁三十张,每个士兵要准备兀喇鞋三双。对将士的妻子也有要求,每个女真妇女要准备炒米三斗。
在做好后勤的准备之后,努尔哈赤又召开各贝勒、大臣、将领们参加的军事会议。
三贝勒莽古尔泰已经收兵回沈阳,所以,汗王努尔哈赤说道:“先让三贝勒介绍锦州、松山那边的情况。”
莽古尔泰向大家说:
“从锦州到宁远,明朝的驻军都撤回到山海关以内去了,只剩下宁远一座孤城。什么松山、杏山、大凌河等,几乎都成了空城。如今若不是宁远城在中间挡着,咱的兵马可以一下开到山海关前。”
努尔哈赤说道:
“咱们已息兵四年,如今孙承宗已经去职。高第不懂军事,关外只有一座宁远孤城,军队全撤到关内去了。这是攻明朝的极好时机,请大家发表意见。”
李永芳说:
“宁远城虽然是重新修建的,城里驻军不过一、两万人,任凭袁崇焕有再大本事,这孤城是难以守住的,咱的八旗兵马一到,宁远城将土崩瓦解。”
刚投降不久的汉官张孝诚说:
“先攻下宁远城,再设兵置器,诱攻山海关,从一片石人关,出其不意,攻其不备,收掠通州的谷物,直达明朝的京城。这样,明朝的天下,财物尽归大金了。”
大贝勒代善说:
“明朝军队的怯懦怕战情绪是一贯的。大家该记得吧,萨尔浒之战中,总兵官李如柏带着两万人马,被咱们的武里堪带着二十名哨探,吓得屁滚尿流,抱头鼠窜而去。这个袁蛮子也没有啥了不起,他仗着宁远城是新修的,想挡着俺八旗兵马,他是坐在‘旗杆上吹喇叭——响(想)得高!’”二贝勒阿敏说:“如今,宁锦防线已不存在,高第把兵力撤回关内,是他怯战心理的反映。当前出兵对俺有百利,只有一害,那就是天寒地冻,若能在两月之后,大地回春,天气暖和时,将更为有利。”
四贝勒皇太极说:
“明朝军队中有怯战心理,但是有几场恶战大家也不要忘记。那西平堡一战,打得够激烈的。还有不久前的攻锦州,打松山的两仗,明军的反抗都很强烈。因此,不能有轻敌思想,对那袁崇焕,不可小看。”
汗王努尔哈赤说道:
“当前是攻打明朝的有利时机。俗话说:机不可失,时不再来。尽管是天寒地冻,咱们也要兴兵去打。这次兴兵的目标是打进关去,占领北京,推翻朱姓王朝。这宁远城,只是咱们进军道路上的一块绊脚石。说句大话,咱们用‘靴尖踢倒’宁远之后,直取山