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三匹马来到近前，三个人跃出树丛，其中两个土匪立时栽下马，只有满桂手下留情，把一个只有十五、六岁的小匪徒，用刀背打于马下。满桂看他太年轻了，不忍心伤害他的性命。
那个小匪腰被砸伤了，跌下马后挣扎着跪下来，连连叩头：“大爷饶命！大爷饶命！”
王大毛抡起铁棍就要砸，满桂伸手攥住铁棍，对他说道：“大毛，住手！”
“不砸死他，留着干啥？”
王大毛不解地瞪着满桂。
“留着他有用！”
小土匪连忙给满桂叩头，说：
“谢大爷！谢大爷！”
满桂把小土匪鸟铳缴了以后，搀扶他坐起来，询问他一些情况。
这小土匪名叫肖山，是专门侍候匪首黄保温的。今晚上，大部分土匪都下山了。山上只有黄保温等五、六个人。那匪首抽大烟，听说镇上的烟馆里来了一批好大烟，派他们三个人去抢劫烟土的。
满桂听罢，对肖山说：
“那黄保温为害四方，无恶不作。咱们要铲除他，端掉他的老窝儿！你能帮助咱们吗？”
肖山一听，急忙说：
“俺这条命是大爷给的，大爷叫俺干什么，俺就于什么！”
“好！”满桂一拍肖山的肩，又说：
“如果你骗了咱们，俺随时会要你的命！”
肖山又连忙说道：
“俺决不会骗大爷的！”
这时，下弦月升上天空，白雀山沐浴在一片乳白色的银辉里。马蹄得得，一行人来到山寨前。
“谁？”看守山门的土匪问。
“俺，肖山！”
“哦，小爷呀！烟土弄来了没有？”
“弄来了，每人一包！”
“太好了！”
两个土匪赶忙迎上来，可是，刚刚走到肖山身边，满桂和左辅冷不了手起刀落，把看门的两个土匪劈死。
几个人机警地走进了寨门。里面院子很大，北面是几间草房，东西两侧各有几十间草房，满桂叫朱梅看着马，几个人在肖山的带领下，直扑北房的东间屋。
屋里还亮灯，那保温和他的押寨夫人，正在烟榻上吞云吐雾呢！
肖山上前敲门。
“谁呀？”那个押寨夫人娇滴滴的声音。
“小的是肖山，烟土抢回来了！”
黄保温说：“快去开门。”
那女人开了门，肖山随女人进了屋。
黄保温看着肖山怀里的油布包，咧着大嘴笑着说：“他妈的，都是烟土中？”
肖山把油布放在炕上，说：
“都是好的烟土。”
随后，他麻利地一掀褥子，抄起黄保温的弯把鸟铳，对着黄保温：“不准动！动就打死你！”
黄保温机灵一下子，笑着说：
“肖山，跟大爷开什么玩笑！”
就在这时，满桂、左辅、王大毛，冲进屋里，就在黄保温跳起身，妄想顽抗的一瞬间，满桂搂头一砍刀，黄保温的半个脑袋被劈下来。
那女人“啊！”的一声惊叫，竟吓死过去了。这个押寨夫人不是好东西，她勾结黄保温，杀死丈夫跑上山。满桂上去一刀，索性要了她的命。
满桂对肖山说道：
“你去看看，下山的土匪回来了没有？”
肖山出了屋子，转了一圈儿，进屋后对着满佳说道：“俺看门前的马大都回来了，只有四、五个还没有回来。不过，回来的人都睡了。”
满桂说：“好，你叫他们马上来聚义厅，就说黄大爷有急事儿。”
“是！”
三十几个匪徒，有的打着哈欠，有的只穿一条短裤，有的发着牢骚，摇摇晃晃进了聚义厅。
“黄大爷到！”肖山突然喊。
匪徒们赶忙站起来。满桂手提着弯把鸟铳，身背大刀，进了屋，大喝一声：“不许动！”
“你——”匪徒们惊讶地看着满桂，没睡醒的被吓醒了。
“你们被包围了，哪个敢动，就要他的命！”
屋外果然响起鸟铳的响声，那是满桂让左辅等人放的，目的是吓唬匪徒们的。
“俺叫满桂，你们的‘黄大爷’被俺杀了！为啥杀他？他作恶多端，为害四方百姓，不杀不足以平民愤！你们上山为匪，也是生活所逼，你们也是无罪的。俺决定成立一支农民自卫队，专和抢劫的土匪作对头，这山寨就由咱们农民自卫队占领。这里有的是土地，咱们平时开荒种地，闲时练功习武。愿意跟俺干的，留下；不愿跟俺干的，现在就请下山！”
听了满桂这一段义正词严地谈话，匪徒们还有啥说的，齐刷刷地跪下来：“愿意听从指挥！”
再说满桂的农民自卫队建立起来了，两面大旗在白雀山顶呼啦啦地飘着。一面上四个大字——替天行道，另一面上也是四个大字——除暴安良。
一天，满桂正和左辅、牛火旺等在山寨里议事。忽然朱梅领着村里的石柱老汉走进来。
石柱老汉见到满桂双膝跪下，纳头就拜。满桂赶忙双手相搀：“大爷，你这是干啥？”
“请你救救俺闺女！”
“你闺女怎么了？”
“被人抢走了？”
“谁？”
“这，这……”
石柱老汉面有难色。
“大爷，你说，俺替你做主！”
“满原！”
“啊，是他！”
满原是满桂的叔伯堂弟，任小队长。
“满原早对俺女儿冬拉有意，过去就托人说过亲，可俺女儿已许了人。昨夜，满原带着几个人突然闯进俺家。用刀逼着要俺把女儿嫁给他，俺当时没法子，只好答应。随后，这畜牲就睡俺女儿屋，冬拉又哭又闹，可还是被强奸了，人也被带走了。”
满桂一听，气得口鼻生烟。他早就对自卫队员约法三章：不许抢劫财物；不许奸淫妇女；不许仗势欺人。
满桂对石柱老汉说：
“大爷，你老放心，俺饶不了他！”
且说满原在石柱老汉家，把冬拉强行占有后，又连拖带拉，将冬拉弄回自己家里。
这时候，他正嘻皮笑脸地把头伸向满脸泪痕的冬拉，说道：“还哭你娘的屁！你已被俺破了瓜，就是俺的人了！从今后，要老实跟俺过日子！”
冬拉也不吱声，把头扭向一边。
“妈的，别给脸不要脸！你要让老子喜欢才行！”
说着，就去楼住冬拉的腰，将手往她的怀里伸去……”冬拉将身子一扭，想摆脱他的纠缠。但是，那满原力气多大！他一边摸着，一边说道：“你不是心里还惦记着那个人吗？老子明天就干掉他！”
满原要干掉的这个人，就是冬拉的未婚夫。两家商定秋后结婚。
冬拉只得说道：“你不能害他！”
“那好，这件事俺依你。但是，你得老老实实给俺躺下！”
满原见冬拉还是未动，就将她按在床上，正要扒她衣服之时房门突然大开。
只见满桂怒气冲冲地带着几个人撞进来。
“大哥！”
满原毫不在乎的笑着，喊了一声。
满桂铁青着脸，向身边的人喊道：
“将他绑起来！”
满原被带到村中央的一个场子上。那里坐着村里的老乡和自卫队员。中央矗立着一座临时用木板搭的高台。满原被押上了高台。不一会，满桂登上台子后，说道：“大家安定！”
这时，嘈杂被宁静代替，人们屏住呼吸，看着台子上一脸严肃的满桂。
满桂向台子下面扫视一遍，说道：
“咱们农民自卫军，是农民自己的武装。它的宗旨，是保护大伙儿。可是身为小队长的满原，夜间善良百姓家，强奸妇女，触犯了约法三章，实属罪大恶极！俺宣布：立即将满原正法！”
且说被绑着的满原，开头以为，无非是鞭打他一顿了事，没想到会要他的命。
满原的脸，立时灰了，两腿像抽去了筋，哪里站得祝身子一软，跪在台子上，声音颤抖地喊道：“大哥饶命！大哥饶命！”
满桂铁青着脸，不理他。又大声命令说：“执法队员立即执行！”
于是，上去两个执法队员像拖死狗似的，把满原拖下台。
这时，满桂的父亲拦住了执法队员说：
“你们把他放了！”
“这，这……”
“给俺放了！”
满桂的父亲走到满原的面前。
“大伯，谢谢你！谢谢你！”
满原吓灰了的脸，有了血色。
“爹，你不能！”
满桂跳下台子，双手抓住了父亲要解满原绑绳的手。
“孩子，你还有良心吗？不是满原他娘，你还有小命吗？”
母亲生满桂的时候，因为营养不良，没有奶，满原娘正好流产，坐小月子。于是，满桂就吃满原娘的奶长大的。
“满原的娘就是俺的娘！她老人家的恩情，俺永世不忘！”
“可是，现在你要杀她的儿子！”
“爹！儿子上山杀黄保温，原因还不是他要欺侮俺妹妹！如今，满原仗势欺侮良家女子，不该杀吗？”
“这……”
满桂对执法队员说：
“拉下去执行！”
突然，满桂的父亲跪在了儿子面前：
“你就饶了他这一次吧！”
满桂也跪下了，眼里流着泪水说：
“俺何偿想杀满原兄弟！可是要带好这支队伍，不严格执法怎么行？如果俺饶了他，不就变成了黄保温的土匪吗？饶了他，就毁了这支队伍啊！”
满桂的父亲被儿子问住了，无话可说。
满桂再一次命令执法队员：
“拉下去执行！”
满原被处决以后，满桂的农民自卫队名声大震，得到周围几十里方圆农民的拥护，队伍壮大了，人数已达到五、六千人。
不久，萨尔湖之战爆发了，明朝四路大军，三路败北，一路逃跑，给辽东形势造成了空前的紧张。
正当辽民纷纷南逃的时候，熊廷弼来到了辽东。他听说满桂在白雀山的情况以后，主动派人联络，又亲自去了一趟山寨，与满桂谈了很长时间。回辽阳后，熊廷弼呈表奏明皇上。
不久，圣旨下来了，封满桂为守备游击。职理杏山城。同时得到封赏的，还有左辅、朱梅等。
辽、沈失陷以后，孙承宗接受袁崇焕的建议，把满桂、左辅、朱梅及农民自卫队调来宁远城。自此，满桂深得袁崇焕的信任，二人相处得十分投契。不久，满桂被提升为总兵之职，左辅、朱梅担任副将。
为了固守宁远城，满桂给袁崇焕极大地支持，他与左辅、朱梅分别把守宁远城东、城西、城北。可见农民自卫队的将领，已挑起了守城的重担。
且说李小芳、柯汝州肩负努尔哈赤的王命，怀揣马承林的书信，进了宁远城。
当时，虽说后金没有出兵，宁远城里却处处显示出紧张的备战气氛。
城上守军，各就各位，严阵以待。一队队巡逻士兵，穿街而过。
街道整洁，商业繁荣，南来北往，秩序井然。
李小芳、柯汝州来到满桂的总兵府里，将马承林的书信交给他。那书信上说：满桂兄台鉴：一别数年，不胜想念之致。遥闻兄台官运亨通，位在总兵之职，深为窃喜。本当前去登门致贺，奈因冗事萦身，甚觉抱憾！
今有李小芳、柯汝州二位知交，前往贵城营商，望予关照。特此问候。
恭颂
致安！
愚弟马承林再拜
满桂读完信，向李小芳、柯汝州讲述了他认识马承林的一段往事：五年前的一天中午，俺跟三、四个老乡，替一户居民修好厨房，准备去饭店吃午饭。
当时，咱几个农民一进辽阳城，真是大开眼界，那繁华的街道，高大的瓦房，珠光宝气的富人，和那沿街乞讨、睡在马路上的叫花子，形成鲜明对照。
咱们几个泥水匠，走在浑河路上，突然看见一个穿着时髦的富家公子，牵着一条狼狗，故意唆使那狼狗去嘶咬一个讨饭的小女孩。
那女孩约