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年轻头领只一个犹疑，柴九已经见缝插针，策马蹿进对方的队伍，一路绕过了山峁。
“砰砰砰砰！”数声枪响。
“站住！狗日的休走！”
野马山的马队飙来，喊杀声惊得这年轻头目和手下的兵勇纷纷掏枪，一时间双方枪声大作，混乱一团。
沙漠之中卷起沙尘暴，黄土铺天盖地，砂砾抽打在面颊上，像是用小刀子切割皮肉。
镇三关追击柴九正追得兴起，突然被这一路不明身份的兵马拦截在此处。被对方的枪火压制住了步伐，只得暂时退到沙丘之后，等待沙暴消停。
对面那支队伍似乎也不急于拼命，各自找了掩蔽的山岗，躲开沙暴的袭击。
息栈被沙尘吹得头昏脑胀，蒙面的黑头巾都抵不住漫天黄沙的威力，满嘴都是砂土，呛了半晌，说不出话。
大掌柜将人提过来搂在怀里，给灌了几口凉水，顺了顺气儿，忍不住骂道：“让你在绺子里待着，你偏要跟着出来，真他娘的碍事！”
“不要，小爷得亲手削了那姓柴的！。。。。。。当家的，对面儿那一路是谁的人马，难道是芨芨台绺子来了接应？”
“芨芨台哪里还有人马？如果真有接应，黑炮头和军师那一路应该能堵住对方的人。”
“那这是一帮什么人？”
“鬼知道！看着也不是马家军的衣服。。。。。。这鸟不拉屎的荒凉地方，也能冒出来一支队伍！”
黄土把两群人彻底刮晕填埋之前，沙尘暴终于逐渐消退。
大掌柜抖了抖一脑袋的土，一睇眼神，“插签柱”的头目，绰号叫耗子的，从沙坑里费力地拽出身子，一路手脚并用，匍匐到阵前，高喊：“喂！你们是哪一路的绺子？”
对面儿立刻就有了回应：“喂！你们是此地的土匪？”
两路土匪碰码一般都不会称呼对方为“匪”。大家都是土匪，还匪你个头啊！因此会直接问，你哪个山头的，哪个绺子，是个啥蔓儿，江湖上有排号么？
对方这样一问，问得大掌柜纳闷，忍不住高声喝道：“你爷爷俺就是土匪！你们是个啥蔓儿？是马家军的崽子么？”
对方阵中安静了一会子，似乎在叽叽喳喳商量着啥，然后才探出两颗脑袋，答道：“这位头领，我们不是马家军，你们如果也不是马家军，咱两家没有仇怨，纯属误会，不要开火，不要开火误伤！”
大掌柜骂道：“不是马家军你们他娘的救走柴胡子干啥？把柴九那厮交出来！”
对方发愣：“什么柴九？”
“就是刚才逃到你们队伍里那个王八羔子！老子追了一整天了，他妈的就差这一步眼看就追到了，你们捣什么乱！”
“呃。。。。。。那人说是过路的客商，被你们追杀。。。。。。”
“狗屁客商！那厮是老子的仇家，他才是你们要寻的马家军的走狗！！！”
丰老四和黑炮头带的那部分伙计这时也赶上来，与大掌柜的兵马汇合一处。水香和粮台负责收拾残局，整理芨芨台的崽子们抛下的财务辎重，赶着一溜大车，在后边儿慢悠悠地跟随。
两支队伍在荒丘沙地的背风处“碰码”。
对方骑马过来俩人，一个是中年书生模样，脸上架了一副圆骨碌的眼镜，一只镜片却已经碎掉，近视眼估摸是看不清楚，很费力地眯缝着眼睛瞄人。
另一个年纪轻轻，削尖脸庞，两颊瘦得都凹陷了进去，愈发显得眉骨之下一双色泽浓重、线条分明的眼睛，颇为英俊。
息栈想那脸上架了透明琉璃瓦片的中年男子应该是个头目，身边儿的年轻后生看起来跟自己年纪相仿，估计是头目随身带的保镖。
中年眼镜男伸手抬了抬脸上摇摇欲坠的镜框，语气庄重地说：“这位头领，请问你们是此地哪座山的乡亲？我们想问个道。”
大掌柜挑眉答道：“老子是由此往南，野马山绺子的大掌柜，江湖报号镇三关。你们啥蔓儿？有报号的没有？”
丰老四赶忙插嘴解释道：“我家掌柜问你们是什么队伍？”
眼镜男正色道：“我们是中国工农红军！”
“噗。。。。。。”
野马山匪众里一片哗然，众人惊讶。大掌柜眨了眨眼，笑了出来：“你们是啥？。。。。。。哦~~~！老子知道了，你们就是在关内跟国民军打仗的红匪军吧！”
一旁的丰老四及时伸出了烟袋杆，毫不客气地捅上大掌柜的腰眼。
大掌柜被这一捅，把下边儿的话给捅了回去，回头恶狠狠地怒视丰书生：老子话还没说完，你他妈的捅俺干嘛？！
丰老四赶忙打圆场：“哦，哦，原来是大名鼎鼎的红党的队伍，久仰久仰！今日在此巧遇，难得难得！”
眼镜男面色略有尴尬，很快就缓过神儿来，客客气气说道：“咱两家不打不相识，也算是认识了！我是这只队伍的师参谋长！”说着伸出右手，递到大掌柜身前。
大掌柜正很豪爽地抬手抱拳，拳头还未及过肩，看见对方杵到面前的一只手，愣了一愣，没见过这种奇怪的碰码“礼节”。
丰老四无奈地翻了个白眼，伸手过去攥住眼镜男空落落的那只右手：“鄙人是野马山绺子的总参谋长，幸会幸会！”
两位参谋长的手，假模假式握在了一起，狠狠晃悠了一晃。
眼镜男说话温和客气，指着他身边儿的年轻人说道：“这就是我们师长，柳宝胜同志。”
匪众们一听，个个张大嘴巴，口型都能塞进去个熟鸡蛋。
息栈一听，心想这小子看起来也就二十出头的模样，也许还没有自己年长，竟然是个师长，挺大一个官呢！
这年轻的尕师长，一头刚硬的黑发，目光灼灼，眉宇间浸染英武之气，颇有江湖风范地抬手跟大掌柜抱了抱拳，又与丰参谋长握了握手。只是这人身上穿得那一身儿皮，着实破烂不堪，浅灰色粗布军装要离近了看才能看出本色，手肘和膝盖处都打了补丁，胸前的衣襟还渍着一块块浅黄色，分明是没有洗干净的残余血迹。小腿上用绳头绑得像个裹腿，连皮靴子都没穿，穿得是一双紧口布鞋。
再瞧那眼镜男，上身都没有军装，穿得不知是从哪里扒来的一件羊皮坎肩，脑袋上戴了一顶颇为滑稽的八角小帽，上边似乎是用红布缝了个八卦形状。
息栈好奇地眯眼仔细看了看，咦，不是八卦。。。。。。五卦？
这“五卦”想来是他们那个山头的独特标志。
尕师长连帽子都没的戴，黑色髭发中裹满了黄土砂砾，看得息栈忍不住很想把自己的裘皮帽和黑面巾借给帅小伙用一用，挡挡风沙。
小凤儿暗自摇头咂舌。原来这就是盛名之下的红匪，在关内跟官府的军队掐架掐得热火朝天，不亦乐乎，很牛掰的一支队伍。农民起义军果然是农民起义军，看这一身简朴到可以用简陋来形容的行头，这些红匪，日子过得恐怕比他们土匪还要清贫呢！
74、二匪碰码相见欢
第七十四回。 二匪碰码相见欢
原来这一路红匪军是在这片甘肃与内蒙交界的大漠迷失了方向，路途不熟，又找不到水源，正在饥渴交加之时，碰上了野马山的土匪。
息栈一听就知道，农民义军的伙计大多不是当地人，口音天南海北，竟还听到不少荆州、衮州、徐州那边儿的口音。不过他们不管伙计叫伙计，人家互相称呼“同志”。同志是个什么意思，息栈反正是听不懂。
见走了柴九，追也不知去哪里追了，大掌柜无奈之下，闲着也是闲着，于是与红匪军汇成一路，一起去找打尖歇脚的地方。
土匪们对这一带很熟，又有善测水文的丰参谋长坐镇，很快就在大漠里找到了一处绿洲。一口小湖泊就像沙海中点缀了一块和田美玉，晶莹透彻，镜面倒映着胡杨。
土匪军窝在一处山岗下背风处扎堆歇息；红匪军则是窝在不远处一个大土坑里安营。土匪们拿烧热的湖水就着锅盔和石头馍馍，潘大总管仍然是灶饭的总指挥；而红匪们拿小铁锅熬小米粥，就着粗粮饼子。
长相很帅气的尕师长说话也很逗，自称是山西人。一句“前面有个土娃娃，圈都鬼饿各就哈！”①把众人乐得颠三倒四。
“山西是哪里？”息栈不清楚，悄悄问丰书生。
“山西就是并州，狄仁杰狄公的老家。”
息栈俩眼望天：“。。。。。。狄仁杰是谁？”
丰老四皮笑肉不笑地哼道：“呃。。。。。。狄仁杰就是县城里的仵作，你不认识！”
一句话把不远处的尕师长和四眼儿参谋长乐得一口小米粥喷了出来。这边儿的慕红雪笑说丰参谋长你整人不偿命啊，敢欺负咱二当家生太早了！
两拨人的头目叽叽喳喳叙谈时，黑炮头早就闲不住了，在沙丘附近溜达了一圈儿，满载而回，马背上驼了好几只土狼和野兔子。
大掌柜立刻来了兴致，摩拳擦掌，要臭显摆一下他烤狼肉兔子肉的家传手艺。这厮就只有烤物烤得酥嫩可口，其他菜式的手艺都比不上小凤儿勾一勾手指头。
钎子上穿的兔子烤得表皮焦脆金黄，抹了盐巴，又泼洒了几口烧酒，香气与酒气合为一处，闻起来都让人淌下两斤口水。
大掌柜很豪爽地拎了一只烤兔子跑过去递给尕师长。尕师长一看，脸色很是不好意思地说：“不要不要！”
“不要？那尕子你想吃个啥？”
“饿不饥。”
“啥玩意儿？。。。。。。啥鸡？”大掌柜皱着眉头，琢磨了半天，好像从来就没听说过有一种鸡叫作“饿不鸡”。
一旁的眼镜参谋长赶忙解释：“我们师长说的是他不饿。掌柜的心意我们领了，我们不吃哈，你们慢用慢用！”
“你真不饿？小尕子蒙俺呢吧！”大掌柜眯缝着一双贼眼，乐呵呵地看着尕师长。小柳师长刚才看见这只烤兔子，那眼神儿分明就跟一头土狼见着猎物差不多。
“饿，饿，饿真的不饥。”
大掌柜咆哮道：“你就甭跟老子饿，饿，饿的了，老子早看出来你就是饿抽抽了！俺可告诉你哈，俺镇三关的‘烧刀白烤香兔’的手艺，那可是祁连山一景儿，玉门关一绝，过这村儿就没这店了，别人想吃老子还不给他烤！老子看你个小尕子顺眼的很，给你你就拿着！”
息栈看见那尕师长推托了若干回合，最终还是屈服于某大掌柜的淫威之下，接过了烤兔子，狠命地咽了咽口水，却没有吃那只兔子，而是递给眼镜参谋，参谋又递给某团长，在团长们手里转了一圈儿，又递回给尕师长。
一圈儿人都是狼的眼神，分明是三月不识肉味儿，口水流得就差伸手在下巴颏上接着了，却都舍不得吃。最后是一人咬了一口，将瘦小的一只兔子瓜分掉了。
息栈低头看了看自己手里的兔肉，男人专门给他掰得一块好肉，兔腿连着半个身子，香气腾腾。于是趁着那尕师长一个人在树坑里栓马的时候跑过去，将兔腿递上：“喂，你吃这个吧！”
小柳师长一愣，脸色微红：“饿不吃，你吃吧！”
“唔，饿了还不吃，那你什么时候吃呢？”息栈将兔腿塞到了对方手里。
小柳师长早就注意到了土匪队伍里有这么一位梳着长辫子，相貌俊美，气质举止与其他匪众格格不入的人物，上下打量息栈好几眼，问道：“请问你咋个称呼？”
“我叫息栈。我是野马山绺子的二掌柜。”
息栈见这尕师长虽然年轻，眉骨�