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叶世锦见他们惊讶，也在预料当中，笑呵呵道：“令郎一表人才，温文尔雅，孝顺谦逊，博学上进。老夫第一次见他的画像，就很满意。不瞒你说，令郎第一次在听雨轩水榭见到小女时，小女已经见过令郎的画像啦！”
宋玉一愣，紧张道：“学生……学生当时正是迷了路，请的小姐指路！”
厅中三人慢慢说话，将叶倾城与宋玉的婚事定了下来。叶世锦表明选择女婿的态度，也说明了希望招赘上门，但是将来孩子仍旧跟着入宋家宗谱，不过是住在叶府罢了。宋妈妈听了自然没有一点异议，只是疑惑为何忽然提及婚事。
叶世锦忙命厨房摆饭，与他们母子二人慢慢说道。原来他近日当差，听闻宫中又要选秀，因为叶倾城过年又大了一岁，已经到了选秀年龄，按照叶倾城的容貌品行是肯定会被选进宫中，叶世锦不愿意叶倾城进宫受罪，所以才找他们来商议婚事，尽快成婚。这一来，就可避免了叶倾城进宫，也可早早了了他的心愿。
宋妈妈与宋玉都不是朝廷中人，对叶世锦说的事情自然是深信不疑。又因为去年开始的好些事情，稍稍一想就能想通，叶府的确有心与他们结亲，所以宋妈妈除了高兴到没了别的疑惑，只是不停的告罪，说宋玉配不上叶倾城，只怕是委屈了叶家大小姐。
叶世锦含笑劝说，又言宋玉才华横溢，春闱肯定会进入仕途，叶倾城容貌虽好，性子调皮，还要多呈宋玉宽待。几句话说得宋家人乐开了花，临走时又赠了许多金银，让宋妈妈回去准备准备，置办妥当，就可前来上门提亲。
☆、第十四章 江湖客与佳婿
叶世锦要与宋玉成亲的事，在叶府中传开来。丫鬟仆役们不知就理，都道叶倾城与宋玉是堪堪相配的一对璧人。宋玉辞别回家准备聘礼暂且不提，叶倾城听闻了瓶儿景儿绘声绘色的描述，却是急得没奈何。小叶子挨了叶世锦的打，屁股开了花，这会听了瓶儿两个在外头的话，急道：“小姐……老爷要是把您许配给宋公子，苏公子可怎么办？”
瓶儿景儿在外头在屋外头听不见小叶子说的话，叶倾城上前捂住她的嘴，轻声道：“你小声些，莫叫她们听见。”
主仆二人在房中出不去，便是知道了叶世锦的决定又能如何？没一个人认识苏夜离，怎么给他报信？叶倾城焦急的走来走去，身子一顿，跑到门口拍着门，急切道：“瓶儿！瓶儿！”
“小姐？”守在门口的瓶儿听她急切，躬身道：“小姐，您怎么了？”
叶倾城顿一顿，踌躇道：“你往脂粉巷去一趟，寻一家名叫红翠斋的脂粉铺子，里头有个驼背老婆子，你见了她就说……就说往日我在她那里买的夜里用得胭脂，没有了，叫她另拿一盒给你。”
瓶儿一愣，疑惑道：“夜里用得胭脂？小姐……您夜里不用胭脂呀？”伺候叶倾城也有些日子，她怎么不知道小姐夜里还要涂胭脂？
“哎呀……你就别问了，你只管去就是！要快！莫要被老爷瞧见了！”叶倾城不管她疑惑，也没心思替她解释，急道。
小叶子趴在床上，听了叶倾城的话，立刻明了，她这是要往苏夜离那里报信了。
瓶儿被训，低着头躬身道：“哦……奴婢知道了！”叶倾城从不发火，这会这般焦急，可见的确有急事。瓶儿转头对景儿交代道：“你在这好好守着，我这就去了。”
景儿点头应了，一转头正好瞧见叶世锦远远的走了过来，他身后跟着低着头的管家，瞧样子不善。景儿忙道：“你快走，老爷来了。一会就走不掉了！”
瓶儿回头瞧见叶世锦拔腿就要开溜，却听远处的叶世锦扬声道：“往哪里跑？站住！”
瓶儿惊慌低头，恭恭敬敬退回了门口，叶倾城隔着门缝一瞧，心头一暗。
叶世锦匆匆行来，走到门口冷冷扫视一眼，不悦道：“想往哪里去？告诉你们，老夫已经让管家封了门，只准进不准出！你们哪儿也去不了！”
“爹爹……”叶倾城闻言哀求道：“您就放了城儿吧……关在这里，好难受……城儿再也不乱跑了！”
她撒娇耍赖的本事，叶世锦自然领教，冷哼一声皱眉不悦道：“不乱跑？你刚才还支着瓶儿给你报信呢！你想蒙骗爹爹？”
“我没有……爹爹……呜呜呜……城儿再也不敢了……”叶倾城在门口扯开了嗓子装哭，叶世锦不吃她这一套，冷冷看着门口的两个侍女，扬声道：“你们好好看着小姐，不许她胡闹，谁敢替她报信，看老夫打折她的腿！”
“是！”瓶儿景儿吓得大气不敢出，躬身屈膝老实应答。
叶世锦盯着紧闭的大门，冷声道：“不是爹爹狠心，你自己说说做的可有理？你让爹爹日后怎么与你娘亲交代？你让爹爹怎么能安心？”说了半晌，没说动叶倾城，自个儿先哽咽了，叹气道：“爹爹现在也不想听你解释！那些事情休要再提！你就安安心心等着当新娘子吧！再也不要胡闹了！”言毕一甩袖，头也不回的迈步离去。
一大通话，管家与瓶儿景儿都是一头雾水，两个侍女面面相觑不说话，管家低了头，飞快跟上叶世锦，不敢多说一句话。
外面的人听不懂，房中的两个女子却是根底明了。叶倾城背靠着门框，小脸一戚，看来，她与苏夜离怕是没有可能了！从此后，能不能再见也是难说！就算再相见，怕也是他已娶，她已嫁，回不得当初！
叶世锦断了叶倾城的念想，心头却比叶倾城还有沉重。沉着一张脸，慢慢走回主院花厅。爱女与男子私会，已经接连数月！听小叶子的意思，似乎暗生情愫。不过，被他当场撞见还能老实乖乖的回来，可见他这个爹还有些分量！也可见，那男子也不是纯粹的Lang荡之人！
总之，既然二人没有更进的发展，就此打住最好！一个是不知根不知底的江湖客，一个显赫身家的皇商千金，这本就是绝无可能的姻缘，早早了结了冤孽是好！叶世锦一面走，一面想，将苏夜离彻底排除在佳婿的行列外。还是那温文尔雅，孝顺老实的宋玉比较好，人也俊秀，字也写得好，文采也好，等到春闱不愁他考不上个好的功名。就是退一万步，真的考不上，那也没关系！左右不过寻了相好的官员，替他谋一个差事在先。若他不愿意，那就先管管叶家的生意，跑跑宫里的买办，在圣前露露脸，总能混出个名堂来。叶世锦越想越满意，摇摇头，信步而去。
苏夜离昨夜劝回叶倾城，亲自送了人，并没有返回夜离谷，还留在红翠斋。本以为叶倾城回府后，便是自己不来，也会让人捎了口信报了平安。可惜，到了第二日的午时，也没见半个来人。他不知叶倾城回府后是个什么情境，也不知叶倾城会如何同叶世锦解释，焦急不安的等了许久，心里渐渐有了不好的预感。认识叶倾城后，诸事都因他而起，这会叶倾城消息不明，他不能坐视不管，任由叶倾城一人承担。略一思畴，决定再等一下午，若再无半点消息，便亲自登门拜望叶世锦。要打要杀，悉听尊便，只求他不要为难自家的女儿。
宋玉回了凤来镇，与他娘亲闭门商议，不说惊喜不惊喜，心头的激动是可想而知的。宋妈妈教导宋玉，自小就是遵循不媚权贵，不逢富甲，踏踏实实做人，问心无愧做事。可如今，这送上门来的好姻缘，又有那样一个和气文雅的岳父，又有那样一个神仙玉似的媳妇，这万里挑一的好人家，她怎么忍心拒绝？宋妈妈纵然不攀权贵，对着叶世锦这样的人家，也断没有不欢喜的道理。
☆、第十五章 被拒门外
宋玉母子二人商议许久，决定速速提亲，赶在宋玉春闱前头娶了新娘子，一来可助他发奋，二来也好遂了叶世锦的心愿，不教叶倾城进宫选秀去。主意定下，这才省的晨间慌张忘了求取叶倾城的生辰八字，不知该于何日提亲。宋妈妈瞧一瞧外头天色，忙让宋玉速去叶府求了来，他们也好早早成了美事，让宋玉安心科考。
宋玉得了母亲吩咐，换了衣裳复又出门，他们本就不是富户人家，也没有车啊马呀的，只有宋玉独自步行。宋妈妈瞧见宋玉出了门，想起什么，扬声又将儿子唤了回来。今岁收的新小米装上一袋，家里养的老母鸡捆上一只，又拿了些铜钱给宋玉，让他到了镇上雇了马车，莫教外人说道叶老爷眼色差，早去早回。
宋玉老老实实背了小米，提了母鸡，揣了铜钱，转身出了门。一路上走的飞快，就连瞧那刚刚起了芽的枝桠，也觉出比往日更多的美态来。
苏夜离在红翠斋又等了一下午，到酉时天黑，仍没有叶倾城的消息，他不再犹豫，沉着脸带了展奕出门。展奕瞧见他冷面严峻的神色，大有壮士一去兮不复返的架势，不禁暗暗惴惴。
眼看着天色渐渐暗下来，风也有些紧了。过了元宵，早就立过了春，只是天气依旧严寒，迟迟不见入春的迹象。好容易这几日，化了雪，天气却愈发冰沁，好像冬天还没过完似的。洛城的人家正瞅着院里的柳枝抽芽，城外的农户也盼着早早落下春雨。只是接连几日，阴沉着天气，却不见动静。老天爷不知道在等什么，就是不肯赏下半点甘霖。
叶府里头，管家瞧了瞧天气，躬身立在叶世锦的身后，轻声道：“老爷，传饭吧！今夜怕是要落雨呢！”
叶世锦点点头，负着手望一眼天空，想着就快要来的春雨，心头的忧心也少了一些。从前回回提及与宋玉的婚事，叶倾城都是拿话搪塞，他以为她是害羞没主意，谁知道她一个小鬼灵精，比谁的主意都多，竟然背地里就有了心上人。父母之命，媒妁之言，怎能由她胡来！叶世锦慢慢往花厅走，沉声道：“传饭吧！让厨房给听雨轩送些清淡的，这几日城儿怕是火气比老夫还大呢！”
“是！”管家偷眼瞧瞧他的背影，弄不明白里头的道道，不过大概已经猜到是因为小姐犯了错，惹了老爷生气。
宋玉虽被母亲交代要坐车来，可是他心疼母亲挣钱不易，仍是徒步走了去，想着省下钱，回家坐车，夜里能到家就行。凤来镇到洛城不远，被他一走，也有两个时辰。眼看天空阴沉像要下雨，他不禁加快了脚步，生怕淋了雨。
苏夜离从脂粉巷后头出门，专程拐向西边药材铺，包了一大包上等的老参、冰片、鹿茸等，又往城南买了两坛梅花酿，一应拴在一处背在展奕身上，这才赶往叶府。他心知叶老爷瞧不上他的东西，不过略表心意罢了。
到了叶府门口，门口红灯已经点上，只是大门紧闭，连往日里开着的角门也紧紧闭着，苏夜离心头疑惑，命展奕上前叩门。
展奕背着礼物走上前，叩门，不一会门房就开了门，探出脑袋瞧了瞧立在台阶下的苏夜离，又瞧了瞧展奕一身上下，问道：“你们找谁？”
展奕抱拳沉声道：“有劳老哥通传一声，我家少爷上门拜会叶老爷！”言毕从袖中掏出一块碎银，轻轻塞进了门房衣襟里头。
门房见了展奕黑脸威猛本有些胆怯，可见他恭恭敬敬背着东西，又见苏夜离长身玉立一袭白袍十分俊秀，笑呵呵冲苏夜离道：“我们老爷这两日有吩咐，进出的人都得细细盘问，您稍等，小的与您通报就是！”一张笑脸开了花，关了门，远去了。
展奕转头瞧着苏夜离，跑下台阶恭敬道：“少爷，您等会！”
苏夜离微微颔首，不言不语。心里头什么滋味，也就只有他自